Estaurozoos

Staurozoa es una clase de Medusozoa (o medusas ). Tiene un orden existente: Stauromedusae (medusas pedunculadas) con un total de 50 especies conocidas. Se ha propuesto un grupo fósil llamado Conulariida como un segundo orden, ^{[ 3 ]} aunque esto es altamente especulativo. Este orden extinto es en gran parte desconocido y se describe como un posible clado de cnidarios de vida marina con estructuras similares a conchas. Los estaurozoos son animales pequeños ( 1–4 cm o 0,4–1,6 pulgadas ) que viven en ambientes marinos, generalmente adheridos a algas, rocas o grava. ^{[ 4 ]} Tienen una gran distribución antitropical , la mayoría se encuentra en aguas boreales o polares, costeras y poco profundas. Pocos estaurozoos se encuentran en ambientes de aguas tropicales y subtropicales más cálidas de las cuencas de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, pero la mayoría se conocen del hemisferio norte. ^{[ 4 ]} Con los años, el número de especies descubiertas ha aumentado, estimándose que actualmente se reconocen 50 especies. ^{[ 5 ]} La información sobre Staurozoa es escasa y es uno de los grupos menos estudiados dentro de Cnidaria.  

Su ciclo de vida no se conoce bien, pero probablemente sea sencillo. Tienen una vida útil de menos de un año y la larva plánula se adhiere al sustrato, desarrollándose en un pólipo primario (intersticial) que sufre una transformación apical para convertirse en su cuerpo adulto. Los cuerpos consisten en un cáliz o copa, donde capturan a sus presas con tentáculos que contienen cnidocistos (células urticantes). Los tentáculos son grupos en el borde del cuerpo que se asientan sobre un tallo que se adhiere a un sustrato bentónico mediante su disco basal adhesivo. En la base de cada grupo de tentáculos, dependiendo de la especie de Staurozoa, habrá lóbulos intertentaculares o un espacio en forma de "U". La función de estas estructuras aún no se conoce completamente, pero se hipotetiza que podrían facilitar la comunicación entre los tentáculos secundarios. Su epidermis se engrosa en las puntas de sus tentáculos más externos para formar almohadillas adhesivas huecas llamadas anclas, que se cree que ayudan a realizar pequeños movimientos y a adherirse a su sustrato. ^{[ 5 ]} El color de un estaurozoo depende del lugar donde se haya adherido en su entorno.

Su musculatura está compuesta por músculos circulares y longitudinales, y se ha sugerido que esta estructuración podría haber desempeñado un papel importante en la evolución de los estaurozoos, ya que el ancestro común más reciente de estos organismos poseía músculos pedunculares que posteriormente se perdieron. También se ha descubierto que los estaurozoos poseen estructuras especializadas llamadas gametoductos, que les permiten controlar el momento de la liberación de sus gametos para proteger mejor sus gónadas. ^{[ 5 ]}

Los estaurozoos son depredadores . Su dieta incluye crustáceos; los estaurozoos más pequeños consumen copépodos harpacticoideos y las especies más grandes, anfípodos gamáridos . También se alimentan de larvas de moscas quironómidas y plancton . Tras la digestión, expulsan los restos de alimento de su cuerpo. Son presa de peces y moluscos.

Se ha planteado que los estaurozoos pueden experimentar floraciones ^{[ 6 ]} como varias otras especies de Medusozoa, sin embargo, la legitimidad de esta floración puede ponerse en duda dependiendo de la definición debatida de floraciones, ya que las mayores cantidades de estaurozoos no causan ningún daño al medio ambiente circundante y no tienen ningún impacto ecológico significativo como lo haría una floración típica de medusas.

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  Haliclystus antarcticus
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  Haliclystus sanjuanensis
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  Manania handi