Escuela secundaria Stephen Decatur (Decatur, Illinois)

Stephen Decatur High School fue una escuela secundaria pública en Decatur, Illinois , Estados Unidos, que existió desde 1862 hasta 2000. Stephen Decatur High School simplemente se conocía como Decatur High School hasta 1957, cuando a la única escuela secundaria de la ciudad se unieron Lakeview High School (un pequeño distrito rural absorbido por la consolidación) y MacArthur y Eisenhower High Schools, que se construyeron recientemente para acomodar a la población estudiantil que estaba explotando como resultado del "baby boom" posterior a la Segunda Guerra Mundial.

La escuela, al igual que la ciudad, recibió su nombre en honor a Stephen Decatur, Jr., uno de los grandes héroes navales de la era posterior a la Guerra de la Independencia . Luchó contra piratas en la costa bereber de África (dos veces), luchó en la Guerra de 1812 y, a los 25 años, sigue siendo la persona más joven en alcanzar el rango de capitán en la historia de la Marina de los EE. UU. Finalmente alcanzó el rango de comodoro (un rango de oficial de bandera aproximadamente equivalente al de contralmirante), pero murió en un duelo con un compañero oficial naval.

Treinta y tres años después de que la ciudad de Decatur, Illinois, comenzara como poco más que un asentamiento de cabañas de troncos a orillas del río Sangamon , su primera escuela secundaria abrió sus puertas para impartir un año escolar de seis meses, en el apogeo de la Guerra Civil en 1862-1863. Los estudiantes se reunían en una sala de un edificio conocido como Church Street School. ^[1]

De 1863 a 1869, la escuela secundaria impartía clases en la iglesia bautista situada en la esquina noreste de las calles East William y North Water. En 1867 se graduó la primera clase de la escuela secundaria de Decatur, compuesta por cuatro niñas que habían completado el curso de estudio de tres años. ^[2]

El primer edificio oficial de la escuela secundaria se inauguró en la esquina noroeste de las calles East North y North Broadway en el otoño de 1869 (hoy la calle Broadway se conoce como Martin Luther King (MLK) Drive). Una clase de ocho estudiantes se graduó en 1870, pero no hubo graduados en 1871, porque el curso de estudio se alargó a cuatro años. La población estudiantil se expandió en la última parte del siglo XIX, y se realizaron ampliaciones al edificio en 1892 y 1895. ^[3] Una parte de este edificio del siglo XIX todavía existía hasta fines de la década de 1970, cuando fue demolido para hacer espacio para la expansión de los terrenos de la Escuela Católica Romana de San Patricio, que se encontraba entre los dos edificios.

Para el año 1900, la escuela había crecido a 731 estudiantes y 19 profesores. ^[4] Estaba claro que sería necesario construir una nueva escuela secundaria de Decatur para satisfacer la demanda de servicios educativos en la creciente ciudad de Decatur, Illinois.

Ese edificio de reemplazo se inauguró en el otoño de 1911 en la cuadra al oeste del edificio anterior de la escuela secundaria, en la esquina noreste de las calles East North y North Franklin, con una dirección de 400 North Franklin Street. La parte original del edificio estaba construida de ladrillo rojo y tenía columnas de mármol en la entrada principal oeste. En 1932, se agregó un ala adicional de aulas de tres pisos en el extremo norte del edificio. Es este edificio el que la mayoría de los adultos mayores asocian hoy con (Stephen) Decatur High School, ya que estuvo en uso durante más de 60 años.

Para la canción de lucha de la escuela, la escuela secundaria adaptó la canción de lucha de la Universidad Northwestern , "Go You Northwestern", y la reestrenó como "Go You Decatur". Una grabación de la canción, hecha en la década de 1960 por la banda de marcha y conciertos Redcoat de la escuela, se puede encontrar aquí ^[5]

A fines de la década de 1940, la escuela secundaria Decatur agregó un gimnasio mucho más grande con capacidad para 4200 personas en el lado este de la escuela. Considerado por algunos como el mejor gimnasio entre Chicago y St. Louis, la instalación de la escuela secundaria era más grande incluso que el gimnasio Huff de la Universidad de Illinois , donde el equipo de baloncesto Fighting Illini, conocido a nivel nacional, jugaba sus partidos en ese momento.

El nuevo gimnasio de Decatur era necesario para albergar a las multitudes que se agolpaban para ver al legendario entrenador Gay Kintner perseguir su cuarto título estatal al mando del equipo de baloncesto de Stephen Decatur, después de haber guiado al equipo a los campeonatos estatales en 1931, 1936 y 1945. Ningún equipo de baloncesto de secundaria de Illinois había ganado nunca cuatro campeonatos estatales. Los equipos de Decatur High se habían llamado tradicionalmente los "Reds", pero después del campeonato de 1945, el equipo recibió el apodo de "Running Reds", y el nombre se quedó.

El 15 de febrero de 1960, el último partido de la temporada regular, Kintner había entrenado a lo que muchos observadores dijeron que era su mejor equipo desde el equipo campeón estatal de 1945 a una ventaja de 8 puntos sobre el rival de la ciudad MacArthur Generals en la cancha local de los Generals. ^[6] Acababa de salir con el equipo del vestuario para comenzar la segunda mitad, cuando se desplomó de un ataque cardíaco y murió en la cancha. La instalación de baloncesto Stephen Decatur pasó a llamarse Kintner Gymnasium en su honor. Kintner, de 64 años (1895-1960), había entrenado a los Running Reds durante 32 años, a lo largo de 948 partidos, ganando más del 68% del tiempo con un récord de 649-299. Los Running Reds terminaron esa fatídica temporada regular de 1959-1960 con un récord de 22-2, ganaron las rondas Regional, Seccional, Superseccional y de cuartos de final del torneo de 1960, antes de caer ante el eventual campeón estatal Chicago Marshall en la ronda Semifinal, y ante West Frankfort en el juego de consolación, terminando cuarto en el torneo de 1960.

Dos años después, bajo la dirección del sucesor de Kintner, el entrenador John Schneiter, la escuela ganó su cuarto y último campeonato estatal, derrotando a un equipo de la Carver High School de Chicago que contaba con la futura superestrella de la Universidad de Michigan y la NBA Cazzie Russell . Ken Barnes, de Decatur, proporcionó el margen de la victoria con un tiro libre a seis segundos del final del partido. ^[7]

Los cuatro campeonatos se ganaron bajo el antiguo sistema unificado, en el que todas las escuelas estatales competían en el mismo torneo estatal, antes de la introducción del actual sistema de clases que divide las escuelas del estado según el tamaño de la matrícula y da como resultado múltiples "campeones estatales" cada año. La escuela secundaria Stephen Decatur es una de las pocas escuelas de Illinois con más de 1000 victorias en baloncesto en su historia (victorias 1352, derrotas 912 para un porcentaje de victorias del .597 entre 1913 y 2000) ^[8]

• Lucille Carroll , de soltera Ryman
• June Christy , de soltera Shirley Luster, se graduó de la escuela secundaria de Decatur en 1943.
• Annamary Dickey , soprano de la Metropolitan Opera y estrella de Broadway en musicales de Rodgers y Hammerstein , se graduó en 1928
• James Benton Parsons , juez de distrito de EE. UU. y director de la primera banda afroamericana de la Segunda Guerra Mundial, se graduó de la escuela secundaria de Decatur en 1929.
• Dave Scholz , jugador de baloncesto de la Universidad de Illinois, seleccionado en el draft por los Philadelphia 76ers
• Eric Freyfogle , profesor de investigación y titular de la cátedra Swanlund emérito de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign
• Nicholas Greanias, diplomático y oficial del ejército de los Estados Unidos
• Jackie Spinner , ex jefa de la oficina de Bagdad del Washington Post

Después de que un incendio provocado en marzo de 1970 destruyera las aulas y las oficinas escolares en la esquina suroeste del edificio, la instalación reabrió algunas semanas después, pero después de que un estudio recomendara reemplazar, en lugar de rehabilitar, el edificio, se programó su demolición en 1975. En el último año escolar del edificio original de la escuela secundaria Stephen Decatur (1974-1975), los horarios de las clases escolares se cambiaron para acomodar a los estudiantes de la escuela secundaria Lakeview del otro lado de la ciudad debido al daño extenso que recibió el edificio Lakeview cuando un vagón de ferrocarril lleno de isobutano explotó en un patio de ferrocarril cercano el 19 de julio de 1974. ^[9] Los estudiantes de Stephen Decatur asistían al edificio por las mañanas y los estudiantes de Lakeview usaban las instalaciones por las tardes. ^[10]

Cuando se inauguró el nuevo campus de la escuela secundaria Stephen Decatur en el otoño de 1975 en el extremo norte de la ciudad, fue la primera escuela secundaria de Decatur con acceso para discapacitados (ya que estaba toda en un solo nivel) y la primera en tener aire acondicionado en las aulas. El círculo de salto central del antiguo piso de madera del gimnasio Kintner se retiró y se colgó en la pared del gimnasio de la nueva escuela como homenaje al edificio original de la escuela secundaria. No se pudo incorporar al piso del nuevo gimnasio porque la superficie del piso del nuevo gimnasio estaba revestida de goma en lugar de estar construida con madera.

La escuela secundaria Stephen Decatur cerró cuando las escuelas públicas de Decatur pasaron de tener tres escuelas secundarias a dos debido a la reducción de inscripciones en el Distrito 61. En el momento del cierre en 2000, el periódico de la escuela secundaria Stephen Decatur, The Observer, era el periódico escolar más antiguo que se publicaba de forma continua en Illinois, con 106 años de ediciones (1895-2000).

El antiguo edificio de la escuela secundaria reabrió sus puertas como Stephen Decatur Middle School en 2001. Los equipos deportivos de la escuela secundaria Stephen Decatur Middle School todavía se llaman "Running Reds", aunque la escuela no adoptó la canción de lucha de la escuela secundaria, "Go You Decatur", sino que creó su propia canción escolar.

Un proyecto de renovación de 2012-2015 para las instalaciones de la escuela secundaria Eisenhower y MacArthur hizo que el edificio Stephen Decatur se usara nuevamente como escuela secundaria, mientras que la "Stephen Decatur Middle School" se reunía en otras instalaciones en el centro de la ciudad, irónicamente, justo al otro lado de la calle del antiguo sitio de la escuela secundaria original Stephen Decatur.