Vara de Asclepio

El Bastón de Asclepio (⚕; / æ s ˈ k l iː p i ə s / , griego antiguo : Ῥάβδος τοῦ Ἀσκληπιοῦ , Rhábdos toû Asklēpioû , a veces también escrito Asklepios ), también conocido como el Báculo de Esculapio , es un bastón con serpientes entrelazadas que empuñaba el dios griego Asclepio , una deidad de la mitología griega asociada con la curación y la medicina. En la actualidad, es el símbolo predominante de la medicina y la atención sanitaria (aunque el caduceo , similar y con dos serpientes y un par de alas, a veces se usa erróneamente para ese propósito). ^{[ 1 ]}

El Bastón de Asclepio toma su nombre del dios griego Asclepio , una deidad asociada con la curación y las artes medicinales en la religión y mitología de la antigua Grecia . Los atributos de Asclepio, la serpiente y el bastón, a veces representados por separado en la antigüedad, se combinan en este símbolo. ^{[ 2 ]}

El templo más famoso de Asclepio estaba en Epidauro, en el noreste del Peloponeso . ^{[ 3 ]} Otro famoso templo de curación (o asclepeion ) estaba ubicado en la isla de Cos , donde Hipócrates , el legendario "padre de la medicina", pudo haber comenzado su carrera. Otros asclepieia estaban situados en Trikala , Gortis (Arcadia) y Pérgamo en Asia .

En honor a Asclepio, se utilizaba con frecuencia un tipo particular de serpiente rata no venenosa en rituales de curación, y estas serpientes —las serpientes de Esculapio— se arrastraban libremente por el suelo de los dormitorios donde dormían los enfermos y heridos. Estas serpientes se introducían en la fundación de cada nuevo templo de Asclepio en todo el mundo clásico. Desde aproximadamente el año 300 a. C. en adelante, el culto a Asclepio se hizo muy popular y los peregrinos acudían en masa a sus templos de curación (Asclepieia) para curarse de sus dolencias. La purificación ritual iba seguida de ofrendas o sacrificios al dios (según los medios), y el suplicante pasaba la noche en la parte más sagrada del santuario: el abaton (o adyton). Cualquier sueño o visión se comunicaba a un sacerdote que prescribía la terapia adecuada mediante un proceso de interpretación. ^{[ 4 ]} Algunos templos de curación también utilizaban perros sagrados para lamer las heridas de los suplicantes enfermos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El juramento hipocrático original comenzaba con la invocación "Juro por Apolo el Sanador, por Asclepio, por Higía y Panacea , y por todos los dioses..." ^{[ 5 ]}

La serpiente y el bastón parecen haber sido símbolos separados que se combinaron en algún momento del desarrollo del culto asclepiano. ^{[ 7 ]} El significado de la serpiente se ha interpretado de muchas maneras; a veces se enfatiza el desprendimiento de la piel y la renovación como símbolo de rejuvenecimiento, ^{[ 8 ] [ a ]} ​​mientras que otras evaluaciones se centran en la serpiente como un símbolo que une y expresa la naturaleza dual del trabajo del médico boticario, que se ocupa de la vida y la muerte, la enfermedad y la salud. ^{[ 10 ]} La ambigüedad de la serpiente como símbolo, y las contradicciones que se cree que representa, reflejan la ambigüedad del uso de drogas, ^{[ 8 ]} que pueden ayudar o dañar, como se refleja en el significado del término pharmakon , que significaba "droga", "medicina" y "veneno" en griego antiguo. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la palabra puede volverse menos ambigua cuando se entiende "medicina" como algo que cura a quien la toma porque envenena aquello que la aflige, lo que significa que la medicina está diseñada para matar o ahuyentar algo y cualquier curación ocurre como resultado de la desaparición de ese algo, no como un efecto directo de la medicina. Se sabía que los productos derivados de los cuerpos de las serpientes tenían propiedades medicinales en la antigüedad, y en la antigua Grecia, al menos algunos sabían que el veneno de serpiente, que podía ser mortal si entraba en el torrente sanguíneo, a menudo se podía ingerir. El veneno de serpiente parece haber sido prescrito en algunos casos como una forma de terapia. ^{[ 12 ]}

El bastón también ha sido interpretado de diversas maneras. Una opinión es que, al igual que la serpiente, «transmitía nociones de resurrección y curación», mientras que otra (no necesariamente incompatible) es que el bastón era un bastón de paseo asociado con los médicos itinerantes. ^{[ 13 ]} Cornuto , un filósofo griego probablemente activo en el siglo I d. C., en el Compendio de Teologías Gracas (cap. 33) ofrece una visión del significado tanto de la serpiente como del bastón:

Asclepio recibió su nombre por su capacidad de curar con suavidad y de retrasar el marchitamiento que acompaña a la muerte. Por esta razón, se le atribuye una serpiente, lo que indica que quienes se valen de la ciencia médica experimentan un proceso similar al de la serpiente, pues, por así decirlo, rejuvenecen tras las enfermedades y se deshacen de la vejez; también porque la serpiente es un signo de atención, mucha de la cual se requiere en los tratamientos médicos. El bastón también parece simbolizar algo similar. Pues, mediante esto, se nos hace comprender que, a menos que contemos con el apoyo de tales inventos, en lo que respecta a enfermar continuamente, tropezaríamos y caeríamos incluso antes de lo necesario. ^{[ 9 ] : 13}

En cualquier caso, los dos símbolos ciertamente se fusionaron en la antigüedad, ya que son comunes las representaciones de la serpiente enroscada alrededor del bastón. ^{[ 6 ]}

Es relativamente común, especialmente en Estados Unidos, encontrar el caduceo, con sus dos serpientes y alas, (mal)utilizado como símbolo de la medicina en lugar del Bastón de Asclepio, con una sola serpiente. Este uso se popularizó con la adopción del caduceo como insignia por parte del Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos en 1902, a instancias de un solo oficial (aunque existen discrepancias sobre si se trataba del capitán Frederick P. Reynolds o del coronel John R. van Hoff). ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El bastón de Asclepio es el símbolo predominante de las asociaciones profesionales de atención médica en Estados Unidos. Una encuesta reveló que el 62 % de estas asociaciones utilizaban el bastón de Asclepio como símbolo. ^{[ 16 ]} La misma encuesta halló que el 76 % de las organizaciones comerciales de atención médica utilizan el caduceo. El autor del estudio sugiere que las asociaciones profesionales tienden a tener un conocimiento histórico más profundo de ambos símbolos, mientras que las organizaciones comerciales se preocupan más por el impacto visual que un símbolo tendrá en sus ventas. ^{[ 16 ]}

La arraigada asociación histórica del caduceo con el comercio ha generado importantes críticas a su uso en medicina. Los profesionales médicos argumentan que el Bastón de Asclepio representa mejor el campo de la medicina. ^{[ 17 ]} En un artículo publicado en la revista Scientific Monthly , Stuart L. Tyson dijo sobre el Bastón de Hermes (el caduceo):

Como dios de los caminos principales y los mercados, Hermes era quizás por encima de todo el patrón del comercio y de la riqueza; como corolario, era el protector especial del vendedor ambulante. Como portavoz de los dioses, no solo traía la paz a la tierra (ocasionalmente incluso la paz de la muerte), sino que su elocuencia siempre lograba que la peor causa pareciera la mejor. ^{[ 18 ]} Desde este último punto de vista, ¿no sería su símbolo más apropiado para ciertos congresistas, todos los charlatanes, agentes de libros y vendedores de aspiradoras, en lugar de para el terapeuta sensato y directo? Como conductor de los muertos a su morada subterránea, su emblema parecería más apropiado en un coche fúnebre que en el coche de un médico.

Varias organizaciones y servicios utilizan la vara de Asclepio como logotipo, o como parte de él. Entre ellos se incluyen:

Un símbolo para la vara de Asclepio tiene un punto de código ( U+2695 ⚕ STAFF OF AESCULAPIUS ) en la tabla de Símbolos Misceláneos del Estándar Unicode .

• La vara de Aarón : Bastones que portaba Aarón, el hermano de Moisés, en la Torá. 
• Cuenco de Higía – Símbolo de farmacia Páginas que muestran breves descripciones de destinos de redireccionamiento 
• Chakra – Centros sutiles del cuerpo en las tradiciones esotéricas 
• Muleta de hierro (símbolo de la medicina tradicional china )
• Nāga – Criaturas mitológicas en las religiones indias 
• Ningishzida – dios mesopotámico 
• Phurba – Instrumento ritual tibetano 
• Nehushtán – Serpiente de bronce en la Torá , la serpiente de bronce de Moisés. 

• Contenido multimedia relacionado con la Vara de Asclepio en Wikimedia Commons.