Los Sharpee

Los Sharpees fueron un grupo estadounidense de R&B con sede en St. Louis. El grupo se originó a partir de una banda liderada por el guitarrista y director de orquesta Benny Sharp.

Los Sharpees recibieron su nombre del guitarrista Benny Sharp. Sharp (1930 – 2019) era de Tupelo, Mississippi . ^{[ 1 ]} Se mudó a St. Louis en 1947 y formó su propia banda llamada Benny Sharp & the Zorros of Rhythm . En algún momento, el resto de la banda estaba compuesta por "Bell Boy" Carter en la batería, "Butter Cup" en el saxofón, Mike Crowder en el bajo y Oliver Thomas en el piano. En la década de 1950, se ganó el reconocimiento como el segundo mejor líder de banda después de Ike Turner en el área de St. Louis . Sharp reclutó a Stacy Johnson (1945 – 2017) que cantaba con los Arabians, al amigo de Johnson Vernon Guy (1945 – 1998) que cantaba con los Cool Sounds, y al cantante Horise O'Toole (1943 – c. 1965) de los Originals. ^{[ 2 ]} Una encarnación temprana de la banda se llamó New Breed . ^{[ 1 ]} "Bell Boy" Carter también cantó con el grupo. Llenaron el vacío dejado por Ike y Tina Turner , quienes se mudaron a Los Ángeles en 1962. ^{[ 3 ]} La banda trabajaba siete días a la semana y no les pagaban mucho. Johnson recordó: "No ganábamos mucho dinero... pero era como una familia". ^{[ 3 ]} Lanzaron el sencillo "My Baby Has Gone" / "St. Louis Sunset Twist" en Mel-O Records de Chicago, con la participación de Little Miss Jessie, quien luego se convirtió en una Ikette . ^{[ 2 ]} Durante un breve período, Robbie Montgomery, también miembro de las Ikettes, cantó con el grupo. ^{[ 3 ]}

En 1962, Guy y Johnson dejaron el grupo para unirse a Ike & Tina Turner. ^{[ 4 ]} Sharp trajo a Herbert Reeves (1947 – 1972) como vocalista. ^{[ 1 ]} A finales de 1964, Guy había dejado los Turners. Él junto con Reeves y O'Toole formaron los Sharpees. ^{[ 1 ]} El grupo fue dirigido por Mack McKinney y también incluyó al trompetista Eddie Silvers. ^{[ 3 ]} En 1965, el A&R Mack McKinney los contrató para One-derful Records de George Leaner con sede en Chicago. ^{[ 1 ]} Grabaron su primer sencillo "Do the 45" en el estudio de Oliver Sain en St. Louis. ^{[ 1 ]} El sencillo se vendió bien localmente, particularmente en Chicago. ^{[ 1 ]} Alcanzó el No. 40 en la lista Cash Box R&B y el No. 117 en Bubbling Under The Hot 100 de Billboard . ^{[ 5 ] [ 6 ]} La grabación de los años 60 del grupo, 'Go On And Laugh', con Herbert Reeves como vocalista principal, se ha convertido (tardíamente) en un gran éxito en la escena Northern Soul del Reino Unido.

Durante la primera gira del grupo ese año, O'Toole sucumbió a la tuberculosis . ^{[ 3 ]} Fue reemplazado por el ex miembro Stacy Johnson, quien desde entonces había dejado Ike & Tina Turner. ^{[ 7 ]} El grupo fue al estudio de Oner-derful en Chicago para grabar su siguiente sencillo, "Tired of Being Lonely", ^{[ 1 ]} que se convirtió en su mayor éxito. ^{[ 8 ]} El disco alcanzó varias listas locales y en febrero de 1966, alcanzó el No. 90 en el Cash Box Top 100 Singles. ^{[ 9 ]} Ahora un acto conocido a nivel nacional, los Sharpees hicieron giras por el circuito chitlin' , ^{[ 1 ]} y tocaron en teatros importantes como el Howard Theater en Washington DC, el Apollo Theater en la ciudad de Nueva York y el Regal Theater en Chicago en el mismo cartel que Smokey Robinson & The Miracles y Stevie Wonder . ^{[ 8 ]} En 1967, mientras estaban de gira con los Drifters, recibieron indicaciones erróneas para el siguiente concierto. Guy y Johnson creen que fue intencional porque los Sharpees representaban una amenaza. Disputas financieras provocaron la separación del grupo durante un tiempo. ^{[ 3 ]}

Aunque el grupo no volvió a entrar en las listas, grabaron esporádicamente. En 1969, los Sharpees se unieron a Benny Sharp para el sencillo "Music (I Like It)", escrito por Sharp y Stacy Johnson, lanzado en el subsello de One-derful, Midas Records, como Benny Sharp & the Sharpies . Los Sharpees continuaron actuando en St. Louis incluso después de que Herbert Reeves fuera asesinado a tiros en 1972, ^{[ 1 ]} en represalia por golpear a un hombre. ^{[ 8 ] [ 2 ]} En 1978, Sharp dejó la música profesional y se centró en la religión, convirtiéndose en anciano en el Refuge Temple en East St. Louis . ^{[ 3 ]} Johnson continuó actuando con Guy y Gwin Massey. A mediados de la década de 1980, Guy y Johnson formaron una nueva versión de los Sharpies que incluía al sobrino de Guy, Paul Grady, pero duró poco. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los Sharpeees en AllMusic