Estenopterigio

Stenopterygius es un género extinto de ictiosaurio tunosaurio conocido de Europa ( Inglaterra , Francia , Alemania , Luxemburgo y Suiza ). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Era un ictiosaurio de tamaño mediano, con múltiples especímenes bien conservados, incluyendo uno que conservaba evidencia de contrasombreado (similar a la mayoría de los tiburones ), grasa subcutánea y un metabolismo homeotérmico elevado . ^{[ 3 ]} así como un espécimen hembra que murió en el parto que mostró que el género prefería partos de cola primero, similares a los cetáceos modernos . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Stenopterygius fue nombrado originalmente por Quenstedt en 1856 como una especie de Ichthyosaurus , I. quadriscissus . Otto Jaekel en 1904 lo reasignó a su propio género, Stenopterygius . La especie tipo es por lo tanto Ichthyosaurus quadriscissus pero la combinatio nova Stenopterygius quadriscissus . ^{[ 2 ]} El nombre genérico deriva de stenos , griego para "estrecho", y pteryx (πτερυξ), griego para "aleta" o "ala". ^{[ 6 ]} El nombre específico significa "dividido en cuatro" en referencia a la condición presunta del primer dedo.

Stenopterygius era un ictiosaurio de tamaño mediano, ^{[ 1 ]} con S. quadriscissus y S. triscissus alcanzando una longitud máxima de aproximadamente 3,5 metros (11 pies) , con S. aaleniensis siendo de tamaño similar, ^{[ 7 ]} mientras que el más grande S. uniter podía superar los 4 metros (13 pies) . ^{[ 8 ]} Los adultos jóvenes alcanzaban al menos 2 m (6,6 pies) de largo, como lo indica el espécimen tipo de S. triscissus que mide 2,2 m (7,2 pies) de largo. ^{[ 9 ]} Este género era físicamente similar al más conocido Ichthyosaurus , pero tenía un cráneo más pequeño y aletas más estrechas. Se han encontrado fósiles de Stenopterygius bellamente conservados en Alemania . ^{[ 10 ]} Su cráneo se extendía en una especie de pico y estaba armado con una cantidad de dientes grandes. Las extremidades se habían transformado en estructuras similares a aletas. La cola terminaba en una aleta caudal vertical, grande, semicircular y coriácea, e incluso presentaba una aleta dorsal triangular . Un fósil bien conservado de Stenopterygius conserva restos de piel, a partir de los cuales se descubrió que la coloración del animal era de contrasombreado (más oscura en el dorso que en el vientre). ^{[ 3 ]}      

La mayoría de los más de 100 especímenes conocidos de Stenopterygius fueron redescritos por Michael W. Maisch en 2008. Descubrió que S. quadriscissus (la combinación nueva de la especie tipo Ichthyosaurus quadriscissus ) también incluye a S. eos , S. incessus y S. macrophasma , así como especímenes previamente atribuidos a S. hauffianus y S. megacephalus . Maisch siguió a Woodward (1932) y consideró a Ichthyosaurus triscissus como una especie válida de Stenopterygius . Los especímenes tipo de S. longifrons , S. megacephalus y S. megalorhinus fueron atribuidos a esta especie, ya que el nombre I. triscissus tiene prioridad sobre ellos. Se descubrió que algunos especímenes previamente atribuidos a S. megalorhinus , así como el holotipo de S. cuneiceps , pertenecían a una especie propia para la cual se puede utilizar el binomen Stenopterygius uniter . ^{[ 2 ]}

Como el holotipo de S. uniter fue destruido en la Segunda Guerra Mundial , Maisch propuso un neotipo . Maisch también descubrió que S. promegacephalus es un nomen dubium , ya que se basa en un espécimen juvenil, y que el lectotipo de S. hauffianus puede determinarse como Stenopterygius cf. S. quadriscissus en el mejor de los casos, por lo que esta especie debería considerarse un nomen dubium . Descubrió que la mayoría de los especímenes previamente referidos a S. hauffianus pueden referirse a S. quadriscissus , mientras que el resto pertenece a un nuevo taxón muy distintivo que no puede referirse a ninguna especie válida de Stenopterygius . Esta especie fue reasignada a su propio género, Hauffiopteryx . ^{[ 2 ]}

Stenopterygius se conoce a partir del lectotipo GPIT  43/0219-1 (también registrado como GPIT-PV-30028 y PV 7532), un esqueleto completo y articulado que conservaba un embrión muy grande. El animal mide aproximadamente 3,15 m (10,3 pies) de longitud. Fue recolectado en las subzonas de amonoideos Harpoceras elegantulum-exaratum (más específicamente Lias ε II3-4), zona de Harpoceras falcifer , del famoso lagerstätte Posidonien-Schiefer ( Posidonia Shale ) de Holzmaden , que data del Toarciense temprano del Jurásico Inferior , hace unos 182 millones de años . Maisch atribuyó a la especie tipo 30 especímenes adicionales, todos procedentes de Dobbertin de Mecklemburgo-Pomerania Occidental y Holzmaden , Alemania y Dudelange , Luxemburgo. Fueron recolectados de las subzonas de ammonoideos Harpoceras palum a H. falciferum (Lias ε I2-II11, Toarciense temprano inferior-medio), zonas Harpoceras tenuicostatum-falcifer , de la Esquisto de Posidonia. S. triscissus es conocido por el holotipo GPIT 12/0224-2, esqueleto articulado casi completo . El animal es un adulto joven de aproximadamente 2,2 m (7,2 pies) de longitud. ^{[ 9 ]} Fue recolectado de las subzonas de ammonoideos Harpoceras exaratum-elegans (más específicamente Lias ε II6), zona Harpoceras falcifer , de la Esquisto de Posidonia en Ohmden , datando de la etapa Toarciense temprano medio del Jurásico temprano. Maisch atribuyó a esta especie 13 especímenes adicionales, todos provenientes de varias localidades en Inglaterra, Francia, Alemania, Luxemburgo y Suiza. Fueron recolectadas del Lias ε II1-III, que data del Toarciense temprano medio-tardío.     

S. uniter se conoce a partir del holotipo SMNS  14216, un esqueleto articulado completo que fue destruido en la Segunda Guerra Mundial. El animal es un adulto de aproximadamente 3,35 m (11,0 pies) de longitud. El neotipo propuesto es GPIT 1491/10, un esqueleto articulado casi completo. El animal es un adulto joven de aproximadamente 2,34 m (7,7 pies) de longitud. Fue recolectado en las subzonas de amonoideos Harpoceras falcifer (más específicamente Lias ε II10), zona de Harpoceras falcifer , de la pizarra de Posidonia en Holzmaden, que data del piso Toarciense temprano medio del Jurásico temprano. Maisch atribuyó a esta especie 10 especímenes adicionales, todos provenientes de Holzmaden. Fueron recolectados de las subzonas de amonoides de Harpoceras exaratum a H. falciferum (Lias ε II6-II11, Toarciense medio temprano), zonas de Harpoceras falcifer , de Posidonia Shale. ^{[ 2 ]}     

Hannah Caine y Michael J. Benton describieron materiales adicionales en 2011, procedentes de la Caliza Beacon del Toarciano temprano de Strawberry Bank, Ilminster , Inglaterra. ^{[ 11 ]} Todos los especímenes son juveniles o infantiles, conservados principalmente por esqueletos casi completos y algunos cráneos. Entre ellos se incluyen BRLSI  M1405, BRLSI  M1407, BRLSI  M1408 y BRLSI  M1409. Caine y Benton atribuyeron estos especímenes a S. triscissus . ^{[ 12 ]}

Una especie del Jurásico Medio del suroeste de Alemania, Stenopterygius aaleniensis , fue descrita en 2012. ^{[ 7 ]}

Maisch y Matzke (2000) y Maisch (2010) consideraron a Chacaicosaurus y Hauffiopteryx como estenopterigios . ^{[ 1 ] [ 13 ]} Sin embargo, no realizaron ningún análisis cladístico para confirmar estas afirmaciones. Fischer et al. (2011) realizaron un análisis cladístico que encontró a Chacaicosaurus como un tunnosaurio basal que se ubica fuera tanto de Stenopterygiidae como de Ophthalmosauridae . ^{[ 14 ]} Tanto Maisch (2008) como Caine y Benton (2011) realizaron análisis cladísticos que encontraron a Hauffiopteryx como un miembro basal de Eurhinosauria o un miembro basal de Thunnosauria (que es una posición equivalente a un miembro basal de Stenopterygiidae sensu Maisch [2008] con exclusión de Ichthyosaurus ). ^{[ 2 ] [ 12 ]} Estos resultados significan que los Stenopterygiidae son una familia monotípica que incluye solo el género tipo Stenopterygius . ^{[ 14 ]}

El cladograma que se muestra a continuación sigue la topología de un análisis realizado en 2010 por Patrick S. Druckenmiller y Erin E. Maxwell. ^{[ 15 ]}

Un estudio de 2026, que analizó fósiles de la Formación Whitby Mudstone del Jurásico Temprano ( Toarciense ), interpretó a S. uniter como un sinónimo menor de S. longipes e interpretó a Magnipterygius huenei como un sinónimo menor de S. quadriscissus . ^{[ 17 ]}

Los hábitos de Stenopterygius spp. eran similares a los de los delfines actuales. Pasaban la mayor parte de su vida en mar abierto, donde cazaban peces, cefalópodos y otros animales. Las cavidades abdominales de los esqueletos de este ictiosaurio a menudo contienen restos de dichos alimentos. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Un fósil famoso es el de una madre y su cría que murieron durante el parto (los ictiosaurios eran vivíparos ). Stenopterygius tenía preferencia por el parto de cola, como los cetáceos actuales. Sin embargo, se conocen especímenes con fetos en el útero que sugieren un parto de cabeza. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 2018, se informó sobre un espécimen de Stenopterygius con evidencia de haber tenido grasa subcutánea , lo que indica que otros ictiosaurios y este eran homeotermos ("de sangre caliente"). El mismo espécimen también sugiere que los ictiosaurios habrían tenido un camuflaje por contrasombreado, basándose en la variación de la distribución de los melanóforos que contienen eumelanina. ^{[ 3 ]}

• Lista de ictiosaurios
• Cronología de la investigación sobre los ictiosaurios