Starways

Starways Ltd. fue una aerolínea británica de vuelos chárter y posteriormente regulares que operó desde 1949 hasta 1964. La compañía ofrecía transporte de carga, servicios de vuelos chárter de pasajeros y rutas regulares nacionales e internacionales. Fue adquirida por British Eagle International Airlines a finales de 1963 y rebautizada como British Eagle (Liverpool) al año siguiente.

La aerolínea fue fundada en Blackpool en 1948 por dos pilotos, Noel Rodnight y Albert Dean, para operar un servicio chárter utilizando un Percival Petrel para celebridades que aparecían en los espectáculos de Blackpool. ^{[ 1 ]} La compañía comenzó a operar desde el aeropuerto de Blackpool en enero de 1949 con el Petrel. ^{[ 1 ]} En mayo de 1950, el Petrel fue destruido en un accidente y reemplazado por un Avro Anson . ^{[ 1 ]} En 1950, el negocio se trasladó al aeropuerto de Liverpool (Speke) y FH Wilson y JA Wilson se unieron a la compañía como ejecutivos. Además de los vuelos de placer, la flota ahora incluía dos Avro Anson bimotores más para operar vuelos de periódicos y carga, incluyendo durante una temporada un servicio regular entre Liverpool y Londres.

La familia Wilson era una exitosa empresaria de Liverpool, propietaria de Limocoat Ltd. y, posteriormente, de Famous Army Stores. También participaban en Cathedral Touring Agency (CTA), una agencia de viajes que proporcionaba la mayor parte de los paquetes turísticos con todo incluido a la aerolínea. En 1951, FH Wilson fue nombrado presidente del consejo de administración y, para 1954, la familia había adquirido el control total de la compañía. A principios de los años cincuenta, la aerolínea se expandió, adquiriendo varios Douglas DC-3 , incluyendo dos ejemplares construidos antes de la guerra. Esta expansión tenía como objetivo operar vuelos chárter turísticos de temporada y crear una red de servicios regulares de verano desde Liverpool, incluyendo vuelos a destinos de Europa continental como Lourdes y Biarritz . En marzo de 1955, Starways logró su objetivo de inaugurar una ruta regular de prestigio entre Liverpool y Londres-Heathrow, operada varias veces por semana por un DC-3. Con el aumento constante de la carga de trabajo, se necesitaban aviones más grandes, por lo que la aerolínea recibió dos Douglas DC-4 Skymaster durante el invierno de 1957/58.

En 1957, la aerolínea adquirió el Douglas DC-4, un avión de cuatro motores de mayor tamaño, y entre marzo de 1960 y enero de 1963 compró cuatro unidades más. El primer vuelo chárter del DC-4 se realizó el 8 de enero de 1958 entre Liverpool y el aeropuerto de Southend con aficionados al fútbol a bordo. Los Skymaster y los DC-3 también se utilizaron en vuelos regulares desde Liverpool a Londres Heathrow y desde Liverpool y Manchester a Newquay, en Cornualles.

En febrero de 1961, la aerolínea introdujo el avión turbohélice Vickers Viscount para su uso en vuelos turísticos con todo incluido y rutas al aeropuerto de Londres Heathrow. La elegante librea del primer avión (G-ARIR), en particular el emblema circular cerca del morro, dejaba entrever a su anterior propietario (Air France).

En noviembre de 1963, Starways negoció un acuerdo de cooperación con British Eagle . El último vuelo de Starways aterrizó en Liverpool el 31 de diciembre de 1963, al día siguiente British Eagle se hizo cargo de todas las rutas ^{[ 2 ].} Debido a retrasos en la transferencia del registro de ruta, British Eagle se vio obligada a operar rutas en nombre de Starways, lo que requirió que dos de sus propios aviones Viscount rojos, con librea, fueran marcados como Starways . En septiembre de 1964, lo que había sido la parte operativa de Starways se convirtió en British Eagle (Liverpool) Ltd.

Sin embargo, la propiedad de la flota, los hangares de aeronaves, el inventario de repuestos y otros activos permanecieron en manos de los directores de Starways, quienes continuaron operando como Aviation Overhauls . ^{[ 1 ]} Esta nueva empresa brindó una variedad de servicios de mantenimiento y soporte hasta que, en 1969, todas las aeronaves fueron vendidas y la empresa cerró.

• 1 x Auster 5 - 1950–1950
• 2 x Avro Anson 652A 1 1949–1952 ^{[ 1 ]}
• 2 x Avro 19 serie 2 - 1950–1951 ^{[ 1 ]}
• 1 x De Havilland Dragon Rapide - 1951–1953 ^{[ 1 ]}
• 7 x Douglas DC-3 - 1950-1955 ^{[ 1 ]} 1 arrendado; 3 nunca entraron en servicio
• 7 x Douglas DC-4 - 1957-1964 ^{[ 1 ]} 1 arrendado en
• 1 x Miles M65 Gemini 1A - 1950-1952
• 1 x M.11A Whitney Straight 1951-1954
• 1 x Percival P16 Q6 Petrel 1949-1949
• 2 x Vickers Viscount 700 1961-1964 ^{[ 1 ]}

1. 6 de mayo de 1949 - El primer avión de Starways, un Percival P.16 Petrel, fue destruido tras estrellarse en el aeródromo de BroomHall, Pwllheli.
2. 28 de marzo de 1956: Un Douglas DC-3 (matrícula G-AMRB) realizaba un vuelo de posicionamiento desde Liverpool a Glasgow para prepararse para un vuelo chárter al día siguiente a Lourdes . Durante la aproximación al aeropuerto de Glasgow Renfrew, la aeronave se estrelló contra una colina en Largs (Ayrshire). La causa se atribuyó a un error del piloto . No había pasajeros a bordo y uno de los tres tripulantes falleció. ^{[ 3 ]}
3. 19 de junio de 1961 - Un Douglas DC-4 (matrícula G-ARJY) se estrelló tras salirse de la pista en el aeropuerto de Dublín-Collingstown. Durante la aproximación, el avión viró bruscamente a la izquierda, derrapando por el suelo hasta quedar a horcajadas sobre la carretera principal que lleva a Belfast. Se atribuyó el accidente a las fuertes lluvias de la noche. A bordo viajaban 4 tripulantes y 64 pasajeros que se dirigían de Tarbes a Dublín. No hubo heridos, pero la aeronave sufrió daños irreparables. La ausencia de víctimas se atribuyó a la cantidad de agua bendita que llevaban los peregrinos que regresaban de Lourdes. ^{[ 4 ]} Pathé News filmó a los investigadores que acudieron al lugar del accidente. ^{[ 5 ]}
4. 17 de septiembre de 1961: Un Douglas DC-4 (matrícula G-APIN) fue destruido en tierra en el aeropuerto de Kamina por un avión de combate de Katanga, bandidos por la ley. El DC-4 estaba cedido a las Naciones Unidas (ONU) durante la crisis del Congo como avión de transporte de tropas.

• Merton Jones, AC (1976). British Independent Airlines since 1946. Maidenhead (Reino Unido): LAAS International y Merseyside Aviation Society. págs. 433–435 . ISBN  0 902420 07 0.
• Leigh, Patsy (2016). Starways: When Liverpool Ruled the Skies . Bramblewood Publishing. ISBN 978-0-9954996-0-7.
• Woodley, Charles (2016). Volando hacia el sol: Una historia de las aerolíneas vacacionales británicas . The History Press. ISBN 978-0750956604.
• Wickstead, Maurice J (2014). Aerolíneas de las Islas Británicas desde 1919. Air -Britain . ISBN 978-0-85130-456-4.
• O'Brien, Bob (marzo de 2025). "Starways". Airliner World . Sheeperton: 42-48.