Steve Waller

Stephen Charles Waller (30 de junio de 1951 – 6 de febrero de 2000) ^{[ 1 ]} fue un músico británico conocido principalmente por ser el guitarrista principal y vocalista de Manfred Mann's Earth Band entre 1979 y 1983. Participó en los álbumes Angel Station , Chance , I (Who Have Nothing) , Somewhere in Afrika y Budapest Live , y reemplazó al guitarrista de Earth Band , Dave Flett , quien dejó la banda en 1978. ^{[ 2 ]}

Criado en Herne Hill , al sur de Londres , Inglaterra, ^{[ 1 ]} Waller asistió a la escuela secundaria William Penn en Dulwich . Ambos padres eran músicos y tocaban en grupos de skiffle . Waller era un guitarrista autodidacta, siendo BB King una gran inspiración, ^{[ 3 ]} y se describía a sí mismo diciendo: " Soy un artista ante todo ". ^{[ 4 ]}

Desde 1974 en adelante, Waller fue un pilar de las famosas jam sessions dominicales en el Half Moon, Herne Hill , junto a su amigo de la escuela Stevie Smith. Posteriormente se unió a la Earth Band de Manfred Mann después de que a Manfred Mann le recomendaran que viera a un músico popular del circuito del sur de Londres: un cantante y guitarrista que tocaba allí. Se señala que « Waller era, sin duda, el hombre adecuado para el puesto. Una audición rápida y todo quedó resuelto ». ^{[ 5 ]}

Stevie Smith recuerda que a mediados de los años 70, la jam session dominical con Waller en el Half Moon, Herne Hill, " era el lugar donde los músicos solían ver qué estaba pasando; teníamos a los chicos de la Rory Gallagher Band, Thin Lizzy y la Jeff Beck Band " . ^{[ 4 ]}

Waller tocó en el exitoso álbum de 1979 Haven't Stopped Dancin' de la banda británica de R&B y funk Gonzalez , que alcanzó el puesto número 26 en la lista Billboard Hot 100 en enero de 1979. ^{[ 6 ]} También se le atribuye la guitarra en el álbum de 1996 Sentimentally Yours de Peter Skellern . ^{[ 7 ]} Al principio de su carrera, Waller trabajó con Roger Ruskin Spear y Kevin Coyne . ^{[ 1 ] [ 8 ]} En 1990, tuvo un papel actoral como un pianista que fingía un ataque al corazón en la película británica Paper Mask . ^{[ 9 ] [ 3 ]}

Después de dejar Manfred Mann's Earth Band en 1983, Waller regresó al circuito de conciertos en pubs con su nueva banda, Steve Waller's Overload, y su alma mater, el Half Moon, Herne Hill, volvió a ser un lugar habitual. ^{[ 8 ]} La banda incluía a John "Poli" Palmer , ^{[ 10 ]} de Family , y al baterista Glen LeFleur. Peter Stroud, el bajista de Steve Waller's Overload, lo describió como el " Lowell George del sur de Londres: podía tocar con tanta alma y profundidad " . ^{[ 4 ]} Con su mata de pelo oscuro y barba poblada, su virtuosismo con la guitarra y su puesta en escena (incluido un talento para la imitación), ^{[ 3 ]} Waller fue una figura reconocible en la escena musical en vivo de Londres durante la última parte de la década de 1980 y principios de la de 1990.

En 1993, Waller se fue a vivir a Stroud , Gloucestershire, con su primo. Allí se hizo conocido como músico callejero local y el "Hombre del Sombrero Rojo". Grabó un álbum de sus propias canciones, además de letras aportadas por Melanie White, también conocida como Ruth Whitney (" Qualified ", " The Things we do for a Crust ", " She Saw the Deer Today " y " Checking Out the Bins "), en los estudios DB ^{[ 11 ]} en Stroud. Su último álbum se llamó Last Tracks to Freedom . Colaboró ​​en álbumes de historias de Melanie White, por ejemplo The Cardboard Cut-Out , para el cual escribió una canción: la balada " One Rule for Him, One Rule for Her ", citando la frase célebre de Melanie del momento. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 8 ]} Murió en Stroud el 6 de febrero de 2000, a los 48 años, después de sufrir problemas hepáticos.

Poco después de la muerte de Steve en el año 2000, se celebró un concierto benéfico con entradas agotadas en el Half Moon de Herne Hill para ayudar a su familia con los gastos del funeral. Entre 40 y 50 músicos se presentaron para tocar gratuitamente en el evento. Waller era muy querido en la comunidad local de Herne Hill , donde siempre animaba a los nuevos músicos a subir al escenario y tocar en las famosas jam sessions de los domingos del Half Moon. Se recuerda que tenía un gran sentido del humor, que su risa era « enorme y contagiosa » ^{[ 14 ]} y que « todo el mundo quería estar en el escenario con él ». ^{[ 3 ]}

Las notas de la carátula del CD " Night Life " de Overload, la banda de Steve Waller, grabado originalmente en febrero de 1990, pero remezclado y remasterizado para su lanzamiento tras su fallecimiento en el año 2000, afirman: " Igualmente cómodo tocando blues, R&B, soul o rock, él y su banda cautivaron a un público numeroso. Poseía un oído musical excepcional, siempre atento a diferentes melodías, frases o ritmos, para deleite tanto del público como de sus compañeros músicos. Fue una inspiración. "