Jim Steranko

Según su relato, Steranko aprendió magia escénica usando parafernalia del espectáculo de magia de su padre , y en su adolescencia pasó varios veranos trabajando con circos y ferias , ascendiendo hasta convertirse en artista de espectáculos secundarios como tragafuegos y en actos que involucraban una cama de clavos y juegos de manos . En la escuela, compitió en el equipo de gimnasia, en anillas y barras paralelas , y más tarde se dedicó al boxeo y, bajo la tutela del maestro de espada Dan Phillips en la ciudad de Nueva York, a la esgrima. ^{[ 13 ]} A los 17 años, Steranko y otro adolescente fueron arrestados por una serie de robos y hurtos de automóviles en Pensilvania. ^{[ 14 ]}

Hasta principios de sus veinte, Steranko se desempeñó como ilusionista , escapista , mago de cerca en clubes nocturnos y músico, habiendo tocado en bandas de tambores y cornetas en su adolescencia antes de formar sus propias bandas durante los primeros días del rock and roll . ^{[ 15 ]} Steranko, cuya primera banda, en 1956, se llamó The Lancers, no actuaba con su nombre real, alegando que usaba seudónimos para ayudar a protegerse de los enemigos. ^{[ 16 ]} También afirma haber puesto a las primeras chicas go-go en el escenario. ^{[ 17 ]} El grupo seminal de rock and roll Bill Haley and his Comets tenía su base en la cercana Filadelfia y Steranko, que tocaba una guitarra Jazzmaster , a menudo actuaba en los mismos locales locales, a veces en el mismo cartel, y se hizo amigo del guitarrista de Haley, Frank Beecher , quien se convirtió en una influencia musical. ^{[ 18 ]} A finales de la década de 1960, Steranko era miembro de un grupo de magos de la ciudad de Nueva York, el Witchdoctor's Club. ^{[ 4 ]}

El historiador de cómics Mark Evanier señala que el influyente creador de cómics Jack Kirby , quien "basó algunos de sus personajes... en personas de su vida o de las noticias", se "inspiró" para crear al personaje del escapista Mister Miracle "en una trayectoria anterior del escritor y dibujante Jim Steranko". ^{[ 19 ]}

Durante el día, Steranko se ganaba la vida como artista en una imprenta de su ciudad natal, Reading, diseñando y dibujando folletos y volantes para clubes de baile locales y similares. Cinco años después, se unió a una agencia de publicidad , donde diseñó anuncios y dibujó productos que iban desde cochecitos de bebé hasta latas de cerveza. ^{[ 11 ]} Interesado en escribir y dibujar para cómics, visitó DC Comics como fan y el editor Julius Schwartz le ofreció un recorrido por la oficina , donde le dio a Steranko una copia de un guion protagonizado por el aventurero de ciencia ficción Adam Strange . Steranko recordó en 2003: «Fue el primer guion completo que vi, con descripciones de viñetas y diálogos. Aprendí mucho de él y finalmente creé algunos cómics propios». ^{[ 20 ]}

Inicialmente ingresó a la industria del cómic en 1957, ^{[ 21 ]} poco después de salir de la escuela secundaria, trabajando por un corto tiempo entintando arte a lápiz de Vince Colletta y Matt Baker en el estudio de Colletta en la ciudad de Nueva York antes de regresar a Reading. ^{[ 22 ]} En 1966, obtuvo asignaciones en Harvey Comics bajo el editor Joe Simon , quien como un escritor describió estaba "tratando de crear una línea de superhéroes dentro de una compañía editorial que se había especializado en animales antropomórficos ". ^{[ 11 ]} Aquí Steranko creó y escribió los personajes Spyman , Magicmaster y Gladiator para la línea de superhéroes de corta duración de la compañía, Harvey Thriller . Su primer arte de cómic publicado fue en Spyman #1 (septiembre de 1966), para el cual escribió la historia de 20 páginas "El nacimiento de un héroe" y dibujó a lápiz la primera página, que incluía un diagrama de una mano robótica que fue reimpreso como un recuadro en la portada del artista George Tuska . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Steranko también se acercó a Marvel Comics en 1966. ^{[ 25 ]} Se reunió con el editor Stan Lee , quien le pidió a Steranko que entintara una muestra de dos páginas de Jack Kirby del arte típico para la historia del superespía " Nick Fury, agente de SHIELD ". Steranko la autopublicó en 1970 en la edición limitada "Steranko Portfolio One"; apareció nuevamente 30 años después en una forma ligeramente alterada en la colección de bolsillo de 2000 Nick Fury, Agent of SHIELD. Esto llevó a que Lee le asignara la historia de Nick Fury en Strange Tales , un "libro dividido" que compartía cada número con otra historia. El futuro editor en jefe de Marvel, Roy Thomas , entonces escritor, recordó:

[Él] vino a la oficina... y Sol [Brodsky] me mandó a ver su trabajo y básicamente a ignorarlo. Stan estaba ocupado y no quería que lo molestaran ese día. Pero cuando vi el trabajo de Jim, ... por impulso se lo llevé a Sol y le dije: 'Creo que Stan debería ver esto'. Sol estuvo de acuerdo y se lo llevó a Stan. Stan trajo a Steranko a su oficina, y Jim se fue con el encargo de 'SHIELD'. ... Creo que el legado de Jim para Marvel fue demostrar que había maneras en que el estilo de Kirby podía mutar, y muchos artistas se desviaron cada vez más en sus propias direcciones después de eso. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Lee y Kirby iniciaron la historia de 12 páginas "Nick Fury, Agente de SHIELD" en Strange Tales #135 (agosto de 1965), donde Kirby proporcionó artilugios y dispositivos tan ingeniosos y duraderos como el Helicarrier (un portaaviones aéreo ), así como LMD ( Life Model Decoys ) e incluso airbags para automóviles . La organización terrorista multiusos de Marvel, Hydra, también se presentó aquí.

Steranko comenzó su etapa en la serie dibujando a lápiz y entintando los "acabados" sobre los bocetos de Kirby en Strange Tales #151 (dic. 1966), ^{[ 28 ]} tal como muchos otros nuevos artistas de Marvel hicieron en ese momento. ^{[ 29 ]} Dos números más tarde, Steranko se hizo cargo del dibujo a lápiz completo y también comenzó a dibujar la portada de "Nick Fury" de cada dos números. Luego, en una rareza para los artistas de cómics de la época, se hizo cargo del guion de la serie con el número 155 (abril de 1967), sucediendo a Roy Thomas , quien había sucedido a Lee. ^{[ 23 ]} En otra ruptura con la costumbre, él mismo, en lugar de un artista del personal de Marvel, se había convertido en el colorista no acreditado de la serie para ese número. ^{[ 23 ]}

«Nick Fury, Agente de SHIELD» pronto se convirtió en uno de los puntos álgidos de la creatividad de la Edad de Plata, y en una de las obras más innovadoras, revolucionarias y aclamadas del cómic. Les Daniels escribió en su libro Comix: A History of Comic Books in America : «Incluso el lector más indiferente podía percibir que algo nuevo estaba sucediendo. Con cada número, el trabajo de Steranko se volvía más y más innovador. Páginas enteras se dedicaban a fotomontajes de dibujos que ignoraban los límites de las viñetas y, en cambio, trabajaban juntos en planos de profundidad. Las primeras páginas... se convirtieron en increíbles números de producción, similares en diseño a los carteles de conciertos de rock de San Francisco de la época». ^{[ 30 ]}

Sus colegas tomaron nota de su experimentación. El escritor y dibujante Larry Hama , en una introducción a la colección de Nick Fury, dijo que Steranko "combinó el dinamismo figurativo de Jack Kirby con conceptos de diseño modernos" y rediseñó a Fury, pasando de trajes y corbatas a "un traje ajustado con numerosas cremalleras y bolsillos, como un traje espacial de Wally Wood renovado por Pierre Cardin . Las mujeres vestían cuero negro ajustado al estilo de Emma Peel en la serie de televisión de los Vengadores . Las influencias gráficas de Peter Max , el Op Art y Andy Warhol se incorporaron al diseño de las páginas, y estas fueron diseñadas como un todo, no solo como una serie de viñetas. Todo esto, ejecutado en un estilo nítido y de líneas duras, rebosante de drama y tensión anatómica". ^{[ 31 ]}

Steranko introdujo o popularizó en los cómics movimientos artísticos de la época como la psicodelia y el arte óptico , basándose específicamente en la "estética de [Salvador] Dalí ", con inspiración de Richard M. Powers , sintetizando finalmente un estilo que denominó "Zap Art". ^{[ 11 ] [ 29 ]} AM Viturtia señala que Steranko se basó en las novelas de James Bond y afirma que la influencia fue mutua: "Aunque Steranko fue influenciado principalmente por las películas de espías, después de que Nick Fury apareció en la escena del cómic, ¡los directores de esas mismas películas comenzaron a tomar prestado mucho del propio Steranko!". Absorbió, adaptó y desarrolló el trabajo innovador de Jack Kirby, tanto en el uso del fotomontaje (particularmente para paisajes urbanos) como en el uso de páginas completas y dobles. De hecho, en Strange Tales #167 (enero de 1968), Steranko creó la primera doble página de los cómics, sobre la cual él o el editor Lee comentaron de forma grandilocuente: "Para obtener el efecto completo, por supuesto, se requiere una segunda copia [del número] colocada al lado, ¡pero creemos que valdrá la pena el precio para tener la escena de acción más salvaje de la historia de los cómics!" ^{[ 32 ]} Mientras tanto, Steranko tejía tramas extravagantes llenas de acción e intriga, sensualidad apenas sublimada y una modernidad hi-fi de jazz cool.

El escritor Steven Ringgenberg evaluó que

El trabajo de Steranko para Marvel se convirtió en un referente de la cultura pop de los años 60, combinando los estilos tradicionales de cómic de Wally Wood y Jack Kirby con el surrealismo de Richard Powers y Salvador Dalí. Impregnado de técnicas cinematográficas aprendidas de los maestros de ese medio, Jim sintetizó... un enfoque diferente a todo lo que se hacía en los cómics convencionales, aunque sí incluía un atractivo estándar: muchas mujeres con trajes ajustados y sexys. La condesa Valentina (Val) Allegro De Fontaine [ sic ; "Valentina Allegra di Fontaine"] hizo su debut en Strange Tales #159 (agosto de 1967) al derribar a Nick Fury durante una sesión de entrenamiento, ¡demostrando que podía defenderse! Parecía un personaje recién salido de un póster de James Bond. ^{[ 33 ]}

Ella y la otra versión de chicas Bond vestidas con cuero ajustado de Steranko desafiaron los límites de lo permitido por el Código de Cómics de la época. ^{[ 4 ]} Un ejemplo es una secuencia de seducción silenciosa de una página con la Condesa en Nick Fury, Agente de SHIELD #2, descrita por Robin Green en Rolling Stone :

Así que una viñeta mostraba el estéreo del apartamento de Fury para indicar que había música sonando, cigarrillos en el cenicero en otra, una secuencia de planos intercalados donde ella se acercaba a él, de forma mucho más íntima, un beso, una rosa, y luego una viñeta con el teléfono descolgado, que el Código de Cómics [ sic ; "Código de Cómics"] le obligaba a volver a colgar. ... La última viñeta de esa página mostraba a Nick y a su anciana arrodillados, abrazados, y eso era demasiado para el Código, así que la viñeta fue reemplazada por una imagen de una pistola en su funda. ^{[ 34 ]}

Cuando se reimprimió en Nick Fury, Agente de SHIELD: ¿Quién es Scorpio? (Marvel Enterprises, 2001; ISBN 0-7851-0766-5Sin embargo, el panel final original de Steranko fue reinsertado: en un plano general en blanco y negro con sombreado de trama , la pareja comienza a abrazarse, con Fury de pie y la Condesa arrodillada, levantándose. Otra reimpresión, en Marvel Masterworks : Nick Fury Agent of SHIELD Volumen 2 (Marvel Publishing, 2009; ISBN 978-0-7851-3503-6), se utilizó el panel final publicado, aunque el apéndice incluía el dibujo original, que mostraba la página tal como se había dibujado inicialmente. En cada caso se utiliza el panel telefónico original de Steranko, no la versión publicada redibujada.

Las aventuras de Fury continuaron en su propia serie, para la cual Steranko contribuyó con cuatro historias de 20 páginas: "¿Quién es Scorpio ?" (número 1); "Así cosecharéis... la muerte" (número 2), inspirada en La tempestad de Shakespeare ; "Ascenso de la luna oscura, muerte del sabueso infernal" (número 3), un homenaje a El sabueso de los Baskerville , con un Peter Cushing frustrado ; y la secuela de ciencia ficción y espionaje "¿Qué fue de Scorpio?" (número 5). Sin embargo, después de que la presión de los plazos obligara a otro equipo a completar una historia de origen en el número 4, Steranko produjo solo un puñado de portadas adicionales y luego abandonó el cómic. Décadas después, sin embargo, sus imágenes se encuentran entre las más conocidas del cómic, y los homenajes a su arte han abundado, desde actualizaciones de portadas clásicas con diferentes héroes en lugar de Fury, hasta recreaciones de páginas y diseños famosos.

Steranko también tuvo breves etapas en X-Men (#50–51, nov.–dic. 1968), para la cual diseñó un nuevo logotipo de portada, ^{[ 35 ]} y Capitán América (#110–111, 113, feb.–mar., mayo 1969). ^{[ 23 ]} Steranko introdujo al personaje de Madame Hydra en su breve etapa en Capitán América . ^{[ 36 ]} Sin ningún trabajo nuevo a la vista, una página de fans de "Marvel Bullpen Bulletins " en la primavera de 1969 anunció que, "Por si se han estado preguntando qué pasó con Jaunty Jim Steranko, ... [él] está trabajando en una nueva característica, que pronto será destacada en Marvel Super-Heroes . Y hablando de secretos, ¡ni siquiera nos ha dicho de qué se trata!" ^{[ 37 ]} El proyecto mencionado nunca apareció.

Steranko escribió y dibujó una historia de terror que precipitó su ruptura con Marvel. Aunque ese relato de siete páginas, "At the Stroke of Midnight", publicado en Tower of Shadows #1 (septiembre de 1969), ^{[ 38 ]} ganaría un premio Alley en 1969 , el editor Lee, que ya había rechazado la portada de Steranko para ese número, tuvo discrepancias con él sobre el diseño de las viñetas, los diálogos y el título de la historia, inicialmente "The Lurking Fear at Shadow House". Según Steranko en un panel de 2006 ^{[ 35 ]} y en otros lugares, a Lee no le gustó o no entendió el homenaje al autor de terror H.P. Lovecraft , y le propuso su propio título para la historia. Tras muchos conflictos, Steranko renunció o fue despedido. Lee lo llamó aproximadamente un mes después, una vez que las cosas se calmaron. ^{[ 35 ]}

En una entrevista contemporánea, realizada el 14 de noviembre de 1969, Steranko reflexionó sobre la disputa:

La razón por la que tuve un pequeño altercado con ellos es porque editaron parte de mi trabajo. Cambiaron ciertas cosas que yo no creía que debieran cambiarse. E insistí en que no podíamos continuar así. ... Por ejemplo, a mi cuento de terror "A medianoche" le añadieron una línea de diálogo. El marido dócil decía: "Estoy nervioso porque se acerca la medianoche" o algo así; simplemente una frase gratuita. No era mi título y no contenía esa frase. Stan originalmente quería que ese cuento se llamara "Que coman pastel", lo cual no aprobé. Tuvimos desacuerdos sobre mi forma de contar historias. ... Si eres editor y quieres mi trabajo, lo consigues a mi manera o no lo consigues en absoluto. ... En fin, ahora tengo un acuerdo, un acuerdo de trabajo con ellos, y todo está bien. ^{[ 39 ]}

Resumiendo esta etapa inicial en el mundo del cómic, Steranko dijo en 1979:

Recibía el sueldo más alto en Marvel, junto con Kirby y John Buscema, y ​​me sentía privilegiado de pertenecer a su clase. Ambos eran mejores dibujantes de cómics. Pero trabajar en Marvel también suponía una importante reducción de sueldo en comparación con mi trabajo en publicidad. Mi vida era agitada entonces. Trabajaba como director de arte para una agencia de publicidad por las tardes, tocaba en una banda de rock por las noches y trabajaba en las páginas de mi cómic temprano por la mañana. Es curioso, pero cuanto más aprendía sobre narrativa, más lento me volvía. Finalmente tuve que dejar la banda; más tarde dejé la agencia. Hubo muchos problemas con Stan Lee, por supuesto. Sentía que si era lo suficientemente bueno como para trabajar para ellos, deberían aceptar mi trabajo sin tantos cambios editoriales exasperantes. Pero ahora, creo que quizás me equivoqué. Al fin y al cabo, Marvel pagaba la factura. Stan es un gran editor. Le da mucha importancia a la narrativa y conoce el negocio del cómic a la perfección, probablemente mejor que nadie. ^{[ 40 ]}

Steranko regresó brevemente a Marvel, contribuyendo con una historia romántica ("My Heart Broke in Hollywood", Our Love Story #5, febrero de 1970) ^{[ 41 ]} y convirtiéndose en el artista de portadas de 15 cómics comenzando con Doc Savage #2–3, Shanna the She-Devil #1–2 y Supernatural Thrillers #1–2 (cada uno con fecha de portada sucesivamente diciembre de 1972 y febrero de 1973), y terminando con el cómic reimpreso Nick Fury and his Agents of SHIELD #2 (abril de 1973). ^{[ 11 ] [ 23 ]}

En 1973, Steranko se convirtió en editor fundador de la revista oficial de fans de Marvel, FOOM , ^{[ 42 ]} que reemplazó a los dos clubes de fans oficiales anteriores, Merry Marvel Marching Society y Marvelmania . Steranko se desempeñó como editor y también produjo las portadas de los primeros cuatro números de la revista antes de ser sucedido editorialmente por Tony Isabella . ^{[ 43 ]} Anteriormente había estado asociado con Marvelmania, produciendo dos de los 12 carteles del club.

Steranko luego se diversificó en otras áreas de la publicación, incluyendo sobre todo la ilustración de portadas de libros. Sin ninguna experiencia como pintor, su decisión de abandonar los cómics en 1969 lo llevó a "un amigo artista que se ganaba la vida como pintor", de quien Steranko obtuvo una "conferencia de una hora" y la sugerencia de que trabajara con acrílicos en lugar de óleos , para mayor rapidez. ^{[ 11 ]} Desde estos comienzos poco prometedores, compiló un portafolio de media docena de pinturas ("dos westerns , dos chicas pin-up , dos terror gótico y una espada y brujería ") ^{[ 11 ]} y se reunió con el director de arte de Lancer Books , Howard Winters, a quien inmediatamente vendió su obra de fantasía . Esto lo llevó a una carrera ilustrando docenas de portadas de libros de bolsillo , incluyendo popularmente las de las reediciones de Pyramid Books de las novelas pulp de la década de 1930 de The Shadow . ^{[ 44 ]} Cuando DC Comics obtuvo los derechos de publicación del cómic The Shadow, contactaron a Steranko para que trabajara en la nueva serie, pero finalmente eligieron a Dennis O'Neil y Michael Kaluta para producir el título. ^{[ 45 ]}

Steranko también fundó su propia editorial, Supergraphics, en 1969, y al año siguiente trabajó con el escritor y empresario Byron Preiss en un cómic antidrogas, The Block , distribuido a escuelas primarias de todo el país. ^{[ 46 ]} En 1970 y 1972, Supergraphics publicó dos volúmenes de tamaño tabloide titulados The Steranko History of Comics , una historia planeada de seis volúmenes de la industria del cómic estadounidense , aunque no se han publicado volúmenes posteriores. Escrito por Steranko, con cientos de reproducciones de portadas en blanco y negro, así como una reimpresión completa de una historia de The Spirit de Will Eisner , incluía algunas de las primeras y, en algunos casos, únicas entrevistas con numerosos creadores de la Edad de Oro de los cómics de las décadas de 1930 y 1940 .

Entre los proyectos de Supergraphics se encontraba el propuesto Talon the Timeless , cuyas ilustraciones aparecieron en un portafolio publicado en la revista witzend #5, ^{[ 47 ]} y un calendario de chicas pin-up , "The Supergirls", que constaba de 12 ilustraciones de superheroínas sexys con trajes que recordaban a superhéroes como el Capitán América y Linterna Verde . ^{[ 11 ]} A través de Supergraphics también publicó la revista Comixscene , que debutó con una fecha de portada de diciembre de 1972 como una publicación periódica en formato tabloide plegado en papel rígido y sin brillo, informando sobre el campo de los cómics. Evolucionó por etapas hasta convertirse en Mediascene (a partir del número 7, diciembre de 1973) y finalmente en Prevue (a partir del número 41, agosto de 1980), una revista de cultura popular de formato estándar y de interés general, que se publicó hasta 1994. ^{[ 48 ] [ 49 ]} El editor de Fantagraphics, Gary Groth, relata su tiempo viviendo y trabajando con Sterkano y Prevue en Reading, Pensilvania, durante una entrevista en YouTube de Cartoonist Kayfabe en mayo de 2020. ^{[ 50 ]}

Steranko escribió, dibujó y produjo la novela ilustrada Chandler: Red Tide en 1976, para Byron Preiss Visual Publications / Pyramid Books. Aparte de portadas ocasionales e ilustraciones pin-up, rara vez ha trabajado en cómics desde entonces, aunque sí ilustró una adaptación en cómic serializada del thriller de ciencia ficción Outland de Peter Hyams de 1981 para la revista Heavy Metal . Su único trabajo importante para DC Comics apareció en Superman #400 (octubre de 1984), la historia de 10 páginas "The Exile at the Edge of Eternity", que escribió, dibujó, coloreó y rotuló. ^{[ 23 ] [ 51 ] [ 52 ]} Un intento en 1997 de negociar el regreso de Steranko a SHIELD no dio fruto. ^{[ 11 ]} En 2008, trabajó con Radical Comics , realizando portadas, diseños de personajes y logotipos para su título Hercules: The Thracian Wars ^{[ 53 ]} y Ryder on the Storm . ^{[ 54 ]} En 2012, realizó arte de póster para RZG Comics ^{[ 55 ]} y una portada variante para Before Watchmen: Rorschach #1 de DC . ^{[ 56 ]} Steranko dibujó la portada variante de la década de 1970 para Action Comics #1000 (junio de 2018) ^{[ 57 ]} y la portada variante de la década de 1960 para Detective Comics #1000 (mayo de 2019). ^{[ 58 ]}

Para la industria cinematográfica, Steranko ha realizado bocetos y pinturas preliminares para carteles de películas, ^{[ 59 ]} incluyendo para Sinbad and the Eye of the Tiger de 1977 y fue artista conceptual en Raiders of the Lost Ark (1981) de Steven Spielberg , realizando diseños de producción para la película y diseñando el personaje de Indiana Jones . ^{[ 59 ] [ 60 ]} También se desempeñó en una capacidad similar como "conceptualista de proyecto" en Bram Stoker's Dracula (1992) de Francis Ford Coppola , ^{[ 61 ]} y escribió el episodio "The Ties That Bind" de la serie animada de DC Comics Justice League Unlimited (2004-2006). ^{[ 62 ]}

En 2003, Steranko fue entrevistado por History Channel para el documental titulado Comic Book Superheroes Unmasked . ^{[ 63 ]}

Ha "acumulado una enorme cartera de más de sesenta proyectos (que él denominó el 'Teatro de los Conceptos') diseñados para ser vistos en formato multimedia". ^{[ 11 ]}

En una empresa conjunta con Marvel Comics y Diamond Comic Distributors , Vanguard Productions patrocinó en 2002 la impresión benéfica "The Spirit of America" ​​de Steranko, ^{[ 64 ]} creada para financiar una beca de arte "para víctimas del terrorismo antiestadounidense". ^{[ 65 ]}

• Liga de la Justicia Ilimitada (2005)