Cabaña Stevenson

La Cabaña Stevenson es una casa histórica en el pueblo de Saranac Lake, en el municipio de St. Armand, condado de Essex , Nueva York. Actualmente funciona como museo dedicado a la vida del autor Robert Louis Stevenson . Originalmente conocida como Cabaña Baker, Stevenson se instaló allí durante el invierno de 1887-88 mientras buscaba tratamiento para una enfermedad pulmonar. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El sitio fue dedicado a Stevenson y a la preservación de su legado cuando se formó la Sociedad Stevenson de América, Inc., el 30 de octubre de 1915. La cabaña permanece actualmente en posesión de la Sociedad Stevenson y continúa sirviendo como monumento y museo a la vida de Stevenson.

La cabaña es un edificio de madera de 1 1/2 pisos, en forma de L, sobre una base ^de _piedra de campo con revestimiento de madera. ^{[ 5 ]}

Baker Cottage fue construida originalmente en 1855 por el coronel Milote Baker para su empleado, Ebenezer Griffith. ^{[ 6 ]} Para 1866, la propiedad estaba desocupada, y el hijo de Baker, Andrew Jackson Baker, se mudó a la cabaña de dos pisos con su nueva esposa, Mary. Andrew procedió a construir anexos a la cabaña en los lados norte y sur, dándole a la Cottage su aspecto actual. Andrew también construyó una granja alrededor de la cabaña con campos de maíz, gallineros y ganado. ^{[ 7 ]} Como parte de la expansión, el amigo de Baker, Alfred Donaldson, lo animó a construir una chimenea abierta, la segunda en la zona, y accedió a asumir la mitad del costo. ^{[ 8 ]}

Esta fue la residencia principal de la familia Baker durante 58 años, ^{[ 9 ]} y también la sede del negocio de guías de Adirondack de Baker. ^{[ 6 ]} En primavera, Baker instalaba tiendas de campaña en su patio que los entusiastas de Adirondack que vivían en la ciudad podían usar como base para sus excursiones a la naturaleza, a menudo guiadas por el propio Baker. ^{[ 10 ]} El “Club Adirondack” —que incluía a Ralph Waldo Emmerson , William James Stillman , James Russell Lowell y Louis Agassiz— a veces se alojaba con los Baker, antes de viajar más adentro de la naturaleza de Adirondack hasta el “Campamento del Filósofo”, que se reunió por primera vez en julio de 1858, en Follansbee Pond. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1887, el Dr. George Balfour (tío y médico de Stevenson) le aconsejó a Robert Louis Stevenson que viajara a las Montañas Rocosas estadounidenses para mejorar su salud. ^{[ 13 ]} Stevenson, un inválido, sufría de múltiples dolencias, y la creencia generalizada en aquel entonces era que el aire puro era beneficioso para las víctimas de la tuberculosis , como se presumía que era Stevenson. ^{[ 14 ]} Siguiendo la recomendación de Balfour, Stevenson, junto con su esposa, hijastros y madre, embarcó en el vapor Ludgate Hill en el Támesis , con el objetivo de llegar a Nueva York y luego a Colorado . Sin embargo, este plan se vio interrumpido cuando Stevenson contrajo un resfriado antes de que el vapor llegara a Nueva York. Para el autor, los resfriados a menudo precedían a episodios de hemorragia pulmonar. ^{[ 15 ]} Temiendo que Stevenson no llegara a Colorado, un neumólogo de la ciudad de Nueva York le aconsejó que, en cambio, dirigiera su atención al Sanatorio Adirondack en Saranac Lake, dirigido por el Dr. EL Trudeau, quien se convertiría en el fundador de la Asociación Estadounidense del Pulmón . ^{[ 16 ]} Estaba más cerca, era más barato y tenía abundante aire puro de montaña. La esposa de Stevenson, Fanny , y su hijastro, Lloyd Osbourne, fueron enviados por adelantado para encontrar un lugar donde la familia pudiera hospedarse. Lo encontraron gracias a un “encuentro accidental”, como lo describió la hija de Andrew Baker, Bertha:

“Papá iba camino al pueblo y, al llegar, vio a uno de sus vecinos en la calle hablando con la señora Robert Louis Stevenson. Al parecer, este señor acababa de darle indicaciones a la señora Stevenson para encontrar nuestra casa. Luego le dijo que podía hablar con papá, ya que él venía. Ella lo hizo y se hicieron los arreglos para alquilar la casa”. ^{[ 17 ]}

El resto de la expedición de Stevenson llegó el 3 de octubre de 1887. ^{[ 17 ]}

Aunque los Baker solían cubrir la chimenea abierta durante el invierno para evitar que se escapara el calor de las estufas de leña, Stevenson disfrutaba mucho pasando tiempo a su alrededor y pidió que la dejaran abierta durante todo el invierno. ^{[ 17 ]} Mientras estaba en Baker Cottage, Stevenson se refería a ella como la "Casa del Cazador" e hizo todo lo posible por mantener la ilusión de un pabellón de caza, como negarse a cubrir la mesa con un mantel y usar ropa de invierno hecha por nativos americanos con piel de bisonte . Al escribirle a su amigo Will Low, dijo: "Tengo que molestarlos a ti y a tu esposa para que vengan a dormir. Pero no ahora: no los recibiré hasta que tenga una manta y polainas de bisonte, no sea que quieran pintarme como un hombre común, que no lo soy, sino un auténtico Saranacker y un hombre salvaje del bosque". ^{[ 18 ]}

Durante su estancia en Baker Cottage, era frecuente encontrar a Stevenson en la cama. El Dr. EL Trudeau escribió sobre encontrarlo allí, “sus largas piernas recogidas para una mesa, su cabeza apoyada hacia adelante por almohadas; en una mano un lápiz, en la otra un cigarrillo; hojas de papel garabateadas por todas partes, las ventanas cerradas, la habitación sofocante por el calor de la estufa y el humo del tabaco. ^{[ 19 ]} Stevenson ya era una celebridad literaria cuando llegó a Saranac Lake y continuó escribiendo mientras estuvo en la cabaña. En los seis meses y medio que pasó en Baker's, Stevenson escribió la mitad de El amo de Ballantrae , así como una serie de doce ensayos: “Un capítulo sobre los sueños”, “Los portadores de la linterna”, “Mendigos”, “Pulvis et Umbra”, “Caballero”, “Algunos caballeros en la ficción”, “Autores populares”, “Epílogo de Un viaje interior ”, “Cartas a un joven caballero”, “Contribuciones a la historia de Fife”, “La educación de un ingeniero” y “Un sermón de Navidad”. También fue coautor de The Wrong Box con su hijastro Lloyd Osbourne. ^{[ 20 ]} Mientras estaba en Saranac Lake, planeó un viaje a los Mares del Sur y Sam McClure le encargó que escribiera sobre él. McClure accedió a financiar los gastos del yate de Stevenson a cambio. ^{[ 21 ]} Con la vista puesta en los Mares del Sur, la expedición de Stevenson dejó atrás Baker Cottage el 16 de abril de 1888, y Stevenson finalmente se estableció en Samoa durante los últimos cinco años de su vida. ^{[ 22 ]}

A pesar de la larga historia de Baker Cottage como destino para turistas que buscan disfrutar de una experiencia de naturaleza controlada, fue el invierno que Stevenson pasó allí lo que hizo famosa a la cabaña. Peregrinos literarios se dirigían a la casa de los Baker para ver dónde había vivido Stevenson, tocar los muebles que había usado y hacerles preguntas sobre el autor. ^{[ 23 ]} Dos de esos peregrinos fueron el escritor Stephan Chalmers y Robert H. Davis, columnista del New York Sun. En agosto de 1914, visitaron la cabaña y les encantó la idea de que sería el lugar perfecto para una placa conmemorativa en memoria de Stevenson. Con la aprobación de los Baker, formaron el Comité Conmemorativo de Stevenson, que incluía al fundador de Associated Press, Charles Palmer, Gutzon Borglum , quien más tarde esculpiría el Monte Rushmore , y William Morris Sr., un agente y representante teatral que fundó la Agencia William Morris .

La inauguración de la placa también marcó la formación de una Sociedad Stevenson permanente. ^{[ 24 ]} En 1916, la Sociedad alquiló dos habitaciones a los Baker para exhibirlas al público y las llenó con diversos objetos de la vida de Stevenson. El interés por la Sociedad creció rápidamente a medida que los medios de comunicación y las revistas comenzaron a difundir noticias sobre el proyecto del Memorial de Saranac Lake. Los amigos y familiares de Stevenson aprobaron el memorial y la Sociedad, y muchos de ellos donaron objetos al museo. ^{[ 25 ]} La Sociedad Stevenson también comenzó a celebrar reuniones anuales; la reunión de 1928 atrajo a más de 400 asistentes. ^{[ 26 ]}

En 1920, la Sociedad cambió su nombre de Stevenson Society a Stevenson Society of America, Inc. Tras el fallecimiento de los Baker en 1924, la propiedad de la casa pasó a su yerno, Joseph H. Vincent, quien desalojó sumariamente a la Sociedad Stevenson, que luego transfirió los diversos objetos a la biblioteca local y al Adirondack National Bank para su custodia. ^{[ 8 ]} Bajo el liderazgo del entonces presidente de la Sociedad, el coronel Walter Scott, se llegó a un acuerdo con Vincent, y la sociedad compró la propiedad y todo lo que contenía en 1925.

La Cabaña fue mantenida por la Sociedad Stevenson hasta 1951, cuando, debido a las dificultades financieras causadas por la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial , la propiedad del museo pasó al pueblo de Saranac Lake, mientras que la Sociedad Stevenson conservó la propiedad de la colección de artefactos y se encargó de celebrar las reuniones anuales. En 1972, la propiedad volvió a la Sociedad, después de que el nuevo alcalde del pueblo, John Brewster, renunciara a ella en nombre de la reducción de gastos municipales. El entonces presidente, John F. Delahant, asumió una mayor carga de trabajo e incluso apoyó la Cabaña con sus fondos personales para asegurar su continuidad. ^{[ 27 ]}

El sitio alberga el Museo Stevenson Cottage desde la fundación de la Sociedad Stevenson en 1915, lo que lo convierte en el primer museo Stevenson en abrir sus puertas y el primer sitio dedicado a Stevenson en el mundo. Su colección incluye muebles originales de la estancia de Stevenson, álbumes de recortes con amplios fragmentos de las obras del autor, prendas usadas por Stevenson, y pinturas y fotografías de él y su familia. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En 2024, se estableció una nueva junta directiva, que incluía a un nuevo presidente, Trenton B. Olsen, y a los miembros Phillip Lopate, Carla Manfredi y Nicholas Rankin, en un esfuerzo por preservar el futuro del museo. ^{[ 30 ]}

El museo abre de 9:30 a 12:00 y de 13:00 a 16:30 todos los días de la semana, excepto los lunes, que permanece cerrado. Se puede visitar sin cita previa desde el 1 de julio hasta mediados de octubre, pero también se puede visitar durante todo el año con cita previa con el conservador residente. La entrada general cuesta 10 dólares y es gratuita para menores de 12 años. El museo también ofrece diferentes tipos de membresía. ^{[ 31 ]}

En 1992, la Cabaña fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} En 2016, la Cabaña fue añadida al Registro de Monumentos Literarios de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas . ^{[ 32 ]}

• Sitio web del Museo de la Casa de Robert Louis Stevenson