Cruza la frontera

«Step Across the Border» es undocumental vanguardista de 1990 sobre el guitarrista, compositor e improvisador inglés Fred Frith . Escrito y dirigido por Nicolas Humbert y Werner Penzel , se estrenó en Alemania y Suiza. La película se proyectó en cines de Norteamérica, Sudamérica, Europa y Japón, y se emitió por televisión en Estados Unidos, Alemania, Suiza, Austria y Francia. También se lanzó en VHS por RecRec Music (Suiza) en 1990, y posteriormente en DVD por Winter & Winter Records (Alemania) en 2003.

Filmado en blanco y negro, el documental de 35 mm se rodó entre 1988 y 1990 en Japón, Italia, Francia, Alemania, Inglaterra, Estados Unidos y Suiza, y muestra a Frith ensayando, actuando, dando entrevistas y relajándose. Otros músicos que aparecen son René Lussier , Iva Bittová , Tom Cora , Tim Hodgkinson , Bob Ostertag y John Zorn . ^{[ 1 ]}

La película recibió una "Mención Especial" en el Premio del Cine Europeo al Mejor Documental en 1990. Ese mismo año, RecRec Music lanzó un álbum con la banda sonora, titulado Step Across the Border .

En enero de 2020, RogueArt lanzó en CD Cut Up the Border . Se trata de un collage sonoro creado por Humbert y el diseñador de sonido francés Marc Parisotto a partir de más de treinta horas de cintas de audio que no se utilizaron en la película.

La película "Cruzando la frontera" lleva el siguiente subtítulo:

Una improvisación cinematográfica de noventa minutos de Nicolas Humbert y Werner Penzel.

Aquí, "improvisación" se refiere no solo a la música, sino también a la película misma. Humbert y Penzel afirman en la edición en DVD de la película de 2003:

En Step Across the Border, dos formas de expresión artística, la música improvisada y el cine directo , se interrelacionan. En ambas, lo que cuenta es el momento, la percepción intuitiva de lo que sucede en un espacio. La música y el cine surgen de una intensa percepción del momento, no de la transformación de un plan preestablecido. ^{[ 2 ]}

La película no tiene narración, y no se identifican ni los músicos, ni la música, ni los lugares. En cambio, es una secuencia de "instantáneas" de Frith y los músicos con los que ha trabajado, ensayando y actuando, intercaladas con imágenes aparentemente aleatorias de movimiento (trenes, coches, gente, hierba) que se funden con la música. La naturaleza improvisada de la película y su enfoque de cine directo la convierten más en una película de arte que en un simple documental sobre un músico.

La música de la película es interpretada por Frith en solitario, con otros músicos y por otros músicos individualmente. Parte de la música es improvisada, parte es material compuesto interpretado en directo y parte es material previamente grabado que se reproduce como acompañamiento de muchas de las secuencias de "movimiento" de la película. ^{[ 3 ]}

La grabación de la película coincidió con la formación y actividad de Keep the Dog (1989-1991), la banda de Frith , y muchos de sus integrantes aparecen en ella. Incluso se pueden ver algunos breves momentos de los ensayos. René Lussier, en particular, tiene un papel destacado y "entrevista" a Frith sobre su formación musical y su enfoque de la música.

El título de la película proviene de la letra de la canción "The Border", grabada por Skeleton Crew en su álbum The Country of Blinds (1986). Un breve videoclip de esta canción también aparece en la película.

Entre los músicos que aparecen en la película se encuentran:

• Fred Frith
• René Lussier
• Juan Derome
• Kevin Norton
• Bob Ostertag
• Haco
• Iva Bittová
• Pavel Fajt
• Tom Cora
• Tim Hodgkinson
• Juan Zorn
• Eitetsu Hayashi
• Joey Baron
• Cyro Baptista
• Arto Lindsay

• Jonas Mekas – narrador de "El efecto mariposa"
• Julia Judge – narradora de "El sonido de una sola mano aplaudiendo"
• John Spaceley – narrador de "El sonido de una sola mano aplaudiendo"
• Tom Walker – narrador de "El sonido de una sola mano aplaudiendo"
• Ted Milton , bailarín de televisión en "The Border".
• Robert Frank – anciano en el tren

• Japón
  • Tokio, Osaka , Kioto
• Italia
  • Verona
• Francia
  • Saint-Rémy-de-Provence
• Alemania
  • Leipzig
• Inglaterra
  • Londres, Yorkshire
• Estados Unidos
  • Ciudad de Nueva York
• Suiza
  • Zúrich , Berna

En una reseña en The Boston Globe , Betsy Sherman dijo que Step Across the Border es "un tributo al espíritu creativo y tenaz de aquellos que nadan contra la corriente de la cultura pop comercializada". ^{[ 4 ]} Calificó a Frith como "un sujeto fascinante" y un "peregrino feliz, abierto a la inspiración y al descubrimiento". ^{[ 4 ]} Escribiendo en Los Angeles Times , John Henken opinó que la "postura cinematográfica" de la película está "en desacuerdo con la música sin pretensiones de Frith", pero agregó que los sonidos ambientales del viaje tienen su "voz propia" y se integran bien con la "estética frithiana" de la película. ^{[ 5 ]} Henken consideró que el último tercio del documental es "convincente" y "conmovedor". ^{[ 5 ]}

En su reseña de la película para el San Francisco Examiner , Scott Rosenberg dijo que Frith es "simplemente un tipo que ama el sonido de una guitarra eléctrica", y aunque los sonidos que produce pueden parecer un "ruido... es un ruido cautivador". ^{[ 6 ]} Pero se mostró decepcionado con la "improvisación cinematográfica" del cineasta, donde la cámara parece "vagar sin rumbo". Rosenberg sintió que el documental "degenera en una aleatoriedad desoladora" en lugar de centrarse en Frith y su interpretación. ^{[ 7 ]} "Auditivamente, Frith logra algo más que mero ruido, pero Humbert y Penzel han creado el análogo visual de la cacofonía". ^{[ 7 ]}

• En 2000, la película fue elegida como una de las 100 películas más importantes de la historia del cine por los críticos de Cahiers du cinéma , París ^{[ 10 ].}

En 2003, Winter & Winter Records (Alemania) lanzó Step Across the Border en DVD. Contenía una versión ligeramente acortada de la película original, además de 12 "pistas adicionales" y un tráiler de Middle of the Moment , otro documental de Nicolas Humbert y Werner Penzel , con música de Fred Frith (lanzada en la banda sonora de Middle of the Moment ).

Se eliminaron algunos segmentos, que sumaban unos siete minutos, de la película original, incluyendo el "video" de la canción "The Border" de Skeleton Crew y Keep the Dog ensayando "Norrgården Nyvla".

Unos treinta años después del estreno de Step Across the Border , el director Humbert revisó más de treinta horas de cintas de audio que no se utilizaron en la película. Humbert y el diseñador de sonido francés Marc Parisotto utilizaron estas cintas para crear un collage sonoro de ruido ambiental y actuaciones de Frith, Cora, Ted Milton , Bittová, Haco y Zorn. ^{[ 11 ]} El resultado se presentó en un cine de Berlín en enero de 2019 con Frith improvisando en vivo con la guitarra sobre la pieza sonora. ^{[ 12 ]} La actuación fue grabada y transmitida por Deutschlandfunk en febrero de 2019. ^{[ 13 ]} En enero de 2020, RogueArt lanzó la transmisión de radio en CD titulada Cut Up the Border y acreditada a Fred Frith, Nicolas Humbert y Marc Parisotto. ^{[ 11 ] [ 14 ]}

• Nicolas Humbert y Werner Penzel, Cruzando la frontera (VHS, RecRec Music, 1990)
• Nicolas Humbert y Werner Penzel, Cruzando la frontera (DVD, Winter & Winter Records , 2003)

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• Cruza la frontera en IMDb