Stephen Minot Weld

Stephen Minot Weld Sr. (1806-1867), descendiente de la familia Weld de Boston , fue maestro de escuela, inversor inmobiliario y político. Tras su muerte, se construyó en su honor la residencia estudiantil Weld Hall de Harvard . ^{[ 1 ]}

Weld era hijo del próspero capitán y armador William Gordon Weld y de su influyente esposa Hannah Minot. Durante sus estudios universitarios, Weld fue:

el miembro más popular de su clase, y esto sin buscarlo, sin ninguna concesión de principios, en virtud de su intachable valía, su espíritu flexible y sus fuertes simpatías sociales." ^{[ 2 ]}

Hacia 1827, Weld abrió una escuela para niños en Roxbury , en lo que hoy es el centro de Jamaica Plain . Ejerció como maestro durante unos treinta años y educó a más de mil estudiantes provenientes de lugares tan lejanos como Cuba y México . Muchos de sus alumnos ingresaron posteriormente en Harvard.

Weld poseía una gran perspicacia para los negocios y realizó acertadas inversiones inmobiliarias en lo que hoy es Jamaica Plain. Fue elegido dos veces para el Consejo del Gobernador de Massachusetts y fue elector presidencial en 1864 para la candidatura de Abraham Lincoln .

Durante la Guerra Civil Estadounidense , Weld reclutó soldados para la causa de la Unión. Tras la Batalla de Appomattox Court House , en la que su hijo Stephen Minot Weld Jr. sirvió con distinción, Weld desempeñó un papel fundamental en la recaudación de los doscientos cincuenta mil dólares que financiaron la construcción del Memorial Hall , un monumento a las bajas de Harvard en la guerra.

Weld lideró una iniciativa de catorce años que logró la aprobación de la ley de 1865 que autorizaba a los exalumnos de Harvard a elegir a los miembros del Consejo de Supervisores. Su reforma arrebató el control de la institución al estado de Massachusetts y contribuyó a consolidar a Harvard como una universidad verdaderamente privada. El propio Weld se unió al consejo ese mismo año.

En diciembre de 1867, Weld contrajo un resfriado mientras asistía a una lectura de Charles Dickens en Boston y murió una semana después de neumonía. Su funeral congregó a una gran multitud. Su obituario en el Boston Evening Transcript lo describió como un "hombre brillante, alegre y bondadoso que conservó, como una gracia encantadora, su sencillez infantil hasta el final", y señaló que poseía "en todos los sentidos una naturaleza afable" y lamentó la pérdida de "la radiante y agradable compañía". ^{[ 2 ]}

En 1870, William Fletcher Weld donó dinero a Harvard para la construcción de una residencia estudiantil en memoria de su hermano menor fallecido. Este edificio, llamado "Weld Hall", no debe confundirse con la casa ancestral de la familia, también llamada "Weld Hall", que se encontraba en la cima de Weld Hill en Forest Hills .

El edificio, de estilo Reina Ana, fue diseñado por el estudio de arquitectura Ware & Van Brunt y construido entre 1871 y 1872. En la residencia estudiantil hay una inscripción que (traducida del latín ) dice: «A Stephen Minot Weld, un hombre digno de la Universidad, dedicado por su hermano».

Durante las visitas guiadas a Harvard Yard, es frecuente hacer una parada cerca de Weld Hall para destacar que John F. Kennedy vivió allí durante su primer año. Otros residentes notables incluyen a Ben Bernanke , Michael Crichton , Christopher Durang , Daniel Ellsberg , Douglas Kenney , Michael Kinsley , Douglas Feith y Neil H. McElroy .

• Revista Harvard, noviembre-diciembre de 1998, "Las soldaduras de Harvard Yard", por el editor asociado Craig A. Lambert.
• Sociedad Histórica de Jamaica Plain, "La familia Weld"
• Proyecto Gutenberg, Libro de Anales y Reminiscencias de Jamaica Plain, de Harriet Manning Whitcomb.