Tierras Altas de Ozark (ecorregión)

La meseta de Springfield es la única ecorregión de nivel IV de las tierras altas de Ozark dentro de los cuatro estados. ^{[ 1 ]} La meseta de Springfield, casi llana a ondulada, está sustentada por caliza silícea de la Formación Boone del Misisípico y la Caliza Burlington ; es menos accidentada y boscosa que las ecorregiones 38, 39b y 39c, y carece de la dolomita y la caliza del Ordovícico de las ecorregiones 39c y 39d. Son comunes las características kársticas , como sumideros y cuevas. Existen arroyos fríos, perennes y alimentados por manantiales. La vegetación natural potencial de las tierras altas es principalmente de roble-nogal americano y también de roble-nogal americano-pino ; también existían sabanas y praderas de pastos altos que se mantenían mediante incendios. Hoy en día, la mayor parte del bosque y casi toda la pradera han sido reemplazados por la agricultura o áreas residenciales en expansión. La cría de aves de corral, ganado vacuno y porcino son los principales usos de la tierra; los pastizales y las tierras para heno son comunes. La aplicación de estiércol de aves de corral a campos agrícolas es una fuente de contaminación difusa que puede afectar la calidad del agua. Los valores de sólidos suspendidos totales y turbidez en los arroyos suelen ser bajos, pero los valores de sólidos disueltos totales y dureza son altos. ^{[ 2 ]} La región tiene una superficie total de 4110 millas cuadradas (10 600 ^km² ) , con un 66 % en Missouri, un 23 % en Arkansas, un 11 % en Oklahoma y el resto ( 53 millas cuadradas (140 ^km² ) ) en Kansas. ^{[ 1 ]}  

La Meseta Disecada de Springfield y las Colinas del Río Elk se asientan sobre caliza silícea de la Formación Boone del Misisípico y contienen numerosas características kársticas. Abundan los arroyos fríos, perennes y alimentados por manantiales. Es más accidentada y boscosa que la Meseta de Springfield, litológicamente similar, y la Meseta Central, litológicamente diferente. La vegetación natural potencial son los bosques de roble-nogal americano y roble-nogal americano-pino. El pino de hoja corta crece en los suelos delgados y silíceos de las pendientes pronunciadas, y es más común que en las Ecorregiones 39a, 39c y 39d. Existen claros de caliza dispersos, pero son menos extensos que en las dolomitas de la Ecorregión 39c, litológicamente distinta. Actualmente, la Ecorregión 39b sigue dominada por bosques y arboledas. La tala, la ganadería, el pastoreo en bosques, la recreación, la extracción de piedra y la construcción de viviendas son los principales usos del suelo. La región tiene una superficie total de 4110 millas cuadradas (10 600 ^km² ) , con el 50 % en Arkansas, el 37 % en Missouri y el resto en Oklahoma. ^{[ 1 ]} 

La ecorregión boscosa de White River Hills es una porción muy disectada de la meseta de Salem que se asienta sobre dolomita y caliza silíceas del Ordovícico. Los suelos suelen ser delgados, rocosos, empinados y no cultivables. Las tierras planas son poco comunes excepto a lo largo del río White . La ecorregión 39c es litológicamente diferente de otra porción muy disectada de los Ozarks, la ecorregión 39b, donde predomina la caliza silícea misisipiana de la Formación Boone. Son comunes los arroyos claros, fríos, perennes y alimentados por manantiales, pero también hay valles secos. La vegetación natural potencial es el bosque de roble-nogal americano, el bosque de roble-nogal americano-pino y los claros de cedro. Los claros son más extensos que en otras partes de Arkansas y se encuentran en suelos delgados y secos derivados de carbonatos. El pino es más común en suelos empinados, delgados y silíceos. Incluye el lago Table Rock , el lago Bull Shoals , el lago Norfork y el lago Beaver . La turbidez y los sólidos suspendidos totales suelen ser bajos en sus arroyos y ríos, pero los sólidos disueltos totales y los valores de dureza son altos. La ecorregión abarca 4739 millas cuadradas (12 270 ^km² ) dentro de Arkansas y Misuri, con el 73 % en Misuri. ^{[ 1 ]} 

La Meseta Central es una porción ondulada a montañosa de la Meseta de Salem, dominada por la agricultura. La ecorregión 39d se asienta principalmente sobre dolomita y caliza silíceas del Ordovícico; es litológicamente distinta de otra parte ligeramente disectada de los Ozarks, la Meseta de Springfield. Se presentan características kársticas. La Meseta Central es menos accidentada y boscosa que las ecorregiones 38, 39b y 39c. La vegetación natural consiste en bosques de roble y nogal americano, bosques de roble, nogal americano y pino (a menudo sobre suelos derivados de arenisca), páramos (sobre suelos delgados) y claros de cedro dispersos (sobre suelos poco profundos, rocosos y secos de dolomita o caliza). Hoy en día, son comunes los pastizales, los prados y las viviendas, pero en las zonas más escarpadas se encuentran bosques remanentes y sabanas. Los valores de turbidez, sólidos suspendidos totales, sólidos disueltos totales y dureza suelen ser más altos que en las ecorregiones 39a y 39c. La ecorregión de nivel IV más grande, cubre 9454 millas cuadradas (24 490 km² ⁾ dentro de Arkansas y Missouri, con el 72 % en Missouri . ^{[ 1 ]} 

La ecorregión de Osage/Gasconade Hills es más densamente boscosa y disectada que la meseta central de menor relieve al sur. Pendientes pronunciadas y crestas estrechas de carbonato y arenisca sustentan suelos rocosos y delgados. Afloramientos de la Formación Gasconade con algo de arenisca se encuentran por toda la región, junto con áreas de la Formación Roubidoux , dolomitas de Jefferson City - Cotter y afloramientos dispersos de caliza misisipiana en la parte occidental. Son comunes numerosas cuevas, manantiales, prados húmedos calcáreos , arroyos que pierden agua y arroyos con meandros de valle encajonados. Los arroyos fluyen generalmente hacia el norte y desembocan en el río Misuri . La vegetación natural potencial es predominantemente bosque mixto de robles, con bosque de roble-pino y algunos bosques de pinos en las áreas sureste de la región, y algunos pequeños claros de caliza y arenisca. Los límites nororientales de esta región son de transición y se fusionan con la ecorregión de Valles y Colinas del Río Interior. ^{[ 3 ]} La región abarca 5040 millas cuadradas (13 100 km ² ) dentro de Missouri. ^{[ 1 ]} 

La ecorregión de St. Francois Knobs and Basins alberga las formaciones geológicas más antiguas del estado y presenta un paisaje distinto al de las regiones circundantes. Los promontorios ígneos de granito precámbrico , riolita y rocas intermedias se elevan entre 61 y 274 metros (200-900 pies) sobre las cuencas intermedias, que se asientan sobre rocas sedimentarias cámbricas , principalmente carbonatadas con algo de arenisca. Esta es la única región dentro de las Tierras Altas de Ozark que generalmente carece de topografía kárstica. Los arroyos son más pequeños que en las regiones vecinas, pero tienen una mayor distancia de caída debido a la escarpada topografía. Los suelos derivados de sedimentos pueden carecer de piedras, a diferencia de los suelos sílex de las regiones vecinas. El manto del suelo es generalmente poco profundo y de baja fertilidad, excepto en las cuencas, que presentan una capa más gruesa y limosa . La vegetación natural potencial incluye bosques de roble arbustivo , roble blanco y roble negro , así como claros, junto con praderas en las cuencas y valles. La mayor parte de la región está cubierta de bosques y arboledas, y las tierras despejadas se limitan a los pequeños valles con forma de cuenca utilizados para pastos y cultivos limitados. La minería de plomo ha sido una actividad importante en esta región durante más de dos siglos y se ha producido una escarificación significativa. Otros recursos minerales incluyen granito y, en menor medida, plata , cobre y cobalto , subproductos de la minería de plomo. ^{[ 3 ]} La región abarca 1590 millas cuadradas (4100 ^km² ) dentro de Misuri. ^{[ 1 ]}  

La ecorregión de Meramec River Hills está profundamente disectada, con colinas de laderas empinadas y crestas cubiertas de sílex. Las colinas tienden a ser más escarpadas que en la ecorregión de Osage/Gasconade Hills al noroeste. El uso del suelo es principalmente forestal y recreativo, con algunas tierras de pastoreo y minería de barita y hierro en el sureste. La vegetación natural potencial en esta región es el bosque de pino de hoja corta y roble, con una mayor concentración de robles que en los bosques de Current River Hills al sur. Los arroyos de esta región desembocan hacia el noreste en el río Misisipi. ^{[ 3 ]} La región abarca 1776 millas cuadradas (4600 ^km² ) dentro de Misuri. ^{[ 1 ]} 

En muchos aspectos, la fisiografía de la ecorregión de Current River Hills es similar a la de Meramec River Hills, al norte. Sin embargo, esta región posee muchas especies endémicas que no se encuentran en otras regiones de Ozark, y la vegetación natural potencial aquí tiene una mayor concentración de pinos que en las regiones al norte y al oeste. La región sufrió una tala intensiva en las primeras décadas del siglo XX. Actualmente, alberga importantes actividades recreativas. Los valles fluviales contienen numerosos manantiales grandes y de alta calidad, y la calidad del agua es generalmente mejor que en otras partes de Misuri. Son comunes las cuevas y los arroyos que se pierden. Los arroyos desembocan hacia el sureste en el río Misisipi . ^{[ 3 ]} La región abarca 3114 millas cuadradas (8070 ^km² ) dentro de Misuri. ^{[ 1 ]} 

La ecorregión de la frontera oriental de Ozark es un área de transición entre las ecorregiones interiores de las Tierras Altas de Ozark y la ecorregión de los Valles y Colinas del Río Interior al este. Colinas moderadamente disecadas y acantilados escarpados caracterizan la región. Los suelos pueden ser rocosos y delgados en pendientes pronunciadas, con áreas de arcilla o loess similares a la frontera de Black River Hills al suroeste. Sin embargo, en comparación con la Meseta Central, el manto de loess en esta región tiende a ser más profundo y extenso en las tierras altas. La vegetación natural potencial es una mezcla de bosque de robles, sabana, claros y praderas. La cobertura del suelo es variable con bosques, zonas boscosas y áreas despejadas en tierras de cultivo y pastizales. Esta ecorregión tiene más agricultura de tierras de cultivo que las regiones adyacentes de Ozark. ^{[ 3 ]} La región abarca 1835 millas cuadradas (4750 ^km² ) dentro de Missouri. ^{[ 1 ]} 

La frontera de Black River Hills es una región de transición con amplias y planas divisorias entre arroyos y colinas moderadamente disecadas. Presenta un relieve significativamente menor que las regiones montañosas vecinas en las Tierras Altas de Ozark, pero mayor que en la llanura aluvial del sureste de Mississippi. Los suelos son delgados y rocosos en las pendientes más pronunciadas, con capas de arcilla y loess en las áreas más planas. La mayoría de los suelos se derivan de arenisca y loess, a diferencia de las regiones interiores de las Tierras Altas de Ozark, cuyos suelos se derivan principalmente de dolomita. La vegetación natural potencial es una mezcla entre especies de Ozark en las tierras altas y especies de la llanura aluvial del Mississippi en los fondos de los ríos. La cobertura del suelo es predominantemente forestal y arbolada, con una dispersión de pastizales y tierras de cultivo en los fondos de los valles despejados. Esta región tiene la mayor precipitación en las Tierras Altas de Ozark, con 44–46 pulgadas (110–120 cm) por año. ^{[ 3 ]} La región abarca 1076 millas cuadradas (2790 ^km² ) dentro de Missouri. ^{[ 1 ]}  

La ecorregión de la frontera de Prairie Ozark comparte características con las llanuras boscosas de Osage y las regiones adyacentes dentro de las tierras altas de Ozark. La topografía es mayormente llanuras suaves o de pendiente suave, y los suelos, derivados de loess y caliza silícea, tienden a sustentar más tierras de cultivo que otras regiones de Ozark. El área comparte el mismo lecho rocoso, misisipiano al norte y ordovícico al sur, que las regiones cercanas de Ozark. Los lechos de los arroyos son generalmente rocosos y tienden a tener una estructura más ozarkiana que los que se encuentran en las llanuras boscosas de Osage al oeste. La composición biótica y la vegetación natural potencial reflejan la transición de un paisaje predominantemente de pradera en el noroeste a un paisaje más boscoso en el interior de las tierras altas de Ozark. ^{[ 3 ]} La región abarca 842 millas cuadradas (2180 ^km² ) dentro de Missouri. ^{[ 1 ]}