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Percy Smith (etnólogo)

Stephenson Percy Smith, c. 1908 [ a ] Stephenson Percy Smith (11 de junio de 1840 - 19 de abril de 1922) fue un etnólogo y topógrafo neozelandés . Investigó y escribió sobre los...

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Stephenson Percy Smith, c. 1908 [ a ]

Stephenson Percy Smith (11 de junio de 1840 - 19 de abril de 1922) fue un etnólogo y topógrafo neozelandés . Investigó y escribió sobre los orígenes del pueblo maorí y fue uno de los fundadores de la Sociedad Polinesia . [ 1 ] Si bien su investigación ha sido criticada por sus deficiencias, sentó las bases para el estudio etnológico en Nueva Zelanda. [ 2 ]

Vida personal

Stephenson Percy Smith, conocido como Percy, nació el 11 de junio de 1840 en Beccles , Suffolk , Inglaterra. Era el hijo mayor de Hannah Hursthouse y John Stephenson Smith, quienes emigraron a Nueva Zelanda cuando él tenía nueve años. Partieron de Londres en el barco Pekin de la Compañía de Nueva Zelanda el 9 de agosto de 1849, llegando a Wellington el 26 de diciembre. John viajó primero a New Plymouth , seguido poco después por Hannah y los niños. [ 2 ]

Percy fue a la escuela primero en New Plymouth y luego en Ōmatā , hasta 1854. Trabajando en la granja familiar, desarrolló un interés por la flora y fauna locales, y el paisajista John Gully le enseñó a pintar . [ 2 ]

Se casó con Mary Anne Crompton (1842–1911 [ 3 ] ) el 23 de abril de 1863. Tuvieron cuatro hijos. [ 2 ]

Falleció en su domicilio de New Plymouth el 19 de abril de 1922.

Carrera

Smith y su equipo de topógrafos al pie del monte Tarawera (1886)

Topografía

Smith se unió al departamento de topografía de la provincia de Taranaki en febrero de 1855. Posteriormente pasó meses en el monte con otros topógrafos, lo que le permitió entrar en contacto con el pueblo indígena maorí . Parte de este trabajo tuvo lugar durante las guerras de Taranaki . [ 2 ]

En 1862, Smith se trasladó a Auckland , donde pasó tres años antes de ser enviado a New Plymouth como agrimensor de distrito . [ 2 ] Su trabajo incluyó levantamientos topográficos de Waiuku , Taranaki, Pitt Island y las Islas Chatham . De regreso a la Isla Norte, con su familia establecida en Auckland desde 1871, supervisó el levantamiento topográfico de Auckland y Hawke's Bay , y diseñó los planos de Rotorua en 1880.

Ascendió en la jerarquía del servicio civil: [ 2 ]

  • 1877: primer agrimensor geodésico y agrimensor jefe del distrito provincial de Auckland, en el departamento del agrimensor general .
  • 1881: Inspector general adjunto
  • 1888: comisionado de tierras de la Corona para el distrito de Auckland
  • Enero de 1889: Agrimensor general y secretario de tierras y minas.

Se retiró el 30 de octubre de 1900. [ 2 ]

Etnología

Smith no recibió formación formal en etnología, pero se familiarizó con la lengua y la cultura maoríes , en parte por necesidad en su trabajo y también por su interés académico. [ 2 ] Durante sus expediciones de reconocimiento, recopiló y registró información sobre la historia y la cultura maoríes, que sentó las bases de su posterior carrera, tras su jubilación del servicio civil, como estudioso de la cultura polinesia . Sus contemporáneos reconocieron su prestigio como erudito de la lengua y fue considerado una de las principales autoridades pākehā en la historia y la cultura de este pueblo. [ 2 ]

En 1892, cofundó, junto con Edward Tregear , la Sociedad Polinesia . Fue coeditor de su revista y uno de sus principales colaboradores. Existía la creencia generalizada de que los maoríes eran una raza en extinción, y Smith esperaba que su sociedad ayudara a «interpretar y preservar el conocimiento tradicional maorí antes de que desapareciera». [ 2 ] Durante este tiempo, Smith también publicó numerosos artículos, libros y folletos sobre la historia, la mitología y las tradiciones de los pueblos polinesios . [ 2 ]

Otros roles

Durante su trayectoria como topógrafo, Smith formó parte de varios organismos locales, entre ellos: miembro de la junta directiva de la Oficina de Fideicomisos Públicos, miembro de la junta directiva del Departamento de Seguros de Vida del Gobierno, miembro de la junta directiva de las Reservas Nativas de Taranaki, presidente de la Junta de Comisionados de Compra de Tierras, presidente de la Junta de Examinadores de Topógrafos y comisionado en virtud de la Ley de Reservas Nativas del Distrito de Urewera de 1896.

Tras retirarse de la topografía, Smith regresó a New Plymouth, pero siguió participando en diversos asuntos gubernamentales. Tras la anexión de Niue a Nueva Zelanda, fue enviado allí para ayudar a redactar una constitución y desarrollar un sistema administrativo. Durante los cuatro o cinco meses que pasó allí, recopiló información que utilizó para escribir * Niue-fekai* (o *Isla Salvaje*) y su gente (1903), y *Vocabulario y gramática del dialecto de Niue de la lengua polinesia* (1907, con Edward Tregear).

Smith fue miembro correspondiente del Real Instituto Antropológico de Gran Bretaña e Irlanda , la Sociedad de Antropología de Italia , la Real Sociedad Geográfica y la Sociedad Histórica de Hawái . [ 2 ]

Reconocimiento y legado

Smith recibió la Medalla y el Premio Hector Memorial en 1920, en reconocimiento a su investigación en etnología polinesia. [ 2 ]

La valoración de la contribución de Smith, generosa sin reservas a su muerte, ha cambiado un tanto en las últimas décadas. La Enciclopedia de Nueva Zelanda (1966) fue generalmente positiva, con algunas salvedades. «Su minucioso registro de material tradicional, contrastado en la medida de lo posible con diversas historias tribales, dejó una contribución inestimable... Si bien ahora se pueden ampliar o corregir detalles, la estructura permanece prácticamente inalterada. En sus estudios sobre los orígenes maoríes fue menos crítico y formuló hipótesis basándose en lo que hoy parece escasa evidencia lingüística y tradicional. No obstante, el alto nivel, para la época, de su obra y su publicación sirvió de referencia para una posterior ampliación que solo hoy se está revisando mediante técnicas arqueológicas y críticas más desarrolladas». [ 1 ]

Su entrada en el Diccionario de Biografías de Nueva Zelanda (1993) dice: «En algunos aspectos, particularmente en su relato sobre los orígenes de los maoríes y su llegada a Nueva Zelanda, la interpretación de Smith no ha resistido el escrutinio de investigaciones históricas y arqueológicas posteriores. Los académicos han criticado el uso que Smith hizo de sus fuentes y su edición de las tradiciones maoríes para su publicación... La trayectoria profesional de Smith en topografía y etnología se caracterizó por el trabajo arduo y la dedicación, cualidades que reconoció en vida. Si bien ahora se acepta generalmente que gran parte de su trabajo sobre los maoríes no es fiable, su investigación sentó las bases para el desarrollo de la etnología profesional en Nueva Zelanda. Como funcionario público exitoso y académico respetado, fue quizás uno de los intelectuales más prolíficos de Nueva Zelanda a finales del siglo XIX y contribuyó significativamente al debate científico sobre los orígenes y la naturaleza de los maoríes». [ 2 ]

Rāwiri Taonui, escribiendo en Te Ara: The Encyclopedia of New Zealand en 2005, acusó a Smith de atribución falsa: "La teoría de la Gran Flota fue el resultado de una colaboración entre el etnólogo del siglo XIX S. Percy Smith y el erudito maorí Hoani Te Whatahoro Jury . Smith obtuvo detalles sobre lugares en Rarotonga y Tahití durante una visita en 1897, mientras que Jury proporcionó información sobre canoas maoríes en Nueva Zelanda. Luego, Smith 'recortó y pegó' su material, combinando varias tradiciones orales en otras nuevas. Su trabajo conjunto se publicó en dos libros, en los que Jury y Smith atribuyeron falsamente gran parte de su información a dos tohunga del siglo XIX, Moihi Te Mātorohanga y Nēpia Pōhūhū ". [ 4 ]

Medalla Percy Smith

Tras la concesión de la Medalla Hector y el premio en metálico a Smith en 1920, este conservó la mitad del dinero, 20 libras, y envió el resto a Harry Skinner como obsequio. Skinner acababa de ser nombrado profesor de antropología en la Universidad de Otago en Dunedin , un nombramiento que supuso el primer reconocimiento académico de la disciplina en el país. Skinner decidió que el dinero se destinara a financiar la Medalla Percy Smith en honor a su labor, en particular a la fundación de la Sociedad Polinesia. Entregó el dinero a la universidad, que lo duplicó y lo dejó acumular intereses compuestos , decidiendo que se otorgaría cada cuatro años, y que el ganador recibiría la mitad de los intereses acumulados. El premio se concedía a una obra publicada en antropología por un miembro o antiguo miembro del personal de la Universidad de Otago o del Museo de Otago . [ 5 ]

Skinner recomendó que el premio inaugural se otorgara a Peter Buck , pero la universidad se lo concedió a él mismo. Cuatro años después, se le otorgó a Peter Buck. Skinner pidió a cada galardonado que renunciara al premio en metálico para aumentar el capital hasta poder costear la acuñación de medallas. Cuando se acumularon 120 libras, solicitó a la Real Casa de la Moneda de Londres que creara un troquel para monedas con la imagen de Smith. La Casa de la Moneda indicó que costaría 400 libras, pero unos años después se llegó a un acuerdo por el cual la Casa de la Moneda acuñó doce medallas por 200 libras, y se entregó una a cada uno de los once galardonados existentes. [ 5 ]

La medalla es de bronce , de unos 6 cm (2,4 pulgadas) de diámetro, con un retrato de Smith en el anverso y, en el reverso, "Universidad de Otago. Por investigación en Antropología". [ 5 ]  

Ganadores de la Medalla Percy Smith (hasta 1978): [ 5 ]

Obras importantes

Las obras principales de Smith incluyen: [ 2 ]

  • El poblamiento del Norte: notas sobre la antigua historia maorí de la península norte y esbozos de la historia de la tribu Ngati-Whatua de Kaipara, Nueva Zelanda (1898)
  • Hawaiki: el origen de los maoríes (1898)
  • Guerras de las tribus del norte contra las tribus del sur de Nueva Zelanda en el siglo XIX (1904)
  • Historia y tradiciones de los maoríes de la costa oeste de la Isla Norte de Nueva Zelanda antes de 1840 (1910)
  • La tradición de la whare-wānanga (1913-15)

Notas a pie de página

  1. ↑ Fotografía cedida amablemente por la Biblioteca Alexander Turnbull, Wellington, Nueva Zelanda, número de referencia: 1/2-005564-F
  2. ↑ "En 1970, la Universidad decidió que se habían otorgado demasiadas medallas y que no se debía otorgar otra hasta 1974; sin embargo, en ese año no hubo ningún candidato con méritos suficientes." [ 5 ]

Referencias

  1. 1 2 "Smith, Stephenson Percy (1840–1922)" , AG Bagnall, en AH McLintock (editor), Enciclopedia de Nueva Zelanda , 3 volúmenes. (Imprenta del Gobierno: Wellington), 1966, III:265–266.
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 Byrnes, Giselle. M. "Smith, Stephenson Percy 1840 – 1922" , en Diccionario de Biografías de Nueva Zelanda , 1993.
  3. ↑ Nolden, Sascha (2022). «Stephenson Percy Smith (1840–1922), fundador de la Sociedad Polinesia». Descubriendo pasados ​​del Pacífico: Historias de la arqueología en Oceanía (1.ª  ed.). ANU Press. págs. 155–172 . ISBN  978-1-76046-486-8. JSTOR j.ctv2tsxmrq.17 . Consultado el 25 de noviembre de 2023 . 
  4. ↑ Taonui, Rāwiri (8 de febrero de 2005). "Tradiciones de canoa: el significado de las tradiciones de canoa" . Te Ara: la enciclopedia de Nueva Zelanda . Consultado el 19 de noviembre de 2024 .
  5. 1 2 3 4 5 Davidson, Janet (1978). "La medalla Percy Smith" . Asociación Arqueológica de Nueva Zelanda . Recuperado el 25 de noviembre de 2023 .
  6. ↑ Gacs, U. (1988). Mujeres antropólogas: biografías seleccionadas . University of Illinois Press. pág. 12. ISBN  978-0-252-06084-7Consultado el 25 de noviembre de 2023 .

Lecturas adicionales

  • Simmons, DR (1976). El gran mito de Nueva Zelanda: Un estudio de las tradiciones de descubrimiento y origen de los maoríes . AH & AW Reed. ISBN 978-0-589-00949-6Consultado el 25 de noviembre de 2023 .( revisar )
  • Sorrenson, MPK (1979). Orígenes y migraciones maoríes: La génesis de algunos mitos y leyendas pakeha . Conferencias Macmillan Brown. Auckland University Press. ISBN 978-1-86940-053-8.
  • Tara'Are, A.; Walter, R.; Moeka`a, R.; Smith, SP (2000). Historia y tradiciones de Rarotonga . Memorias (Sociedad Polinesia (NZ)). Sociedad Polinesia. ISBN 978-0-908940-03-5.

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