Corona de San Eduardo

Algunas fuentes antiguas datan la corona en el reinado de Alfredo el Grande . En 853, Æthelwulf, rey de Wessex , envió a Alfredo, su hijo menor, a Roma cuando tenía cinco años. Según la Crónica Anglosajona , Alfredo fue bendecido por el papa León IV . Relatos posteriores en las Flores Historiarum del siglo XIII sugieren que regresó a Inglaterra con las insignias que le fueron presentadas durante la ceremonia. ^{[ 4 ]} Hacia 1270, el historiador Roberto de Gloucester relacionó la corona del rey de Inglaterra con la visita de Alfredo a Roma, escribiendo: «El papa León lo bendijo cuando llegó allí y la corona del rey de esta tierra, que en esta tierra aún está». ^{[ 5 ]} Una biografía de Alfredo escrita por el monje galés Asser hacia 893 e impresa en 1574 y 1603 perpetuó las afirmaciones de que Alfredo había sido coronado y ungido por el papa. ^{[ 4 ]} El historiador del siglo XVII John Spelman escribió que una inscripción en la caja de la Corona de San Eduardo, ^{[ 6 ]} traducida del latín, decía: «Esta es la corona principal de las dos, con la que fueron coronados los reyes Alfredo, Eduardo y otros». ^{[ 7 ]}

En consecuencia, se creía ampliamente que Alfredo había sido ungido y coronado por el papa en previsión de su eventual sucesión al trono de Wessex y que la Corona de San Eduardo era, de hecho, la corona que llevaba Alfredo, la cual pasó a Eduardo y a todos los monarcas posteriores. ^{[ 4 ]} Sin embargo, Alfredo era solo el cuarto en la línea de sucesión al trono en 853, y una carta del papa León a Æthelwulf, descubierta en el siglo XIX, ^{[ 4 ]} reveló que Alfredo fue confirmado por el papa e investido con las insignias de un cónsul romano . No hay ninguna referencia a la "Corona del Rey Alfredo" en ningún programa de coronación ni en ningún registro. ^{[ 8 ]}

Según el historiador del siglo XII Guillermo de Malmesbury , Eduardo usó su corona el Domingo de Pascua de 1065 y nuevamente el Día de Navidad de ese año ( Guillermo el Conquistador extendió posteriormente esta costumbre al Domingo de Pentecostés , además de la Pascua y la Navidad). ^{[ 9 ]} Se cree que Eduardo fue el primer rey inglés en usar una corona con arcos, conocida como corona imperial o "corona cerrada", que simboliza la sumisión solo a Dios, en la tradición de los emperadores bizantinos . ^{[ 10 ]} Sobreviven pocas descripciones y no hay registros visuales certeros de ella. ^{[ 11 ]} El historiador del siglo XVII John Spelman describió la corona como de "trabajo antiguo con flores, adornada con piedras de engaste algo sencillo", ^{[ 12 ]} y un inventario la describió como "trabajo de alambre de oro engastado con piedras pequeñas y dos campanitas", con un peso de 2,25 kilogramos (79,5 oz) . ^{[ 6 ]} 

En 1161, Eduardo el Confesor fue canonizado y sus posesiones de su reinado se convirtieron en reliquias sagradas. Los monjes de su lugar de sepultura, la Abadía de Westminster , afirmaron que Eduardo les había pedido que usaran sus insignias reales para las coronaciones de todos los reyes futuros. ^{[ 14 ]} Una nota al respecto figura en un inventario elaborado por un monje de la abadía en 1450. ^{[ 15 ]} Aunque es probable que la afirmación de la abadía fuera falsa, y que algunas de las insignias reales fueran tomadas de la tumba de Eduardo cuando sus restos fueron reinhumados, ^{[ a ]} ​​se aceptó como un hecho, ^{[ 14 ]} estableciendo así el primer conjunto conocido de insignias reales de coronación hereditarias en Europa. ^{[ 17 ]} Un objeto conocido como la "  Corona de San Eduardo" se registra por primera vez como usado en una coronación de Enrique  III en 1216. Usar una corona que perteneció a un monarca anterior que ahora también era santo reforzaba la legitimidad del rey. ^{[ 18 ]}

En la expedición de Enrique III a Bretaña en 1230, los nobles y el abad de Westminster se negaron a permitir que la Corona de San Eduardo abandonara el reino con Enrique, una tradición que ha continuado. ^{[ 19 ]} Cuando Enrique III creó un nuevo tesoro en la Torre de Londres para guardar sus insignias de estado, las santas reliquias de San Eduardo permanecieron en la Abadía de Westminster. ^{[ 19 ]} Cuando Ricardo II se vio obligado a abdicar en 1399, hizo que la corona fuera llevada a la Torre de Londres, donde se la entregó simbólicamente a su sucesor Enrique  IV , diciendo: "Te presento y te doy esta corona con la que fui coronado Rey de Inglaterra y todos los derechos que dependen de ella". ^{[ 20 ]} En algún momento entre 1359 y mediados de la década de 1450 se añadió una corona para la coronación de una reina a las insignias y se la llamó Corona de la Reina Edith en honor a la esposa de Eduardo, Edith de Wessex . ^{[ 4 ]} Sin embargo, la segunda esposa de Enrique VIII, Ana Bolena , fue coronada con la Corona de San Eduardo en 1533, lo cual no tenía precedentes para una reina consorte . ^{[ 21 ]}

Enrique  VII o su hijo y sucesor Enrique VIII encargó una elaborada corona, ahora conocida como la Corona Tudor , que se describe por primera vez en detalle en un inventario de joyas reales en 1521. ^{[ 22 ]} Después de la Reforma inglesa , la Iglesia de Inglaterra denunció la veneración de reliquias medievales y, a partir de la coronación de Eduardo VI en 1547, se restó importancia a la corona de Eduardo el Confesor. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Tanto Eduardo VI como María I fueron coronados con tres coronas sucesivamente: primero la Corona de San Eduardo, segundo la Corona Tudor (denominada la «corona imperial» en los relatos contemporáneos) y finalmente en coronas «muy ricas» hechas específicamente para cada una de sus coronaciones. ^{[ 25 ]} Tres coronas también estuvieron presentes en la coronación de Isabel I , y probablemente fue coronada de la misma manera que sus predecesores. ^{[ 25 ]} Jacobo I volvió a la tradición de ser coronado solo con la Corona de San Eduardo antes de ponerse su propia corona para salir de la Abadía de Westminster. ^{[ 26 ]}

Durante la Guerra Civil Inglesa y tras la huida de Carlos I de Londres en 1642, circularon rumores en Londres (que tenían algo de cierto) de que el rey estaba intentando vender las joyas de la corona en Holanda para financiar una guerra contra el Parlamento. ^{[ 27 ]} El Parlamento declaró que cualquiera que traficara con las joyas de la corona —que eran propiedad de la Corona y no del rey personalmente— era un enemigo del Estado. ^{[ 27 ]} En 1643, surgieron sospechas en el Parlamento de que las insignias de la coronación habían sido trasladadas de la Abadía de Westminster a York por el realista Deán de Westminster , John Williams . Cuando el subdeán se negó a permitir el acceso para que se revisaran las insignias, se presentó una moción ante el Parlamento para forzar la apertura del tesoro de la abadía. ^{[ 27 ]} La primera moción fracasó, pero se aprobó una segunda moción que ordenaba abrir las cerraduras, hacer un inventario y cambiar las cerraduras. El inventario fue realizado por Henry Marten y George Wither , quienes, según Peter Heylyn , se burlaron de las insignias reales. Marten vistió a Wither con la corona y las vestiduras de San Eduardo, quien luego «desfiló por la habitación con atuendos solemnes y, posteriormente, con mil acciones ridículas y simiescas, expuso estos ornamentos sagrados al desprecio y la risa». ^{[ 27 ]}

Tras la ejecución de Carlos I en 1649, las insignias reales fueron retiradas de la abadía y llevadas para unirse al resto de las Joyas de la Corona y la platería en la Torre de Londres. ^{[ 27 ]} El Parlamento ordenó que las insignias reales, entonces bajo la supervisión de Sir Henry Mildmay , Maestro de la Oficina de Joyas , «fueran completamente destruidas, y que fundieran todo el oro y la plata y vendieran todas las joyas para el mayor beneficio de la Commonwealth ». ^{[ 27 ]} Henry Mildmay se mantuvo alejado, pero su sobrino y secretario de la Casa de las Joyas, Carew Mildmay , devolvió las instrucciones «no obedecidas», por lo que fue encarcelado en la prisión de Fleet . ^{[ 27 ]} No obstante, se realizó un inventario y una valoración, y las insignias reales fueron destruidas y vendidas o convertidas en monedas. La Corona de San Eduardo fue descrita en el inventario como «Corona del Rey Alfredo de alambre de oro engastada con pequeñas piedras y dos campanitas», con un peso de 79,5 onzas (2,25 kg) , valorada en 3 libras esterlinas por onza, valor total 248 libras esterlinas y 10 chelines . ^{[ 28 ] [ 29 ]} 

La monarquía fue restaurada en 1660 , y en preparación para la coronación de Carlos II , que había estado viviendo en el exilio en el extranjero, se encargó una nueva Corona de San Eduardo y una nueva corona estatal al orfebre real, Sir Robert Vyner . ^{[ 31 ]} La nueva Corona de San Eduardo fue elaborada para asemejarse mucho a la corona medieval, con una base de oro pesado y grupos de piedras semipreciosas, pero los arcos son decididamente barrocos . ^{[ 32 ]} A finales del siglo XX, se asumió que incorporaba oro de la Corona de San Eduardo original, ya que son casi idénticas en peso, y en 1661 se produjo una factura por la adición de oro a una corona existente. Una corona también había sido exhibida en el velatorio de Oliver Cromwell , Lord Protector de Inglaterra desde 1653 hasta 1658. Sobre el peso de esta evidencia, el escritor e historiador de la corte Martin Holmes, en un artículo de 1959 para Archaeologia , concluyó que en la época del Interregno la Corona de San  Eduardo se salvó del crisol y que fue realzada en la Restauración. ^{[ 33 ]} Su teoría se convirtió en sabiduría aceptada , y muchos libros, incluidas las guías oficiales de las Joyas de la Corona en la Torre de Londres, repitieron su afirmación como un hecho. En 2008, una nueva investigación encontró que una corona de coronación fue hecha en 1660 en anticipación a una coronación temprana, que tuvo que ser retrasada varias veces. Esta corona fue realzada con oro adicional en 1661 después de que el Parlamento aumentara el presupuesto como muestra de su aprecio por el rey. La corona en el velatorio de Cromwell probablemente estaba hecha de metal común dorado como estaño o cobre, como era habitual en la Inglaterra del siglo XVII; Por ejemplo, una corona exhibida en el funeral de Jacobo I había costado solo 5 libras y estaba decorada con joyas falsas. ^{[ 33 ]}

Se creó un nuevo monde y una nueva cruz para la coronación de Jacobo II , pero por lo demás la corona se modificó poco para las coronaciones sucesivas, más allá de volver a engastar las joyas prestadas para cada ocasión (las joyas no se engastaron permanentemente en la corona hasta 1911). ^{[ 34 ]} Después de la coronación de Guillermo III en 1689, los monarcas optaron por ser coronados con una corona de coronación más ligera y hecha a medida (por ejemplo, la Corona de Coronación de Jorge IV ) ^{[ 35 ]} o su corona estatal, mientras que  la Corona de San Eduardo generalmente reposaba en el altar mayor. ^{[ 36 ]}

Eduardo VII tenía la intención de revivir la tradición de ser coronado con la Corona de San Eduardo en 1902, pero el día de la coronación aún se estaba recuperando de una operación de apendicitis y, en su lugar, usó la Corona Imperial del Estado , más ligera . ^{[ 37 ]}

Las joyas se alquilaban para su uso en la corona y se retiraban después de la coronación hasta 1911, cuando se engastó permanentemente con 444 piedras preciosas y semipreciosas. Las perlas de imitación en los arcos y la base fueron reemplazadas por cuentas de oro que en ese momento estaban chapadas en platino. ^{[ 38 ]} Su banda también se hizo más pequeña para ajustarse a Jorge V , el primer monarca en ser coronado con la Corona de San Eduardo en más de 200 años, reduciendo el peso total de la corona de 82 onzas troy (2,6 kg) a 71 onzas troy (2,2 kg) . ^{[ 37 ]} Se usó para coronar a su sucesor Jorge VI en 1937 y a la reina Isabel II en 1953.  

El 4 de junio de 2013, la Corona de San  Eduardo se exhibió en el altar mayor de la Abadía de Westminster durante un servicio conmemorativo del 60.º aniversario de la coronación de Isabel II , siendo la primera vez que salía de la Torre de Londres desde 1953. ^{[ 39 ]} En diciembre de 2022, la corona fue retirada de la Torre de Londres para ser redimensionada antes de su uso en la coronación de Carlos III el 6 de mayo de 2023. ^{[ 40 ]} Su circunferencia se amplió cortando la base en cuatro piezas y soldando tiras de oro de 7 milímetros (0,28 pulgadas) de ancho en los huecos. Luego se añadieron ocho nuevas cuentas de oro al borde. ^{[ 41 ]}