Stapleton Crutchfield

Stapleton Crutchfield (21 de junio de 1835 - 6 de abril de 1865) fue un oficial confederado en la Guerra Civil Estadounidense, estrechamente vinculado a Stonewall Jackson hasta la muerte de este último. Aunque Crutchfield perdió una pierna en la misma batalla, regresó al campo de batalla en la última campaña en Virginia , donde falleció en la Batalla de Sailor's Creek .

Stapleton Crutchfield hijo nació en la plantación "Spring Forest" del condado de Spotsylvania, Virginia , el 21 de junio de 1835, hijo de Susan Gatewood y su esposo, Oscar M. Crutchfield , un plantador y juez de paz que llegaría a ser delegado y presidente de la Cámara de Delegados. Recibió su nombre en honor a su abuelo, el mayor Stapleton Crutchfield (1776-1818), también oficial de artillería y héroe en la Guerra de 1812 por su valiente pero infructuosa defensa de Hampton . ^{[ 1 ]} Para complicar aún más las cosas, también tenía un tío con el mismo nombre (nacido en 1808). Un antepasado más lejano, Robert Sidney, segundo conde de Leicester , fue considerado uno de los hombres más importantes de la política inglesa. ^{[ 2 ]} Tenía dos hermanos menores, el teniente de la CSA Oscar M. Crutchfield y Oscar M. Crutchfield Jr., que sobrevivieron a la guerra, al igual que su hermana Susan, que se casó con Richard L. Maury, también de una familia militar.

Crutchfield asistió al Instituto Militar de Virginia , donde Thomas J. Jackson fue uno de sus profesores. Tras graduarse con honores en 1855, Crutchfield permaneció allí como instructor de matemáticas y tácticas. También fue superintendente interino del Instituto Militar de Virginia a principios de 1861, antes del fallecimiento de su padre en mayo.

After Virginia's declaration of secession, Crutchfield became a drillmaster at the University of Virginia.^[3] On July 7, 1861, Crutchfield accepted an appointment as major in the 9th and began training troops on Craney Island, near his grandfather's heroics, but which proved to be mostly garrisoning artillery batteries protecting the Hampton Roads area.^[4] During the reorganization following the First Battle of Manassas, Crutchfield secured a transfer (with the same rank) for more active campaigning with the 58th Virginia Infantry Regiments, eventually being promoted to lieutenant colonel, but failed to win re-election on May 1, 1862.^[5] Crutchfield had been elected colonel of the 16th Virginia Infantry in early 1862, but declined the position for health reasons.^[6]

Instead, on May 5, 1862, Crutchfield became a colonel and Stonewall Jackson's chief of artillery. Jackson's Valley Campaign had begun on April 21, 1862. On May 23, he hurried guns to the front in the Battle of Front Royal, but they were able to do little with the available ordnance.^[7] Crutchfield saw service at the First Battle of Winchester on May 25, 1862, including carrying orders to Maj. Gen. Richard S. Ewell.^[8] He and his assistant, Edward Willis, were briefly captured on June 8, when a Federal raiding party got into the rear of the Confederate position at Port Republic. Lt. Col. Crutchfield was back on duty the next day at the Battle of Port Republic, directing the guns, having escaped during a melee between his captors and troops from the 37th Virginia Infantry.^[9]

Crutchfield participated in the Seven Days Battles with Jackson's command. His artillery was at the head of Jackson's column at the Battle of White Oak Swamp. The fire of his guns drove off federal gunners, permitting the Confederate infantry to cross the swamp, briefly. Union reinforcements, however, forced the Confederates to withdraw.

Crutchfield then served under Jackson at the Battle of Cedar Mountain, the Second Battle of Bull Run, the Battle of Antietam and the Battle of Fredericksburg.

Crutchfield comandó la reserva de artillería del cuerpo de Jackson en la batalla de Chancellorsville . Fue herido el 2 de mayo de 1863, cuando acercó cañones para disparar contra las baterías de la Unión en Hazel Grove, perdiendo una pierna como consecuencia. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Estaba en una ambulancia cuando Jackson, herido por sus propios hombres, también fue subido a ella. En un momento dado, Jackson hizo detener la ambulancia para aliviar el dolor de su compañero.

Después de recuperarse de su herida, el coronel Crutchfield fue asignado al VMI en 1863, luego, a partir del 16 de marzo de 1864, fue asignado como inspector asistente de artillería para defensas costeras. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Luego, el 18 de enero de 1865, Crutchfield fue asignado nuevamente al Ejército de Virginia del Norte, esta vez al mando de unidades de artillería en las defensas de Richmond, Virginia , incluyendo la Línea de Defensa de Chaffin's Bluff . Cuando el ejército sureño evacuó y prendió fuego a la capital, sus artilleros se convirtieron en una brigada de infantería en la división del mayor general George Washington Custis Lee .

Crutchfield murió en la batalla de Sayler's Creek el 6 de abril de 1865, de un disparo en la cabeza mientras dirigía un ataque contra el VI Cuerpo de la Unión . Su cuerpo fue enterrado en el campo de batalla y nunca fue recuperado. Las opiniones sobre Crutchfield eran diversas. Edward Porter Alexander lo consideraba un candidato para el ascenso a general de brigada antes de perder la pierna, pero Campbell Brown lo consideraba "competente pero perezoso". ^{[ 14 ]} Un autor reciente ha opinado que Jackson toleraba la tendencia de Crutchfield a dormir hasta tarde debido a sus habilidades. ^{[ 15 ]}

• Brown, Campbell, Campbell Brown's Civil War: With Ewell and the Army of Northern Virginia , ed. Terry L. Jones. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 2001. ISBN 0-8071-2703-5
• Krick, Robert E., Oficiales de Estado Mayor en Gris , Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2003.
• Sifakis, Stewart, Quién fue quién en la Guerra Civil , Nueva York: Facts on File, 1988. ISBN 0-8160-1055-2
• Tanner, Robert G., Stonewall in the Valley , Mechanicsburg, PA: Stackpole, 1996. ISBN 0-8117-1708-9

• Stapleton Crutchfield en la Enciclopedia de Virginia . Consultado el 15 de octubre de 2015.