Controversia sobre el ejército permanente

La controversia sobre el ejército permanente (1697-1699) fue un importante debate político e ideológico en Inglaterra tras el Tratado de Ryswick , que puso fin a la Guerra de los Nueve Años , en torno a si Inglaterra debía mantener un ejército permanente en tiempos de paz.

Antes de la Guerra Civil Inglesa , Inglaterra carecía de una fuerza militar permanente, dependiendo en cambio de milicias organizadas localmente, levas nobiliarias y mercenarios europeos contratados. El Nuevo Ejército Modelo profesional de Oliver Cromwell , con alrededor de 50.000 hombres, fue militarmente eficaz pero políticamente controvertido, lo que llevó a su disolución tras la Restauración en 1660. ^{[ 1 ]} Carlos II estableció cuatro regimientos de guardias , formando la base de un ejército británico permanente . Esta fuerza se expandió bajo Jacobo II a 37.000 hombres en 1688. Aunque la Declaración de Derechos de 1689 exigía el consentimiento parlamentario para un ejército permanente en tiempos de paz, en 1694 bajo Guillermo III el número aumentó a 94.000. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los ejércitos permanentes también fueron representados como una ayuda para los movimientos de otros monarcas hacia el absolutismo, como en la obra de Robert Molesworth , An Account of Denmark, as it was in the Year 1692. ^{[ 4 ]}

En 1697, John Trenchard y Walter Moyle escribieron un panfleto titulado «Un argumento que demuestra que un ejército permanente es incompatible con un gobierno libre» ^{[ 5 ]} , que dio inicio a la controversia. Otros whigs radicales , como Andrew Fletcher y John Toland, argumentaron mediante panfletos que un ejército permanente ponía en peligro el equilibrio constitucional de Inglaterra ^{[ 6 ]} debido a la corrupción ^{[ 7 ]} , el absolutismo real y las amenazas a las libertades civiles. Probablemente hubo coordinación entre los autores de los panfletos ^{[ 8 ]} . También existía una mayoría tory en el Parlamento , decidida a reducir los costos, que en 1698 había reducido el ejército inglés a 7000 súbditos nacidos en Inglaterra ^{[ 9 ]} . Los whigs progubernamentales, como Daniel Defoe y el Lord Canciller John Somers, defendieron que una fuerza limitada en tiempos de paz era necesaria para la seguridad nacional ^{[ 10 ]} y que el control parlamentario de los impuestos implicaba el control parlamentario sobre el ejército ^{[ 8 ] .}

Los recortes en el ejército socavaron la capacidad de Guillermo para negociar en igualdad de condiciones con Francia, y a pesar de su profunda desconfianza, cooperó con Luis XIV en intentos fallidos de acordar una solución diplomática a la sucesión española . ^{[ 11 ]}

La controversia dio forma al Partido del Campo inglés y estadounidense perdurable ^{[ 12 ]} y a la desconfianza liberal hacia los ejércitos permanentes , y ayudó a unir a los Tories y los Whigs radicales, naturalmente opuestos, en una alianza posterior, el Partido del Campo, contra el Partido de la Corte del liderazgo Whig.

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