Stephenson y Turner

La firma de Stephenson diseñó la mayoría de los principales hospitales construidos en Australia en la década de 1930. ^{[ 6 ]} Robin Boyd escribió en su libro Victorian Modern (1947), "los hospitales dieron a la arquitectura moderna en Australia su primer gran impulso". ^{[ 7 ]} A principios del siglo XX se produjeron avances en la tecnología y los tratamientos médicos, que transformaron los hospitales en un símbolo de una sociedad moderna y saludable. ^{[ 8 ]} Stephenson aprovechó al máximo esto y viajó a Estados Unidos en 1926-27 para investigar los desarrollos más modernos en diseño y equipamiento hospitalario. Inmediatamente se embarcaron en varios encargos de hospitales, como el Hospital Base de Wangaratta, el ala Jesse McPherson del Hospital Queen Victoria entonces ubicado en William Street, y un gran campus para "niños discapacitados" para el hospital infantil en Somers. El primer encargo importante de la firma para un hospital urbano fue el Ala Healy en el Hospital St Vincent's en Fitzroy , donde Stephenson proporcionó una planificación eficiente y la incorporación de tecnología médica moderna. Todos estos hospitales fueron diseñados en estilos eclécticos típicos de los hospitales estadounidenses, siendo el de St. Vincent el más audaz: el diseño de 1928 ^{[ 9 ]} era un bloque enorme con ventanas arqueadas en cada extremo y columnas que flanqueaban la entrada, un diseño que evolucionó cuando finalmente se construyó en 1931-34 ^{[ 10 ]} adoptando algunas características más art déco de un perfil de rascacielos escalonado y ladrillos estampados que variaban de oscuros en la base a claros en los pisos superiores.

No fue hasta después del segundo viaje de investigación de Stephenson a Europa continental en 1932-33 que el diseño hospitalario en Australia cambió drásticamente. Stephenson se inspiró en el modernismo europeo, en particular en el Sanatorio Zonnestraal (1928) de Bijvoet y Jan Duiker en los Países Bajos, y en el Sanatorio Paimio (1929-33) en Finlandia, de Alvar Aalto , que Stephenson describió como una forma de "expresar de la manera más simple la función del edificio con los materiales más apropiados". ^{[ 8 ]} Su siguiente proyecto, el Hospital Mercy (1934-5), introdujo una estética completamente nueva : un edificio de hormigón armado de seis niveles con balcones voladizos de un blanco impoluto que permitían el control solar y un espacio al aire libre para los pacientes. La eficiencia del diseño fue descrita por el profesor John Freeland como "limpia y precisa como una máquina". ^{[ 11 ]} 

El éxito del Hospital Mercy fue seguido por una sucesión de encargos hospitalarios en Australia para Stephenson y Meldrum (reemplazados por Turner en 1937), la mayoría con largos balcones horizontales curvos de esquinas revestidas de ladrillo color crema, un lenguaje funcionalista y aerodinámico. Al Hospital Freemason (1936) en East Melbourne , definido por sus balcones horizontales, le siguieron el alto y en forma de cuña del Hospital Dental Unido (1940) en Sídney, y el Bloque de Patología de líneas rectas en el Hospital Real de Mujeres de Melbourne en 1941. En 1936 comenzaron a diseñar el nuevo Hospital Real de Melbourne en Parkville , terminado en 1942, que sirvió como hospital militar estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial (y volvió a su uso civil en 1944). El diseño de la fachada principal se apartó de la horizontalidad curva que caracterizaba a los hospitales de Stephenson; en su lugar, optaron por un estilo internacional sencillo y austero , aunque la fachada trasera sí incluía sus característicos balcones horizontales blancos.

Mientras se desarrollaban las obras del Royal Melbourne Hospital, también diseñaron para Sídney el King George V Hospital for Mothers and Babies (1939-1941), que presenta amplios balcones horizontales en las fachadas frontales, y el Concord Repatriation General Hospital , terminado en 1942, que repetía el diseño del Royal Melbourne, con una fachada sencilla dominada por elementos de torre y amplios balcones en la parte trasera, pero más visibles que en el reducido terreno de Melbourne.

Stephenson y Turner diseñaron los pabellones australianos en tres exposiciones internacionales, lo que demostró tanto su compromiso con el modernismo como el prestigio de la firma. El pabellón australiano en la Exposición Internacional de Artes y Tecnología en la Vida Moderna de París (1937) era un cilindro austero, mientras que el pabellón australiano en la Exposición del Centenario de Nueva Zelanda en Wellington , Nueva Zelanda, en 1940, fue un ensayo de volúmenes que se entrecruzaban, con un audaz pórtico clásico estilizado. ^{[ 12 ]} El trabajo para la Feria Mundial de Nueva York de 1939 fue únicamente de diseño de interiores, ya que era un ala anexa al Pabellón Británico (Stanley Hall & Easton and Robertson) y destacó por las colaboraciones con artistas y fotógrafos para crear una experiencia moderna y dinámica; Estados Unidos honró a Stephenson con la ciudadanía por su trabajo. ^{[ 6 ]}

Stephenson y Turner participaron activamente en la revolución manufacturera de la posguerra en Australia, ^{[ 6 ]} diseñando plantas para Holden en Dandenong , Ford , BHP , Fibremakers, así como el primer reactor nuclear experimental de Australia en Lucas Heights para la Comisión de Energía Atómica . Aplicaron el mismo enfoque riguroso a la investigación y el uso de tecnologías y métodos de fabricación de vanguardia. Su diseño para el complejo de la fábrica General Motors Holden (1954-1956) en Dandenong incluía un muro cortina en el edificio administrativo.

Además de importantes edificios en todas las capitales de Australia y Nueva Zelanda, y un hospital en Basora , Irak, Stephenson and Turner se convirtió en la mayor firma de arquitectura australiana de su época, con entre 300 y 400 empleados en su apogeo. ^{[ 1 ]} Abrieron oficinas a nivel internacional en Singapur (1949), Nueva Zelanda (1956) y Hong Kong. Por esta época, Col James (1936-2013) se unió al estudio tras graduarse en la Universidad de Nueva Gales del Sur , y posteriormente recibió una beca de la firma para estudiar en la Universidad de Harvard . ^{[ 13 ]}

Stephenson and Turner, al igual que muchas otras empresas, se vio gravemente afectada por la crisis económica mundial de mediados de la década de 1980 y se fusionó con John Castles para convertirse en Castles, Stephenson and Turner en 1995.

Desde el año 2000, todas las operaciones en Australia han cesado su actividad.

Stephenson & Turner opera desde cuatro oficinas en Nueva Zelanda, en Auckland, Waikato, Wellington y Christchurch, especializándose en edificios de infraestructura social y continuando con su tradición en arquitectura sanitaria. ^{[ 14 ]}