Teatro Queen's, Long Acre

El St Martin's Hall fue construido para John Hullah en 1847 por William Cubitt , según un diseño de Richard Westmacott . El proyecto fue financiado por suscripción y se construyó en un terreno con forma de paralelogramo, de 45,4 m de largo por 18,6 m de ancho, conectado a una parcela en Long Acre ( 13,4 m de largo por 6,7 m de ancho ) ; y constaba de una sala principal con antesalas, galerías y un auditorio con capacidad para 500 personas. ^{[ 2 ]} Fue construido en estilo isabelino , con una gran cúpula de hierro. La sala de música tenía capacidad para 3000 personas y fue inaugurada en 1850 por Hullah, fundador de una nueva "escuela de armonía coral". Además de sus clases de canto, Hullah dirigió oratorios y conciertos, tanto instrumentales como vocales, en la sala. La sala se utilizaba entonces para recitales musicales, conferencias y reuniones políticas. ^{[ 1 ]}    

Los espectáculos de German Reed se presentaron inicialmente aquí en 1855 —conocidos como «Las reuniones ilustrativas de la señorita P. Horton»— antes de trasladarse a la más íntima Galería de Ilustración y, posteriormente, al St George's Hall . ^{[ 3 ]} Charles Dickens apareció por primera vez como conferenciante público en el St Martin's Hall, en abril de 1858, hablando en nombre del Hospital para Niños Enfermos, en Great Ormond Street . Una o dos semanas después, habló por cuenta propia. ^{[ 1 ]}

El 26 de agosto de 1860, un incendio se desató en una fábrica de carruajes cercana y la sala quedó destruida, junto con su órgano. ^{[ 1 ]} La sala fue reconstruida como sala de conciertos, inaugurándose en 1862. La Primera Internacional se fundó en el St Martin's Hall en 1864. El último espectáculo musical tuvo lugar en 1867. ^{[ 1 ]}

En 1867, CJ Phipps ^{[ 1 ]} construyó un teatro de 4000 butacas dentro de la estructura del edificio existente para Henry Labouchère y sus socios, con decoración interior de Albert Moore y Telbin. ^{[ 4 ]} Se formó una nueva compañía de actores, entre ellos Charles Wyndham , Henry Irving , JL Toole , Lionel Brough , Ellen Terry y Henrietta Hodson . El teatro abrió sus puertas como el New Queen's Theatre, con una producción de The Double Marriage de Charles Reade el 24 de octubre de 1867. Un éxito temprano fue Dearer Than Life , de HJ Byron , con Brough, Toole, Wyndham, Hodson e Irving, junto con La Vivandière de WS Gilbert , una parodia de La fille du régiment . ^{[ 5 ]} El teatro continuó con melodramas, adaptaciones y reposiciones de clásicos, dejando de usar el calificativo de "nuevo" al año siguiente.

Inicialmente, la dirección estuvo a cargo del actor Alfred Wigan , quien también apareció en sus producciones. Para 1868, Hodson y Labouchère vivían juntos fuera del matrimonio, ^{[ 6 ]} ya que no podían casarse hasta que su primer marido finalmente murió en 1887. ^{[ 7 ]} Labouchère compró la parte de sus socios y usó el teatro para mostrar los talentos de Hodson. ^{[ 8 ]} El teatro albergó comedias, como The Turn of the Tide de FC Burnand (1869, protagonizada por Hermann Vezin y George Rignold con Hodson), dramas históricos, como Twixt Axe and Crown de Tom Taylor (1870), reposiciones populares de Shakespeare (protagonizadas por actores tan famosos como Samuel Phelps ) y Tommaso Salvini , dramatizaciones de novelas de Dickens, burlescos y extravagancias . Aunque el teatro era uno de los más grandes y mejor equipados de Londres, y contaba con algunas de las estrellas más famosas de la ciudad, carecía de la guía de un actor-director de la talla de Henry Irving o Herbert Beerbohm Tree . ^{[ 9 ]}

En 1877, el teatro se convirtió en el Teatro Nacional y albergó una serie de conciertos itinerantes bajo la dirección de Riviere y Alfred Cellier ^{[ 10 ]} seguidos de una ambiciosa dramatización de Los últimos días de Pompeya ( la novela homónima de Lord Lytton ) que pretendía incluir una erupción escenificada del Vesubio, un terremoto y un festín romano sibriario. Sin embargo, la tierra no tembló, el volcán no entró en erupción, los acróbatas cayeron sobre el elenco y la producción fue un costoso fracaso. ^{[ 11 ]} Ese mismo año, el teatro se conectó mediante cables aéreos con el Canterbury Music Hall en Lambeth , y se realizaron demostraciones públicas del teléfono Cromwell Varley . Varias melodías sencillas se transmitieron y emitieron suavemente desde un gran aparato con forma de tambor suspendido sobre el proscenio. ^{[ 12 ]}

El teatro estuvo abierto poco más de una década, cerrando sus puertas en abril de 1878. El interior se convirtió en unos grandes almacenes de la "Sociedad Cooperativa Clerical" y posteriormente fue ocupado por la imprenta Odhams Press . La fachada se conservó hasta que se reconvirtió en un bloque de viviendas en la década de 1970.