Eje estelar

Star Axis es una obra de arte terrestre del escultor estadounidense Charles Ross diseñada para la observación de las estrellas y considerada un ejemplo definitorio del land art . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La escultura arquitectónica de aproximadamente once pisos y observatorio a simple vista está situada en una meseta en las llanuras orientales del desierto de Nuevo México. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Incorpora cinco elementos principales que incluyen aberturas que enmarcan varias alineaciones de la Tierra con las estrellas, lo que permite al visitante experimentarlas a escala humana . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Ross concibió el proyecto en 1971, comenzó la construcción en 1976 y, a partir del otoño de 2022, había fijado 2025 como fecha de finalización prevista. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 3 ]} El historiador de arte Thomas McEvilley sitúa la obra en el linaje de monumentos de arqueoastronomía como las Grandes Pirámides , Stonehenge , El Caracol, Chichén Itzá y el Observatorio de Ulugh Beg del siglo XV. ^{[ 11 ]} El curador y escritor Klaus Ottmann ha descrito Star Axis como "un resumen de la búsqueda de toda la vida de Ross sobre la dinámica de la interacción humana con la luz y el cosmos". ^{[ 4 ]}

Charles Ross (nacido en 1937) es conocido por su escultura conceptual que emplea geometría, tiempo, conceptos científicos y procesos naturales. Su arte aprovecha la luz natural y el movimiento planetario para registrar y revelar fenómenos ópticos, astronómicos y perceptivos. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 6 ]} Inicialmente estudió física y matemáticas (BA, 1960) antes de dedicarse a la escultura (MA, 1962) en la Universidad de California, Berkeley . ^{[ 13 ] [ 6 ]} Como artista, Ross surgió en la década de 1960 con el advenimiento del minimalismo y es considerado un precursor del "arte prismático". ^{[ 11 ] [ 14 ]} Sus conjuntos de obras incluyen: instalaciones en las que coreografía el espectro solar moviéndose a través de espacios arquitectónicos a través de grandes esculturas de prismas que él mismo fabrica; "Solar Burns", creadas al enfocar la luz solar a través de lentes sobre tablones de madera; pinturas hechas con dinamita y pigmento en polvo; y "Star Maps". ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Muchos de los artistas asociados con el land art, incluyendo a Ross, estaban involucrados con el arte minimalista y conceptual y tenían una conexión con Virginia Dwan y la Galería Dwan. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} La relación profesional de Ross con Dwan comenzó en 1967 e incluyó: exposiciones entre 1968 y 1971 (cuando cerró la galería); ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} su proyecto conjunto, el Santuario de Luz Dwan (1996); ^{[ 26 ]} y su apoyo financiero de larga data a Star Axis . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Star Axis es una compleja escultura arquitectónica de aproximadamente once pisos de altura, una décima de milla de ancho y compuesta de tierra, granito, arenisca , hormigón, bronce y acero inoxidable . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Está situada en un terreno de 400 acres dentro de un rancho ganadero de 76 000 acres en el desierto de Nuevo México. ^{[ 10 ] [ 3 ]} La obra y sus vistas están cuidadosamente construidas para alinearse con fenómenos astronómicos, evocando estructuras antiguas que también están alineadas con el sol y las estrellas. ^{[ 9 ] [ 6 ] [ 2 ]}

El "Túnel Estelar" de la escultura es la característica central, una escalera de nueve pisos y 147 escalones, exactamente paralela al eje de la Tierra. Al ascender por las escaleras del Túnel Estelar, un visitante puede "caminar a través" y experimentar todas las órbitas de Polaris —la estrella polar actual— a lo largo del ciclo de precesión astronómica de la Tierra de 26.000 años . ^{[ 13 ]} Cuando un espectador entra al Túnel Estelar por la parte inferior, la abertura en la parte superior parece tener el tamaño de una moneda de diez centavos sostenida con el brazo extendido y enmarca la órbita circumpolar más pequeña de Polaris correspondiente a la vista en el año 2100 d. C. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 3 ]} A medida que un visitante sube las escaleras, puede ver vistas cada vez más grandes del cielo que enmarcan órbitas circumpolares cada vez más grandes de Polaris. ^{[ 27 ] [ 3 ] [ 6 ]} La abertura es un óculo de 40 pulgadas, el ancho del campo de visión periférica humana cuando se está justo frente a ella. A esta proximidad de la abertura, en la parte superior de las escaleras del Túnel Estelar, enmarca la órbita circumpolar más grande de Polaris dentro de 13 000 años y dentro de 13 000 años en el pasado. ^{[ 5 ] [ 2 ] [ 6 ]}

El Túnel Estelar se accede a través de una enorme excavación de dos paredes curvas de arenisca de 9 metros de altura que se elevan hasta una abertura elíptica que traza la trayectoria que dibuja el eje de la Tierra durante la precesión. ^{[ 5 ] [ 3 ]} Las otras cámaras del Eje Estelar representan fenómenos celestes adicionales. La relativamente pequeña "Cámara Ecuatorial" se encuentra en la parte inferior del Túnel Estelar y enmarca el paso del sol en el equinoccio a través de una abertura en la parte superior que permite a los espectadores observar también las estrellas que viajan directamente sobre el ecuador. ^{[ 5 ] [ 3 ]} El tercio superior del Túnel Estelar continúa en la "Pirámide Solar" de 16 metros de altura, cuyos ángulos fueron determinados por los solsticios de verano e invierno . Proyecta sombras como un reloj de sol , marcando los movimientos diarios y estacionales del sol en el "Campo de Sombras" exterior en forma de pajarita, que está delimitado por los trazados de la sombra más larga en el solsticio de invierno y la más corta en el solsticio de verano. ^{[ 10 ] [ 6 ] [ 3 ] [ 4 ]} Dentro de la Pirámide Solar en la "Cámara de las Horas", que incluye una abertura triangular de 29 pies de altura y 15° que enmarca una hora de la rotación de la Tierra; en ese tiempo, cualquier estrella dada tardará sesenta minutos en recorrer un arco desde el borde izquierdo (oeste) de la abertura hasta el borde derecho (este), mientras que Polaris permanece en el vértice debido a la alineación de la estructura. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 2 ]}

Ross ha llamado a Star Axis una obra de "arte tierra/cielo", en lugar de land art, ^{[ 2 ]} afirmando que "este arte, esta arquitectura, es un instrumento para la percepción: un lugar para sentir cómo el entorno de la tierra se extiende hacia el espacio de las estrellas". ^{[ 6 ]} Su concepto consistía en reunir varias alineaciones estelares en diferentes escalas de tiempo y construirlas en formas escultóricas, de modo que enormes ciclos celestes pudieran experimentarse y sentirse a escala humana. ^{[ 13 ] [ 10 ] [ 5 ]} En 1986, Michael Brenson describió el concepto de Ross como "que permite una experiencia visual que involucra todo el cuerpo. Caminar por el túnel y subir la escalera sería, en efecto, como caminar hacia el ojo de un telescopio. El artista quiere que el observatorio natural sea una puerta a las estrellas". ^{[ 8 ]}

En 2021, el crítico de Artforum, Dan Beachy-Quick, escribió sobre el efecto de Star Axis : «Es esta tensión radical entre el universo, la herramienta y el ser humano la que confiere a Star Axis su gran poder. La estructura, en la sobria elegancia de su geometría, evoca el antiguo templo, la pirámide, el zigurat … la presencia de algo insondablemente más grande que uno mismo». ^{[ 3 ]}

Ross concibió Star Axis en 1971, como resultado de su trabajo en una serie de dibujos sobre las pirámides egipcias y sus alineaciones estelares, lo que despertó un interés en la geometría de las alineaciones tierra-estrella, particularmente el polo celeste sur-norte . ^{[ 27 ] [ 2 ]} Pasó los siguientes cinco años haciendo dibujos, consultando con astrónomos e ingenieros, y buscando en el suroeste americano un lugar dentro de una tierra abierta y vasta que sugiriera "estar en el límite entre la Tierra y las estrellas". ^{[ 13 ] [ 6 ] [ 27 ]} En 1976, descubrió el sitio del proyecto en el desierto de Nuevo México. Mientras conducía por caminos secundarios de un rancho privado, se le acercó un vaquero a caballo cuyo padre era dueño de la vasta extensión de tierra; Pronto consiguió el uso de una parcela de 400 acres con el propietario, WO Culbertson Jr., un exrepresentante estatal, ganadero y miembro del Salón Nacional de la Fama del Vaquero, quien, para sorpresa de Ross, le inspiró la idea de un observatorio a simple vista. ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 10 ]} Ross le dijo a Kay Larson del New York Times que eligió este sitio, "porque la tierra y el cielo parecían tener el mismo peso... Esta obra trata de tener los pies en la tierra y la cabeza en el cielo". ^{[ 9 ]}

La construcción comenzó en 1976 con la construcción de un camino de tierra de cinco millas. Entre 1976 y 1980, Ross excavó un medio cono de siete pisos de profundidad en la meseta, buscando "entrar en la Tierra para alcanzar el cielo". ^{[ 11 ] [ 4 ]} Desde que comenzó, ha alternado entre la supervisión de la construcción en verano y los inviernos en Nueva York. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Cuando está en Star Axis , vive en el sitio con su esposa, la artista Jill O'Bryan (y durante la primera década de la obra, con su exesposa, la artista Elizabeth Ginsberg). ^{[ 5 ] [ 2 ] [ 13 ]} La construcción generalmente se ha llevado a cabo con pequeños equipos de cuatro a seis personas y canteros locales, varios de los cuales han trabajado en el proyecto durante décadas. ^{[ 5 ] [ 2 ] [ 13 ]}

Ross ha contribuido con fondos a Star Axis a través de las ventas de otras obras de arte, el apoyo de mecenas como Virginia Dwan (patrocinadora desde sus inicios) y la donación de materiales de construcción. ^{[ 9 ] [ 22 ] [ 26 ] [ 5 ]} En años más recientes, el proyecto también ha sido financiado con el apoyo fundacional de organizaciones como la Fundación Andy Warhol , la Fundación John Simon Guggenheim Memorial , la Fundación Someland y el Thaw Charitable Trust. ^{[ 6 ] [ 5 ] [ 2 ] [ 28 ]} En 2017, Ross vendió una gran parte de su loft en Manhattan para financiar parcialmente la fundación sin fines de lucro Land Light Foundation, dirigida por O'Bryan, que ha recaudado dinero para el proyecto y mantendrá el sitio a perpetuidad. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 29 ]}

A principios de 2026, el trabajo continuaba y su finalización estaba prevista para 2035/40. ^{[ 3 ] [ 29 ] [ 30 ]}

• Sitio web de Star Axis
• Sitio web de Charles Ross
• Entrevista con Charles Ross , Museo de Arte Antiguo y Nuevo, 2018.