Jurásico temprano

Ha habido cierto debate ^{[ 6 ]} sobre la base real del piso Hettangiense y, por ende, del propio Sistema Jurásico. Bioestratigráficamente , se ha utilizado la primera aparición de ammonites psilocerátidos ; pero esto depende de la presencia de faunas de ammonites relativamente completas, un problema que dificulta la correlación entre secciones en diferentes partes del mundo. Si se utiliza este indicador bioestratigráfico, entonces técnicamente el Grupo Lias —una división litoestratigráfica— abarca el límite Jurásico/ Triásico .

Existen extensos afloramientos del Lías a lo largo de la costa del Reino Unido , en particular en Glamorgan , North Yorkshire y Dorset . La «Costa Jurásica» de Dorset se asocia a menudo con la labor pionera de Mary Anning de Lyme Regis . Las facies del Jurásico Inferior en esta zona están compuestas predominantemente por arcillas , calizas delgadas y limolitas , depositadas en condiciones totalmente marinas.

Los estratos del Grupo Lias forman imponentes acantilados en la costa del Valle de Glamorgan , en el sur de Gales . Extendidos a lo largo de unos 23 km (14 millas) entre Cardiff y Porthcawl , las notables capas de estos acantilados, situados en el Canal de Bristol, presentan una repetición rítmica a escala decimétrica de caliza y lutita formada cuando un desierto del Triásico tardío fue inundado por el mar. ^{[ 7 ]} 

Durante este período, los amonites , que casi se habían extinguido al final del Triásico, se diversificaron en una enorme variedad de nuevas formas con complejos patrones de sutura (los amonites propiamente dichos). Los amonites evolucionaron tan rápidamente, y sus conchas se conservan con tanta frecuencia, que constituyen importantes fósiles zonales. Solo en Europa se produjeron varias oleadas distintas de evolución de los amonites. ^{[ 8 ]}

El Jurásico Temprano fue una época importante en la evolución de los reptiles marinos. Durante el Hettangiense, los ictiosaurios y plesiosaurios del Rhaetiense, ya existentes , continuaron prosperando, mientras que, al mismo tiempo, aparecieron varios tipos nuevos de estos reptiles marinos , como Ichthyosaurus y Temnodontosaurus entre los ictiosaurios, y Eurycleidus , Macroplata y Rhomaleosaurus entre los plesiosaurios (todos pertenecientes a la familia Rhomaleosauridae , aunque, según la definición actual, este grupo probablemente sea parafilético ). Todos estos plesiosaurios tenían cuellos de tamaño mediano y cabezas grandes. En el Toarciense , al final del Jurásico Temprano, aparecieron los talatosuquios ( cocodrilos marinos ), así como nuevos géneros de ictiosaurios ( Stenopterygius , Eurhinosaurus y el persistentemente primitivo Suevoleviathan ) y plesiosaurios (los elasmosaurios (de cuello largo) Microcleidus y Occitanosaurus , y el pliosaurio Hauffiosaurus ).

En tierra, aparecieron varios tipos nuevos de dinosaurios: los heterodontosáuridos , dilofosaurios , escelidosaurios , estegosaurios y tetanuros , que se unieron a grupos como los celofisoides , prosaurópodos y saurópodos que habían perdurado desde el Triásico. Junto a ellos, como pequeños carnívoros, estaban los cocodrilos esfenosuquios y protosúquidos . En el aire, nuevos tipos de pterosaurios reemplazaron a los que se habían extinguido al final del Triásico. Pero en la maleza se encontraban varios tipos de mamíferos primitivos, así como sinápsidos tritilodontos , esfenodontes parecidos a lagartos y lisanfibios primitivos .