Santa Bega

Bega es una santa irlandesa medieval de Northumbria , venerada principalmente en la ciudad de St Bees . Según su biografía , era una princesa irlandesa que huyó a Northumbria para escapar de un matrimonio arreglado con un príncipe vikingo . Se convirtió en anacoreta y fue famosa por su piedad. Se le han dedicado varias iglesias en Inglaterra y su festividad todavía se celebra en St Bees.

Bega fue supuestamente una princesa irlandesa medieval temprana ^{[1] [2] [3]} que se convirtió en anacoreta y valoraba su virginidad . Prometida en matrimonio a un príncipe vikingo que, según un manuscrito medieval La vida de Santa Bega ^[4] , era "hijo del rey de Noruega ", Bega "huyó a través del mar de Irlanda para desembarcar en St. Bees en la costa de Cumbria . Allí se estableció durante un tiempo, llevando una vida de piedad ejemplar, luego, temiendo las incursiones de los piratas que comenzaban a lo largo de la costa, se mudó a Northumbria ". El momento más probable para esto habría sido después del 850 d. C., cuando los vikingos se estaban estableciendo en Irlanda. ^[4]

El relato de la huida de Bega de Irlanda se encuentra en la Vida de Santa Bega [ ^{5] [6]} (Tomlinson en su traducción "inserta frases y, de hecho, oraciones completas de su propia invención, sin previo aviso" y, por lo tanto, debe evitarse) ^[7] parte de una colección de varias vidas de santos ingleses que pertenecían a la Abadía de Holmcultram en Abbeytown , Cumbria, y está datada a mediados del siglo XIII. El resto de su biografía, según su Vida , se resume en la Historia del Condado de Victoria de la siguiente manera:

Bega encontró el lugar cubierto de un espeso bosque, admirablemente adecuado para una vida solitaria. Deseando dedicar su vida a Dios, se construyó una celda virgen en un bosque cerca de la orilla del mar, donde permaneció durante muchos años en estricta reclusión. Con el tiempo, el distrito comenzó a ser frecuentado por piratas. Sin embargo, la buena santa no temía la muerte, ni la mutilación, ni la pérdida de los bienes temporales, de los que estaba desprovista excepto su brazalete (armilla), pero temía la pérdida de su virginidad, el tesoro más precioso con el que el cielo puede dotar a su sexo. Por orden divina, Bega apresuró su partida del lugar, pero fue inducida a dejar su brazalete atrás, para que en los siglos venideros se pudieran realizar milagros en ese vecindario en testimonio de su vida santa.

—  Historia del condado de Victoria, Cumberland, ed. J. Wilson ^[8]

El relato cuenta que Bega vivió en reclusión y, después de un tiempo, viajó a Northumbria, donde fue admitida a los votos sagrados. También afirma que fundó la abadía de Hartlepool , pero los historiadores modernos creen que el escritor de la Vida creó una composición de Santa Bega, ^[9] con eventos de las vidas de Heui , quien fundó ese convento, y Begu ; quien fue mencionada en la vida de Santa Hilda de Whitby de Beda . ^[4] Esta confusión colocó a Bega en el siglo VII, lo que es claramente inconsistente, ya que los vikingos, cuyas incursiones supuestamente la llevaron a huir a St Bees, solo aparecieron en el área y comenzaron a atacar Irlanda a partir de ca. 795 en adelante. ^[4]

Bega está asociada en la leyenda con una serie de milagros, siendo el más famoso el "milagro de la nieve", que se describe en la Vida de Santa Bega de esta manera:

" Ranulfo el Meschin ( sic ) había donado al monasterio sus tierras, pero más tarde se desató un proceso judicial sobre su extensión. Los monjes temieron un error judicial. Llegó el día señalado para recorrer los límites y, he aquí, había una espesa nevada en todas las tierras circundantes, pero ni un solo copo en las tierras del priorato."

Esta versión describe que ocurrió mucho después de su muerte y concierne a los monjes del Priorato Normando.

También se encuentra una versión del milagro de la nieve en el manuscrito de Sandford ; fue escrito en inglés después de la disolución del priorato benedictino en 1539, y anteriormente se encontraba en los archivos del Deán y el Capítulo de la Catedral de Carlisle . Este relato confuso es una versión menos probable que la de la Vida [ ^4] y sitúa el milagro en los días de la propia Santa Bega.

El manuscrito Life contiene relatos de nueve milagros producidos por la influencia de Santa Bega. ^[4] El primero se refiere a un asaltante de Galloway , en Escocia, que se propuso robar un caballo. Su madre le advirtió contra el robo en las tierras de Santa Bega, pero su hijo se mostró desdeñoso y, llevándose las manos a las partes íntimas de las nalgas, dijo en tono burlón: "¿Qué puede hacerme esa anciana?". Mientras escapaba a caballo, le dispararon flechas mientras se agachaba, y sucedió lo inevitable. El tercero se refiere a Godard de Millom, cuyos hombres no quisieron sacar sus caballos del prado de los monjes al que se habían extraviado. Cuando los hombres fueron a ensillar los caballos, encontraron las pezuñas casi cortadas, y en penitencia, Godard entregó el campo a los monjes. El séptimo milagro habla de tres hombres de Workington , que fueron encarcelados en el castillo de Egremont por matar a un hombre en una pelea de borrachos, pero que, tras confesar sus pecados a Santa Bega, fueron rescatados por ella y encontraron refugio en St Bees. El noveno milagro habla de dos hermanos enfermos que, después de tener una visión en Tynemouth , viajaron a St Bees en un carro y fueron sanados; dejaron el carro como agradecimiento.

El registro del Priorato de St Bees registra varios milagros realizados por el poder de la oración a Santa Bega. En 1310, "Dios obró muchos milagros por las oraciones y los méritos de Santa Bega... para edificación de todo el pueblo con muchos testigos oculares". En 1313, "Un cierto niño irlandés recibió la vista en la capilla de Santa Bega por los méritos y oraciones de dicha virgen, viéndolo toda la comunidad". ^[4]

Los estudiosos actuales tienden a tratar a Bega no como un personaje histórico, sino como un culto. Philip Carter afirma: "El descubrimiento de inconsistencias entre estos textos medievales, junto con el significado que se le atribuye a sus joyas (que se dice que dejó en Cumbria cuando partió hacia el noreste), indican ahora que la abadesa nunca existió... Más plausible es la sugerencia de que Santa Bega era la personificación de un culto de Cumbria centrado en 'su' brazalete (en inglés antiguo: beag)". ^[10]

La edición de 1999 del Dictionary of National Biography incluye un artículo (del profesor Robert Bartlett ) que trata a Santa Bega como una figura mítica. Un artículo de 1980 de John Todd ofrece una revisión exhaustiva de las referencias históricas a esa fecha, incluido un análisis de su existencia. ^[4]

El historiador del siglo XVI John Leland parece haber sido responsable de iniciar la leyenda del "convento" haciendo referencia a un "humilde y pequeño monasterio". ^[8] Desafortunadamente, algunos historiadores locales del siglo XIX aceptaron sin cuestionamientos la fecha de la era pre-vikinga dada en la Vida , y presumiblemente impulsados ​​por Leland, embellecieron la historia con la fundación de un convento. En palabras de John Todd escribiendo en 1980, "Los historiadores locales en el siglo pasado no tenían dudas sobre la respuesta. Ella era una santa irlandesa que cruzó el mar alrededor del año 650 para fundar un convento en St Bees, que fue destruido en la invasión vikinga. Pero no hay evidencia en la Vida o en otro lugar de que la vida de Bega en St Bees fuera otra que solitaria". ^[4] La dudosa fecha del siglo VII y el convento se perpetúan hoy en día en muchas guías, incluidas las páginas de Nikolaus Pevsner . ^[11]

El nombre del pueblo Kirkeby Becok se utilizó en las cartas del Priorato de St Bees desde los tiempos de Enrique II y Ricardo I, y la fraseología de las primeras cartas indica una iglesia prenormanda en St Bees dedicada a Santa Bega. ^[9]

En la concesión de la primera carta del priorato benedictino , uno de los testigos fue Gillebecoc , que significa devoto de Beghoc , lo que indica que ya existía un culto dedicado a Bega. ^[4] El autor de la Vida relata que Santa Bega recibió un brazalete en Irlanda de un ser celestial, que dejó en St Bees cuando viajó a Northumberland. Se describió como que tenía una cruz sagrada sobre él, lo que encaja con un estilo de los siglos IX y X. El brazalete se menciona varias veces en las cartas del Priorato de St Bees ; un ejemplo es a mediados del siglo XIII, cuando John de Hale hizo un juramento "habiendo tocado las cosas sagradas ... y sobre el brazalete de Santa Bega". ^[4] Un rollo de cuentas de tan tarde como 1516/1517 registra ofrendas de 67s. 9d al brazalete de Santa Bega; por lo que el culto y la reliquia todavía eran un negocio en ese momento tardío. ^[4]

La iglesia parroquial de Bassenthwaite , Cumbria, está dedicada a Santa Bega. Fue construida alrededor del año 950 d. C. y todavía se utiliza para servicios religiosos y bodas; es un edificio catalogado de grado II* . ^{[12] [13]}

La iglesia católica romana de St Begh en Whitehaven , cerca de St Bees, está dedicada a Santa Bega. ^[14]

Una parroquia ortodoxa oriental dedicada a los santos Bega, Mungo y Herbert celebra su culto en la antigua capilla metodista de Braithwaite . ^[15]

Hacia el año 1400 se registró que el día de Santa Bega se celebraba «en albas » (por ser una santa menor) en la casa madre de la abadía de Santa María, en York . Un Libro de Horas del siglo XV de la Biblioteca Bodleiana de Santa María registra el día como el 7 de noviembre. ^[4] Desde este descubrimiento a finales del siglo XX, el día de Santa Bega se ha celebrado en St Bees en esta fecha. ^[16]

El himno latino a Santa Bega fue descubierto a finales del siglo XX en el libro de horas del siglo XV mencionado anteriormente. ^[4] Sin duda, se habría cantado el día de Santa Bega, y el texto completo está impreso en el artículo de John Todd reproducido en el sitio web de St Bees. ^[17] El himno recibió su primera interpretación moderna el día de Santa Bega de 1981 en el priorato de St Bees, utilizando una composición original para orquesta, campanas de torre con repique de campanas y coro de Hugh Turpin. ^{[ cita requerida ]}

Melvyn Bragg escribió la extensa novela histórica Credo ^[18] , con Santa Bega como personaje central. Resumió los acontecimientos y las fechas de varios siglos de la vida de la santa. Sin embargo, se admite libremente que se trata de un recurso artístico, a diferencia del escritor medieval de la Vida. La obra reavivó el interés por Santa Bega.

En 2000, la autora local Jill Hudson recibió el encargo de la St Bees Priory PCC para escribir una obra sobre Santa Bega para celebrar el Milenio. Esta obra, "El brazalete de Santa Bega", se representó en el Priorato durante tres noches en noviembre de 2000. Una nueva adaptación de Gus Kennedy se representó de manera similar en el Priorato en noviembre de 2010 en la semana de la festividad de Santa Bega.

Lorna Goodison escribió un poema Across the fields to St Begas , que fue reimpreso en The Guardian . ^[19]

El autor de folclore, psicogeógrafo y explorador esotérico Alex Langstone ha escrito sobre Santa Bega en su controvertido libro de búsqueda psíquica Spirit Chaser: The Quest for Bega , que incluye partes de su vida legendaria y conexiones con Bassenthwaite y St Bees en Cumbria.

• Camino de Santa Bega , una ruta de senderismo que lleva el nombre de la santa

• St. Bega, culto, realidad y leyenda por John M Todd en el sitio web del pueblo de St. Bees (Texto completo del artículo de CWAAS)
• La iglesia de St Bees, Cumbria, antes de la conquista: ¿una posible iglesia parroquial? Artículo de John Todd que explora esta posibilidad y describe la vida religiosa en Cumbria occidental en la era de la leyenda de Santa Bega.
• Begnet , santo patrón de Dalkey , cuyas historias pueden haberse mezclado con las de Begnet.
• C. Downham, 'Santa Bega: mito, doncella o brazalete', Journal of Medieval History 33 (2007) 33–42
• St Bega's Way es una caminata corta y de larga distancia desde St Bees hasta la iglesia de St Bega, Bassenthwaite, Cumbria, Reino Unido.