Muelles de Santa Catalina

St Katharine Docks es un antiguo muelle ^{[ 1 ]} en el distrito electoral de St Katharine's y Wapping del municipio londinense de Tower Hamlets . Se encuentra en el East End, en la orilla norte del río Támesis , inmediatamente aguas abajo de la Torre de Londres y el Tower Bridge . Desde 1828 hasta 1968, fue uno de los muelles comerciales que conformaban el Puerto de Londres . Está ubicado en la zona de reurbanización conocida como London Docklands y ahora es un complejo residencial y de ocio.

Los muelles de St Katharine tomaron su nombre del antiguo hospital de St Katharine's by the Tower , construido en el siglo XII, que se encontraba en el lugar. Un área densamente urbanizada, todo el Recinto de St Katharine by the Tower de 23 acres (9,5 hectáreas) y parte de East Smithfield , fue designada para su reurbanización por una ley del Parlamento, elLey del Muelle de Santa Catalina de 1825 (6 Geo. 4. c. cv), que incorporó laSaint Katharine Dock Company , cuya construcción comenzó en mayo de 1827. Se demolieron unas 1250 casas, junto con el hospital medieval de Santa Catalina. Alrededor de 11 300 habitantes, en su mayoría trabajadores portuarios hacinados en barrios marginales insalubres, perdieron sus hogares; solo los propietarios recibieron indemnización. El proyecto fue diseñado por el ingenieroThomas Telfordy fue su único gran proyecto en Londres.George Turnbully James Waylen trabajaban para Telford. Para crear la mayor extensión de muelle posible, los muelles se diseñaron en forma de dos dársenas conectadas (este y oeste), ambas accesibles mediante una esclusa desde el Támesis. Máquinas de vapor diseñadas porJames WattyMatthew Boulton construcciónde los muelles había costado más de 2 millones de libras esterlinas ^{. [ 2 ]}

Los almacenes circundantes, ubicados cerca del muelle para que las mercancías pudieran descargarse directamente en ellos, fueron diseñados por el arquitecto Philip Hardwick . ^{[ 3 ]}

Los muelles se inauguraron oficialmente el 25 de octubre de 1828. Aunque fueron muy utilizados, no tuvieron un gran éxito comercial y no podían albergar grandes buques. Fueron fusionados por la Ley de Muelles de Londres y Santa Catalina de 1864 ( 27 y 28 Vict. c. clxxviii) con los muelles vecinos de Londres para formar la Compañía de Muelles de Londres y Santa Catalina . En 1909, la Autoridad Portuaria de Londres asumió la gestión de casi todos los muelles del Támesis, incluido el muelle de Santa Catalina. En la década de 1930, el único uso regular era por parte de los buques de la General Steam Navigation Company . ^{[ 4 ]}

Los muelles de St Katharine sufrieron graves daños durante los bombardeos alemanes en la Segunda Guerra Mundial . Todos los almacenes que rodeaban la dársena oriental quedaron destruidos, y el terreno que ocupaban permaneció abandonado hasta la década de 1960. ^{[ 5 ]} La esclusa de entrada del muelle se reconstruyó en 1957, pero los muelles dejaron de utilizarse comercialmente en 1968. Los almacenes restantes del lado occidental fueron demolidos para dar paso a la reurbanización. ^{[ 4 ]}

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  Modelo antiguo de los muelles de Santa Catalina.
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  Plano elaborado para la St Katharine Dock Company que muestra la calle y los edificios que habría que demoler para dar paso al nuevo muelle.
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  Inauguración de los muelles de Santa Catalina, 25 de octubre de 1828.
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  Vista aérea, 1829

Debido a su capacidad muy limitada y su incapacidad para dar cabida a grandes buques modernos, los muelles de St Katharine fueron de los primeros en cerrarse en 1968 y se vendieron al Consejo del Gran Londres . El terreno se arrendó a la promotora Taylor Woodrow y la mayoría de los almacenes originales alrededor de la dársena occidental fueron demolidos y reemplazados por modernos edificios comerciales a principios de la década de 1970, comenzando con el voluminoso Tower Hotel (diseñado por Renton Howard Wood Partnership ; inaugurado en septiembre de 1973) ^{[ 6 ]} en un terreno paralelo al río, justo al este del Tower Bridge. A este le siguieron el World Trade Centre Building y Commodity Quay (ambos diseñados por los arquitectos Watkins Gray International). El desarrollo alrededor de la dársena oriental se completó en la década de 1990; los propios muelles se convirtieron en un puerto deportivo . Este desarrollo se ha citado a menudo como un ejemplo modelo de reurbanización urbana exitosa. ^{[ 5 ]}

En 1980, se aprobó un plan para abrir una estación de metro en St Katharine Docks, como parte de la extensión propuesta de la línea Jubilee . Esta se ubicaría entre Fenchurch Street y Wapping . ^{[ 7 ]} Finalmente, se construyó una extensión hacia el este como parte de la línea Jubilee , pero siguió una ruta diferente al sur del Támesis . ^{[ 8 ]} Las estaciones más cercanas a los Docks hoy en día son Tower Hill (metro) y Tower Gateway (DLR) , ambas aproximadamente equidistantes de la esquina noroeste de los Docks. ^{[ 9 ]}

Entre 2005 y 2008, el antiguo buque faro danés "Lightship X" (Diez) estuvo amarrado en el muelle oeste y se utilizó como restaurante, antes de regresar a Dinamarca. ^{[ 10 ]}

El puerto deportivo, que incluía restaurantes y oficinas, era propiedad de Max Property Group, gestionado por el inversor Nick Leslau , desde 2011, ^{[ 11 ]} y fue vendido a Blackstone Group en 2014. Durante los tres años siguientes, Blackstone llevó a cabo una importante restauración. ^{[ 12 ]} En mayo de 2017, la empresa contrató agentes para encontrar posibles compradores para el complejo; el precio de venta era de 435 millones de libras esterlinas. ^{[ 13 ]} Sin embargo, en octubre de 2017, Blackstone retiró la propiedad del mercado porque las ofertas fueron inferiores al precio de venta. ^{[ 12 ]}

Los antiguos muelles ahora albergan oficinas, viviendas públicas y privadas, un gran hotel, tiendas y restaurantes, un pub (The Dickens Inn, una antigua cervecería que data del siglo XVIII), un puerto deportivo y otras instalaciones recreativas. El muelle este está ahora dominado por el complejo residencial City Quay, que comprende más de 200 pisos de propiedad privada con vistas al puerto deportivo. El lado sur del muelle este está rodeado por la urbanización South Quay Estate , que originalmente era de viviendas sociales. ^{[ 14 ]}

El ancla del pecio del barco mercante holandés Amsterdam se exhibe en la entrada del muelle este. ^{[ 15 ]}

Entre los barcos más destacados que suelen estar amarrados en los muelles se incluyen:

• Gloriana , barcaza real
• MV Havengore , antiguo buque de prospección hidrográfica de la Autoridad Portuaria de Londres

Varias barcazas de vela del Támesis también tienen su base en los muelles. ^{[ 16 ]}

• Adiós
• Marjorie

• David Mellor , locutor y ex político, y Penelope, vizcondesa de Cobham.
• David Suchet , actor
• Sir Michael Hodgkinson , hombre de negocios

Los muelles se utilizaron como uno de los principales lugares de rodaje para la versión de Hammer Film Productions de la novela de Dennis Wheatley , To The Devil - A Daughter, en 1976, con el personaje interpretado por Richard Widmark viviendo en uno de los apartamentos residenciales. Las escenas mostraban la Casa de Marfil y el puente retráctil . ^{[ 17 ]}

En abril de 2021, se filmó para Men , una película de terror folclórico dirigida por Alex Garland y protagonizada por Jessie Buckley , estrenada en 2022. Se utilizó para el apartamento del personaje de Buckley con su marido maltratador, y también para el lugar donde él murió. ^{[ 18 ]}

La fotografía de la contraportada interior del álbum Through the Past Darkly (Big Hits Vol. 2) de The Rolling Stones fue tomada en St Katharine Docks por Ethan Russell en mayo de 1969. ^{[ 19 ]}

Los muelles también se utilizaron como lugar de rodaje para la película de acción británica de 1983, Who Dares Wins (titulada "The Final Option" en el mercado estadounidense). ^{[ 20 ]}

Tower Bridge Quay está cerca de St Katharine Dock y ofrece servicios de transporte fluvial gestionados por London River Services . El servicio principal desde Tower Bridge Quay es un crucero fluvial circular operado por Crown River Cruises que va sin paradas hasta Westminster Millennium Pier antes de regresar pasando por el centro artístico South Bank , así como un servicio exprés Westminster-Greenwich operado por Thames River Services . ^{[ 21 ]}

El cercano Tower Millennium Pier , ubicado al otro lado del Tower Bridge, ahora ofrece los principales servicios de barcos fluviales para pasajeros hacia Canary Wharf y Greenwich en el este y el West End en el oeste, y un servicio rápido para visitantes al London Eye . ^{[ 22 ]}

• Sitio web oficial
• Amigos de los muelles de Santa Catalina