Stacy Johnson (cantante)

Stacy Johnson (13 de abril de 1945 – 11 de mayo de 2017) fue una cantante y compositora estadounidense de R&B, conocida principalmente por ser vocalista de la Ike & Tina Turner Revue . Johnson también lanzó discos en solitario y cantó en el grupo The Sharpees, con sede en St. Louis, liderado por Benny Sharp. ^{[ 1 ]}

Johnson nació en St. Louis, Missouri, el 13 de abril de 1945. Johnson, el mayor de seis hermanos, comenzó a cantar en grupos locales alrededor de la escuela secundaria Soldan . ^{[ 2 ]} Johnson admiraba a Frankie Lymon and the Teenagers , los Spaniels y Little Anthony and the Imperials . ^{[ 2 ]} En 1958, se unió al grupo de doo-wop The Superiors. Comenzaron a aparecer en concursos de talentos locales. The Superiors compitieron contra otros grupos con la banda de Oliver Sain como respaldo. Dave Dixon, un popular disc jockey en KATZ , presentó "Shower of Stars", una competencia para aspirantes a cantantes y músicos. En uno de esos programas, Johnson se hizo amigo de otro cantante llamado Vernon Guy de The Cool Sounds. ^{[ 2 ]} Aunque menores de edad, al grupo se le permitió actuar en clubes como el Whirlaway, el Red Top y el Manhattan Club , respaldados por la banda de la casa , que a menudo era Oliver Sain, Little Milton o James DeShay. Finalmente, Johnson dejó el grupo para unirse a los árabes. ^{[ 2 ]}

Los Arabians se unieron a la Jules Carlos Revue, que contaba con un grupo de talentosos músicos acompañando a Benny Sharp y los Zorros of Rhythm. En 1961, el guitarrista y director de orquesta de R&B Benny Sharp escuchó a Johnson cantar "All I Could Do Was Cry" de Joe Tex . ^{[ 2 ]} Impresionado, Sharp contrató a Johnson como su roadie y le dio la oportunidad de cantar en su banda. ^{[ 3 ]} Johnson le presentó a Sharp a su amigo Vernon Guy y, junto con el cantante Horise O'Toole, se hicieron llamar New Breed. ^{[ 2 ]} Durante este período, Johnson también cantó con el guitarrista de blues Albert King y el armonicista Big George Brock . ^{[ 2 ]}

En 1962, mientras actuaba con King en el Club Caravan (antes Early Bird Lounge), Jimmy Thomas presentó a Johnson y Guy al director de orquesta Ike Turner, quien les pidió que se unieran a la Ike & Tina Turner Revue. Johnson supo más tarde que Robbie Montgomery, de las Ikettes , lo había recomendado a Turner. ^{[ 2 ]} Johnson aceptó la oferta de Turner, pero se enteró de que estaría a prueba durante unas semanas, y Turner solo tenía la intención de quedarse con uno de ellos. Turner eligió a Guy, pero una noche, cuando la revista actuaba en el Manhattan Club, el público coreó el nombre de Johnson, por lo que lo volvieron a contratar. ^{[ 2 ]} Johnson finalmente se mudó a Los Ángeles. ^{[ 3 ]}

Como miembro de la revista, Stacy se desempeñó como maestro de ceremonias , corista y ocasionalmente cantó como vocalista principal. Apareció con Freddie King , Johnnie Taylor y uno de sus ídolos, Jackie Wilson . ^{[ 2 ]} La revista realizó giras por todo el país once meses al año y actuó de cuatro a siete días a la semana. ^{[ 2 ]} Entre giras, Turner grabó al vocalista de la revista. ^{[ 4 ]} En 1963, Johnson lanzó su primer disco en el sello de Turner, Sony Records . Johnson y Guy se unieron como Vernon & Stacy para el sencillo "The Hunter And The Rabbit" / "My Life Time Love", lanzado en el sello de Turner, Sonja Records . ^{[ 1 ]} Johnson también lanzó un disco en solitario en el recién revivido Modern Records en 1964. ^{[ 5 ]}

Johnson declaró en una entrevista de 2000 que contribuyó a la dinámica del espectáculo de Ike y Tina Turner: "Había una cantidad mínima de baile en el espectáculo de Ike y Tina, y cuando Vernon [Guy] y yo nos unimos, todo el espectáculo cambió, porque incorporamos el 90 por ciento —y estoy convencido de ello— el 90 por ciento de las rutinas de baile que realizaban como grupo". ^{[ 1 ]}

Johnson se casó en 1964. Para entonces, se sentía sobrecargado de trabajo y mal pagado. Debido a la insistencia de su esposa, dejó la revista musical mientras estaban en Dallas, Texas . ^{[ 2 ]} Regresó a St. Louis y se reincorporó al grupo de Sharp, que ahora se llamaba The Sharpees. The Sharpees estaba formado por Herbert Reeves, Horise O'Toole, Vernon Guy y Benny Sharp. Johnson reemplazó a O'Toole, quien murió poco después de contraer tuberculosis . ^{[ 2 ]} Johnson había cantado previamente con O'Toole y Reeves en The Arabians. ^{[ 6 ]} Lanzaron "Tired of Being Lonely" en el sello One-derful de Chicago en 1965, con Johnson como vocalista principal. ^{[ 2 ]}

A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, Johnson tocó con varias bandas en St. Louis. Se retiró del canto después de que su segunda esposa falleciera a principios de la década de 1980. ^{[ 2 ]} En 1985, Johnson y Vernon Guy formaron una nueva versión de Sharpies. ^{[ 7 ]} En 1986, el ex Ikette Robbie Montgomery se puso en contacto con él para hacer una gira por Europa con varios ex Kings of Rhythm , incluidos Clayton Love , Billy Gayles , Erskine Oglesby y Oliver Sain como St. Louis Kings of Rhythm. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 3 ]} Estuvieron de gira hasta 1987 y la banda fue nombrada oficialmente embajadora de la ciudad de St. Louis por el alcalde Vincent Schoemehl . ^{[ 8 ]}  Después de la gira, Johnson formó el grupo Broadway Rhythm. ^{[ 2 ]} Johnson contribuyó con su voz al primer álbum en solitario del músico Johnnie Johnson , Blue Hand Johnnie (1987).

Johnson continuó actuando en St. Louis con artistas como Bennie Smith , Soul Reunion y Broadway Rhythm hasta que su salud se deterioró. En los últimos 10 años de su vida, Johnson sufrió tres derrames cerebrales. Una de sus últimas apariciones fue un evento benéfico en su favor en BB's Jazz, Blues and Soups en 2012. Johnson falleció en St. Louis a los 72 años a causa de un cáncer el 11 de mayo de 2017. ^{[ 1 ]}

• Entrevista a Stacy Johnson en St. Louis BluesNet.