Política de disparar a matar en Irlanda del Norte

Durante el conflicto en Irlanda del Norte, las fuerzas de seguridad británicas fueron acusadas por algunos de aplicar una política de "disparar a matar" , según la cual se asesinaba a presuntos miembros de grupos paramilitares sin intentar arrestarlos. Se alegaba que esta supuesta política se dirigía con mayor frecuencia contra presuntos miembros de organizaciones paramilitares republicanas irlandesas , como el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA Provisional), el Ejército Republicano Irlandés Oficial (OIRA) y el Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA). Según una investigación de 1985 realizada por un equipo de abogados internacionales titulada ¿ Disparar a matar?, las unidades encubiertas de las fuerzas de seguridad estaban "entrenadas para disparar a matar incluso cuando matar no está justificado legalmente y cuando se podrían y deberían utilizar tácticas alternativas". El gobierno británico , incluida la Oficina para Irlanda del Norte , negó sistemáticamente que hubiera existido una política de "disparar a matar", afirmando que "como todos los demás, las fuerzas de seguridad deben obedecer la ley y son responsables ante los tribunales por sus acciones". ^{[ 1 ]}

Entre los incidentes notables en los que se alegó que se había utilizado una política de "disparar a matar" se incluyen la emboscada de Loughgall , la emboscada en Drumnakilly , la emboscada de Coagh , la emboscada de Clonoe y la Operación Flavius . Todos estos incidentes fueron operaciones llevadas a cabo por las fuerzas de seguridad contra el IRA y el INLA, y resultaron en la muerte de 21 paramilitares republicanos irlandeses. Otros incidentes notables que involucran muertes de civiles incluyen el asesinato el 7 de agosto de 1974 de un granjero católico desarmado (Patrick McElhone, de 24 años) que fue sacado de su casa en las afueras de Pomeroy, condado de Tyrone, y asesinado a tiros por una patrulla del ejército británico, que años después un forense determinó que fue "injustificado"; ^{[ 2 ]} la muerte de Fergal Caraher , quien fue asesinado a tiros por un Royal Marine en un puesto de control; y los asesinatos de Karen Reilly y Martin Peake, quienes presuntamente atravesaron un puesto de control del ejército británico a alta velocidad, y un soldado, Lee Clegg , fue posteriormente juzgado por los disparos. ^{[ 3 ]} El asesinato de Brian Robinson, miembro de la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF), por soldados británicos encubiertos es notable por ser el más destacado de los pocos incidentes de "disparar a matar" en los que la víctima era un lealista del Ulster . ^{[ 4 ]}

El 24 de mayo de 1984, el subcomisario John Stalker de la policía del Gran Manchester abrió una investigación sobre las acusaciones de que un equipo encubierto de la RUC especialmente entrenado, conocido como la " Unidad Móvil de Apoyo de la Sede ", había llevado a cabo una política de "disparar a matar" en tres casos distintos:

• 11 de noviembre de 1982: Asesinato de tres miembros desarmados del IRA, Eugene Toman, Sean Burns y Gervaise McKerr, en un puesto de control de la RUC en el este de Lurgan , condado de Armagh . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Tres agentes fueron absueltos de su asesinato en junio de 1984; el juez presidente, Lord Justice Maurice Gibson , los elogió por su «coraje y determinación para llevar a los tres fallecidos ante la justicia, en este caso, ante el tribunal supremo». ^{[ 7 ]}
• 24 de noviembre de 1982: Asesinato de Michael Tighe y heridas a su amigo Martin McCauley por una unidad encubierta de la RUC en un depósito de armas del IRA en una granja cerca de Lurgan , condado de Armagh . (19 años después, McCauley fue arrestado en Colombia, acusado por las autoridades colombianas de enseñar a guerrilleros de las FARC el uso de explosivos, en particular el " barrack buster "). ^{[ 8 ] [ 9 ]}
• 12 de diciembre de 1982: Asesinato en un puesto de control de la RUC en Mullacreavie, condado de Armagh , de dos miembros del INLA, Seamus Grew y Roddy Carroll. (El objetivo principal previsto, Dominic McGlinchey , no estaba en su coche como se esperaba). ^{[ 10 ]}

Los tiroteos fueron investigados inicialmente por otros miembros de la RUC, y el Director de la Fiscalía de Irlanda del Norte decidió iniciar un proceso judicial. En el primer juicio, relacionado con los tiroteos contra los dos miembros del INLA, el agente John Robinson admitió haber recibido instrucciones de mentir en sus declaraciones, y que otros testigos también habían alterado sus relatos para justificar el tiroteo contra Grew y Carroll. Tras la absolución de Robinson, la indignación pública provocó que el jefe de la RUC, John Hermon, solicitara a John Stalker que investigara los asesinatos.

El 5 de junio de 1986, justo antes de que Stalker presentara su informe final, fue destituido de su cargo al frente de la investigación. El 30 de junio, fue suspendido de sus funciones por acusaciones de asociación con delincuentes. El 22 de agosto, fue absuelto de las acusaciones y reincorporado a sus funciones, aunque no fue restituido como jefe de la investigación. Colin Sampson, de la policía de West Yorkshire , se hizo cargo de la investigación . Sus conclusiones nunca se hicieron públicas.

En el libro Stalker , publicado por Stalker en 1988, aparecieron las siguientes descripciones de su investigación sobre los tres incidentes de tiroteos, en relación con los tiroteos de McKerr, Toman y Burns:

La investigación del caso Stalker reveló que las tres víctimas del tiroteo habían estado bajo vigilancia policial durante varias horas, con la intención de interceptarlas en un lugar distinto al de los asesinatos. No se hizo ningún intento serio por llamar la atención del conductor, y ningún policía fue atropellado por el vehículo. Inmediatamente después del incidente, los agentes abandonaron el lugar con sus armas y regresaron a su base para ser interrogados por oficiales superiores de la Rama Especial. Durante varios días, se les negó a los oficiales del Departamento de Investigación Criminal (CID) el acceso a los agentes involucrados, así como a su vehículo, ropa y armas para el análisis forense. La noche de los asesinatos, los oficiales del CID recibieron información errónea sobre el origen de los disparos, y parte del análisis forense se realizó en el lugar equivocado. Nunca se encontraron numerosos casquillos de bala.

Creíamos que al menos un agente se encontraba en una posición completamente distinta a la que afirmaba cuando se efectuaron los disparos mortales. También constaté que la persecución policial se desarrolló de forma diferente a la descrita. Pero lo más incriminatorio de todo es que, casi 21 meses después del tiroteo, encontramos fragmentos de la bala que sin duda mató al conductor aún incrustados en el coche. Esta prueba crucial había permanecido oculta para la RUC y el servicio de Ciencias Forenses. Mi conclusión con respecto a los casquillos desaparecidos fue que hasta veinte fueron retirados deliberadamente del lugar del suceso. Solo podía suponer que esto se hizo para engañar a los científicos forenses y ocultar la verdadera naturaleza y el alcance del tiroteo.

Tuve que considerar la investigación del asunto como chapucera y, en algunos aspectos, lamentablemente inadecuada. Me quedé con dos conclusiones posibles: o bien algunos detectives de la RUC eran aficionados e ineficientes incluso en los procedimientos más básicos de investigación de homicidios; o bien habían sido deliberadamente ineptos.

En relación con los tres incidentes en su conjunto, Stalker escribió:

Aunque se habían producido seis muertes en un lapso de cinco semanas y en cada caso habían participado agentes del mismo escuadrón especializado, nunca se había intentado una investigación coordinada. Parecía que los agentes investigadores nunca se habían comunicado entre sí. Peor aún, a pesar de las evidentes implicaciones políticas y públicas, ningún oficial superior consideró oportuno recopilar los informes. Esperábamos una investigación exhaustiva dada la naturaleza de las muertes, pero lamentablemente, su ausencia fue total. Los expedientes no eran más que una recopilación de declaraciones, aparentemente preparadas para una investigación forense. No se parecían en nada a lo que yo imaginaba que sería un expediente de procesamiento por asesinato. Incluso con una lectura superficial, pude comprender claramente por qué los procesamientos habían fracasado.

Según The Times del 9 de febrero de 1988, Stalker afirmó que, si bien nunca encontró pruebas escritas de una política de disparar a matar, existía un "entendimiento claro" de que se esperaba que los agentes la aplicaran.

En 1990, la RUC emitió una respuesta al libro de Stalker, afirmando que contenía muchas inexactitudes y distorsiones y que daba una impresión engañosa. En particular, declaró, en contradicción con las afirmaciones de Stalker, que:

• Fue erróneo alegar que las tres investigaciones fueron llevadas a cabo por diferentes detectives, ya que el mismo superintendente de detectives estuvo a cargo de dos de las investigaciones.
• Los expedientes de la investigación fueron presentados al Director de la Fiscalía en el formato aprobado por él.
• Ya se había establecido en una declaración policial del 13 de noviembre de 1982 que ningún agente de policía había sido atropellado por el coche conducido por Gervaise McKerr.
• Por la seguridad de los tres agentes, era aconsejable que abandonaran el lugar inmediatamente.
• Sus armas fueron confiscadas sin demora por los agentes de la policía científica.
• No se proporcionó información incorrecta a los agentes investigadores sobre el lugar donde ocurrió el tiroteo, aunque los agentes uniformados habían colocado erróneamente la cinta en el cruce y esta fue recolocada correctamente poco después.
• Si bien se admitió que no se recuperaron todos los cartuchos, debido a las lluvias torrenciales que cayeron en ese momento, algunos podrían haber sido arrastrados por los desagües; no obstante, la zona fue rastreada durante dos días con detectores de metales.

También se criticó que Stalker se hubiera extralimitado en sus funciones al reinvestigar los incidentes de tiroteos, así como un incidente terrorista ocurrido el 27 de octubre de 1982 en el que murieron tres agentes de policía, y que su informe, al ser presentado, carecía de la claridad y precisión que normalmente se asocian a las investigaciones criminales.

El gobierno también alegó que, el 23 de junio de 1992, John Thorburn (número dos del equipo de investigación de Stalker), al retirar una demanda por difamación contra el jefe de policía de la RUC, hizo una declaración en la que aprovechó la oportunidad para afirmar públicamente que estaba convencido de que la RUC no había aplicado una política de disparar a matar en 1982 y que el jefe de policía de la RUC no había tolerado ni autorizado ningún homicidio deliberado o imprudente por parte de sus agentes. Otros miembros del equipo de investigación de Stalker/Sampson también declararon en junio de 1990 que "los agentes del Gran Manchester desean recalcar que la investigación de Stalker/Sampson no encontró pruebas de una 'política de disparar a matar'". ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Algunas familias de las víctimas recibieron el reembolso de los gastos legales por parte del Ministerio de Defensa tras las demandas presentadas ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos contra el gobierno británico . Los jueces europeos examinaron cuatro casos ocurridos entre 1982 y 1992 en los que murieron 14 personas. Estos casos involucraron la muerte de 12 miembros del IRA y dos civiles (uno de ellos miembro del Sinn Féin ) a manos del SAS, la RUC y la Asociación de Defensa del Ulster , de tendencia unionista , que supuestamente actuaron en connivencia con la RUC.

En la sentencia, el tribunal dictaminó que se habían violado los derechos humanos de ocho hombres armados del IRA, abatidos a tiros por soldados de una unidad del SAS en Loughgall, condado de Armagh , en 1987, y de dos hombres del IRA, abatidos por agentes de la RUC. El tribunal afirmó que esto se debió a la negligencia de las autoridades estatales al no llevar a cabo una investigación adecuada sobre las circunstancias de las muertes, si bien no dictaminó que el uso de la fuerza letal en sí mismo fuera ilegal. Una conclusión similar se dictó en el caso de Patrick Shanaghan, miembro del Sinn Féin, asesinado por paramilitares lealistas. Estas conclusiones se basaron en el artículo 2 del Convenio Europeo de Derechos Humanos . ^{[ 13 ]}

Se produjeron varios programas de televisión sobre incidentes específicos o en reacción a ellos, o sobre el tema de disparar a matar en general:

• " Muerte en el Peñón " – una edición de This Week sobre la masacre de Gibraltar, producida por Thames Television para ITV , emitida el 28 de abril de 1988.
• Nineteen 96 , undrama de BBC1 Screen One emitido el 17 de septiembre de 1989 , al trasladar la investigación del caso Stalker a Gales en 1996 y combinarla con algunos elementos del escándalo del hogar para chicos de Kincora, la trató como una obra de ficción ambientada en el futuro. Keith Barron fue elegido para el papel del oficial investigador. El drama fue escrito por GF Newman y dirigido por Karl Francis.
• Shoot to Kill , un documental dramático de cuatro horassobre la investigación de Stalker, con Jack Shepherd en el papel principal, David Calder como John Thorburn y TP McKenna como Sir John Hermon . Originalmente se había concebido como un documental sencillo, pero en palabras del director, "todas las personas que hubiéramos querido entrevistar estaban muertas (fueron asesinadas a tiros por la RUC en 1982), habían desaparecido y se les habían dado nuevas identidades, o seguían siendo policías en activo y no estaban disponibles para ser entrevistadas". ^{[ 14 ]} El drama presentó recreaciones de los tres incidentes investigados por Stalker (incluida la información de que Dominic McGlinchey había sido el objetivo previsto en el tercero) y el curso de la investigación de Stalker. Escrita por Michael Eaton y dirigida por Peter Kosminsky , y producida por Yorkshire Television para ITV , se emitió en dos partes los días 3 y 4 de junio de 1990. Tras el segundo episodio, se disputó un debate de media hora en el estudio entre Kosminsky, el diputado conservador Ian Gow (asesinado por el IRA Provisional dos meses después),el diputado socialdemócrata y laborista Seamus Mallon ,diputado unionista del Ulster David Trimble y Larry Cox de Amnistía Internacional .
• Agenda oculta : una película de 1990 dirigida por Ken Loach que basa una versión ficticia de la investigación del caso Stalker en el contexto del tiroteo de un abogado estadounidense defensor de los derechos civiles.
• «Fuerza Letal»: un episodio de Panorama que investigó varios casos, entre ellos el asesinato de John McNeill, Eddie Hale y Peter Thompson por agentes encubiertos de la 14.ª Compañía de Inteligencia , cuando intentaban robar una casa de apuestas en Belfast armados con réplicas de armas de fuego el 13 de enero de 1990, y el asesinato de Martin Peake y Karen Reilly, quienes participaban en un robo de coche, por soldados del 3.er Batallón de Paracaidistas el 30 de septiembre del mismo año. Se emitió en BBC1 el 22 de julio de 1991.
• Tú, yo y Marley : un drama de BBC2 Screenplay , escrito por Graham Reid y dirigido por Richard Spence, inspirado en el asesinato de Peake y Reilly, y emitido el 30 de septiembre de 1992 (el primer aniversario de sus muertes).
• Shifty, una serie de documentales de Adam Curtis sobre los cambios en el poder en el Reino Unido, incluyó un segmento sobre la política de "disparar a matar" en relación con las teorías conspirativas antimasonas .

• Peter Taylor , Secretos y mentiras , The Guardian , 23 de mayo de 2000
• Información relativa al asesinato de Pat Finucane.
• Denuncias de asesinatos patrocinados por el Estado en Irlanda
• Artículo sobre tiroteos policiales en el Reino Unido
• "El caso del acosador" de Paul Lashmar ( Violaciones de derechos en Gran Bretaña, Serie 3, n.º 27)
• Disparar a matar, El acosador y las investigaciones de Stevens
• "Asesinato en la Roca", de Maxine Williams. El artículo incluye una lista de presuntas víctimas de disparos a quemarropa entre 1982 y 1986.
• Sitio web republicano que enumera a las víctimas de las acusaciones de "disparar a matar".
• Bánú an Lae – Sitio web conmemorativo de los asesinatos de Armagh