Parque Nacional Great Otway

El Parque Nacional Great Otway es un parque nacional ubicado en la región suroeste de Barwon , en Victoria, Australia. Con una extensión de 103.185 hectáreas (254.980 acres), se encuentra aproximadamente a 162 kilómetros (101 millas) al suroeste de Melbourne, en la cordillera de Otway, una cadena montañosa costera de baja altitud. Su pico más alto, el monte Cowley, de 670 metros (2.198 pies), se ubica dentro del parque. El parque alberga una gran diversidad de paisajes y tipos de vegetación. 

La tala comercial comenzó en la cordillera de Otway en la década de 1880. Con la mejora de las carreteras y los ferrocarriles, la tala aumentó considerablemente, alcanzando su punto máximo en 1961, lo que prácticamente arrasó con el bosque primario de la cordillera de Otway y provocó problemas de degradación del suelo , aunque desde entonces se ha reducido notablemente. La superficie forestal actual pone de manifiesto el largo período necesario para que volvieran a crecer los árboles gigantes del pasado y para reproducir una complejidad ecológica similar a la de los bosques silvestres originales. Históricamente, varios incendios forestales han arrasado las reservas predecesoras del parque, modificando su ecología y su diversidad vegetal y animal. El último gran incendio formó parte de los incendios forestales del Miércoles de Ceniza que asolaron el sureste de Australia en 1983. ^{[ 2 ]}

El parque fue declarado en 2004 cuando el Parque Nacional Otway, el Parque Estatal Angahook-Lorne, el Parque Estatal Carlisle, el Parque Estatal Melba Gully , áreas del Bosque Estatal Otway y varias reservas de tierras de la Corona se combinaron en un solo parque. ^{[ 3 ]} Los parques se combinaron después de una campaña de la comunidad local y la Red Ambiental de Otway Ranges y fue publicado oficialmente en el boletín oficial el 11 de diciembre de 2005. ^{[ 1 ]}

El Parque Nacional Great Otway es popular entre los turistas victorianos, interestatales e internacionales, y varias compañías operan excursiones en la región. Contiene tres áreas de acampada en Johanna , Aire River y Blanket Bay . Se puede acceder al parque desde el este a través de Apollo Bay, desde el norte a través de Forrest o Beech Forest , o desde el oeste a través de Princetown. ^{[ 3 ]} El parque abarca tanto la costa como el interior en las Otway Ranges y, por lo tanto, incluye tanto playas como bosques, accesibles a través de senderos. ^{[ 3 ]} El parque y el campamento de Aire River albergan una importante población de koalas . ^{[ 3 ]} El faro de Cape Otway está junto al parque y está abierto a los turistas durante toda la semana. ^{[ 3 ]} Se pueden observar ballenas y delfines migratorios como la ballena franca austral , la ballena jorobada austral y el delfín nariz de botella desde las costas.

Las luciérnagas ( Arachnocampa otwayensis ), ^{[ 4 ]} que son las larvas bioluminiscentes de pequeñas moscas conocidas como mosquitos de los hongos , se pueden ver por la noche a lo largo de las orillas de los arroyos y los senderos, particularmente en el Parque Estatal Angahook-Lorne , las Cataratas Beauchamp , las Cataratas Hopetoun , las Cataratas Stevenson y el Parque Estatal Melba Gully . ^{[ 4 ]}

La zona tiene un clima oceánico templado muy húmedo ( Cfb ).

Los datos climáticos de la cordillera de Otway provienen de Weeaproinah, a una altitud de 492 metros (1614 pies) , que operó entre 1965 y 2012. La cordillera de Otway presenta un bioma de selva tropical fría con intensas precipitaciones invernales, debido a su ubicación muy expuesta en el extremo suroeste del estado. Cada año se producen fuertes nevadas en los picos más altos, como el monte Cowley, de 670 metros (2200 pies) ; en raras ocasiones, también puede caer nieve húmeda cerca del nivel del mar.  

Tiene la mayor cantidad de días de precipitación en la Australia continental (219,4 ^{[ 6 ]} ), superando por poco los 215 días del Monte William , aunque este último sitio solo tiene diecinueve años de registro.

El Parque Nacional Great Otway es extraordinariamente rico en diversidad fúngica. Si bien el Plan de Gestión del Parque Nacional Great Otway, archivado el 31 de marzo de 2012 en Wayback Machine , enumera cientos de especies de flora y fauna, solo hay una referencia a los hongos. Esta referencia alude al hongo patógeno Chalara australis , que afecta al haya mirto. Sin embargo, la gran mayoría de los hongos del Parque desempeñan funciones ecológicas beneficiosas. De hecho, la mayoría de los hongos cumplen funciones positivas en lugar de negativas. Incluso los hongos parásitos, a menudo considerados solo negativamente, son una parte vital de los ecosistemas saludables, ya que regulan sus funciones.

Como principales recicladores de materia orgánica, los hongos saprófitos descomponen las ramas caídas y la hojarasca, poniendo así nutrientes vitales a disposición de otros organismos. Otros hongos forman relaciones simbióticas con otros organismos. Aunque rara vez se reconoce, la gran mayoría de las plantas del Parque Nacional Great Otway (y del mundo entero) forman relaciones micorrícicas mutuamente beneficiosas con hongos.

Dada la gran diversidad de plantas, hábitats especializados y microclimas del parque, se espera que también exista una gran diversidad de hongos, incluidos los líquenes. En el Atlas de la Vida en Australia se enumeran doscientas setenta y ocho especies de hongos . Es probable que esta cifra represente solo una fracción del número total de especies de hongos que crecen en el parque.

A pesar de su papel fundamental en el sustento de los ecosistemas terrestres, los hongos apenas se reconocen como una parte vital de la biodiversidad australiana. Si bien Australia cuenta con estrategias de conservación de la biodiversidad a nivel nacional y estatal y ha ratificado convenios internacionales, la mayoría los pasa por alto. Actualmente no existe una estrategia estatal para la gestión de la biodiversidad en Victoria, y la Estrategia Ambiental del Condado de Colac Otway no hace referencia a los hongos. Sin embargo, existe un gran interés por los hongos entre la comunidad local. La Red de Conservación de Tierras de Southern Otways ha participado activamente en el estudio y la investigación de los hongos del parque en los últimos años, y ha elaborado una guía con cien de las especies de hongos más fácilmente reconocibles que se encuentran en el parque.

La organización australiana de ciencia ciudadana Fungimap también está documentando y cartografiando la distribución de los hongos, incluidos los que se encuentran en el Parque Nacional Great Otway.

Una de las especies más pequeñas pero llamativas que se encuentran en las zonas más húmedas del parque es el bonete rubí ( Mycena viscidocruenta ). El hongo fantasma ( Omphalotus nidiformis ) crece en los árboles y es otra especie fácilmente reconocible, especialmente de noche, cuando emite un brillo verde pálido. El hongo roseta ( Podoscypha petalodes ) suele aparecer en rosetas con forma de embudo en la base de los árboles y entre la hojarasca, y está muy extendido por todo el parque. El hongo llama ( Clavaria miniata ) crece de forma individual o en grupos sobre el suelo.

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  Clavaria miniata (hongo de la llama)
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  Omphalotus nidiformis
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  Mycena viscidocruenta
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  petalodes de Podoscypha

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