Faro de Spit Bank

El faro de Spit Bank, cerca de Cobh en el condado de Cork , Irlanda, es un faro sobre pilotes de tornillo que marca un banco de arena poco profundo en los canales navegables del puerto bajo de Cork . La plataforma fue construida por el ingeniero irlandés ciego Alexander Mitchell (pionero en la tecnología de pilotes de tornillo), y el faro fue diseñado por George Halpin . En funcionamiento desde su finalización entre 1851 y 1853, y renovado en 2013, esta emblemática estructura marca el límite del pilotaje obligatorio para los grandes buques que entran al puerto de Cork .

Aunque el ingeniero irlandés Alexander Mitchell quedó ciego en 1802 (antes de cumplir 23 años), ^{[ 1 ]} patentó el sistema de amarre con pilotes de tornillo en 1833, ^{[ 2 ]} y construyó los primeros faros con pilotes de tornillo en 1838. ^{[ 3 ]} Estos faros incluían el faro de Maplin Sands (1838) y el faro de Wyre (1839) en Inglaterra. ^{[ 4 ]}

Con base en Belfast, Mitchell se mudó a Cobh (entonces llamada Queenstown) en 1851 para supervisar los trabajos de cimentación de un faro en Spit Bank. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Ubicado en una zona relativamente poco profunda entre Spike Island y Cove Fort , el faro reemplazó una boya sin luz que marcaba un giro que los barcos debían seguir para navegar por el canal principal del puerto de Cork . ^{[ 7 ]} A pesar de su ceguera, con la ayuda de su hijo y su nieto, Mitchell supuestamente supervisó parte del trabajo directamente. ^{[ 5 ]} Los relatos contemporáneos registran cómo participó personalmente en la construcción de varias de sus estructuras, viajando a los lugares de trabajo en pequeñas embarcaciones, gateando sobre tablones y examinando las juntas al tacto. ^{[ 4 ]} Mientras vivía en la zona, también entabló amistad con el lógico George Boole , quien trabajaba en la universidad de Cork . ^{[ 4 ]}

La plataforma de la estructura está sostenida por nueve pilotes de hierro fundido de 60 centímetros (2,0 pies) de diámetro, hincados aproximadamente 5,2 metros (17 pies) en el lecho marino. ^{[ 8 ]} La luz principal y el faro octogonal de chapa de hierro fueron diseñados por el ingeniero de los Comisionados de Faros Irlandeses , George Halpin . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Con la construcción de los cimientos relativamente rápida, ^{[ 11 ]} el faro se iluminó por primera vez en 1853. ^{[ 9 ]}  

Spit Bank en reparación en 2013

Situado a menos de media milla de la costa y sin alojamiento permanente, el faro era gestionado por fareros que transitaban desde la cercana ciudad de Cobh. ^{[ 4 ]} A finales del siglo XIX se añadió una sirena de niebla, y el faro se modernizó y automatizó en el siglo XX. ^{[ 7 ]} En funcionamiento durante más de 150 años, y uno de los tres únicos faros de pilotes atornillados que quedan en Irlanda, fue reparado tras una colisión en 1978, ^{[ 1 ]} y renovado en 2013. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 2016 seguía siendo un faro en funcionamiento, con un plano focal de 10 metros (33 pies) y lentes de luz blanca y roja, según la dirección de aproximación. ^{[ 12 ]} El puerto de Cork utiliza el faro de Spit Bank como marcador de límite para el pilotaje obligatorio de grandes buques que entran en el puerto central. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} 

• Lista de faros en Irlanda