Steven Callahan

Steven Callahan (nacido el 6 de febrero de 1952) es un autor, arquitecto naval, inventor y marinero estadounidense. En 1981, sobrevivió 76 días a la deriva en el océano Atlántico en una balsa salvavidas . Callahan relató su terrible experiencia en el exitoso libro A la deriva: Setenta y seis días perdido en el mar (1986), que permaneció en la lista de los libros más vendidos del New York Times durante más de 36 semanas.

Posee tres patentes estadounidenses: un dispositivo de estabilidad y control direccional para embarcaciones tipo ancla flotante (Patente n.° 6684808); ^{[ 1 ]} una embarcación neumática rígida plegable (FRIB) (Patente n.° 6367404); ^{[ 2 ]} y una embarcación de fondo rígido plegable (FRB) (Patente n.° 6739278). ^{[ 3 ]} El modelo inicial de FRIB, llamado "The Clam", se desarrolló a partir de su experiencia de supervivencia. The Clam es un bote salvavidas multifuncional de autorrescate, diseñado para usarse como bote salvavidas proactivo (así como auxiliar de yate) que permite al navegante navegar a un lugar seguro. ^{[ 4 ]}

Callahan afirma que "Sin duda sería estupendo tener ahora un tipo de balsa completamente diferente, lo que los franceses llaman una balsa "dinámica", es decir, que navega. La última vez que perdí mi barco, si hubiera podido navegar de través, habría podido reducir mi deriva de 1800 millas a 450; si hubiera podido navegar incluso a favor del viento pero aumentando la velocidad a unos moderados 2,5 nudos, habría estado a flote 25 días en lugar de 76; si hubiera podido hacer ambas cosas, habría llegado a salvo en tan solo 6 o 7 días". ^{[ 5 ]}

Callahan partió de Newport, Rhode Island , Estados Unidos, en 1981 a bordo del Napoleon Solo , un balandro de 6,5 metros (21 pies) que él mismo diseñó y construyó. Navegó solo hasta las Bermudas y continuó el viaje a Inglaterra con su amigo Chris Latchem. Había salido de Cornualles ese otoño, rumbo a Antigua como parte de la regata de vela en solitario Mini Transat 6.50 desde Penzance , Inglaterra, pero se retiró de la carrera en La Coruña , España . El mal tiempo había hundido varios barcos de la flota y dañado muchos otros, incluido el Napoleon Solo . Callahan realizó reparaciones y continuó su viaje por la costa de España y Portugal , hasta Madeira y las Canarias . Partió de El Hierro en las Islas Canarias el 29 de enero de 1982, todavía rumbo a Antigua. En medio de un vendaval cada vez más fuerte, a siete días de zarpar, su embarcación sufrió una grave vía de agua provocada por un objeto desconocido durante una tormenta nocturna, y se inundó, aunque no se hundió por completo gracias a los compartimentos estancos que Callahan había diseñado en el barco. En su libro, Callahan escribe que sospecha que el daño se produjo por una colisión con una ballena. 

Incapaz de permanecer a bordo del Napoleon Solo mientras se llenaba de agua y era azotado por el fuerte oleaje, Callahan escapó en una balsa salvavidas inflable Avon para seis personas , de aproximadamente seis pies (1,8 m) de ancho. Permaneció en la balsa, pero logró regresar a bordo varias veces para bucear y recuperar un cojín, un saco de dormir y un kit de emergencia que contenía, entre otras cosas, comida, cartas de navegación, un arpón corto, bengalas, una linterna, tres destiladores solares para producir agua potable y un ejemplar de Sea Survival , un manual de supervivencia escrito por Dougal Robertson , otro superviviente del océano. Antes del amanecer, un fuerte oleaje separó la balsa salvavidas del Napoleon Solo y Callahan se alejó a la deriva. ^{[ 6 ]} 

La balsa fue arrastrada hacia el oeste por la Corriente Ecuatorial del Sur y los vientos alisios . Tras agotar las escasas provisiones que había rescatado del velero que se hundía, Callahan sobrevivió cazando. Comía principalmente dorado , así como peces ballesta , que arponeaba, junto con peces voladores , percebes y aves que capturaba. La vida marina formaba parte de un ecosistema que se desarrolló alrededor de su balsa y lo acompañó durante 1800 millas náuticas (3300 km) a través del océano. Recolectaba agua potable de dos destiladores solares (el tercero de los cuales había abierto para saber cómo usarlos) y varios dispositivos improvisados ​​para recolectar agua de lluvia , que en conjunto producían en promedio poco más de medio litro de agua por día. 

El uso que hizo Callahan de una baliza de localización de emergencia ( EPIRB ) y numerosas bengalas no activó el rescate. En aquel entonces, las EPIRB no estaban monitoreadas por satélites, y se encontraba en una zona del océano demasiado desierta para ser detectado por aeronaves. Los barcos no detectaron sus bengalas. Mientras estaba a la deriva, avistó nueve barcos, la mayoría en las dos rutas marítimas que cruzó, pero desde el principio, Callahan supo que no podía contar con el rescate y que, por tiempo indeterminado, debía valerse por sí mismo y mantener una rutina a bordo para sobrevivir. Regularmente hacía ejercicio, navegaba, priorizaba problemas, realizaba reparaciones, pescaba, mejoraba los sistemas y acumulaba reservas de alimentos y agua para emergencias.

En la víspera del 20 de abril de 1982, avistó luces en la isla de Marie Galante , al sureste de Guadalupe . Al día siguiente, en el día 76 de Callahan a la deriva en la balsa, unos pescadores lo rescataron cerca de la costa, atraídos por las aves que sobrevolaban la balsa, atraídas por el ecosistema que se había desarrollado a su alrededor. Durante la odisea, se enfrentó a tiburones , pinchazos en la balsa, deterioro del equipo, deterioro físico y estrés mental. Tras perder un tercio de su peso y estar cubierto de numerosas llagas causadas por el agua salada, fue trasladado a un hospital local y pasó seis semanas recuperándose.

Durante su travesía, Callahan experimentó algunos aspectos positivos además del sufrimiento, describiendo en un momento dado el cielo nocturno como «Una vista del paraíso desde un asiento en el infierno». Todavía disfruta de la navegación y del mar, al que considera la mayor inhóspita naturaleza del mundo. Desde su travesía a la deriva, ha realizado docenas de travesías oceánicas adicionales, la mayoría con no más de dos tripulantes.

Este incidente aparece en el episodio "76 Days Adrift" de I Shouldn't Be Alive . ^{[ 7 ]} La historia de Callahan también apareció en un episodio de la serie de televisión Extreme Survival del experto británico en supervivencia Ray Mears , y en un episodio de la serie Vanishings! del History Channel . ^{[ 8 ]}

En la producción de la película La vida de Pi de 2012 , el director Ang Lee le pidió a Callahan que fuera consultor sobre cómo vivir a bordo de una balsa salvavidas. Ang Lee le dijo a Callahan: "Quiero que el océano sea un personaje real en esta película". Callahan fabricó señuelos y otras herramientas que aparecen en la película. ^{[ 9 ]}

• Dougal Robertson sobrevivió 38 días a la deriva en el Pacífico.
• Jesús Vidaña sobrevivió nueve meses a la deriva en el Pacífico.
• Maurice y Maralyn Bailey sobrevivieron 117 días a la deriva en el Pacífico.
• Rose-Noëlle , un trimarán en el que cuatro personas sobrevivieron 119 días a la deriva en el Pacífico Sur.
• Poon Lim , quien sobrevivió 133 días a la deriva en el Atlántico.
• José Salvador Alvarenga , quien pasó 15 meses (438 días) a la deriva en el Pacífico.

General

• Lista de personas que desaparecieron misteriosamente en el mar.

• Callahan, Steven (1986). A la deriva: Setenta y seis días perdidos en el mar . Houghton Mifflin Company. ISBN 978-1-885283-16-0. Google Books GJqRPwAACAAJ (vista previa disponible para la edición de 2002: 3nmIoSY6AZ4C ).
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• Ritter, Doug, ed. (2 de noviembre de 2001) [revisión 03 con fecha del 9 de mayo de 2011]. "Steven Callahan (Biografía)" . Equipped To Survive Foundation, Inc. Archivado del original el 15 de febrero de 2015. Recuperado el 15 de agosto de 2007 .
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• JulianRitterCentral narra el desafortunado viaje del Galilee : a la deriva durante 87 días, 40 de ellos sin comida.