Templo de San Jorge, Utah

Brigham Young, el segundo presidente de la iglesia, convocó una reunión especial el 31 de enero de 1871, en la que propuso la idea de construir un templo en St. George. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Esto fue aprobado por unanimidad . ^{[ 8 ]} Los proyectos en la zona aún estaban en marcha, como el Tabernáculo de St. George . ^{[ 9 ]} La ceremonia de dedicación del sitio y colocación de la primera piedra del templo se llevó a cabo el 9 de noviembre de 1871. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Young eligió St. George como ubicación del templo debido a la presencia de miembros leales de la iglesia en la zona y al deseo de unificar una región considerada difícil de colonizar. ^{[ 6 ]} La construcción del templo proporcionó empleo y una fuente de estabilidad económica. ^{[ 7 ]} Debido a que la zona tenía un clima similar al del sur profundo y estaba destinada al cultivo de algodón, los miembros comenzaron a llamarla la "Dixie" de Utah. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En el momento del anuncio del Templo de San Jorge, el Templo de Salt Lake aún se encontraba en las primeras etapas de construcción y no se completaría hasta 1893. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El Templo de San Jorge satisfizo una necesidad inmediata de un lugar para realizar ceremonias del templo. ^{[ 16 ]} El templo se convirtió en el tercero completado por la Iglesia (además de los templos de Kirtland y Nauvoo) y el primero en Utah ^{[ 17 ]} tras la migración de los miembros hacia el oeste después de la muerte del fundador de la Iglesia, José Smith. ^{[ 18 ]} Es el primero en la lista de templos en funcionamiento. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El Templo de San Jorge fue el primer lugar donde se realizó la investidura en nombre de personas fallecidas, convirtiéndose también en el primer templo donde se podían realizar todas las ordenanzas del templo para los muertos, ^{[ 5 ]} y la apertura de este templo renovó la práctica de los sellamientos en nombre de personas fallecidas (desde la migración de Nauvoo). ^{[ 21 ] [ 22 ]} Hasta este momento, la redacción de las ordenanzas del templo se transmitía verbalmente y de memoria hasta que se dedicó el Templo de San Jorge, donde las ordenanzas se escribieron por primera vez. ^{[ 23 ] [ 5 ]}

Young envió exploradores a explorar posibles sitios para el templo. ^{[ 24 ]} Cuando los líderes locales declararon que no podían elegir un sitio para el templo, Young los llevó en una carreta y seleccionó un sitio al suroeste de St. George. ^{[ 25 ]} Young escogió una parcela de seis acres como sitio para el templo, ^{[ 16 ]} y, a pesar de sus problemas de salud, supervisó la construcción desde su casa cercana . ^{[ 26 ] [ 27 ]} El sitio elegido para el templo tenía condiciones pantanosas. ^{[ 28 ]} Algunos trabajadores sugirieron reubicarse, pero Young afirmó que construirían una base y mantuvo el mismo sitio. ^{[ 28 ]} Una entrevista de 1942 con un residente local declaró que Young dijo que el lugar había sido dedicado por los antiguos nefitas para un templo. ^{[ 24 ]} Sin embargo, este relato salió a la luz casi 70 años después de la muerte de Young y no está documentado durante su vida. ^{[ 24 ]}

Para solucionar el problema, los trabajadores construyeron desagües para eliminar la mayor cantidad de agua posible antes de añadir la piedra para los cimientos . Equipos de bueyes transportaron grandes rocas de lava desde una cantera cercana hasta el lugar para triturarlas y convertirlas en grava, creando así una base seca. Los obreros sugirieron utilizar un cañón que la ciudad había adquirido para triturar la piedra. ^{[ 21 ]}

Originalmente de fabricación francesa, el cañón fue empleado por Napoleón durante su asedio a Moscú . ^{[ 3 ] [ 29 ] [ 30 ]} El cañón fue abandonado durante su retirada y viajó a Siberia , luego a Alaska y finalmente a California. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Miembros del Batallón Mormón adquirieron el cañón, lo montaron sobre ruedas y lo llevaron a Utah. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Después de crear un sistema de poleas usando caballos de fuerza, los trabajadores llenaron el cañón con plomo, lo recubrieron con maderas, lo levantaron treinta pies en el aire y lo usaron como hincado de pilotes para compactar los cimientos. ^{[ 31 ]} Young aconsejó a los trabajadores que probaran la resistencia de los cimientos dejando caer el cañón, y que si rebotaba tres veces, entonces los cimientos eran sólidos. ^{[ 3 ]}

El origen del cañón ha sido objeto de controversia y existen múltiples versiones sobre su procedencia. Kirk M. Curtis, escribiendo para la Universidad Brigham Young, afirmó que la historia de que el cañón proviniera de Napoleón era "interesante". ^{[ 30 ]} En 2010, Deseret News citó a Church News sobre el origen del cañón en 1979, que afirmaba que provenía de Napoleón, ^{[ 3 ]} y en 2020 Deseret News solo mencionó que el cañón fue adquirido en California. ^{[ 32 ]}

Ardis E. Parshall del Salt Lake Tribune dijo que el origen del cañón es dudoso y afirmó que Erastus Snow le dijo a un miembro local, Jesse Crosby, que comprara el cañón mientras estaba en California, para la defensa contra los nativos americanos. ^{[ 33 ]} Cuando la legislatura se negó a pagarlo, Crosby lo prestó para uso de la milicia local. ^{[ 33 ]} El cañón terminó siendo demasiado engorroso para cualquier cosa que no fueran ejercicios, y finalmente fue donado para la construcción del templo en St. George en 1871. ^{[ 34 ]} The Church Newsroom, en 2011, afirmó que Crosby sí compró el cañón en California, pero que su origen estaba en México o Sudamérica. ^{[ 35 ]} Otras fuentes, como la Sociedad Histórica del Condado de Washington y Rueben Wadsworth de St. George News, afirman que el cañón tiene orígenes en la guerra mexicano-estadounidense. ^{[ 34 ] [ 36 ]}

Tras la estabilización de los cimientos, se inició la construcción. Los muros se construyeron con arenisca roja local y se les aplicó una capa de cal. ^{[ 15 ]} Los historiadores James Allen y Glen M. Leonard afirmaron que el templo era un símbolo de independencia y autosuficiencia, fruto de un «trabajo minucioso» y una gran labor de amor por parte de los pioneros. ^{[ 21 ]} También señalaron que formaba parte de la determinación de seguir el camino trazado por Joseph Smith Jr., con una profunda dedicación a las ordenanzas del templo. ^{[ 21 ]}

Muchos trabajaban largas jornadas en la cantera tras caminar ocho kilómetros hasta el lugar, a menudo por un salario mínimo, y aun así contribuían con la mitad de sus ganancias al templo. ^{[ 21 ]} Otros donaban alimentos, ropa y otros bienes para apoyar a quienes trabajaban a tiempo completo en la construcción, y los miembros contribuían un día de cada diez como diezmo. ^{[ 21 ]}

Las mujeres decoraron el interior con alfombras hechas a mano, junto con flecos hechos para los altares y púlpitos con seda producida en Utah. ^{[ 21 ]} La construcción tardó seis años en completarse. ^{[ 37 ]} Al finalizar, contenía 1 000 000 de pies tablares (2000 metros cuadrados) de madera , ^{[ 38 ]} que había sido cortada a mano y transportada 80 millas (100  km). ^{[ 39 ]} Tallaron dos tipos de roca volcánica de una cantera cercana. ^{[ 28 ] [ 40 ]} Las piedras promedio eran del tamaño de un ataúd y pesaban 5500 libras. ^{[ 28 ] [ 40 ] [ 41 ]} La pila bautismal de 12 bueyes fue pagada personalmente por Brigham Young a un precio de $5000, y los bueyes fundidos fueron transportados en tren y carros tirados por bueyes desde Salt Lake City. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El 1 de enero de 1877 se llevó a cabo una dedicación parcial del templo, lo que permitió que el sótano, la planta baja y la sala de sellamiento estuvieran disponibles para las ordenanzas antes de que la estructura estuviera completamente terminada. ^{[ 18 ] [ 44 ]} La dedicación fue realizada por Wilford Woodruff, Erastus Snow y Brigham Young Jr. ^{[ 5 ]}

Para conmemorar la finalización de la estructura, el 6 de abril de 1877 se celebró allí la conferencia general de la Iglesia, durante la cual se dedicó el templo. ^{[ 45 ] [ 18 ]} Fue dedicado por Daniel H. Wells , segundo consejero de Young en la Primera Presidencia . ^{[ 46 ]} Es el único templo completado durante el mandato de Young como presidente de la Iglesia y es el más antiguo que aún se utiliza activamente por la Iglesia. ^{[ 5 ] [ 47 ]} Después de la dedicación del templo, los miembros de la Iglesia de Arizona viajaban largas distancias para casarse en el templo; esta ruta de carretas era tan transitada por las parejas que se la conocía como la Ruta de la Luna de Miel. ^{[ 48 ]}

Young inicialmente no estaba satisfecho con la altura de la torre , sentía que era baja. ^{[ 49 ] [ 6 ]} Dado que la construcción había tomado tanto tiempo, los historiadores especulan que no quería retrasar más el proyecto. ^{[ 6 ]} En 1889, dos años después de su muerte, la torre fue alcanzada por un rayo, lo que provocó un incendio que la destruyó y dejó el resto del templo intacto. ^{[ 6 ]} Las leyendas locales varían en su interpretación: algunas narrativas sugieren que el rayo y el incendio posterior fueron percibidos como un medio para apaciguar a Young, mientras que otras proponen que pudo haber instigado el evento. ^{[ 49 ] [ 50 ]} La torre reconstruida duplicó su altura para reflejar la preferencia expresada por Young. ^{[ 6 ]}

En un relato de agosto de 1877, Wilford Woodruff dijo que los espíritus de los Padres Fundadores y otras figuras históricas se le manifestaron en el Templo de St. George. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Solicitaron que se realizara el rito de la investidura en su nombre, señalando que no se había hecho a pesar del largo uso de la Casa de Investidura . ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 51 ]} Woodruff documentó estos sucesos en múltiples ocasiones a lo largo de dos días y dos noches en sus diarios personales. ^{[ 54 ] [ 51 ] [ 52 ]} Posteriormente, John DT McAllister, Woodruff y otros miembros de la iglesia en el área realizaron bautismos e investiduras para estas personas en el templo, contribuyendo a la obra de ordenanzas para un total de 100 hombres y mujeres. ^{[ 53 ]} Algunas figuras históricas mencionadas en estos registros incluyen a George Washington , ^{[ 54 ]} Cristóbal Colón , ^{[ 55 ]} John Wesley , ^{[ 55 ]} María Antonieta , Jane Austen y Dolley Madison . ^{[ 52 ] [ 55 ] [ 54 ]}

Entre 1917 y 2023, el templo tuvo diez renovaciones, incluyendo reparaciones a la cúpula necesarias por un rayo. ^{[ 56 ]} Las mejoras en 1917 incluyeron una ampliación del anexo. ^{[ 57 ]} En 1938, se hicieron modificaciones significativas al plano de planta, incluyendo la reubicación de las salas de investidura del sótano al nivel principal, la introducción de murales y la alineación del templo con las tendencias arquitectónicas del siglo XX. ^{[ 57 ]} En 1975, el anexo se amplió para facilitar la transición de actores en vivo a una presentación cinematográfica de la investidura. ^{[ 57 ] [ 58 ]} El templo fue rededicado el 11 y 12 de noviembre de 1975 por el presidente de la iglesia Spencer W. Kimball. ^{[ 59 ] [ 5 ]} En 1977, el templo fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 60 ] [ 61 ]}

El 4 de noviembre de 2019, el templo cerró por renovaciones. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Durante este proyecto, los equipos retiraron ciertas adiciones del siglo XX para restaurar el estilo arquitectónico original e incorporaron mejoras sísmicas . ^{[ 64 ]} Las renovaciones incluyeron motivos como una estrella dorada de cinco puntas y un cuadrifolio . ^{[ 64 ]} Otras adiciones incluyeron una claraboya , una salida para la novia, árboles y mejoras paisajísticas, una entrada a la pila bautismal , cerchas de acero, murales, un nuevo anexo y sistemas eléctricos, de calefacción y de refrigeración actualizados . ^{[ 56 ] [ 64 ] [ 65 ]} Durante las renovaciones completadas en 2023, se introdujeron nuevos murales para cada sala de instrucción, encargados a tres artistas diferentes. ^{[ 64 ]} Cada uno fue diseñado para "capturar la belleza natural agreste del paisaje del suroeste de Utah". ^{[ 64 ]} El templo fue rededicado el 10 de diciembre de 2023 por Jeffrey R. Holland , oriundo de St. George y presidente interino del Cuórum de los Doce Apóstoles . ^{[ 66 ] [ 67 ]} Entre los presidentes notables del templo se encuentran Wilford Woodruff (1877–1884); ^{[ 68 ]} John DT McAllister (1884–1893); ^{[ 69 ] [ 70 ]} J. Thomas Fyans (1992–1995); ^{[ 71 ]} y Bruce C. Hafen (2010–2013). ^{[ 72 ] [ 73 ]}