Centro de Interpretación Stonerose

El Centro de Interpretación Stonerose y Yacimiento de Fósiles del Eoceno es un museo público y excavación de fósiles sin fines de lucro, clasificado como 501c(3), ubicado en Republic, Washington . El centro se fundó en 1989 y alberga fósiles que han aparecido en la revista National Geographic , la revista Sunset y numerosas publicaciones científicas.

El yacimiento fósil original , ubicado a lo largo de la autopista 20 en el condado de Republic Ferry , fue descubierto por primera vez en 1977 por el artista Wesley "Wes" Wehr y el paleontólogo Kirk Johnson , entonces un estudiante de secundaria de Seattle. La idea del Centro de Interpretación Stonerose fue el resultado de conversaciones a mediados de la década de 1980 entre Wes Wehr y el entonces concejal de la ciudad de Republic, Bert Chadick, quien había notado a Wehr recolectando fósiles cerca del ayuntamiento. Consideraron el posible impacto económico de un centro de interpretación público y una excavación de fósiles, que permitiría a las personas explorar un yacimiento fósil de "clase mundial", interactuar con los investigadores que estudian los hallazgos y demostrar que la ciencia importante puede ocurrir en cualquier lugar. ^{[ 3 ]} Con base en las discusiones, Chadick y Wehr guiaron a la ciudad de Republic en la compra de una casa para el centro, la financiación y el puesto de curador, y la obtención de fondos del distrito económico local TRICO para financiar un puesto de curador asistente. El puesto de curador fue asumido en 1987 por Madilane Perry, una graduada en antropología que también había tomado recientemente un curso de museología . Aunque Perry había advertido inicialmente que el proyecto era posiblemente imposible debido a la falta de recursos, Wehr le había brindado apoyo y capacitación en paleobotánica durante un viaje al Museo Burke en Seattle. La casa de principios de siglo necesitaba algunas renovaciones y reparaciones, además de la adición de vitrinas para albergar la colección de fósiles durante 1987. El centro abrió oficialmente en agosto de ese año como una propuesta de adición al departamento de parques de la ciudad, y se eligió el nombre "Stonerose" en referencia a los fósiles de la familia de las rosas encontrados en las piedras. Mientras excavaban para obtener roca de relleno en el extremo norte de la ciudad, los residentes descubrieron un sitio más grande y accesible. El Departamento de Desarrollo Comunitario del Estado de Washington otorgó una subvención que permitió la formación de la organización sin fines de lucro Amigos de los fósiles de Stonerose como grupo de apoyo para el centro en 1989. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Otra subvención del DCG se otorgó en 1991 que facilitó un seminario acreditado por la universidad para maestros sobre el uso de fósiles en la enseñanza en el aula. ^{[ 3 ]} El centro fue trasladado posteriormente a una casa frente al parque de la ciudad que fue comprada conjuntamente por la ciudad y la Sociedad Histórica del Condado de Ferry . La casa fue ampliada posteriormente en 1996 con fondos de la Legislatura del Estado de Washington.una subvención total de $50,000. Mediante iniciativas de recaudación de fondos como los "bingo fiesteros", los Amigos de los fósiles de Stonerose compraron más de 10 manzanas de terreno que rodeaban e incluían el sitio "Boot Hill", el cual tenía alrededor de 100 pies (30 m) de estratos expuestos. Durante la temporada de excavación de 1995, el centro registró más de 9,000 visitantes, una cantidad mayor que la población del condado de Ferry ese año, ^{[ 3 ]} y en 2014 el centro promediaba alrededor de 6,000 visitantes por año y desde su formación había recibido más de 120,000 visitantes. ^{[ 5 ]}  

^{En 2019 ,} el centro se preparó nuevamente para la posibilidad de cambiar de ubicación, con una recaudación de fondos para comprar un edificio de 4,000 pies cuadrados (370 m² ) en Clark Avenue, la calle principal de la ciudad. ^{[ 6 ]} La recaudación de fondos hasta principios de 2020 recaudó más de $20,000 en capital y permitió la adquisición del edificio, junto con la reanudación de las operaciones con distanciamiento social a mediados del verano de 2020. ^{[ 7 ]} El sitio de fósiles está a poca distancia a pie del centro de interpretación y se permite la excavación pública con un permiso. ^{[ 8 ]} Los visitantes pueden conservar un número limitado de piezas fósiles por persona por día, mientras que los hallazgos significativos son conservados por el centro. ^{[ 5 ]} Los fósiles conservados se han registrado en una base de datos personalizada, Stonerose strata , y el nombre y los detalles de los descubridores se conservan tanto digitalmente como en una copia impresa con el espécimen a perpetuidad. El centro solicita que se reconozca a quienes descubren fósiles en las publicaciones de investigación sobre los mismos, y se han nombrado varios taxones nuevos en honor a los descubridores. ^{[ 5 ]} El centro de interpretación y el yacimiento de fósiles siguen siendo propiedad de Friends of Stonerose Fossils y están gestionados por esta organización. ^{[ 2 ]}   

Los yacimientos fósiles de Stonerose, de la época del Eoceno y parte de las Tierras Altas de Okanagan del Eoceno , conservan organismos que vivieron en la zona hace aproximadamente 51  millones de años ^{[ 9 ],} cuando el área que ahora es la ciudad de Republic era parte de un antiguo lago. Las capas del fondo del lago están compuestas de ceniza volcánica que se endureció en roca sedimentaria , convirtiéndose en lutitas tobáceas de grano fino de la Formación de la Montaña Klondike . Los fósiles incluyen varios insectos extintos , peces, hojas y ramitas, así como plumas de aves. ^{[ 10 ]} Los yacimientos fósiles lacustres de las tierras altas de Republic son importantes porque representan los registros más antiguos conocidos de las Rosáceas (familia de las rosas) y las Aceráceas (familia del arce). ^{[ 11 ] [ 12 ]} Desde el redescubrimiento de los yacimientos fósiles de Republic, se han encontrado más de 200 especies en forma fosilizada. ^{[ 13 ]}

Los yacimientos fósiles del Eoceno en Republic, cuyos fósiles se exhiben en el centro de interpretación Stonerose, forman parte de una serie de lechos lacustres del Eoceno con abundantes plantas fósiles, insectos, peces y otras formas de vida antiguas que se extienden hacia el norte hasta la Columbia Británica en Canadá , incluyendo el Princeton Chert , los lechos fósiles de McAbee y el Parque Provincial Driftwood Canyon .

Un fósil de Florissantia quilchenensis , una flor de un pariente extinto del cacao y miembro de la familia Malvaceae , es el logotipo actual de Stonerose. Encontrado por Lisa Barksdale, antigua curadora de Stonerose, y Wehr, en ese momento paleobotánico y curador del Museo Burke , apareció en la revista National Geographic en julio de 2002. ^{[ 14 ]} Las colecciones de fósiles del centro de interpretación albergan varios especímenes fósiles publicados, como varios frutos raros de Dillhoffia cachensis . ^{[ 15 ]} Los fósiles y el centro se han incluido en la exposición itinerante de Kirk Johnson y Ray Trolls, "Cruisin' the Fossil Coastline", que destaca la historia fósil de la costa oeste desde Alaska y Washington. ^{[ 16 ]}

• Nisbet, Jack (agosto de 2007). "El futuro de Stone Rose" . The North Columbian Monthly . Archivado del original el 27 de agosto de 2008. Recuperado el 29 de junio de 2008 .