Splenda

Splenda ( / ˈ s p l ɛ n d ə / ) es una marca global de sustitutos del azúcar y productos alimenticios bajos en calorías. Si bien la empresa es conocida por su fórmula original que contiene sucralosa , también fabrica productos con edulcorantes naturales como la stevia , la fruta del monje y la alulosa . Es propiedad de la empresa estadounidense Heartland Food Products Group. El ingrediente edulcorante de alta intensidad, la sucralosa, utilizado en Splenda Original, es fabricado por la empresa británica Tate & Lyle .

La sucralosa fue descubierta por Tate & Lyle e investigadores del Queen Elizabeth College , Universidad de Londres , en 1976. Mientras investigaba nuevos insecticidas , Shashikant Phadnis, del Queen Elizabeth College, malinterpretó la instrucción de su asesor Leslie Hough de "probar" el químico como "sabor", debido a su malentendido del acento extranjero, por lo que accidentalmente probó el químico y lo encontró extremadamente dulce. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Posteriormente, Tate & Lyle desarrolló productos Splenda a base de sucralosa en asociación con McNeil Nutritionals , LLC, subsidiaria de Johnson & Johnson . ^{[ 3 ]} La marca Splenda fue transferida a Heartland Food Products Group después de que esta comprara la línea con el inversor Centerbridge Partners en 2015.

Desde su aprobación por el gobierno de los Estados Unidos en 1998 ^{[ 4 ]} y su introducción allí en 1999, la sucralosa ha superado a Equal en el mercado de edulcorantes artificiales de 1.500 millones de dólares, manteniendo una cuota de mercado del 62 %. ^{[ 5 ]} Las ventas de Splenda fueron de 212 millones de dólares en 2006 en los EE. UU., mientras que las de Equal totalizaron 48,7 millones de dólares. ^{[ 6 ]} Según un artículo de 2012 en The New Zealand Herald , es "el líder de la categoría de edulcorantes de mesa en los EE. UU. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Splenda es el sustituto del azúcar más utilizado, con decenas de millones de consumidores estadounidenses al año (a partir de 2025). ^{[ 9 ]}

Splenda está disponible en una variedad de productos: ^{[ 10 ]}

• Edulcorantes Splenda Original (a base de sucralosa )
• Edulcorantes Splenda Stevia
• Edulcorantes Splenda Monk Fruit
• Edulcorantes de alulosa Splenda
• Edulcorantes líquidos Splenda
• Cremas para café Splenda
• Batidos Splenda para el cuidado de la diabetes
• Tés dulces premium Splenda

El contenido energético de una porción individual (  paquete de 1 g) de Splenda es de 3,36  kcal, lo que representa el 31 % de una porción individual (  paquete de 2,8 g) de azúcar granulada (10,8  kcal). ^{[ 11 ]} En Estados Unidos, se etiqueta legalmente como "cero calorías"; ^{[ 11 ]} Las regulaciones de la FDA de EE. UU. permiten esto "si el alimento contiene menos de 5 calorías por cantidad de referencia consumida habitualmente y por porción etiquetada". ^{[ 12 ]} El polvo de Splenda se compone principalmente de rellenos como agentes de carga : dextrosa y maltodextrina . El contenido de sucralosa es de aproximadamente el 1,1 % y el resto son agentes de carga. ^{[ 13 ]}

A diferencia de otros edulcorantes artificiales, la sucralosa es termoestable hasta 232  °C (450  °F), por lo que Splenda puede usarse como sustituto del azúcar de mesa en la cocina y la repostería, ^{[ 14 ]} y existen productos Splenda envasados ​​específicamente para este fin. ^{[ 15 ]} En pruebas de producto realizadas por Cook's Illustrated , se descubrió que el principal inconveniente de cocinar con Splenda es que no produce el dorado o la caramelización que sí produce el azúcar de mesa. ^{[ 16 ]} Sin embargo, Cook's Illustrated también descubrió que los postres horneados con Splenda carecían de los sabores artificiales que aportan prácticamente todos los demás sustitutos del azúcar. ^{[ 16 ]}

Splenda generalmente contiene 95 % de dextrosa (D-glucosa) y maltodextrina (en volumen), que el cuerpo metaboliza fácilmente, junto con una pequeña cantidad de sucralosa, en su mayoría indigerible. La sucralosa se obtiene reemplazando tres grupos hidrógeno-oxígeno específicos de las moléculas de sacarosa (azúcar de mesa) con tres átomos de cloro. ^{[ 17 ]} Los átomos de cloro fuertemente unidos crean una estructura molecular estable en condiciones extremas. La sucralosa en sí misma se considera segura para su ingestión como sustituto del azúcar en diabéticos, ^{[ 18 ] [ 19 ]} pero los azúcares u otros carbohidratos utilizados como agentes de carga en los productos Splenda deben evaluarse individualmente.

La ingesta diaria admisible (IDA) de sucralosa es de 5 mg por kilogramo de peso corporal al día, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), y de 15 mg/kg/día, según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). ^{[ 20 ] [ 21 ]} Estos valores representan la cantidad que se puede consumir diariamente a lo largo de la vida sin un riesgo apreciable para la salud.

Un estudio de dosis repetidas de sucralosa en sujetos humanos concluyó que "no hay indicios de que se produzcan efectos adversos en la salud humana por la exposición frecuente o prolongada a la sucralosa en los niveles máximos de ingesta previstos". ^{[ 22 ]} Por el contrario, un estudio en animales de la Universidad de Duke financiado por la Sugar Association ^{[ 23 ]} encontró evidencia de que dosis de Splenda entre 100 y 1000  mg/kg PQ/día, que contienen sucralosa a 1,1 a 11  mg/kg PQ/día, administradas a ratas redujeron la microflora fecal , aumentaron el nivel de pH en los intestinos, contribuyeron a aumentos en el peso corporal y aumentaron los niveles de glicoproteína P (P-gp). ^{[ 24 ]} Estos efectos no se han informado en humanos. ^{[ 22 ]} En respuesta, McNeil Nutritionals, junto con un panel de expertos que incluía científicos de la Universidad de Duke, la Universidad de Rutgers , el New York Medical College , la Escuela de Salud Pública de Harvard y la Universidad de Columbia , informaron en Regulatory Toxicology and Pharmacology que el estudio de Duke "no era científicamente riguroso y es deficiente en varias áreas críticas que impiden una interpretación confiable de los resultados del estudio". ^{[ 25 ]} Los otros ingredientes de Splenda —dextrosa y maltodextrina— se consideran generalmente seguros debido a su larga historia de consumo seguro. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

La sucralosa podría no ser completamente inerte biológicamente, y un estudio demostró que cocinarla a altas temperaturas podría provocar su degradación en compuestos potencialmente tóxicos. ^{[ 28 ]} Sin embargo, en promedio, el cuerpo solo metaboliza una cantidad muy pequeña (aproximadamente entre el 2 % y el 8 % de la sucralosa consumida). ^{[ 29 ]}

Una queja de la Asociación del Azúcar ante la Comisión Federal de Comercio declaró que "Splenda no es un producto natural. No se cultiva ni se produce en la naturaleza". ^{[ 30 ]} McNeil Nutritionals, el fabricante de Splenda, respondió que su "publicidad representa los productos de manera precisa e informativa y cumple con las normas publicitarias aplicables en los países donde se comercializan los productos de la marca Splenda". ^{[ 31 ]}

En 2006, Merisant , fabricante de Equal , presentó una demanda contra McNeil Nutritionals en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Filadelfia , alegando que el eslogan de Splenda: "hecho de azúcar, por lo que sabe a azúcar" era engañoso. McNeil argumentó durante el juicio que nunca había engañado a los consumidores ni se había propuesto engañarlos, ya que el producto, de hecho, está hecho de azúcar. Merisant solicitó que se ordenara a McNeil entregar las ganancias y modificar su publicidad. El caso terminó con un acuerdo extrajudicial, con condiciones de conciliación no reveladas. ^{[ 32 ]} En 2004, Merisant presentó una queja ante el Better Business Bureau con respecto a la publicidad de McNeil. McNeil alegó que la queja de Merisant era una represalia por un fallo de un tribunal federal en Puerto Rico , que obligó a Merisant a dejar de envasar Equal en paquetes similares a los de Splenda. McNeil presentó una demanda en Puerto Rico buscando un fallo que declarara que su publicidad no era engañosa. Tras la demanda de Merisant en Filadelfia, McNeil aceptó un juicio con jurado y el sobreseimiento de su demanda en Puerto Rico. Sin embargo, el 11 de mayo de 2007, las partes llegaron a un acuerdo extrajudicial, cuyos términos no se hicieron públicos. ^{[ 6 ]}

En 2007, Merisant France ganó en el Tribunal Comercial de París contra las filiales de McNeil Nutritionals LLC. El tribunal otorgó a Merisant 54.000 dólares en concepto de daños y perjuicios y ordenó a los demandados que cesaran las afirmaciones publicitarias que se consideraron infractoras de las leyes francesas de protección al consumidor , incluidos los eslóganes: «Porque proviene del azúcar, la sucralosa sabe a azúcar» y «Con sucralosa: proviene del azúcar y sabe a azúcar». ^{[ 33 ]}

Un estudio realizado en 2008 por la Universidad de Duke con ratas, financiado por la Sugar Association , halló efectos adversos por el consumo de Splenda. La empresa matriz de McNeil, Johnson & Johnson, respondió patrocinando a su propio equipo de expertos para refutar el estudio. ^{[ 34 ]}

• Sitio web oficial de Heartland en EE. UU. para Splenda
• Sitio web oficial de Heartland en el Reino Unido para Splenda
• Splenda Truth , sitio web de refutación administrado por Heartland, fabricantes de Splenda.