Stephen Minot Weld Jr.

Stephen Minot Weld Jr. (4 de enero de 1842 – 16 de marzo de 1920), ^{[ 1 ]} miembro de la ilustre familia Weld de Boston , fue un horticultor y un oficial del ejército de los Estados Unidos muy condecorado de la Guerra Civil Estadounidense .

Weld era hijo de Sarah Bartlett y Stephen Minot Weld . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se preparó para la educación superior en el internado de Jamaica Plain dirigido por su padre. Weld era un joven abstemio que afirmaba:

No probé ni una gota de vino ni de licor durante toda mi carrera universitaria hasta aproximadamente un mes antes de graduarme, ni tampoco fumé hasta entonces. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, una vez que llegó a Harvard College , Weld no sentía mucho aprecio por las figuras de autoridad de esa institución y escribió:

El ambiente entre el profesorado y los estudiantes era de guerra... veíamos al profesorado como nuestros opresores, y muchos de nosotros estábamos dispuestos a hacer todo tipo de travesuras para molestarlos y fastidiarlos... El colegio entonces se parecía más a un internado. ^{[ 4 ]}

El primo mayor de Stephen Minot Weld, George Walker Weld (de quien recibe su nombre el Weld Boathouse ), estaba en Harvard al mismo tiempo que Stephen y ambos a veces colaboraban en sus travesuras. ^{[ 5 ]}

Weld era estudiante de primer año en la Facultad de Derecho de Harvard cuando estalló la guerra y estaba ansioso por unirse al combate. Aunque Weld pronto se distinguió en esta guerra que puso fin a la esclavitud en los Estados Unidos , no era abolicionista y tenía:

Weld sentía poca simpatía por aquellos a quienes consideraba fanáticos antiesclavistas... cuando el senador abolicionista Charles Sumner hizo acto de presencia en la ceremonia de graduación de Harvard en 1860, Weld era miembro de la promoción que lo abucheó y silbó. Como la mayoría de los conservadores de clase alta de Nueva Inglaterra, Weld detestaba la esclavitud, pero no sentía especial simpatía por el sufrimiento de los negros ; creía que, si se la dejaba en paz, la "peculiar institución" del Sur desaparecería por sí sola. ^{[ 6 ]}

Así pues, parece que Weld consideraba la causa de la Unión principalmente como una de sofocar la rebelión sureña, en lugar de emancipar a los afroamericanos esclavizados, al menos inicialmente. ^{[ 7 ]}

Weld fue nombrado subteniente del 18.º Regimiento de Massachusetts el 27 de enero de 1862, a la edad de 19 años. Fue ascendido a teniente primero el 1 de noviembre del mismo año y a capitán el 1 de junio de 1863. Fue dado de baja con honores el 25 de diciembre de 1863. Su regimiento formaba parte del Ejército del Potomac y participó en las batallas de la Segunda Batalla de Bull Run , Antietam y Gettysburg . Fue capturado dos veces por las fuerzas confederadas y canjeado en ambas ocasiones. Una bala le atravesó la bota y su caballo fue abatido a tiros. El 2 de junio de 1864, fue nombrado teniente coronel del 56.º Regimiento de Massachusetts y ascendido a coronel al mando del regimiento el 31 de mayo de 1864. Fue licenciado del Ejército el 12 de julio de 1865. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El 13 de enero de 1866, Weld fue nominado por el presidente Andrew Johnson ^{[ 10 ]} para ser ascendido honoríficamente (es decir, recibir un ascenso honorífico) al rango de general de brigada honorario de los Voluntarios de los Estados Unidos , con vigencia a partir del 13 de marzo de 1865 (cuando tenía 23 años), por sus servicios valerosos y meritorios. ^{[ 11 ]} El Senado de los Estados Unidos confirmó el ascenso honorífico el 12 de marzo de 1866. ^{[ 10 ]} Incluso hoy, los miembros de la familia Weld lo recuerdan como "el General". ^{[ 5 ]}

En 1866 fue elegido miembro de la Antigua y Honorable Compañía de Artillería de Massachusetts . También fue miembro de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos .

Tras la Guerra Civil, Weld regresó a casa para enfrentarse a la desgracia. En 1867, su padre falleció repentinamente, lo que impulsó a su tío William Fletcher Weld a erigir el Weld Hall de Harvard en su honor. Poco después, una fábrica de fieltro de la que había heredado unos 14 000 dólares quebró. Empezó de nuevo pidiendo prestados 25 000 dólares a amigos para comprar una fábrica de algodón vinculada a su primer negocio. Sin embargo, esa fábrica fue arrasada por una inundación cuando  se rompió la presa de un estanque situado a tres kilómetros de distancia.

Para pagar sus deudas, Weld se convirtió en corredor de algodón y con el tiempo amasó una fortuna. A pesar de contratiempos como la malversación de 326.000 dólares por parte de un amigo y socio, la firma SM Weld & Company, con sede en el centro de Boston, prosperó y abrió sucursales en India y Japón. Esto convirtió a "el General" en otro Weld muy rico.

Weld tenía un gran interés por la botánica y llegó a ser presidente de la Sociedad Hortícola de Massachusetts en 1906; también ayudó a Charles Sprague Sargent a crear la colección del Arboretum Arnold . Pero su mayor logro hortícola fue su propia finca: Rockweld en Dedham, Massachusetts . ^{[ 12 ]}

Weld vivía en una finca de 210.000 m² (52 ^acres ) a la que llamó "Rockweld" en Dedham , la mayor parte de la cual estaba rodeada por un alto muro de piedra. Creó uno de los jardines de rocas más bellos del país y empleaba a ocho jardineros. Su finca contaba con una torre de agua y una docena de invernaderos, uno de los cuales estaba dedicado al cultivo de uvas durante todo el año. 

Construyó su mansión en una colina escarpada con una vista espectacular del valle del río Charles . Afloramientos rocosos, cantos rodados, bosques y estanques salpicaban la propiedad circundante, ofreciendo un sinfín de oportunidades para satisfacer la pasión de Weld por la horticultura.

Frederick Law Olmsted ubicó la casa y diseñó el camino de acceso y la terraza oeste. Weld diseñó los jardines, los senderos y un extenso jardín de rocas. Trajo plantas de todo el mundo para embellecer sus diseños. En su apogeo, Rockwell contaba con 500 variedades de plantas con flores.

Pocos años después de la muerte de Weld, la propiedad fue vendida a H. Wendell Endicott , hijo de Henry B. Endicott , fundador de la Endicott Shoe Company . Endicott conservó y amplió los jardines, pero demolió Rockweld para construir un castillo de estilo normando diseñado por Charles Platt . Este edificio, conocido como Endicott House , es ahora un centro de conferencias administrado por el MIT .

En sus últimos años, Weld pasó gran parte de su tiempo en la finca familiar que estableció cerca de Cape Cod , en Indian Neck , un lugar con una vista majestuosa de Bourne Cove y el océano Atlántico. Allí creó otro jardín espectacular y construyó un campo de golf privado de 18 hoyos, además de varias casas confortables. Además de jugar al golf, a Weld le gustaba pescar y practicar tiro en Cape Cod.

Figura de transición entre el siglo XIX y la era moderna, Weld también adquirió cientos de acres a lo largo de las costas de Buzzards Bay y transfirió lotes a amigos a precio de costo. Esto creó un enclave de antiguos colonos yanquis con valores similares en una parte de Massachusetts cada vez más heterogénea . ^{[ 13 ]}

Los descendientes del "General" aún poseen un conjunto de seis casas independientes en el complejo familiar de Wareham, aunque en las últimas décadas la preponderancia de descendientes femeninas ha hecho que el apellido Weld sea poco común entre ellos. Las históricas casas de campo ahora albergan a los Edge, Bigelow, Benton y Baldwin. ^{[ 5 ]}

Weld se casó con Eloise Rodman (de la familia homónima de Forest Hills ) en 1869 y vivieron juntos en la finca de Dedham. Stephen y Eloise tuvieron seis hijos varones y una hija antes de que ella falleciera en 1898.

Entre estos niños, los gemelos Stephen y Alfred sucumbieron a la fiebre reumática a los 17 años y a la tuberculosis a los 32, respectivamente. Lothrop Motley Weld, de ocho años, se ahogó en el canal de Bourne Cove en Wareham un año después de que la familia comprara su propiedad allí. En 1907, su hija, Eloise, murió en Inglaterra a la edad de 28 años. Una nieta, Eloise Rodman Weld (1911–2001), se casó en primeras nupcias con William Lukens Elkins III, nieto de William Lukens Elkins , en segundas nupcias con William Thomas Fleming Jr., y en terceras nupcias con Arthur Osgood Choate Jr., nieto de George Cheyne Shattuck Choate .

En 1904, Weld se casó con Susan Edith Waterbury, 24 años menor que él y que había sido institutriz de sus hijos menores. Durante su luna de miel, recorrieron los campos de batalla de la Guerra Civil donde Weld había luchado 40 años antes.

"El General" murió en el invierno de 1920 en Boca Grande, Florida . Como correspondía a su condición de veterano de la Guerra Civil, un solo trompetista tocó el toque de silencio en su funeral. ^{[ 5 ]}

• La actriz Tuesday Weld es su bisnieta. ^{[ 4 ]}
• El exgobernador de Massachusetts, William Weld, es su primo segundo. ^{[ 14 ]}
• Su esposa era sobrina del historiador John Lothrop Motley . Lothrop Motley Weld (el hijo descrito anteriormente) lleva el mismo nombre que John Lothrop Motley.

• Archivos de Stephen M. Weld and Company en la Colección Especial de la Biblioteca Baker, Escuela de Negocios de Harvard.

• Eicher, John H. y Eicher, David J. Altos mandos de la Guerra Civil . Stanford, CA: Stanford University Press, 2001. ISBN 0-8047-3641-3.
• Hunt, Roger D. y Brown, Jack R. Generales de brigada honorarios en azul . Gaithersburg, MD: Olde Soldier Books, Inc., 1990. ISBN 1-56013-002-4.
• Revista Harvard, noviembre-diciembre de 1998, "Las soldaduras de Harvard Yard", por el editor asociado Craig A. Lambert.
• Sociedad Histórica de Jamaica Plain, "La familia Weld"
• Proyecto Gutenberg, Libro de Anales y Reminiscencias de Jamaica Plain, de Harriet Manning Whitcomb.
• Análisis tecnológico, "Endicott House"