Perro de agua portugués

Los perros de agua portugueses tienen un pelaje de una sola capa que no se desprende ^{[ 11 ]} (ver Muda ), y por lo tanto su presencia es bien tolerada por muchas personas que sufren de alergias a los perros . ^{[ 12 ]}

La mayoría de los perros de agua portugueses, especialmente los que se muestran en exposiciones de conformación , son completamente negros, blancos y negros, marrones o con puntas plateadas; es común ver manchas blancas en el pecho y patas blancas en perros de pelaje negro o marrón. Los perros "parti" o "irlandeses" son cada vez más comunes en Estados Unidos. Sin embargo, en Portugal, el estándar de la raza no permite más del 30% de marcas blancas. En general, el blanco es el color menos común del perro de agua portugués, mientras que el negro con marcas blancas en la barbilla ("barbilla de leche") y el pecho es el color más común.

Del Estándar Revisado del Club del Perro de Agua Portugués de América para el Perro de Agua Portugués provienen estas descripciones de los dos tipos de pelaje: ^{[ 13 ]}

• Pelaje rizado: "Rizos compactos y cilíndricos, algo apagados. El pelo de las orejas a veces es ondulado." ^{[ 13 ]}
• Pelaje ondulado: "Cae suavemente en ondas, no en rizos, y con un ligero brillo." ^{[ 13 ]}

Muchos perros tienen pelaje de patrón mixto: rizado en todo el cuerpo pero ondulado en la cola y las orejas. ^{[ 14 ]}

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  El blanco es uno de los colores menos comunes entre las personas con discapacidad.
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  Dos perros de agua portugueses bicolores, la hembra con el pelo rizado por delante y el macho con el pelo ondulado por detrás.
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  Ondulado blanco y negro
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  Imagen de persona con discapacidad

Si no se cuida, el pelo de un perro de agua portugués seguirá creciendo indefinidamente. Esto puede provocar problemas como que el pelo alrededor de los ojos crezca tanto que dificulte la visión y que el pelo del cuerpo se enrede, causando irritaciones en la piel. Por estas razones, es necesario recortar el pelo de los perros de agua portugueses cada dos meses aproximadamente y cepillarles el pelaje cada dos días. ^{[ 15 ]}

El abrigo se suele llevar con un corte tipo "retriever" o "león". ^{[ 16 ]}

Los perros de agua portugueses tienen una voz de varias octavas. Suelen ser perros tranquilos, aunque avisan cuando alguien se acerca a la casa y comunican sus deseos a su dueño mediante vocalizaciones y comportamientos. Su ladrido es fuerte y característico. Pueden jadear de forma expresiva, emitiendo un sonido distintivo de "ja-ja-ja-ja" como invitación a jugar o para indicar que desean comida. A veces gimen. ^{[ 14 ]}

La docilidad, la alta inteligencia y la tendencia del perro de agua portugués a vocalizar y luego buscar a su dueño humano cuando se producen alarmas específicas lo convierten en un perro ideal para personas con audición normal o sordas. Los perros de agua portugués pueden ser entrenados fácilmente para ladrar fuerte cuando suena un teléfono y luego encontrar y alertar a un dueño con discapacidad auditiva o sordo. ^{[ 14 ]}

Los perros de agua portugueses son cariñosos, independientes e inteligentes, y se entrenan fácilmente en obediencia y agilidad. Suelen ser amigables con los extraños y disfrutan de las caricias. ^{[ 14 ]}

Debido a que son perros de trabajo , los perros de trabajo portugueses generalmente se contentan con estar al lado de su amo, esperando instrucciones y, si están entrenados, están dispuestos y son capaces de seguir órdenes complejas. Aprenden muy rápido, parecen disfrutar del entrenamiento y tienen una memoria prodigiosa para los nombres de los objetos. Estas características y su pelaje que no suelta pelo hacen que sobresalgan en las diversas funciones de los perros de servicio, como perros de asistencia auditiva ( perros de asistencia para sordos), perros de movilidad y perros de respuesta a convulsiones. También son excepcionalmente buenos perros de terapia . ^{[ 14 ]}

Un perro de agua portugués suele permanecer cerca de sus dueños, tanto dentro como fuera de casa. Aunque son animales muy sociables, normalmente crean un vínculo especial con un miembro principal de la familia. Algunos especulan que este fuerte vínculo surgió en la raza porque fueron seleccionados para trabajar cerca de sus amos en pequeñas embarcaciones de pesca, a diferencia de otros perros de trabajo como los perros pastores y los perros de agua , que realizan sus tareas en diferentes lugares. En cualquier caso, el perro de agua portugués moderno, ya sea que trabaje en un barco, como mascota o como perro de trabajo, adora el agua y la atención, y prefiere realizar actividades a la vista de su dueño. No es una raza que deba quedarse sola durante largos periodos de tiempo, ni dentro ni fuera de casa.

Como perros de agua, el instinto de cobro del PWD es muy fuerte, lo que también provoca que algunos tengan tendencia a tirar y morder. Un PWD suele saltar para saludar. Los dueños pueden optar por limitar este comportamiento. Algunos PWD pueden caminar, saltar o "bailar" sobre sus patas traseras al saludar o cuando están emocionados. Algunos PWD se paran erguidos sobre las encimeras y mesas de la cocina, especialmente si huelen comida encima. Este hábito se conoce como "surfear encimeras" y es característico de la raza.

Debido a su inteligencia y dinamismo, requieren ejercicio intenso y regular, así como desafíos mentales. Son amables y pacientes, pero no se quedan quietos , y el aburrimiento puede llevarlos a comportarse de forma destructiva. ^{[ 14 ]}

El perro de agua portugués y el caniche parecen haberse desarrollado a partir del mismo acervo genético ancestral; en un tiempo, el caniche era un perro de pelaje más largo, al igual que una variedad del perro de agua portugués. Los criadores de perros de agua portugueses afirman que el caniche actual , el terrier azul de Kerry y el spaniel de agua irlandés son posibles ancestros del "perro de agua". ^{[ 17 ]}

El perro de agua portugués (PWD) era una raza al borde de la extinción cuando, durante la década de 1930, Vasco Bensaude, un acaudalado magnate naviero portugués, comenzó a buscar perros de pescadores para utilizarlos en un programa de cría con el fin de restablecer la raza. El criadero de Bensaude se llamaba Algarbiorum, y su perro más famoso fue Leão (1931-1942), un semental de pescadores muy "típico" (es decir, conforme al estándar) , que fue cruzado con tantas hembras diferentes que aproximadamente la mitad de los perros de agua portugueses de pura raza existentes pueden rastrear su linaje hasta él. Bensaude contó con la ayuda de dos veterinarios portugueses, Frederico Pinto Soares y Manuel Fernandes Marques. Su trabajo fue continuado por Conchita Cintron de Castelo Branco , a quien le entregó sus últimos 14 PWD y todos sus archivos. ^{[ 7 ]}

António Cabral fue el fundador de la perrera Alvalade en Portugal. Ch. Charlie de Alvalade (Charlie), un perro de pelaje marrón, y CB Baluarte de Alvalade (Balu) fueron dos de sus muchos perros de agua portugueses famosos. Registró su primer perro de agua portugueso en 1954, después de que Bensaude fuera pionero en el restablecimiento de la raza en Portugal. Cabral trabajó con Carla Molinari, Deyanne Miller, Sonja Santos y otros para establecer perros de agua portugueses en los Estados Unidos. La "Marca de Cabral" es una forma triangular de pelo de diferente color y textura, generalmente de 5 a 8 cm (2 a 3 pulgadas ) desde la base de la cola. 

Deyanne Miller es la persona más responsable del auge del perro de agua portugués en Estados Unidos. En 1972, los Miller, junto con otras 14 personas, fundaron el Club del Perro de Agua Portugués de América, Inc. (PWDCA). ^{[ 18 ]} Trabajó con perros de los linajes Cintron y Cabral para establecer una reserva genética estable de perros de agua portugueses en Estados Unidos en sus criaderos de Farmion. Otro de los primeros criadores de perros de agua portugueses en Estados Unidos fue el actor Raymond Burr . ^{[ 7 ]}

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  El presidente estadounidense Barack Obama y su familia con Bo , su perro de agua portugués.
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  Bo en la Sala del Gabinete (en la foto con el director del Despacho Oval, Brian Mosteller)
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  Los perros de agua portugueses modernos son nadadores ágiles.

Al igual que los caniches , los perros de agua portugueses son vulnerables a la displasia de cadera , un problema congénito y del desarrollo de las articulaciones de la cadera. ^{[ 19 ]} Sin embargo, el riesgo de que un perro de agua portuguesa desarrolle displasia de cadera puede reducirse considerablemente revisando minuciosamente los pedigríes y los certificados de salud tanto del padre como de la madre del perro.

Las cataratas y la atrofia progresiva de retina son dos enfermedades oculares comunes en los perros de agua portugueses. La atrofia progresiva de retina, que causa ceguera nocturna , puede provocar ceguera total . Se trata de un gen recesivo simple . Las pruebas de ADN , conocidas como "pruebas Optigen", permiten identificar a los perros portadores del gen de la atrofia progresiva de retina. Los perros "normales" o "A" no portan el gen. Los perros "portadores" o "B" portan una copia del gen y no manifiestan la enfermedad, pero lo transmiten al 50% de su descendencia. Los perros "afectados" o "C" tienen dos copias del gen de la atrofia progresiva de retina y probablemente manifestarán la enfermedad como atrofia progresiva de retina de aparición tardía. Los perros "B" o "C" solo deben cruzarse con perros "A" para garantizar que su descendencia no manifieste la enfermedad.

Las pestañas encarnadas ( distichiasis ) se presentan en algunas razas de pelaje rizado, pero no son particularmente comunes en los perros de agua portugueses. Las pestañas encarnadas rozan el ojo, causando úlceras corneales extensas. ^{[ 19 ]} Esta afección es leve siempre que no se ignore y puede tratarse quirúrgicamente si es necesario.

La enfermedad de almacenamiento GM1 , perteneciente a una familia de afecciones denominadas gangliosidosis GM1 , es un trastorno genético recesivo inevitablemente fatal. Se debe a una deficiencia de beta-galactosidasa , que provoca el almacenamiento anormal de lípidos ácidos en las células de los sistemas nerviosos central y periférico , especialmente en las células nerviosas . Dado que los perros de agua portugueses (PWD) están estrechamente emparentados entre sí y comparten un acervo genético limitado, fue posible identificar genéticamente a los portadores de la enfermedad de almacenamiento GM1, y la afección se ha erradicado casi por completo de la raza. ^{[ 20 ]} Todos los ejemplares reproductores deben someterse a pruebas para detectar la enfermedad de almacenamiento GM1 o gangliosidosis GM1, una enfermedad nerviosa fatal que suele manifestarse cuando el cachorro tiene aproximadamente seis meses de edad. El cachorro afectado presentará signos clínicos de disfunción cerebelosa, como ataxia, temblores, paresia y convulsiones. También puede mostrar un cambio de temperamento. Pueden aparecer lesiones en la retina y opacidad de la córnea. ^{[ 19 ]}

La miocardiopatía dilatada juvenil es una enfermedad mortal causada por un gen autosómico recesivo. Los cachorros afectados mueren repentinamente o con muy poca advertencia, generalmente entre las seis semanas y los siete meses de edad. Los signos y síntomas incluyen pérdida de apetito, disminución del nivel de energía, vómitos y dificultad para respirar, que aparecen entre las 12 y las 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas. Algunos cachorros no presentan ningún signo ni síntoma físico; simplemente se desploman y mueren, o son encontrados muertos por el criador o el nuevo dueño. Actualmente, no existe cura ni tratamiento conocido, pero hay una manera de prevenir la aparición de cachorros afectados por la miocardiopatía dilatada juvenil. ^{[ 21 ]}

Actualmente, los criadores disponen de una prueba genética basada en ADN , mediante una muestra de saliva o de sangre, que determina si un perro es portador del gen de la miocardiopatía dilatada juvenil. Todos los animales reproductores pueden someterse a la prueba para determinar su estado, evitando así el cruce de dos portadores. ^{[ 21 ]} Un cachorro cuyo padre o madre no porten el gen no se verá afectado por esta enfermedad mortal. ^{[ 21 ]}