Squaloraja

Squaloraja (del latín " raya - tiburón ") es un género extinto de peces quiméricos marinos parecidos a las rayas del Jurásico Temprano de Europa. ^{[ 1 ]}

Contiene una única especie nombrada conocida del Blue Lias de edad Sinemuriense de Lyme Regis , Inglaterra: S. polyspondyla Agassiz , 1836 , con especímenes completos que representan tanto a machos como a hembras. Una segunda especie de la misma localidad, S. tenuispina Woodward , 1886 (conocida a partir de un cuerno aislado de un macho), ahora se considera coespecífica con S. polyspondyla . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Además, se conoce el espécimen completo de la hembra de una especie indeterminada de la Formación Moltrasio de edad Sinemuriense de Osteno , Italia, y se conocen dientes indeterminados del Hettangiense anterior de Bélgica. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Las estimaciones de divergencia sugieren que Squaloraja era un taxón relicto y el último miembro superviviente de un linaje de quimeras que se había separado de los Chimaeroidei a finales del Misisípico , durante el Carbonífero , ya que los quimeroides basales ya aparecen en el registro fósil en ese momento. ^{[ 5 ]} La existencia predicha de un pariente paleozoico de Squaloraja se confirmó en 2023 con la descripción del supuesto esqualorajoideo del Misisípico medio Sulcacanthus , que tenía un rostro alargado similar, aunque se desconoce si tenía una forma ovalada similar. Entre estos dos géneros hay un linaje fantasma de más de 130 millones de años. ^{[ 4 ]}

Squaloraja estaba estrechamente emparentada con las quimeras modernas , pero su apariencia era completamente distinta a la de cualquier quimera actual. Los individuos de Squaloraja tenían cuerpos aplanados, similares a los de una raya , con enormes rostros aplanados que abarcaban la mitad de la longitud del cuerpo y estaban revestidos de dentículos limitados , lo que les confería un parecido superficial a un pez sierra con una "sierra" ovalada muy ancha. Los machos tenían un clasper cefálico que se extendía justo por encima del rostro y que se asemejaba a una larga prolongación en forma de cuerno. ^{[ 6 ]}

El espécimen tipo fue hallado por Mary Anning en 1829. Este espécimen se conservaba en el Museo de Bristol y, a excepción de la cola, fue destruido durante el Blitz . El taxón fue descrito por primera vez como Squaloraja dolichognathos por Henry Riley en 1833, basándose en el espécimen de Anning, quien lo identificó como un condrictio con características tanto de tiburones como de rayas, pero esta descripción no se publicó hasta varios años después. En 1836, Louis Agassiz describió la especie como Spinacorhinus polyspondylus basándose en el mismo espécimen. Tras la publicación de la descripción de Riley, Agassiz modificó el nombre del género en 1843 a Squaloraja , pero conservó su propio nombre de especie. Esta anulación del nombre de especie de Riley viola el principio de prioridad , pero el nombre de Agassiz se ha mantenido debido a su uso prolongado en la literatura científica. ^{[ 4 ]}

Durante la descripción, Agassiz señaló la similitud del espécimen con el tiburón sierra Pristiophorus . En 1890, George Bond Howes fue el primer investigador en identificar a Squaloraja como un holocéfalo . ^{[ 4 ]}

• Lista de peces cartilaginosos prehistóricos

• Fotografías estereoscópicas y de alta resolución de la cola intacta del espécimen tipo , proporcionadas por el proyecto GB3D Type Fossils.