Stephan Körner

Stephan Körner , FBA ( alemán austriaco: [ ˈkœrnɐ ] ; 26 de septiembre de 1913 – 17 de agosto de 2000 ^{[ a ]} ) fue un filósofo británico, especializado en la obra de Kant , el estudio de los conceptos y la filosofía de las matemáticas .

Nacido en el seno de una familia judía en lo que pronto se convertiría en Checoslovaquia , Körner abandonó ese país para evitar una muerte segura a manos de los nazis tras la ocupación alemana en 1939, y llegó al Reino Unido como refugiado, donde comenzó sus estudios de filosofía. En 1952 era profesor de filosofía en la Universidad de Bristol , y en 1970 obtuvo una segunda cátedra en Yale. Estuvo casado con Edith Körner y fue padre del matemático Thomas Körner y de la bioquímica, escritora y traductora Ann M. Körner.

Körner nació en Ostrava , entonces parte de Austria-Hungría , el 26 de septiembre de 1913. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Fue hijo único de un profesor de lenguas clásicas y su esposa. Su padre había estudiado lenguas clásicas en Viena, mientras que al mismo tiempo ganaba premios en matemáticas para complementar sus escasos ingresos (un compañero de estudios era un tal León Trotsky , a quien frecuentemente le preguntaban: "¿Cuándo va a ocurrir esa gran revolución de la que siempre hablas?"). A pesar de su deseo temprano de estudiar filosofía, Stephan fue disuadido por su padre, quien temía que su hijo se convirtiera en un académico sin dinero; Lo convencieron de estudiar algo más práctico y se licenció en Derecho en la Universidad Carolina de Praga, donde se graduó en 1935. (Ejerció la abogacía solo brevemente, pero mantuvo un gran interés, asistiendo a seminarios en la Facultad de Derecho de Yale tras su nombramiento como profesor visitante en Yale en la década de 1970). De 1936 a 1939 realizó el servicio militar , sirviendo como oficial de caballería .

Después de que las tropas alemanas entraran en el país en marzo de 1939, un compañero de escuela suyo, un oficial de las SS, advirtió a la familia judía que la vida en Moravia ocupada por los alemanes ya no era segura. Sus padres se negaron a irse, creyendo que no tenían nada que temer ya que no eran comunistas. Su padre murió en 1939, muy probablemente por suicidio, durante la deportación a Nisko y su madre fue asesinada en 1941 después de ser deportada al gueto de Minsk , Bielorrusia, en el Transporte F. Su prima hermana Ruth Maier fue una de las muchas otras miembros de la familia que fueron asesinadas en Auschwitz, después de su arresto y deportación de Noruega en 1942. Se la recuerda como " la Ana Frank de Noruega ". Stephan viajó con dos amigos, Otto Eisner y Willi Haas, a través de Polonia hasta el Reino Unido, llegando como refugiado justo cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial . En Gran Bretaña, se reincorporó al ejército del gobierno checoslovaco en el exilio; Prestó servicio con ellos durante la Batalla de Francia en 1940 antes de regresar a Gran Bretaña.

Recibió una pequeña beca para continuar sus estudios en la Universidad de Cambridge , donde estudió filosofía con R.B. Braithwaite en el Trinity Hall ; entre otros, fue alumno de Ludwig Wittgenstein . El profesor Braithwaite fue sumamente amable con su alumno refugiado. En una ocasión, Braithwaite lo invitó a su casa diciéndole: «Alguien me ha regalado un salami húngaro; ¿vendrías a mi casa y me enseñarías a comerlo?». Estas invitaciones eran bienvenidas, ya que Stephan ganaba poco dinero como camarero en un restaurante griego y sobrevivía con «un pastel de carne de cuatro peniques al día». En 1943 fue llamado a filas por el ejército checoslovaco, sirviendo como sargento de infantería durante el avance a través de Francia y Alemania. Más tarde diría que sobrevivió a los combates en las afueras de Dunkerque gracias a Dickens ; mientras se recuperaba en el hospital de una herida leve, un médico se negó a darle el alta hasta que tuviera un día más para terminar su novela. Como resultado, se perdió los intensos combates del día siguiente, en los que murieron muchos de sus amigos cercanos.

Obtuvo su doctorado en 1944; poco después, se casó con Edith Laner ("Diti"; nacida Edita Leah Löwy; en 1938/39, su padre cambió el apellido familiar a Laner en un vano intento de engañar a los nazis haciéndoles creer que él y su familia no eran judíos), una refugiada checa a la que había conocido en Londres en 1941. Permaneció en el ejército checoslovaco hasta 1946.

Tras su servicio militar, trabajó en la Universidad de Cardiff , dando clases particulares de alemán. En 1947, obtuvo su primer puesto académico como profesor de filosofía en la Universidad de Bristol . En 1952, fue nombrado catedrático titular y jefe de su departamento, cargo que ocupó hasta 1979. En 1965 y 1966 fue decano de la Facultad de Artes, y de 1968 a 1971, vicerrector.

Durante este tiempo trabajó como profesor visitante de filosofía en la Universidad de Brown en 1957, la Universidad de Yale en 1960, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1963, la Universidad de Texas en Austin en 1964 y la Universidad de Indiana en 1967. En 1970 regresó a Yale con una cátedra visitante titular de filosofía, que desempeñó conjuntamente con el puesto en Bristol durante nueve años, y luego como su único puesto desde 1979 hasta 1984. ^{[ 3 ]} Bristol lo nombró profesor emérito al jubilarse, y posteriormente ocupó una cátedra visitante en la Universidad de Graz desde 1980 hasta 1989.

Recibió doctorados honoris causa de la Universidad Queen's de Belfast en 1981 y de Graz en 1984, donde fue nombrado profesor honorario en 1986. Bristol lo nombró miembro honorario en 1987. ^{[ 5 ]} Trinity Hall le otorgó el mismo honor en 1991.

Fue presidente de la Sociedad Británica de Filosofía de la Ciencia en 1965, de la Sociedad Aristotélica en 1967, de la Unión Internacional de Historia y Filosofía de la Ciencia en 1969 y de la Asociación Mind en 1973. Dirigió la revista Ratio desde 1961 hasta 1980. También formó parte del consejo editorial de Erkenntnis desde 1974 hasta 1999. En 1967 fue elegido miembro de la Academia Británica .

En 1955 publicó sus dos primeras obras importantes. Kant , una introducción a la obra de Immanuel Kant para no especialistas , tuvo varias ediciones a lo largo de las tres décadas siguientes y aún se considera un clásico menor en el campo; fue uno de los primeros libros de la posguerra en reintroducir a Kant en el mundo angloparlante. El hecho de que en esta y en obras posteriores Korner planteara una postura controvertida según la cual las categorías de Kant se aplican directamente a la ciencia empírica ordinaria, pasó prácticamente desapercibido para un público agradecido por cualquier obra breve que abarcara toda la filosofía de Kant. ^{[ 6 ]}

El segundo trabajo, Pensamiento Conceptual , fue un estudio más especializado que analizaba la forma en que las personas manejan conceptos "exactos" e "inexactos": los conceptos exactos, como las construcciones lógicas o las ideas matemáticas, podían definirse con claridad, mientras que los conceptos inexactos, como el "color", siempre tendrían límites difusos. En 1957, amplió este tema editando Observación e Interpretación , una recopilación de artículos surgidos de un seminario que reunió a filósofos y físicos para debatir estas cuestiones.

Su trabajo lo condujo a la filosofía de las matemáticas , sobre la cual publicaría un libro de texto en 1960: Filosofía de las matemáticas, cuyo tema central era la cuestión de cómo las matemáticas aplicadas pueden ser metafísicamente posibles.

También escribió sobre la filosofía de la ciencia en Experiencia y teoría (1966), incluyendo trabajos sobre la inconmensurabilidad teórica , el concepto de que dos teorías directamente contradictorias, como la mecánica clásica y la relatividad , pueden coexistir sin que ninguna sea específicamente "incorrecta".

En 1969 publicó ¿Qué es la filosofía?, y en 1970 Marcos categóricos , con los que intentó exponer sus ideas a un público general. Experiencia y conducta , publicado en 1979, analizó cómo evaluamos y desarrollamos nuestras propias preferencias y sistemas de valores; su obra final, Metafísica: su estructura y función (1984), fue un estudio exhaustivo de la metafísica .

Körner era recordado por colegas y alumnos como «extraordinariamente guapo, con un asombroso acento checo... [y] un cierto aire de grandeza». ^{[ 7 ]} Conservaba modales anticuados, formales pero corteses, así como una apariencia formal. Incluso en los días más calurosos, nunca se le veía sin corbata y chaqueta.

Llevaba una vida familiar feliz y plena; sus amigos lo recordaban a él y a Edith como personas excepcionalmente unidas y muy devotas el uno al otro. En los primeros años de su matrimonio, encajaban en el molde académico convencional: mientras él trabajaba sin descanso en sus estudios, ella criaba a la familia, cuidaba de la casa y administraba las finanzas. Pero después de que los hijos crecieron y se independizaron, ella se dedicó a su propia carrera, llegando a ser presidenta del tribunal de magistrados de Bristol y supervisando la reestructuración del sistema de gestión de la información del Servicio Nacional de Salud . Edith gestionaba sus vidas, como todo lo demás, de forma práctica, organizada y enérgica, asegurándose de que él pudiera trabajar con la mayor libertad posible; a él le gustaba decir: «Diti lo hace todo, pero me deja la filosofía a mí». ^{[ 8 ]}

La pareja tuvo dos hijos: Thomas , profesor de matemáticas, y Ann, bioquímica, escritora y traductora, ^{[ 9 ]} quien se casó con Sidney Altman (ganador conjunto del Premio Nobel de Química en 1989).

Tras el diagnóstico de cáncer avanzado de Edith en el verano de 2000, decidieron morir juntos en agosto de ese año, el día 17. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Les sobrevivieron sus dos hijos y cuatro nietos. ^{[ 14 ]}

• Esquema (Kant)

• Shepherdson, John (16 de enero de 2003). "Stephan Körner 1913–2000" (PDF) . Actas de la Academia Británica . 115 (Memorias biográficas de los miembros, I): 276–295 .

• "El profesor Stephan Korner". The Times , 23 de agosto de 2000 (obituario).

• Entrevista con Stephan Körner (1990)
• Libros electrónicos de Stephan Körner disponibles para préstamo en Open Library.
• « Wittgenstein y el problema de los universales» (vídeo): Korner y Renford Bambrough analizan «el problema tradicional de los universales y la contribución de Wittgenstein, en su filosofía posterior, a la solución de dicho problema». ( Open University , 1972)