Encuentro de Carnaval

El 23 de marzo de 2006, aproximadamente a las 3:00  a. m., mientras se dirigía de Gran Caimán a Montego Bay, Jamaica , se produjo un incendio en los camarotes de pasajeros en la sección central del barco, en el lado de babor. ^{[ 16 ]} Poco después, el capitán hizo sonar la señal general de emergencia : siete pitidos cortos seguidos de un pitido largo en el silbato del barco a través del sistema de megafonía, la bocina y varias alarmas. Los pasajeros evacuaron sus camarotes hacia las áreas comunes a través de pasillos llenos de humo, tomando sus chalecos salvavidas en el camino. Se reunieron en sus puntos de reunión y se agruparon durante aproximadamente siete horas.

Según los informes, la evacuación fue ordenada, a diferencia de incendios más mortíferos como los del Morro Castle , el Yarmouth Castle y el Scandinavian Star . ^{[ 17 ]} Se arriaron los botes salvavidas , pero resultaron innecesarios, ya que el fuego fue contenido y extinguido, y el barco se dirigió a Montego Bay por sus propios medios. Supuestamente, el incendio fue causado por un cigarrillo que se dejó encendido en un balcón, el cual se calentó lo suficiente como para derretir las divisiones del balcón hechas de policarbonato plástico , un material que había sido aprobado por las normas internacionales de seguridad de las líneas de cruceros. El fuego causó daños por quemaduras en hasta 150 camarotes y daños por humo en al menos 100 más en las cubiertas de pasajeros 9 a 12 (cubiertas Dolphin, Caribe, Baja y Aloha, respectivamente). Un pasajero murió ^{[ 18 ]} por "asfixia secundaria a la inhalación de humo y gases irrespirables" y otros trece pasajeros sufrieron una inhalación significativa de humo .

La Subdivisión de Investigación de Accidentes Marítimos (MAIB) del Reino Unido investigó este incidente en nombre de la Administración Marítima de Bermudas ; el buque estaba abanderado como buque de Bermudas. Dos agencias del gobierno estadounidense ayudaron a la MAIB: la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) y la Guardia Costera de los Estados Unidos . ^{[ 19 ]}

Si bien es probable que una colilla de cigarrillo humeante haya provocado las llamas, los siguientes elementos también contribuyeron a que el fuego se propagara tan rápidamente:

• Las mamparas de policarbonato de los balcones, las baldosas de poliuretano de la terraza y los muebles de plástico eran altamente combustibles y producían grandes cantidades de humo negro muy denso al quemarse.
• Los cristales de las puertas que conectaban los camarotes con los balcones no eran ignífugos, para cumplir con los requisitos de una división de clase 'A', ni tampoco de cierre automático.
• Los balcones cruzaban los límites de la zona principal de protección contra incendios, tanto horizontal como verticalmente, y carecían de barreras estructurales o térmicas en los límites de la zona o de la cubierta.
• En los balcones no se instalaron sistemas de detección ni de extinción de incendios.

El crucero terminó en Montego Bay y los pasajeros fueron evacuados a hoteles en Jamaica y posteriormente volaron a casa. Todos los pasajeros recibieron un reembolso completo y se les reembolsaron los gastos de viaje que habían incurrido. ^{[ 20 ]} El barco había estado en un itinerario por el Caribe que partió de Port Everglades el 19 de marzo de 2006. Con 79 camarotes destruidos y otros 204 dañados, el barco fue trasladado a las Bahamas donde fue preparado para una travesía transatlántica hasta el astillero Lloyd Werft en Bremerhaven , Alemania, para reparaciones. ^{[ 21 ]} Sus cruceros restantes por el Caribe y un crucero transatlántico fueron cancelados, con la expectativa de que comenzaría su temporada de navegación de verano en el Báltico el 15 de mayo. ^{[ 22 ]}

El barco zarpó de nuevo el 13 de mayo de 2006 y reanudó su servicio regular el 15 de mayo desde Copenhague . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Princess implementó nuevas medidas que buscan prevenir un desastre de proporciones similares, que incluyen procedimientos mejorados para el manejo de incendios y una comunicación clara durante emergencias. ^{[ 24 ]} Los pasajeros informaron que las únicas diferencias notables fueron un fuerte olor a alfombra nueva, la adición de rociadores en todos los balcones y el reemplazo de muebles de plástico por alternativas no combustibles. No se modificó significativamente la decoración interior para mantener la coherencia del diseño interior del barco. ^{[ 24 ]} El 28 de mayo de 2023, ocurrió un incendio similar en el barco gemelo del buque, Carnival Adventure . ^{[ 25 ]}

El 10 de marzo de 2012, mientras navegaba por el océano Pacífico frente a la costa de Sudamérica, tres pasajeros del Star Princess avistaron una pequeña embarcación a la deriva con marineros que hacían señas, aparentemente en peligro, y notificaron a la tripulación. Sin embargo, el Star Princess no cambió de rumbo para investigar. ^{[ 26 ]} El 19 de marzo, la guardia costera ecuatoriana rescató al pesquero panameño Fifty Cent con un sobreviviente a bordo. La comunicación posterior entre el sobreviviente, un periodista y los pasajeros que avistaron a los sobrevivientes dio lugar a acusaciones de que la pequeña embarcación avistada nueve días antes era, de hecho, el Fifty Cent , y que el Star Princess no se había detenido para prestar ayuda. ^{[ 27 ]}

Princess indicó inicialmente que se había producido una falla en la comunicación y que el capitán no había sido notificado del avistamiento. ^{[ 28 ]} Un informe posterior afirmó que un miembro de la tripulación sí transmitió las preocupaciones de los pasajeros al puente de mando, y que el diario de a bordo del 10 de marzo contenía una anotación que indicaba que el barco se había desviado hacia el oeste para evitar las redes de pesca, y que los pescadores habían expresado su agradecimiento por haber evitado sus redes. ^{[ 29 ]}

En junio de 2012, se presentaron dos demandas contra Princess en nombre de los pescadores del Fifty Cent . En agosto de 2012, Princess respondió alegando que el Star Princess y el Fifty Cent nunca estuvieron a la vista el uno del otro y, por lo tanto, las acusaciones fueron resultado de una confusión de identidad. Como prueba, la línea de cruceros hizo públicos los resultados de un análisis de deriva y una investigación fotográfica que habían encargado. ^{[ 30 ]} En abril de 2013, se informó que el Departamento de Administración Marítima de Bermudas había cerrado su investigación oficial sobre el incidente. ^{[ 31 ]} El Servicio de Policía de Bermudas llevó a cabo la investigación. El Departamento de Fiscalía reveló que los pasajeros que fueron testigos clave del caso declararon que la embarcación que habían visto desde el crucero no era la misma que la recuperada por la guardia costera ecuatoriana. ^{[ 31 ]}

Para el invierno de 2019-2020, tuvo su puerto base en Los Ángeles y navegó itinerarios a la Riviera Mexicana, el Mar de Cortés y Hawái. ^{[ 32 ] [ 33 ]} A mediados de 2020, tenía previsto tener su puerto base en San Francisco para viajes a Alaska. ^{[ 34 ]} Sin embargo, tras la suspensión de operaciones de Princess debido a la pandemia de COVID-19 , todos los viajes del verano de 2020 fueron cancelados.