Bailarín de Stanley

Stanley Franklin Dancer (25 de julio de 1927 - 8 de septiembre de 2005) fue un conductor y entrenador estadounidense de carreras de trote . Fue el único jinete en conducir y entrenar tres Triple Coronas en carreras de caballos . En total, condujo a 23 ganadores de la Triple Corona. Fue el primer entrenador en hacer competir a un caballo que alcanzó el millón de dólares en su carrera, Cardigan Bay en 1968, y condujo al Caballo del Año de las Carreras de Trote siete veces. Durante su carrera, ganó más de 28 millones de dólares y 3781 carreras, y la Asociación de Trote de los Estados Unidos lo consideró "quizás la personalidad más conocida de este deporte".

Dancer nació en West Windsor Township, Nueva Jersey, el 25 de julio de 1927, y creció en una granja en la sección de New Egypt de Plumsted Township, Nueva Jersey , viviendo en la zona casi toda su vida en una granja de 160 acres (0,65 ^km² ) con una pista de entrenamiento de media milla antes de mudarse a Pompano Beach, Florida , en 1999. Abandonó la escuela después del octavo grado. ^{[ 1 ]} 

Para su primera carrera, pidió prestada la indumentaria de competición y condujo un caballo que había comprado por 75 dólares con el dinero que había ganado en un club 4-H . Empezó a conducir caballos en el hipódromo de Freehold en 1945, ganando su primera carrera al año siguiente. Dancer fundó su cuadra en 1948 con un trotón que había comprado con 250 dólares de los ahorros universitarios de su esposa. Ese caballo, Candor, ganó 12 000 dólares durante los tres años siguientes. ^{[ 1 ]}

Con una estatura delgada de 1,73 m ( 5 pies 8 pulgadas ) y un peso de 61 kg (135 libras ) , Red Smith lo describió como alguien que no parecía "lo suficientemente mayor como para participar en carreras nocturnas". A pesar de su tamaño, adoptó un estilo agresivo y audaz desde el principio, y mantuvo sus métodos agresivos a pesar de 32 caídas en carreras —incluido un incidente en 1955 en el que se fracturó la espalda—, cuatro accidentes automovilísticos y accidentes aéreos y de helicóptero, así como dos ataques cardíacos durante su carrera como conductor. Un médico le había aconsejado que dejara las carreras, pero él se negó a seguir el consejo, señalando que "No hay nada peligroso en las carreras de trote. El peor accidente que he tenido fue en un accidente automovilístico". ^{[ 1 ]}    

En una carrera de seis caballos en el International Trot de 1961 en Roosevelt Raceway , Dancer condujo a Su Mac Lad , quien terminó en un tiempo de 2:34.4 bajo una lluvia torrencial y una pista embarrada frente a 28,105 aficionados a las carreras, con el caballo francés Kracovie en segundo lugar por lo que The New York Times describió como "una nariz por la mínima" y el caballo estadounidense Tie Silk en tercer lugar. ^{[ 2 ]} La victoria convirtió a Su Mac Lad en el primer caballo estadounidense en obtener el título. ^{[ 3 ]}

Dancer montó al caballo neozelandés Cardigan Bay y ganó un millón de dólares en 1968, siendo el primer caballo de carreras de trote en superar esa cifra. Dancer y Cardigan Bay aparecieron juntos en The Ed Sullivan Show . ^{[ 4 ]}

En 1995, en su última carrera, montó a Lifelong Victory para ganar el New Jersey Sires Stakes celebrado en Garden State Park en Cherry Hill, Nueva Jersey . ^{[ 4 ]}

En 1964, ganó un millón de dólares en premios, convirtiéndose en el primer conductor en alcanzar esa cifra en un solo año. Además, condujo a Cardigan Bay , el primer caballo de carreras de trote en ganar un millón de dólares en premios a lo largo de su carrera. En 1995, consiguió su victoria número 3781 y la última, acumulando un total de 28 002 426 dólares en premios durante su trayectoria como conductor. Ganó la Triple Corona tres veces, con los trotones Nevele Pride en 1968 y Super Bowl en 1972, y con el caballo de paso Most Happy Fella en 1970. Entrenó/condujo al caballo de carreras de arnés del año siete veces, con los trotones Su Mac Lad en 1962 y Nevele Pride entre 1967 y 1969, y con los caballos de paso Albatross en 1971 y 1972 y Keystone Ore en 1976. Ganó el Hambletonian cinco veces y fue incluido en el Salón de la Fama de las Carreras de Arnés de los Estados Unidos en 1969. ^{[ 1 ]}

Después de una cirugía para tratar una dolencia intestinal, su querido caballo Dancer's Crown murió tres semanas antes del Hambletonian de 1983, un caballo que habría sido el favorito para ganar la carrera. ^{[ 4 ]} Inscribió a regañadientes a la poco conocida Duenna por insistencia de su familia y amigos, y ganó la carrera, la primera potranca en ganar la carrera en 17 años. ^{[ 4 ]} Arnold Palmer calificó la victoria como "uno de los momentos más dramáticos del deporte". ^{[ 5 ]}

Dancer falleció a los 78 años el 8 de septiembre de 2005 en su casa de Pompano Beach, Florida , a causa de un cáncer de próstata . ^{[ 4 ]} Le sobreviven su esposa Jody, con quien se casó en 1985; dos hijos (uno de los cuales fue el asambleísta de Nueva Jersey y exalcalde de Plumsted, Ronald Stanley Dancer ), dos hijas, siete nietos y cuatro bisnietos. Su primer matrimonio, con Rachel Young en 1947, terminó en divorcio en 1983. ^{[ 1 ]}

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