Esteban Weir

El mayor general Sir Stephen Cyril Ettrick Weir , (5 de octubre de 1904 - 24 de septiembre de 1969) fue un líder militar y diplomático neozelandés.

Nacido en Otago , Weir se convirtió en soldado profesional en 1927. Sirvió en varios destinos en todo el país hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial . Fue asignado a la Segunda Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda y comandó un regimiento de campaña durante la campaña en Grecia y la Operación Crusader . Fue comandante de la Artillería Real de la 2.ª División de Nueva Zelanda durante dos años y, en ausencia de su comandante nominal, el mayor general Bernard Freyberg , dirigió la división durante un período en 1944. A finales de ese año, fue nombrado comandante de la 46.ª División de Infantería británica . Después de la guerra, fue intendente general de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda antes de comenzar un mandato de cinco años como jefe del Estado Mayor . Se retiró del ejército para convertirse en embajador en Tailandia en 1961. Cesó su carrera diplomática en 1967 y murió en Tauranga dos años después.

Cyril Ettrick Weir, nacido en Otago, Nueva Zelanda , el 5 de octubre de 1904, era hijo de un granjero y su esposa. Aunque su nombre de pila era Cyril, fue conocido desde su infancia como Steve. Fue educado en la Otago Boys' High School , donde formó parte del grupo de cadetes de la escuela. Se graduó en 1921 y al año siguiente se mudó a Wellington, donde trabajó en el Departamento de Impuestos de Timbre. Estaba interesado en una carrera en el ejército, pero no había oportunidades disponibles para cadetes oficiales en las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda en ese momento. En cambio, poco después de su traslado a Wellington, se unió a la Fuerza Territorial y sirvió con el 6.º Regimiento de Fusileros Montados . ^[2]

En 1925, el gobierno de Nueva Zelanda organizó una beca para un estudiante neozelandés en la Real Academia Militar de Inglaterra. Weir fue el candidato seleccionado, con su experiencia como cadete escolar y como territorial, un factor en la decisión de las autoridades militares de otorgarle la beca. Completó sus estudios y fue comisionado como segundo teniente en la Artillería de Nueva Zelanda en 1927. Fue asignado a unidades de Artillería Real mientras estaba en Inglaterra y regresó a Nueva Zelanda el año siguiente. Durante los siguientes años sirvió en varios puestos en todo el país trabajando con unidades territoriales. En 1931, ahora teniente , estuvo entre el personal militar enviado a Napier para ayudar a la población local después del terremoto allí. Dos años más tarde fue destinado a Auckland , donde se convirtió en ayudante de la 1.ª Brigada de Artillería de Campaña. Recibió un ascenso a capitán en 1935 y se casó al año siguiente. ^[2]

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Weir fue destinado a la Segunda Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF), que se formó para prestar servicios en el extranjero. Colaboró ​​en la formación de varias unidades de artillería antes de ser ascendido a mayor y nombrado comandante, con el rango de teniente coronel interino del 6.º Regimiento de Campaña de la Artillería de Nueva Zelanda. Partió de Nueva Zelanda con su mando y un gran contingente de la 2NZEF a principios de 1940. ^[3] Durante el tránsito hacia el norte de África, Weir fue comandante de tropas a bordo del buque de transporte HMT Ormonde . Tuvo que hacer frente a un motín de algunos de los soldados a bordo cuando el barco se detuvo en Bombay, debido a la mala calidad de los alimentos que se cargaban allí. Se tomó en serio las preocupaciones de los hombres e hizo todo lo posible por resolverlas, antagonizando a los funcionarios del puerto. La forma en que abordó la situación fue apreciada por los hombres bajo su mando. ^[4]

Una vez en el norte de África, la mayor parte de la 2NZEF formó la 2.ª División de Nueva Zelanda , bajo el mando del mayor general Bernard Freyberg . Pronto fue enviada a Grecia para contrarrestar la esperada invasión alemana allí. Tuvo un buen desempeño durante la Batalla de Grecia en abril de 1941 y fue reconocida con la Orden de Servicio Distinguido (DSO). ^[3]

Weir se convirtió en comandante de la artillería divisional (CRA) en noviembre de 1941, después de que el CRA anterior, el brigadier Reginald Miles , fuera capturado. ^[5] Él mismo había evitado por poco ser capturado mientras supervisaba la retirada del 6.º Regimiento de Campaña durante la Batalla de Sidi Rezegh , la misma acción en la que Miles fue hecho prisionero de guerra. ^[6] Ascendido a brigadier poco después de asumir el mando, se basó en el trabajo de Miles e implementó medidas para concentrar el fuego de la artillería divisional. Esto se utilizó con buenos resultados en Minqar Quaim, durante la Batalla de Mersa Matruh en junio de 1942. ^[3] Más tarde ese año, su trabajo en la coordinación de los esfuerzos de artillería durante la Segunda Batalla de El Alamein le valió una barra en su DSO. La división pronto fue transferida al Frente Italiano como parte del Octavo Ejército británico , y Weir continuó como CRA. En junio de 1944, comandó la artillería del X Cuerpo durante las últimas etapas de la Batalla de Montecassino . En septiembre, fue comandante interino de la 2.ª División de Nueva Zelanda mientras Freyberg se recuperaba de las heridas sufridas en un accidente aéreo. Weir dirigió hábilmente la división durante las batallas de Rímini , Bellaria y Rubicone . Renunció al mando cuando Freyberg regresó a la división en octubre de 1944. ^[2]

En noviembre de 1944, Weir fue ascendido a mayor general temporal y se le dio el mando de la 46.ª División de Infantería británica , el único oficial de un ejército del Dominio que dirigió una división británica durante la Segunda Guerra Mundial. Lideró su nuevo comando durante su cruce del río Lamone y al final del año fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico por su trabajo en Italia. ^{[2] [7]} A principios de 1945, su división fue transferida a Grecia, que estaba siendo disputada por guerrilleros griegos de izquierda y derecha después de su abandono por los alemanes. La 46.ª División supervisó el desarme de las fuerzas guerrilleras en Grecia, trabajo que fue reconocido personalmente con Weir recibiendo la Cruz Griega del Valor . La división regresó al frente italiano en abril de 1945 y luego, tras el cese de las hostilidades, se trasladó a Austria en tareas de ocupación. ^[3] Durante la guerra había sido mencionado en despachos en cuatro ocasiones y antes de que terminara el año fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . ^{[2] [8]} También recibió la Legión al Mérito de los Estados Unidos . ^[9]

Weir renunció al mando de la 46.ª División en septiembre de 1946, ^[10] y regresó a su rango nominal de brigadier. Buscó un traslado al ejército británico, pero se vio frustrado por limitaciones logísticas. ^[2] Su regreso a Nueva Zelanda se retrasó debido a graves problemas de salud, pero finalmente asumió el mando del Distrito Militar Sur en 1948. Dos años más tarde asistió al Imperial Defence College, tras lo cual sirvió en el Ministerio de Guerra en Londres . ^[2]

En 1952, Weir fue nombrado intendente general del ejército de Nueva Zelanda (recién formado a partir de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda como resultado de la Ley del Ejército de Nueva Zelanda de 1950). ^[2] Al año siguiente se le concedió la Medalla de la Coronación de la Reina Isabel II . ^[11] Su nombramiento como intendente general fue seguido por un período como jefe del Estado Mayor (CGS), de 1955 a 1960. Durante este tiempo supervisó la abolición del entrenamiento militar obligatorio, una política gubernamental con la que personalmente no estaba de acuerdo pero que llevó a cabo lo mejor que pudo. También trabajó para mejorar las relaciones con el ejército de los Estados Unidos. Añadiendo formalmente a Stephen como nombre de pila por escritura de votación en 1960, fue nombrado caballero tras completar su mandato como CGS. Se convirtió en consultor militar del gobierno de Nueva Zelanda , trabajando en el Departamento del Primer Ministro y asesorando al Primer Ministro, Walter Nash , sobre asuntos militares que afectaban a los asuntos exteriores. ^[2]

Weir se retiró del ejército después de su nombramiento como embajador en Tailandia en 1961. Su mandato también incluía la representación en Laos y la República de Vietnam y fue influyente en la política gubernamental de Nueva Zelanda hacia el desarrollo de la Guerra de Vietnam . Mientras estuvo en Tailandia, representó a Nueva Zelanda en el Consejo de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO). ^[3] Se retiró en 1967 y regresó a Nueva Zelanda para establecerse en Tauranga . Murió el 24 de septiembre de 1969 y le sobrevivieron su esposa de 33 años, Betty née  Winthrop , y tres hijos. ^[2]