Diseño de sello postal

El diseño de sellos postales es la actividad del diseño gráfico aplicada a los sellos postales . Se han creado miles de diseños desde que se adoptó el busto de perfil de la reina Victoria para el sello Penny Black en 1840; algunos diseños se han considerado muy exitosos, otros no tanto.

El diseño de un sello postal incluye varios elementos necesarios para cumplir su función satisfactoriamente. El más importante es la denominación que indica su valor monetario, mientras que los acuerdos internacionales exigen que aparezca el nombre del país en casi todos los tipos de sellos. El diseño gráfico es prácticamente universal; además de dificultar la falsificación y ayudar a los empleados a identificar rápidamente el franqueo correcto, los usuarios del servicio postal simplemente esperan que los sellos tengan un diseño.

La función fundamental de un sello postal es indicar el pago anticipado del franqueo. Dado que los distintos tipos y tamaños de correo suelen tener tarifas diferentes, los sellos deben tener un valor. En muy pocos casos, se ha omitido la denominación ; por ejemplo, durante los disturbios de China en 1949, se emitieron sellos sin valor nominal para permitir que su precio fluctuara diariamente según el valor del yuan de oro .

La denominación habitual se indica mediante un número, precedido o seguido opcionalmente por un símbolo monetario. Muchos sellos antiguos mostraban la denominación en palabras, pero la Unión Postal Universal exigió posteriormente que los sellos para el correo internacional utilizaran números arábigos , para facilitar la labor de los empleados en el extranjero. Algunos sellos recientes han sustituido la descripción de la tarifa por una descripción textual, como «1.ª» para cartas de primera clase o «código postal preclasificado ZIP+4» para indicar un tipo específico de correo masivo . Otra forma de denominación no numérica es la utilizada en los sellos de cambio de tarifa , donde la planificación y las circunstancias del proceso de fijación de tarifas exigen que los sellos se impriman antes de conocer la tarifa. En estos casos, los sellos preimpresos simplemente indican «A», «B», etc., y la tarifa equivalente se anuncia justo antes de su venta.

Canadá también utiliza una denominación no numérica, la marca "P" impresa sobre una hoja de arce, en sus sellos postales nacionales. La letra "P" significa "Permanente", lo que indica que el sello siempre se acepta independientemente de la tarifa postal nacional vigente. Cada vez que cambia la tarifa nacional, los sellos de valor permanente que ya están en circulación siguen siendo aceptados y la nueva tarifa se aplica a la compra de nuevos sellos de valor permanente. ^{[ 1 ]}

Los sellos semipostales suelen tener dos valores, separados por un signo "+", donde el primero indica la tarifa real y el segundo, la cantidad adicional que se dona a una organización benéfica. En muy pocos casos, un país ha tenido una moneda dual , y los sellos pueden mostrar un valor en ambas monedas.

El segundo elemento requerido, al menos para los sellos destinados al correo internacional, es el nombre del país. Los primeros sellos postales, los del Reino Unido , no tenían nombre. En 1874, la Unión Postal Universal eximió al Reino Unido de su norma que establecía que el nombre de un país debía aparecer en sus sellos postales, por lo que un perfil del monarca reinante era todo lo que se requería para la identificación de los sellos del Reino Unido. ^{[ 2 ]} Hasta el día de hoy, el Reino Unido sigue siendo el único país que no está obligado a incluir su nombre en sus sellos. Para todos los demás miembros de la UPU, el nombre debe aparecer en letras latinas . Muchos países que utilizan alfabetos no latinos solo usaron estas en sus primeros sellos, y aún hoy resultan difíciles de identificar para la mayoría de los coleccionistas.

El nombre elegido suele ser el nombre que el país utiliza para sí mismo, aunque actualmente se observa una tendencia a usar formas más simples y cortas, o abreviaturas. Por ejemplo, la República de Sudáfrica se inscribe con "RSA", mientras que Jordania originalmente usaba "El Reino Hachemita de Jordania" y ahora simplemente "Jordania". Algunos países permiten varias formas, de las cuales el diseñador puede elegir la más adecuada. El nombre puede aparecer en forma adjetival, como en Poșta Română ("Correo Rumano") para Rumania. Los territorios dependientes pueden incluir o no el nombre del país matriz.

El elemento gráfico del diseño de un sello se encuadra en una de cuatro categorías principales:

• Busto de retrato: de perfil o de frente.
• Emblema: escudo de armas, bandera, símbolo nacional, corneta postal, etc.
• Numérico: un diseño construido en torno al valor numérico.
• Pictórico

El uso de bustos (del gobernante u otra persona importante) o emblemas era típico de los primeros sellos, por extensión de la moneda , que era el modelo más cercano disponible para los primeros diseñadores de sellos.

El uso de los sellos ha variado considerablemente; durante 60 años, de 1840 a 1900, todos los sellos británicos utilizaron exactamente el mismo busto de Victoria, enmarcado en una asombrosa variedad de contextos, mientras que España actualizaba periódicamente la imagen de Alfonso XIII a medida que crecía. Noruega ha emitido sellos con el mismo motivo del cuerno postal durante más de un siglo, cambiando solo los detalles de vez en cuando a medida que mejoraba la tecnología de impresión, mientras que Estados Unidos ha colocado la bandera estadounidense en una amplia variedad de escenarios desde que la utilizó por primera vez en un sello en la década de 1950.

Si bien los diseños numéricos son sumamente prácticos, ya que enfatizan el elemento más importante del sello, son la excepción y no la regla.

La mayor variedad de diseños de sellos que se observa hoy en día se encuentra en las emisiones ilustradas. La elección de imágenes es prácticamente ilimitada, abarcando desde plantas y animales hasta figuras históricas, paisajes y obras de arte originales. Las imágenes pueden representar objetos del mundo real, o bien ser alegorías o diseños abstractos.

La elección de los diseños de los sellos postales está condicionada por una combinación de aniversarios, emisiones anuales obligatorias (como los sellos navideños ), cambios en las tarifas postales, el agotamiento de las existencias y la demanda popular. Dado que las administraciones postales son una rama del gobierno o un monopolio oficial bajo supervisión gubernamental, el gobierno tiene el control absoluto sobre la elección de los diseños. Esto significa que los diseños tienden a representar al país tal como el gobierno desea que se perciba, en lugar de como realmente es. La Unión Soviética emitió miles de sellos que ensalzaban los éxitos del comunismo, incluso cuando este se desmoronaba, mientras que en Estados Unidos el único sello contemporáneo que alude a los disturbios de la década de 1960 es una emisión que exhorta a los estadounidenses a apoyar a su policía local.

En algunos casos, la presión política manifiesta ha provocado una reacción adversa; un ejemplo famoso es el de Estados Unidos a finales de la década de 1940, cuando el Congreso tenía autoridad directa sobre el diseño de sellos y se emitieron numerosas emisiones simplemente para complacer a los votantes de un representante o a los grupos de presión de la industria. El consiguiente revuelo dio lugar a la creación de un Comité Asesor Ciudadano de Sellos, independiente , que revisa y selecciona entre cientos de propuestas recibidas cada año. Ocasionalmente, se consulta al público sobre su elección de diseño, como ocurrió con el sello estadounidense de Elvis Presley de 1993 o con algunas emisiones de la serie «Celebrate the Century».

Muchos países tienen normas específicas que rigen la elección de diseños o elementos de diseño. Los sellos del Reino Unido deben representar al soberano (generalmente como una silueta), mientras que los de Estados Unidos no pueden mostrar visiblemente a ninguna persona fallecida hace menos de 10 años, a excepción de los expresidentes, que pueden aparecer en un sello un año después de su muerte. El color del sello puede estar especificado, funcionando como una especie de código de color para las diferentes tarifas.

La mayoría de los países emiten sellos conmemorativos de vez en cuando, quizás para celebrar algún evento especial, con diseños relacionados con dicho evento. Si bien son sellos postales legítimos y se utilizan a menudo para el correo ordinario, están pensados ​​especialmente para los coleccionistas . Los sellos que se coleccionan sin ser utilizados se pagan, pero el comprador opta por no utilizar el servicio postal adquirido, lo que genera una ganancia neta del 100%. Los sobres de primer día , que a menudo contienen más sellos de los necesarios para el franqueo, constituyen una fuente adicional de ingresos. Esta fuente de dinero no es inagotable, ya que las emisiones sobrantes de sellos quedan sin vender.

Algunos países, generalmente los más pobres, producen numerosas emisiones especiales destinadas exclusivamente a coleccionistas extranjeros. Estos sellos están diseñados para ser visualmente atractivos, con diseños llamativos y coloridos sobre temas interesantes, a menudo de gran tamaño y formas inusuales. Entre los temas se incluyen motivos espaciales de un país sin programa espacial, animales polares de un país ecuatorial, estrellas de rock occidentales de un país musulmán conservador, etc. Las organizaciones internacionales de filatelia desaconsejan esta práctica, para evitar que los coleccionistas se desanimen por la gran cantidad de sellos que nunca tendrán valor como rareza. Consulte el programa filatélico para obtener más detalles.

Casi todos los sellos postales incluyen algún texto en su diseño. Además del valor nominal y el nombre del país, los elementos textuales pueden incluir una declaración de propósito ("franqueo", "correo oficial", etc.), un número de plancha , el nombre de la persona retratada, la ocasión que se conmemora, el año de emisión del sello y lemas nacionales.

En ocasiones, los diseños utilizan el texto como elemento principal; por ejemplo, una serie de sellos estadounidenses de la década de 1970 incluía citas de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . Sin embargo, en general, el texto se ha utilizado con menos frecuencia en los últimos años.

Los países con varios idiomas y varios sistemas de escritura pueden necesitar escribir el mismo material varias veces. Labuan es un ejemplo antiguo; más recientemente, los sellos de Israel incluyen su nombre en caracteres hebreos, latinos y árabes.

Además del texto integrado en la descripción, los sellos también pueden tener inscripciones en el margen exterior. Estas casi siempre se ubican en la parte inferior y suelen ser el nombre del impresor o diseñador. En ocasiones, se encuentra una descripción textual del diseño en el margen, mientras que en los últimos años, el margen inferior izquierdo se ha convertido en un lugar común para incluir el año de emisión. Los filatelistas consideran los cambios en estas inscripciones marginales como tipos de sellos distintos.

En ocasiones, los diseñadores incorporan pequeños detalles en un diseño, a veces a petición de la autoridad emisora ​​del sello, a veces por iniciativa propia. Los sellos pueden incluir el año o el nombre en su diseño, mientras que el sello estadounidense en honor al rabino Bernard Revel muestra una diminuta Estrella de David en su barba.

Las marcas secretas son pequeñas modificaciones de diseño que se añaden para distinguir inequívocamente las impresiones. Suelen consistir en pequeñas líneas o marcas añadidas a zonas claras del diseño. Los sellos chinos de la década de 1940 presentan marcas secretas en forma de caracteres ligeramente alterados, donde dos brazos pueden aparecer juntos, cuando antes estaban separados.

La forma habitual de un sello postal es rectangular , ya que esta es una manera eficiente de empaquetarlos en una hoja. Un rectángulo más ancho que alto se denomina "diseño horizontal", mientras que uno más alto que ancho se denomina "diseño vertical".

Se han utilizado diversas formas adicionales, como triángulos , rombos , octágonos , círculos y varias formas libres, incluyendo formas de corazón, e incluso un sello con forma de plátano emitido por Tonga entre 1969 y 1985.

El tamaño habitual oscila entre 10 y 30  mm en cada dirección, y la experiencia ha demostrado que es el más fácil de manejar. Muchos países utilizan solo una selección limitada de dimensiones para simplificar la maquinaria automatizada que procesa los sellos.

Uno de los sellos más pequeños del mundo es el sello cuadrado de un cuarto de dólar emitido por Mecklemburgo en 1856 , que mide 9 × 9  mm. Actualmente, el sello más pequeño conocido es el de 7 × 7,5 mm impreso en 1992 en Békéscsaba, Hungría, por la imprenta Kner, para conmemorar el 500 aniversario del descubrimiento de América.

Los sellos más grandes de la historia se utilizaron en Estados Unidos a partir de 1865 y medían 52 por 95 milímetros, pero se usaban exclusivamente para el envío de periódicos.

El diseño de sellos ha experimentado una evolución gradual, atribuible tanto a los avances en la tecnología de impresión como a los cambios en los gustos generales. También se observan modas de diseño, donde varios países tienden a imitarse entre sí. Esto puede deberse a las imprentas, muchas de las cuales diseñan e imprimen sellos para múltiples países.

Por ejemplo, aunque la impresión multicolor siempre fue posible, y puede verse en los primeros sellos de Suiza, el proceso era lento y costoso, y la mayoría de los sellos eran de uno o dos colores hasta la década de 1960.

De vez en cuando, las administraciones postales también realizan experimentos. Por ejemplo, Estados Unidos intentó emitir sellos muy pequeños durante la década de 1970 como medida de ahorro. Fueron extremadamente impopulares y el experimento se abandonó.

Si bien los gustos modernos tienden a favorecer los diseños más sencillos, algunos países también han lanzado diseños "retro", utilizando técnicas modernas para imitar los diseños más elaborados del pasado, incluso con elementos anacrónicos. Un ejemplo de ello son los sellos estadounidenses de Lewis y Clark de 2004, cuyos marcos son de estilo clásico del siglo XIX y rodean retratos a todo color de una calidad que no se alcanzó hasta la segunda mitad del siglo XX.

Una vez elegido un tema general, la administración postal suele contratar a un artista externo para que realice un diseño.

Al elaborar un diseño, el artista debe tener en cuenta las reglas y limitaciones mencionadas anteriormente, y quizás requisitos adicionales, como pertenecer a una serie de diseños relacionados.

Además, el artista debe considerar las consecuencias de trabajar en un lienzo pequeño; por ejemplo, las pinturas tradicionales suelen convertirse en una imagen amorfa y borrosa, por lo que el diseñador del sello optará por elegir un detalle interesante o característico como elemento central del diseño. Del mismo modo, un sello que consista simplemente en un retrato resultará poco significativo para muchos usuarios, y el artista puede optar por incluir un elemento visual que sugiera los logros de la persona, como el edificio más famoso de un arquitecto, o simplemente añadir la palabra «arquitecto» en algún lugar del diseño.

El artista presenta entonces uno o más diseños para su aprobación por parte de la administración postal. El diseño aceptado puede sufrir varias modificaciones antes de entrar en el proceso de producción . El diseño también puede descartarse, por ejemplo, si las circunstancias han cambiado, como por ejemplo un cambio de gobierno.

Los diseños también pueden modificarse por otros motivos; por ejemplo, el diseño de un sello estadounidense en honor a Jackson Pollock se basó en una fotografía en la que aparecía fumando un cigarrillo, pero para evitar cualquier tipo de promoción, se eliminó el cigarrillo del diseño. En general, los sellos no son reproducciones fotográficas de los sujetos que representan.

En definitiva, los diseños de sellos exitosos reciben relativamente poca atención del público general, pero sí considerables elogios de la prensa filatélica. Publicaciones como Linn's Stamp News destacan en su portada los sellos nuevos más interesantes e informan sobre los resultados de las encuestas de popularidad.

Por otro lado, los errores de diseño suelen pasar desapercibidos en las múltiples etapas de revisión y verificación. Estos errores abarcan desde detalles mínimos de representación (como las orejas sutilmente invertidas en un sello austriaco de la década de 1930), hasta representaciones erróneas de territorios en disputa en mapas, pasando por textos equivocados ("Sir Codrington" en un sello de Grecia de la década de 1920), e incluso casos verdaderamente espectaculares, como la hoja de sellos estadounidenses " Leyendas del Oeste " que utilizaba la imagen de la persona equivocada. Consulte el apartado "Error de diseño de sellos" para obtener más información.

Otra categoría de fracaso incluye diseños que son simplemente rechazados por el público filatélico. El sello estadounidense contra el alcoholismo de 1981 es un ejemplo bien conocido; consiste simplemente en el eslogan "¡Alcoholismo: puedes vencerlo!", que seguramente lucía bien durante el proceso de diseño, pero pegado en la esquina de un sobre sugiere que el destinatario es un alcohólico que necesita apoyo público, y pocas personas usaron este sello en su correo.

• Grabado lineal
• sellos Art Déco
• Sello conmemorativo
• Sello

Referencias

Fuentes

• Williams, Louis N., & Williams, Maurice (1990). Fundamentos de filatelia (  ed. revisada). American Philatelic Society . ISBN 0-933580-13-4.{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )