Margarita María Alacoque

Alacoque nació en 1647 en L'Hautecour, Borgoña, Francia , ahora parte de la comuna de Verosvres , entonces en el Ducado de Borgoña . Fue la quinta de siete hijos y la única hija de Claude y Philiberte Lamyn Alacoque. ^{[ 1 ]} Su padre era un notario acomodado. Su madrina fue la condesa de Corcheval. Se dice que Margarita mostró un profundo amor por el Santísimo Sacramento desde temprana edad.

Cuando Margaret tenía ocho años, su padre murió de neumonía. Fue enviada a un colegio de monjas dirigido por las Clarisas en Charolles, donde hizo su Primera Comunión a los nueve años. Más tarde contrajo fiebre reumática que la mantuvo postrada en cama durante cuatro años. Al final de este período, tras haber hecho un voto a la Santísima Virgen María de consagrarse a la vida religiosa, recuperó instantáneamente la salud por completo. ^{[ 1 ]} En reconocimiento a este favor, añadió el nombre de «María» a su nombre de bautismo, Margaret. Según su relato posterior de su vida, tuvo visiones de Jesucristo , que consideraba parte normal de la experiencia humana, y continuó practicando la austeridad.

Tras la muerte del padre de Alacoque, los bienes familiares quedaron en poder de un tío que se negó a entregarlos, sumiendo a su familia en la pobreza. Durante este tiempo, su único consuelo eran las frecuentes visitas a la iglesia local para rezar ante el Santísimo Sacramento. Sin embargo, cuando cumplió 17 años, su hermano alcanzó la mayoría de edad, tomó posesión indiscutible de la casa y las cosas mejoraron. Su madre la animó a socializar con la esperanza de que encontrara un marido adecuado. Por obediencia, y creyendo que su voto de infancia ya no era vinculante, comenzó a acompañar a sus hermanos a los eventos sociales, asistiendo a bailes y fiestas. ^{[ 1 ]}

Una noche, tras regresar a casa de un baile de Carnaval vestida con sus mejores galas, tuvo una visión de Cristo, flagelado y ensangrentado. Él la reprendió por haberse olvidado de él; sin embargo, también la tranquilizó demostrándole que su corazón estaba lleno de amor por ella, debido a la promesa que le había hecho a su Santísima Madre en su infancia. Como resultado, decidió cumplir su voto y, con casi 24 años, ingresó en el Convento de la Visitación de Paray-le-Monial el 25 de mayo de 1671, con la intención de hacerse monja. ^{[ 1 ]}

Alacoque fue sometida a muchas pruebas para demostrar la autenticidad de su vocación. Fue admitida a usar el hábito religioso el 25 de agosto de 1671, pero no se le permitió hacer su profesión religiosa en la misma fecha del año siguiente, como habría sido lo habitual. ^{[ 2 ]} Una compañera novicia describió a Margaret Mary como humilde, sencilla y franca, pero sobre todo amable y paciente. ^{[ 3 ]} Finalmente fue admitida a la profesión el 6 de noviembre de 1672. Se dice que fue asignada a la enfermería y que no era muy hábil en sus tareas. ^{[ 4 ]}

En el monasterio, Alacoque recibió, según se cuenta, varias apariciones y revelaciones privadas de Jesucristo entre el 27 de diciembre de 1673 y junio de 1675. Entre otras cosas, estas visiones le revelaron diferentes formas de devoción al Sagrado Corazón .

El 27 de diciembre de 1673, fiesta de San Juan, Margarita María dijo que Jesús le había permitido recostar su cabeza sobre su corazón y que luego le había revelado las maravillas de su amor, diciéndole que deseaba darlas a conocer a toda la humanidad y difundir los tesoros de su bondad, y que la había elegido a ella para esta obra.

Entre 1674 y 1675, se produjeron otras apariciones. A partir de la segunda aparición, un tema de tristeza estuvo presente en sus visiones:

Jesús habló de la tristeza que siente porque su gran amor por la humanidad recibe a cambio «nada más que ingratitud e indiferencia», «frialdad y desprecio». Y esto, añadió, «me duele más que todo lo que padecí en mi Pasión ». ^{[ 5 ]}

Las apariciones también revelaron prácticas que expresaban la devoción al Sagrado Corazón. La Devoción de los Primeros Viernes , que consiste en recibir la Sagrada Comunión los nueve primeros viernes de cada mes como acto de reparación, fue solicitada a Margarita María y se les dio una "Gran Promesa" a quienes la cumplieran: "Les prometo, en la excesiva misericordia de Mi Corazón, que Mi amor todopoderoso concederá a todos aquellos que reciban la comunión el primer viernes de nueve meses consecutivos la gracia de la penitencia final; no morirán en Mi desgracia ni sin recibir sus sacramentos; Mi Divino Corazón será su refugio seguro en este último momento". ^{[ 6 ]} En otra visión, Margarita María también afirmó que se le instruyó que dedicara una hora cada jueves por la noche a la oración y la meditación sobre la Agonía de Jesús en el Huerto de Getsemaní  : "y cada noche de jueves a viernes, les haré participar de la tristeza mortal que he aceptado sentir en el Huerto de los Olivos, (...), se levantarán desde las once hasta la medianoche para postrarse durante una hora conmigo...". ^{[ 7 ]} Esa práctica se extendió posteriormente entre los católicos, conocida como la Hora Santa , que también se realiza con frecuencia durante una hora de adoración eucarística los jueves. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Entre el 13 y el 20 de junio de 1675, tuvo una visión de Jesús en la que él le pidió «que el primer viernes después de la octava del Santísimo Sacramento se dedicara a una fiesta particular para honrar mi corazón, recibiendo la comunión ese día y reparándolo con honorables enmiendas…» ^{[ 10 ]} Esa visión condujo posteriormente a la institución de la Fiesta del Sagrado Corazón , que ahora es una solemnidad en el calendario litúrgico de la Iglesia Católica, celebrada ocho días después de la Fiesta del Corpus Christi . ^{[ 11 ]}

El 16 de junio de 1675, Alacoque informó tres peticiones específicas para Francia, directamente de sus charlas espirituales. ^{[ 12 ]} Estas tendrían repercusiones políticas y religiosas y se realizarían sucesivamente bajo los regímenes real, imperial y republicano francés: ^{[ 13 ]}

1. El primer mensaje iba dirigido a los reyes: «Desea entrar pomposa y magníficamente en la casa de príncipes y reyes, para ser honrado, tanto como ha sido ultrajado, despreciado y humillado en su pasión... que el adorable Corazón de su divino Hijo fue recibido... para establecer su imperio en el corazón de nuestro Gran Monarca, desde el cual quiere servir para la ejecución de sus designios».
2. El segundo mensaje fue: "construir un edificio donde se pinte este divino Corazón, para recibir la consagración y el homenaje del Rey y de toda la corte..."
3. El tercer mensaje pedía al Rey: «que se pintara en sus estandartes y se grabara en sus armas para hacerlo victorioso sobre todos sus enemigos, derribando a sus pies las cabezas orgullosas y magníficas, para hacerlo triunfante ante todos los enemigos de la Santa Iglesia». ^{[ 14 ]}

Inicialmente desanimada en sus intentos por seguir las instrucciones recibidas en sus visiones, Alacoque finalmente logró convencer a su superiora, la Madre de Saumaise, de la autenticidad de estas. Sin embargo, no pudo convencer a un benedictino ni a un jesuita, a quienes Saumaise había consultado. Tampoco tuvo éxito con muchos miembros de su propia comunidad.

Hacia 1681, Alacoque sintió la necesidad imperiosa de escribir un testamento personal, entregando fervientemente su vida por completo a Jesús con su propia sangre. Con el permiso de su superior, usó una navaja para grabar el nombre de Jesús en su pecho y utilizó su sangre para firmar el documento. El siguiente relato relata este acontecimiento:

Ella misma redactó la donación y firmó esta humilde fórmula: « Hermana Peronne-Rosalie Greyfie, actualmente Superiora, por quien la Hermana Margaret Mary pide diariamente la conversión con la gracia de la penitencia final » . Hecho esto, la Hermana Margaret Mary imploró a la Madre Greyfie que le permitiera firmar, a su vez, con su sangre. Habiendo accedido la Madre, la Hermana Margaret Mary fue a su celda, se descubrió el pecho y, imitando a su ilustre y santa fundadora, se grabó con un cuchillo el nombre de Jesús sobre el corazón. Con la sangre que brotó de la herida firmó el acto con estas palabras: « Hermana Margaret Mary, Discípula del Divino Corazón del Adorable Jesús » ^{[ 15 ].}

Preocupada porque las heridas que se había hecho en el pecho comenzaban a cicatrizar, intentó reabrirlas en más de una ocasión con un cuchillo. Pero, al no lograr abrirlas a su gusto, decidió quemarse el pecho con fuego. Este incidente la llevó a la enfermería: «Temblorosa y humillada, fue a reconocer su culpa. La madre Greyfie, fiel a su costumbre, aparentemente prestó poca atención a lo que Margaret dijo, pero le ordenó con pocas palabras secas que fuera a la enfermería y le mostrara la herida a la hermana Augustine Marest, quien se la curaría». ^{[ 15 ]}

Finalmente, recibió el apoyo de Claude de la Colombière , confesor de la comunidad durante un tiempo, quien declaró que las visiones eran genuinas. En 1683, la oposición en la comunidad cesó cuando la Madre Melin fue elegida Superiora y nombró a Margaret Mary su asistente. Más tarde se convirtió en Maestra de Novicias [ ^{4 ] y vio cómo} el monasterio celebraba en privado la Fiesta del Sagrado Corazón, a partir de 1686. Dos años después, se construyó una capilla en Paray-le-Monial en honor al Sagrado Corazón. La celebración de la fiesta del Sagrado Corazón se extendió a otros conventos de la Visitación ^{[ 16 ] .}

En 1689, Alacoque recibió una petición privada de Jesús para que instara al rey de Francia, Luis XIV , a consagrar la nación al Sagrado Corazón , para que pudiera «triunfar sobre todos los enemigos de la Santa Iglesia». Henri Ghéon alude a una carta que ella envió a Luis XIV, pero señala que «o bien [él] nunca recibió la carta o se negó a responder». ^{[ 17 ]} El nieto de Luis XIV, Luis XVI, había prometido consagrarse públicamente al Sagrado Corazón cuando fuera restaurado en el poder, pero él y su esposa, María Antonieta , fueron ejecutados en la guillotina en 1793 antes de que pudiera hacerlo. ^{[ 18 ]}

Alacoque murió el 17 de octubre de 1690.