Proyecto de falsificaciones espirituales

La campaña contra la Meditación Trascendental (MT) se basaba en el argumento de que esta se presentaba como una actividad no religiosa y se promovía como la Ciencia de la Inteligencia Creativa (CIC). El SCP sostenía que la meditación trascendental no era religiosamente neutral y que su CIC se fundamentaba en la fe hindú de Maharishi Mahesh Yogi . El boletín informativo Right On del SCP fue el primero en publicar fragmentos del manual del maestro de MT, incluyendo detalles de la ceremonia Puja . ^{[ 7 ]}

El punto central de una campaña contra la Meditación Trascendental fue la demanda civil n.° 76-431 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Nueva Jersey . La demanda, Malnak contra Yogi, cuestionaba si la MT era religiosa o no, y si lo era, entonces no podía enseñarse en las escuelas secundarias públicas de los Estados Unidos. Los demandantes , entre los que se encontraba el SCP, presentaron pruebas para demostrar que el puja era de naturaleza religiosa y que la práctica de meditación presentada como SCI implicaba el canto de mantras hindúes . ^{[ 8 ]} Brooks Alexander y Bill Squires del SCP, junto con el abogado del SCP, Michael Woodruff, se mudaron a la casa de los Malnak y proporcionaron investigación, recaudación de fondos y apoyo legal, respectivamente. ^{[ 9 ]}

El juez Curtis Meanor, quien presidió el caso, concluyó que la Meditación Trascendental y el SCI son "de naturaleza religiosa en el contexto de la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , y por lo tanto, su enseñanza en las escuelas públicas de Nueva Jersey es inconstitucional". ^{[ 10 ]} El 2 de febrero de 1979, el Tercer Circuito de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos confirmó el fallo del tribunal inferior. ^{[ 11 ]} El éxito de esta campaña catapultó al SCP a la prominencia entre los cristianos evangélicos en Norteamérica e internacionalmente. ^{[ 12 ]}

En 1977, SCP publicó un folleto de 80 páginas titulado The God-Men: Witness Lee and the Local Church (Los hombres de Dios: Witness Lee y la Iglesia Local ). Una edición ampliada se publicó primero en 1979 en alemán como Die Sonderlehre por Schwengeler-Verlag y luego en 1981 en inglés como The God-Men: An Inquiry into Witness Lee and the Local Church (Los hombres de Dios: Una investigación sobre Witness Lee y la Iglesia Local) por InterVarsity Press . En el libro, SCP alegaba que la Iglesia Local era desviada tanto teológica como sociológicamente . La disputa entre la Iglesia Local y SCP escaló hasta convertirse en una demanda por difamación que se presentó en Oakland, California , en diciembre de 1980 y se conoció como Lee et al. v. Duddy et al . ^{[ 13 ]}

Según Bill Squires, los cuatro años y medio de preparativos previos al juicio y las declaraciones implicaron gastos que endeudaron a SCP con sus abogados defensores. Las partes debían comparecer ante el tribunal el 4 de marzo de 1985 para fijar el inicio del juicio por difamación. Squires dijo: «El bufete de abogados que nos representaba se retiró del caso» y SCP decidió acogerse a la protección por bancarrota del Capítulo 11. Squires declaró: «Esa medida impuso una suspensión inmediata de la acción de los demandantes en nuestra contra, poniendo fin así al desgaste financiero del litigio. Ese día, SCP, si bien continuó con su ministerio principal, se retiró oficialmente de la demanda». ^{[ 14 ]} Sin embargo, la versión de SCP sobre estos hechos ha sido cuestionada. ^{[ 15 ]} Mientras la solicitud de SCP bajo el Capítulo 11 se tramitaba en el tribunal de quiebras de California , la acción contra la editorial alemana y el autor principal de la segunda edición continuó, resultando en una conclusión de que el libro era "en todos los aspectos importantes falso, difamatorio y no privilegiado y, por lo tanto, calumnioso ". ^{[ 16 ]} La indemnización de US$11.9 millones otorgada por el juez fue hasta la fecha la mayor concedida en un caso de difamación . ^{[ 17 ]}

Tras el litigio, SCP redujo drásticamente su personal y sus servicios. En 1989, todo el equipo editorial y muchos otros empleados se marcharon, algunos por lo que percibían como un cambio radical en la ideología de SCP. ^{[ 18 ]} En 2013, SCP dejó su oficina en Berkeley debido a graves problemas financieros y estableció una oficina virtual en Pasadena, California . Tal Brooke se mudó a Hawái , pero continuó como presidente de SCP y editor de su boletín informativo. ^{[ 19 ]} El 15 de julio de 2021, Tal Brooke falleció de un derrame cerebral en Nueva Zelanda , y el vicepresidente de SCP, Mark Harris, asumió la presidencia y la dirección editorial de SCP. ^{[ 20 ]}