Edward Stillingfleet

Edward Stillingfleet (17 de abril de 1635 – 27 de marzo de 1699) fue un teólogo y erudito cristiano inglés . Considerado un predicador excepcional, así como un polémico escritor en defensa del anglicanismo , Stillingfleet era conocido como «la belleza de la santidad» por su atractivo en el púlpito, ^{[ 1 ]} y John Hough lo llamó «el hombre más capaz de su tiempo». ^{[ 2 ]}

Edward Stillingfleet nació en Cranborne , Dorset , séptimo hijo de Samuel Stillingfleet (fallecido en 1661), de Cranborne Lodge, Dorset, miembro de una familia terrateniente originaria de Yorkshire, y de su esposa Susanna, hija de Edward Norris, de Petworth , West Sussex . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} A los trece años ingresó en el St John's College de Cambridge , donde se graduó como licenciado en Artes en 1652, ^{[ 6 ]} y se convirtió en vicario de Sutton, Bedfordshire, en 1657. ^{[ 7 ]}

En 1665, tras haberse labrado una reputación como escritor, Stillingfleet se convirtió en vicario de St Andrew, Holborn . Predicó en St Margaret, Westminster, el 10 de octubre de 1666, el «día de la humillación y el ayuno» tras el Gran Incendio de Londres , con tal asistencia que no cabía ni un alfiler. Samuel Pepys dejó constancia de que no pudo entrar para escuchar el sermón y, en su lugar, comió arenques en una taberna. ^{[ 8 ]}

Stillingfleet ocupó numerosos cargos , entre ellos el de capellán real y el decanato de St. Paul's (1678), lo que le permitió participar en la construcción de la nueva catedral de St. Paul . En 1689 fue nombrado obispo de Worcester. Intervino con frecuencia en la Cámara de los Lores y tuvo una considerable influencia como clérigo.

Apoyó a Richard Bentley , quien vivió en su casa como tutor durante varios años, desde poco después de su graduación en 1693. Bentley sería más tarde su capellán y biógrafo, y lo describiría como "uno de los eruditos más universales que jamás hayan existido". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1691, a petición de Stillingfleet, la reina María II escribió a los magistrados de Middlesex solicitando una aplicación más rigurosa de las leyes contra el vicio . Este fue uno de los primeros pasos en la campaña de la Sociedad para la Reforma de las Costumbres . ^{[ 11 ]}

A su muerte, Stillingfleet legó una biblioteca de unos 10 000 libros impresos, que fueron adquiridos por Narcissus Marsh y que hoy forman parte de la Biblioteca Marsh en Dublín, Irlanda. Su colección de manuscritos fue adquirida por Robert Harley, primer conde de Oxford y conde Mortimer (1661-1724), y pasó, junto con los Manuscritos Harleian, al Museo Británico en 1753 como una de sus colecciones fundacionales.

Stillingfleet tuvo que esperar muchos años para obtener un obispado, un hecho vinculado a su desaprobación en la Corte en la década de 1680. Sin embargo, nunca le faltaron mecenas influyentes. El primero fue Sir Roger Burgoyne, segundo baronet , abogado y miembro del Parlamento Largo , a quien le fue otorgado el beneficio eclesiástico de Sutton, Bedfordshire ; seguido por Francis Pierrepont, coronel parlamentario y hermano menor de Henry Pierrepont, primer marqués de Dorchester (realista) y William Pierrepont (al igual que Francis, parlamentario). Ambos le ofrecieron puestos de tutor. También contó con el apoyo de Harbottle Grimstone , quien, como Maestro de los Rollos, le otorgó un puesto de predicador en la Capilla de los Rollos . ^{[ 12 ]}

La transición en la Restauración fue ciertamente problemática. El conde de Southampton presentó Stillingfleet a St Andrew, Holborn. Humphrey Henchman , obispo de Londres , lo empleó para escribir una vindicación de la respuesta de William Laud a John Percy ( alias Fisher). ^{[ 7 ]} Según Jon Parkin,

La aparente facilidad con la que escritores más jóvenes como Stillingfleet conciliaban su lealtad al régimen restaurado, junto con su adhesión a una eclesiología naturalista, erastiana y aparentemente hobbesiana , les valió la descripción de "hombres de amplitud de miras".

Stillingfleet fue un líder dentro de la Iglesia de Inglaterra de los « latitudinarios », grupo de anglicanos así definido peyorativamente. Se consideraba que el latitudinarismo como doctrina había surgido de las enseñanzas de los platónicos de Cambridge , pero en la práctica las condiciones de la Restauración no lo favorecieron. Un buen número de sus seguidores de Cambridge abandonaron una carrera poco prometedora en la religión para dedicarse al derecho, o tuvieron que depender del mecenazgo de quienes lo habían hecho. ^{[ 13 ]}

Stillingfleet se asoció más estrechamente, en sus actitudes, con figuras como Isaac Barrow , Robert South y John Tillotson . Coincidían, por ejemplo, en una interpretación literal de la exégesis bíblica , descartando las lecturas alegóricas . ^{[ 14 ]} Junto con Tillotson, favoreció la llamada visión erastiana, según la cual el gobernante tenía grandes poderes sobre la Iglesia, desde los días de 1660; después de la Revolución Gloriosa, se convirtieron en moderados de la Baja Iglesia . ^{[ 15 ]} Junto con Gilbert Burnet , Benjamin Hoadly , Simon Patrick , William Powell y William Whiston , también sostuvo algunas posturas de la Alta Iglesia . ^{[ 16 ]}

Junto con Thomas Tenison , Stillingfleet y Tillotson predicaron en defensa de la razón y la religión natural . Se les describe como anglicanos arminianos influyentes . ^{[ 17 ]} Adoptaron un esquema arminiano de justificación en oposición al calvinista , y consideraron que el conjunto de creencias centrales era un pequeño conjunto de fundamentos. ^{[ 18 ]} En el caso de Stillingfleet, apoyaba la reconciliación con los presbiterianos . Stillingfleet y Tillotson

...representaban una actitud y un carácter más que un credo en particular. Si bien no abandonaron el aspecto objetivo de la religión, su énfasis principal radicaba en una perspectiva moral adecuada de la vida. Intentaron satisfacer lo que consideraban las mayores necesidades intelectuales y éticas de su generación y, al hacerlo, contribuyeron a la transformación de la teología, pasando de ser dogmática a racionalista. ^{[ 19 ]}

En 1674 se reunieron con Richard Baxter y Thomas Manton , en un intento de redactar una reconciliación con los inconformistas. ^{[ 20 ]}

En general, simpatizaban con la nueva ciencia de su época. ^{[ 21 ]} Stillingfleet sí puso un límite a la tendencia materialista en las ideas de Edmond Halley , a quien examinó con la ayuda de Richard Bentley en 1691, cuando Halley solicitó la Cátedra Saviliana de Astronomía . ^{[ 22 ]}

Gran polemista, escribió numerosos tratados, con una preocupación general pero erudita por defender la ortodoxia anglicana.

• Medios relacionados con Edward Stillingfleet en Wikimedia Commons
• Documentos de Edward Stillingfleet, 1660-1695, en la Biblioteca de Teología Pitts, Escuela de Teología Candler.
• Manuscritos iluminados de la Biblioteca Británica, Colecciones de la Fundación, archivados el 2 de octubre de 2019 en Wayback Machine.
• Günther Thomann (1995). "Edward Stillingfleet". En Bautz, Traugott (ed.). Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL) (en alemán). vol.  10. Herzberg: Bautz. columnas. 1464-1468. ISBN 3-88309-062-X.