Saint-Aubin-sur-Mer, Calvados

Hasta julio de 1851, Saint-Aubin-sur-Mer formaba parte de la comuna de Langrune-sur-Mer . Tras su creación en 1851, por voluntad de Napoleón III, ^{[ 5 ]} Saint-Aubin tenía una población de 1153 habitantes y Langrune de 1129. Apodada "Reina del Yodo", durante la marea baja sus arrecifes de rocas costeras quedan al descubierto, y un aire yodado impregna las playas, gracias al fucus vesiculoso y las algas marinas depositadas allí. ^{[ 6 ]}

Durante la segunda mitad del siglo XIX, la población de Saint-Aubin disminuyó hasta el punto de que en 1901 solo contaba con 727 habitantes. En julio de 1876, se inauguró una estación de tren en Saint-Aubin, en la línea Caen à la mer , lo que permitió el desarrollo de un balneario. La década de 1920 trajo consigo la construcción de sus villas rococó o art déco y su malecón de 1800 m (paseo marítimo). Hoy en día, los edificios del paseo marítimo dan paso a las estrechas callejuelas, donde las antiguas casas de pescadores son guardianas del pasado. Ubicado en el corazón de las playas canadienses y británicas del Día D, el paseo marítimo, en gran medida, no sufrió las consecuencias de la guerra. ^{[ 7 ]}

Al comienzo de la Batalla de Normandía , la 3.ª División de Infantería Canadiense, comandada por el Mayor General Rodney Keller, desembarcó a 15 000 canadienses y 9000 soldados británicos en la costa de Calvados. Saint-Aubin-sur-Mer, uno de los cinco puntos de desembarco canadienses, estaba ubicado en el extremo oriental del sector de desembarco asignado a Canadá en Juno Beach . El Día D , la 8.ª Brigada de Infantería Canadiense (Asalto) (Grupo) asaltó la playa, desembarcando el Regimiento de North Shore (Nuevo Brunswick) , el 10.º Regimiento Blindado (Fort Garry Horse) y la artillería del 19.º Regimiento de Campo Canadiense (Ejército), RCA. Los canadienses fueron recibidos por unos 100 defensores que guarnecían el Nido de la Resistencia fortificado de la ciudad. Los alemanes no se vieron afectados en gran medida por el bombardeo preparatorio, por lo que pudieron oponer una fuerte resistencia en la playa y en la ciudad durante la mayor parte del día, mientras los canadienses avanzaban tierra adentro.

Widerstandnesten WN27 , ^{[ a ]} el "Nido de la Resistencia" en Saint-Aubin-sur-Mer era una posición del tamaño de un pelotón, que incorporaba casamatas de cañones de hormigón armado ( Verstärkt Feltmessig : Vf Tipo 2), con posiciones adicionales de observación y combate, ubicadas para dominar las salidas de la playa hacia la ciudad. ^{[ 8 ]} Una posición estrecha y compacta en el lado occidental de la ciudad, la lucha para mantener WN27 fue comandada por el Züg Führer (Comandante en funciones) Teniente Gustav Pflochsch - Kompanie 5. / Grenadier-Regiment 736. / Bataillon II. Los refugios de armas operados por la dotación estaban conectados tanto por pasajes subterráneos como por un sistema de trincheras bien desarrollado. WN 27 incorporaba además un destacamento de morteros pesados ​​de batallón, ubicado directamente detrás del muro de contención de la playa. Varias de las villas y casas de la ciudad habían sido reforzadas y fortificadas como posiciones de combate adicionales y para ubicar francotiradores. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los accesos a la posición estaban bien protegidos por campos minados del KV Gruppe Courseulles. ^{[ b ]}

La costa en St Aubin-dur-Mer era baja, y al este había acantilados bajos durante una milla y media, con un muro de contención a lo largo de la mayor parte de ella. Mar adentro, hacia el este había afloramientos rocosos, partes de los cuales quedaban expuestas con la marea baja: les Essarts de Langrune. ^{[ 12 ]} Habiendo sobrevivido a un programa de bombardeo de playa debilitado, a las 07h39, WN 27 comenzó a recibir fuego indirecto de  cañones autopropulsados ​​de 105 mm en lanchas de desembarco LCT. Disparando en carrera, el 19.º Regimiento de Campo Canadiense (Ejército), RCA, cuarenta y ocho cañones dispararon durante 30 minutos, estableciendo una concentración muy efectiva, desembarcando su primera batería a las 09h10. Fuertemente bombardeado con morteros al salir de la playa estrechada (marea) y congestionada, el primer cañón entró en acción a las 09h20. Los equipos de observación y reconocimiento informaron haber encontrado pocos objetivos en las primeras etapas, cuando hubo muchos combates cuerpo a cuerpo, en la ciudad. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Sin relevo, la posición fue cubierta por fuego de LCT (Rocket) a los H -8 minutos y H -5 minutos y los dos flancos envueltos por una barrera de mortero Hedgerow , de LCA(HR) a los H -3 minutos, destinada a cortar los enredos de alambre y detonar las minas terrestres, asegurando los accesos a las posiciones de combate de la tripulación. ^{[ 16 ]} Interrumpiendo cualquier intento de recuperación, WN 27 comenzó a recibir fuego directo de los tanques DD del Escuadrón C, 10.º Regimiento Blindado Canadiense, The Fort Garry Horse , llegando en LCT a la hora H (07:55 BST). El Escuadrón 'C' desembarcó y logró brindar fuego de apoyo desde la playa. ^{[ 17 ]}

Atacado desde su flanco izquierdo, WN 27 fue asaltado por la Compañía 'B' del Regimiento North Shore (New Brunswick) (OC Mayor RB Forbes), que desembarcó justo al oeste de la ciudad, a las 08:10, teniendo la difícil tarea de despejar el punto fuerte. Esto mientras la Compañía 'A', (Mayor JAMC Naughton), desembarcando a las 08:10 horas, a su derecha, debía despejar las casas de playa frente al malecón. ^{[ 18 ] [ 19 ]} A las H+45 sin salidas de playa, las compañías de reserva de North Shore desembarcaron, el Mayor Bray al mando del escuadrón C del Fort Garry Horse decidió avanzar a través del campo minado perdiendo tres tanques, pero con los Churchill AVRE, después de una dura lucha St Aubin pronto estuvo bajo control. ^{[ 20 ]} La Compañía 'A' había despejado su objetivo planeado a las 09:48. Excepto por el punto fuerte, Saint Aubin fue reportado como "neutralizado (asegurado)" a las 11:15 y "neutralizado (despejado)" a las 18:00. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El desembarco de North Shores en Nan Red perdió casi 50 hombres (muertos y heridos) en la lucha por WN 27. ^{[ 23 ]}

Al debatir sobre el apoyo de fuego al desembarco en Saint Aubin-sur-Mer (NAN Red), a finales de junio de 1944 se inició un debate sobre quién no había sido del todo eficaz en el apoyo a North Shores y Fort Garry's el 6 de junio.

• «En el frente del batallón izquierdo (St. Aubin-sur-Mer), ni los bombarderos pesados ​​de la RAF, ni los cohetes, ni la artillería autopropulsada cubrieron el punto fuerte principal, y el Regimiento de North Shore lo atacó sin la ayuda de armamento pesado hasta tiempo después. Por lo tanto, se invirtió bastante tiempo en reducirlo». Brigadier KC Blackader, MC, ED, Comandante de la 8.ª Brigada de Infantería Canadiense: 24 de junio de 1944. ^{[ 26 ]}
• Desde H-40 hasta H, los tres destructores de la clase 'V' de la Flota, del Grupo de Asalto J2, HMS Vigilant (R93) , HMCS Algonquin (R17) y HMCS Sioux no abrieron fuego, como estaba previsto en apoyo de los dos desembarcos de la 8.ª Brigada de Infantería de Marina. Controlado por el HMS Kempenfelt (Capitán de Bandera del Grupo de Asalto J2), el Programa de Fuego de Inundación de Playa, cuyo objetivo era asegurar que el fuego naval indirecto llegara a la playa correcta en el momento preciso, se modificó al tener lugar los desembarcos de St. Aubin y Bernières. ^{[ 27 ]}
• Cuando la 8.ª Brigada de Infantería Canadiense retrasó la hora H diez minutos, esto aparentemente causó una demora en la apertura del fuego de la artillería autopropulsada, ya que seis baterías tuvieron que ajustar sus tablas de tiro. Sin embargo, el cuartel general de la brigada informó que Bernières y St Aubin recibieron un bombardeo tremendo, antes de que todo el fuego de la artillería autopropulsada se concentrara en St Aubin. En ese momento, se pensó que la causa era la fuerte corriente que dificultaba la navegación y el mantenimiento de la posición, ya que los cañones autopropulsados ​​tenían un giro limitado, la propia lancha de desembarco tenía que ser apuntada, y la corriente hacía que todas las embarcaciones apuntaran hacia St Aubin. Un informe posterior sugirió un problema técnico con la embarcación de control que observaba y controlaba el fuego en Bernières, por lo que el control se transfirió a la embarcación frente a St Aubin y todo el fuego se concentró allí. Cualquiera que fuera la causa, fue Bernières (Nan White) la que no recibió el bombardeo completo (de playa) como estaba previsto. ^{[ 28 ]}