Sin novedad en el frente

Sin novedad en el frente ( en alemán : Im Westen nichts Neues , lit. « En el oeste, nada nuevo » ) es una novela semiautobiográfica de Erich Maria Remarque , un veterano alemán de la Primera Guerra Mundial . El libro describe el trauma físico y mental extremo que sufrieron los soldados alemanes durante la guerra, así como el distanciamiento de la vida civil que muchos sintieron al regresar a casa. Algunos la consideran «la mejor novela de guerra de todos los tiempos». ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La novela se publicó por primera vez en noviembre y diciembre de 1928 en el periódico alemán Vossische Zeitung y en formato de libro a finales de enero de 1929. El libro y su secuela, El camino de regreso (1931), figuraron entre los libros prohibidos y quemados en la Alemania nazi . Sin novedad en el frente vendió 2,5 millones de copias en 22 idiomas durante sus primeros 18 meses de publicación. ^{[ 3 ]}

Se han realizado tres adaptaciones cinematográficas del libro, todas ellas aclamadas por la crítica. La adaptación estadounidense de 1930 , dirigida por Lewis Milestone , ganó dos premios Óscar . La adaptación británico-estadounidense de 1979 , una película para televisión de Delbert Mann , ganó un Globo de Oro y un premio Emmy . La adaptación alemana de 2022 , dirigida por Edward Berger , ganó cuatro premios Óscar.

La traducción al inglés de 1929 de Arthur Wesley Wheen da como título Sin novedad en el frente . La traducción literal de " Im Westen nichts Neues " es "Nada nuevo en el Oeste", donde "Oeste" se refiere al Frente Occidental ; la frase alude al contenido de un comunicado oficial al final de la novela.

La traducción de Brian Murdoch de 1993 tradujo la frase como "no había nada nuevo que informar sobre el Frente Occidental" dentro de la narración. Sin embargo, en el prólogo, explica por qué conservó el título de la traducción original:

Aunque no coincide exactamente con el alemán, el título de Wheen se ha incorporado con razón al idioma inglés y se conserva aquí con gratitud.

La frase " todo tranquilo en el frente occidental " se ha convertido en una expresión coloquial que significa estancamiento o falta de cambios visibles en cualquier contexto. ^{[ 4 ]}

Murdoch también explica cómo, debido a la época en que se publicó, la traducción de Wheen se vio obligada a anglicizar algunas referencias alemanas menos conocidas y a atenuar el impacto de ciertos pasajes, omitiendo otros por completo. La traducción de Murdoch es más fiel al texto original y completamente íntegra.

El libro se centra en Paul Bäumer, un soldado alemán en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial. Antes de la guerra, Paul vivía con sus padres y su hermana en un encantador pueblo alemán. Asistió a la escuela, donde los discursos patrióticos de su maestro Kantorek llevaron a toda la clase a alistarse como voluntarios en el Ejército Imperial Alemán poco después del comienzo de la Gran Guerra . En el campo de entrenamiento, donde conocen a Himmelstoß, su clase se dispersa entre los pelotones junto a pescadores, campesinos y obreros frisones , con quienes pronto entablan amistad. Bäumer llega al Frente Occidental con sus amigos y compañeros de escuela (Albert, Kemmerich, Leer, Müller y otros personajes). Allí conocen a Stanislaus Katczinsky, un reservista veterano llamado a filas, apodado Kat, que se convierte en el mentor de Paul.

En el frente, Bäumer y sus camaradas participan en frecuentes batallas y soportan las traicioneras y miserables condiciones de la guerra de trincheras . Las batallas que allí se libran no tienen nombre y solo se conquistan escasos territorios, que a menudo se pierden posteriormente. Remarque se refiere con frecuencia a los soldados vivos como viejos y muertos, emocionalmente agotados y traumatizados.

Paul regresa a casa, y el contraste con la vida civil pone de manifiesto el impacto de la guerra en su psique. El pueblo no ha cambiado desde que se fue a la guerra, pero él sí: descubre que «ya no pertenece aquí, es un mundo ajeno». Paul recupera los libros y escritos que había dejado en su habitación de la infancia, pero se da cuenta de que su pasión por la literatura ha sido completamente borrada por el trauma de la guerra. Se siente desconectado de la mayoría de los habitantes del pueblo, quienes le hacen preguntas «estúpidas y angustiosas» sobre sus experiencias o le dan lecciones sobre estrategia y el avance hacia París, insistiendo en que Paul y sus amigos solo conocen su «pequeño sector», pero desconocen el panorama general. La única persona con la que mantiene un vínculo es su madre moribunda, con quien comparte una relación tierna pero reservada. Al final, concluye que «nunca debió haber regresado [a casa] de permiso».

Paul se alegra de regresar y reunirse con sus camaradas. Poco después, se ofrece voluntario para una patrulla y mata a un francés en combate cuerpo a cuerpo por primera vez. Observa cómo el hombre muere lentamente, agonizando, durante horas. Arrepentido y devastado, pide perdón al cadáver. Más tarde se lo confiesa a Kat y Albert, quienes intentan consolarlo y asegurarle que es parte de la guerra. Paul y su compañía reciben un respiro temporal de las horribles raciones y las duras condiciones de vida de las trincheras cuando son enviados a un depósito de suministros en una ciudad francesa ocupada. Disfrutan de comida y lujos tomados del depósito o saqueados de la ciudad, pero siguen perdiendo hombres por los bombardeos aliados, lo que culmina con Paul y Albert heridos mientras evacuaban civiles y teniendo que ser trasladados a un hospital católico muy lejos de las líneas enemigas. A Albert finalmente le amputan una pierna, mientras que Paul es declarado apto para el servicio y regresa al frente.

En los últimos meses de la guerra, la moral alemana era prácticamente nula, pues los soldados se daban cuenta de que luchaban solo para retrasar un armisticio. Los estadounidenses se habían unido recientemente a la guerra, y tanto ellos como los británicos comenzaban a superar a los alemanes, mucho peor equipados. Desesperado, Paul observaba cómo sus amigos caían uno a uno. La muerte de Kat fue la gota que colmó el vaso y finalmente le hizo perder las ganas de vivir. En el último capítulo, comentaba que la paz estaba cerca, pero no veía el futuro con optimismo ni esperanza. Sentía que ya no tenía objetivos en la vida y que su generación sería diferente e incomprendida.

En octubre de 1918, Paul muere en un día inusualmente tranquilo. El informe del frente recoge una simple frase: «Tranquilidad absoluta en el Frente Occidental». El cadáver de Paul muestra una expresión serena, «como si casi se alegrara de que hubiera llegado el final».

Al comienzo del libro, Remarque escribe: «Este libro no pretende ser ni una acusación ni una confesión, y mucho menos una aventura, pues la muerte no es una aventura para quienes se enfrentan a ella. Simplemente tratará de narrar la historia de una generación de hombres que, aun habiendo escapado de sus proyectiles, fueron destruidos por la guerra». ^{[ 6 ]} El libro no se centra en relatos heroicos de valentía, sino que ofrece una visión de las condiciones en las que se encuentran los soldados. Se describe con detalle la monotonía entre batallas, la constante amenaza del fuego de artillería y los bombardeos, la lucha por conseguir alimento, la falta de entrenamiento de los jóvenes reclutas (lo que implica menores probabilidades de supervivencia) y el papel preponderante del azar en la vida y la muerte de los soldados.

Otro tema importante es el concepto de nacionalismo ciego . Remarque a menudo enfatiza que los muchachos no fueron obligados a unirse al esfuerzo bélico contra su voluntad, sino por un sentimiento de patriotismo y orgullo. Kantorek llamó al pelotón de Paul la "Juventud de Hierro", enseñando a sus alumnos una versión romantizada de la guerra con gloria y deber hacia la Patria. Solo cuando los muchachos van a la guerra y tienen que vivir y luchar en trincheras sucias y estrechas con poca protección contra las balas y proyectiles enemigos, mientras lidian con el hambre y la enfermedad, se dan cuenta de lo desalentador que es realmente servir en el ejército. ^{[ 7 ]}

• Paul Bäumer: Narrador y protagonista de la historia, Paul es un joven reflexivo y sensible que guía al lector a través de los horrores de la guerra. Tiene diecinueve años y se alistó en el ejército al terminar la escuela, junto con sus compañeros. Paul experimenta una profunda transformación al sufrir los efectos deshumanizadores de la guerra y lidiar con el trauma de matar. Sus monólogos internos revelan su creciente desilusión, su anhelo de paz y su lucha por conservar su humanidad.
• Albert Kropp: Kropp está en la clase de Paul y se le describe como el más lúcido del grupo, además de ser el más bajito. Hacia el final de la novela, Kropp resulta herido y le amputan una pierna. Tanto él como Bäumer terminan pasando un tiempo juntos en un hospital católico; Bäumer sufre heridas de metralla en la pierna y el brazo.
• Haie Westhus: Haie es alto y fuerte, con buen sentido del humor, y se dedica a la extracción de turba . Su tamaño y comportamiento lo hacen parecer mayor que Paul, aunque tiene la misma edad que él y sus compañeros de escuela, que rondan los 19 años al comienzo del libro. Durante un combate, sufre una herida mortal en la espalda (Capítulo 6).
• Friedrich Müller: Müller es compañero de clase de Bäumer y, a los 19 años, también se ofrece voluntario para unirse al ejército alemán. Muere más tarde tras recibir un disparo a quemarropa en el estómago con una pistola de bengalas .
• Stanislaus "Kat" Katczinsky: Katczinsky, un miliciano de reserva llamado a filas, era zapatero en su vida civil. Es mayor que Paul Bäumer y sus compañeros, tiene unos 40 años, y funge como su líder.
• Tjaden: Uno de los amigos de Bäumer que no eran compañeros de escuela. Antes de la guerra, Tjaden era cerrajero y un gran comilón que guardaba rencor contra Himmelstoß, el antiguo cartero convertido en cabo.
• Himmelstoß: Sargento de la Reserva. Himmelstoß era cartero de pueblo antes de ser movilizado para la guerra y conseguir un puesto como sargento en la Landwehr (Reserva de personas de 28 a 39 años). Himmelstoß es un tirano sediento de poder que siente un desprecio especial por Paul y sus amigos, porque lo conocían como su cartero local.

Del 10 de noviembre al 9 de diciembre de 1928, Sin novedad en el frente se publicó por entregas en la revista Vossische Zeitung . Al año siguiente se publicó en formato de libro con gran éxito, vendiendo un millón y medio de ejemplares ese mismo año. Aunque a los editores les preocupaba que el interés por la Primera Guerra Mundial hubiera disminuido más de diez años después del armisticio , la descripción realista que hizo Remarque de la guerra de trincheras desde la perspectiva de los jóvenes soldados caló hondo entre los supervivientes de la guerra —veteranos y civiles por igual— y provocó fuertes reacciones, tanto positivas como negativas, en todo el mundo.

Con Sin novedad en el frente , Remarque se erigió como un elocuente portavoz de una generación que, en sus propias palabras, había sido «destruida por la guerra, aunque podría haber escapado de sus proyectiles». Los críticos más acérrimos de Remarque, a su vez, fueron sus compatriotas, muchos de los cuales consideraban que el libro denigraba el esfuerzo bélico alemán y que Remarque había exagerado los horrores de la guerra para promover su agenda pacifista. Las voces más fuertes contra Remarque provinieron del incipiente Partido Nazi y sus aliados ideológicos. En 1933, cuando los nazis llegaron al poder, Sin novedad en el frente se convirtió en uno de los primeros libros considerados degenerados en ser quemados públicamente; ^{[ 5 ]} en 1930, las proyecciones de la película ganadora del Premio de la Academia basada en el libro fueron recibidas con protestas organizadas por los nazis y ataques de turbas contra salas de cine y espectadores. ^{[ 5 ]}

Las objeciones a la descripción que hizo Remarque de los soldados alemanes de la Primera Guerra Mundial no se limitaron a las de los nazis en 1933. Al Dr. Karl Kroner le preocupaba la representación que hizo Remarque del personal médico como desatento, indiferente o ausente del frente de batalla. A Kroner le preocupaba especialmente que el libro perpetuara en el extranjero los estereotipos alemanes que habían disminuido desde la Primera Guerra Mundial. Ofreció la siguiente aclaración: «La gente en el extranjero sacará las siguientes conclusiones: si los médicos alemanes tratan así a sus propios compatriotas, ¿qué actos de inhumanidad no perpetrarán contra los prisioneros indefensos entregados a sus manos o contra las poblaciones de los territorios ocupados?» ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Un compañero de Remarque en el hospital militar de Duisburgo objetó las representaciones negativas de las monjas y los pacientes, así como la descripción general de los soldados: «Había soldados para quienes la protección de la patria, la protección del hogar y la familia eran el objetivo supremo, y a quienes esta voluntad de proteger su patria les daba la fuerza para soportar cualquier adversidad». ^{[ 9 ]}

Estas críticas sugieren que las experiencias de la guerra y las reacciones personales de los soldados ante ellas pueden ser más diversas de lo que Remarque las retrata; sin embargo, es innegable que Remarque da voz a una faceta de la guerra y su experiencia que fue ignorada o silenciada en su momento. Esta perspectiva es crucial para comprender los verdaderos efectos de la Primera Guerra Mundial. Prueba de ello es la persistente depresión que Remarque y muchos de sus amigos y conocidos padecían una década después. ^{[ 8 ]}

El libro también fue prohibido en otros países europeos por considerarse propaganda antibélica; a los soldados austríacos se les prohibió leerlo en 1929, y Checoslovaquia lo prohibió en sus bibliotecas militares. ^{[ 10 ]} La traducción italiana también fue prohibida en 1933. ^{[ 11 ]} Durante la remilitarización de Alemania bajo el Partido Nazi, el libro fue prohibido por considerarse contraproducente para el rearme alemán. ^{[ 12 ]} En contraste, Sin novedad en el frente fue aclamado por los pacifistas como un libro antibélico. ^{[ 9 ]}

Remarque deja claro en la declaración inicial que la novela no defiende ninguna postura política, sino que es simplemente un intento de describir las experiencias del soldado. ^{[ 13 ]} El historiador Mitch Horowitz , quien escribió la introducción para la publicación digital de la novela en 2025, ha señalado que el enfoque apolítico de Remarque es refrescante en la era actual, tan marcada por las divisiones, y que Remarque «se une a las filas de los cronistas de la guerra, desde Plutarco hasta Stephen Crane , encontrando la historia en las trincheras y en las vidas de los combatientes, en lugar de en disputas olvidadas que supuestamente impulsaron el conflicto», y añade: «Remarque ha sido justamente comparado con Hemingway ». ^{[ 14 ]}

Gran parte de la crítica literaria provino de Salomo Friedlaender , quien escribió el libro Hat Erich Maria Remarque wirklich gelebt? "¿Vivió realmente Erich Maria Remarque?" (bajo el seudónimo de Mynona), que a su vez fue criticado en Hat Mynona wirklich gelebt? "¿Vivió realmente Mynona?" de Kurt Tucholsky . ^{[ 15 ]} La crítica de Friedlaender fue principalmente de carácter personal: atacó a Remarque por ser egocéntrico y codicioso. Remarque declaró públicamente que escribió Sin novedad en el frente por motivos personales, no por lucro, como Friedlaender había afirmado. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Sin novedad en el frente fue seguida en 1931 por El camino de regreso , que sigue a los personajes supervivientes después del Tratado de Versalles, y ambas se consideran parte de una trilogía junto con Tres camaradas , narrativamente independiente , publicada en 1936 y ambientada en la posguerra. ^{[ 5 ]}

• Bildungsroman
• Lista de libros con temática antibelicista
• Tormenta de acero

• El texto completo de Sin novedad en el frente en Wikisource
• Sin novedad en el frente (audiolibro de dominio público en LibriVox)
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• Citas relacionadas con Sin novedad en el frente en Wikiquote
• Sin novedad en el frente en Project Gutenberg
• Sin novedad en el frente en Faded Page (Canadá)
• Sin novedad en el frente, traducido por AW Wheen en Standard Ebooks.
• Schneider, Thomas: Sin novedad en el frente (novela) (2014) en 1914–1918-online: Enciclopedia internacional de la Primera Guerra Mundial .
• Sin novedad en el frente (1930) en YouTube