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El canal Stort Navigation es el tramo canalizado del río Stort que discurre a lo largo de 22 kilómetros (14 millas) desde la ciudad de Bishop's Stortford , Hertfordshire , río abajo hasta su confluencia con el canal Lee Navigation en Feildes Weir , cerca de Rye House , Hoddesdon , Hertfordshire . 

Con el crecimiento del comercio de malta en Bishop's Stortford a principios del siglo XVIII, la atención se centró en proporcionar mejores instalaciones de transporte. El río Stort se unía al río Lea , y el comercio de malta en Ware se había beneficiado de las mejoras realizadas en ese río. Por lo tanto, se buscó una solución similar para el Stort, y se celebró una reunión pública el 11 de diciembre de 1758. El principal promotor parece haber sido Thomas Adderley. Se presentó debidamente un proyecto de ley al Parlamento, y se convirtió en una ley del Parlamento .Ley de Navegación del Stort de 1758 (32 Geo. 2. c. 42) en marzo de 1759. ^{[ 1 ]} Se titulaba«Ley para hacer navegable el río Stort, en los condados de Hertford y Essex, desde el Puente Nuevo, en la ciudad de Bishop Stortford, hasta el río Lea, cerca de un lugar llamado Rye, en el condado de Hertford». ^{[ 2 ]} Se nombraron comisionados para supervisar la obra y recaudar el capital para financiar el proyecto. Incumplieron este deber, y los poderes de la primera ley caducaron, ya que imponía plazos para la finalización de la obra. ^{[ 3 ]}

Se solicitó una segunda ley del Parlamento después de que tres hombres propusieran a los comisionados que financiarían el plan a cambio de los peajes. Esto recibió la aprobación de los comisionados y elLa Ley de Navegación del Stort de 1766 (6 Geo. 3. c. 78) se obtuvo el 30 de marzo de 1766. ^{[ 3 ]} Se titulaba«Ley para hacer navegable y mantener navegable el río Stort, en los condados de Hertford y Essex», ^{[ 2 ]} y facultaba a Charles Dingley,George Jacksony William Masterson para construir la vía navegable y cobrar peajes. Tenían cinco años para completar la obra, y las facultades de la primera ley fueron derogadas por la segunda. La obra comenzó el 24 de septiembre, bajo la dirección deThomas Yeoman, quien también era el inspector de la vía navegable del Lee, y se completó en otoño de 1769. La vía navegable, que incluía quince esclusas, se inauguró oficialmente el 24 de octubre de 1769. ^{[ 3 ]}

En 1796, Jackson emitió una ficha de medio penique del río Stort para su uso en la navegación. El reverso muestra el curso del río con una barcaza tirada por caballos en primer plano. Fue acuñada por Matthew Boulton a mediados de 1796, a pesar de la fecha que figura en la pieza (1795). El diseñador fue Conrad Heinrich Küchler . ^{[ 4 ]}

Debido a que la navegación fue financiada con fondos privados, no existe registro del costo real, pero Jackson, quien habló en 1812 y para entonces ya se llamaba Sir George Duckett, afirmó que no había sido un buen negocio. La Lee Navigation pagó a los propietarios 105 libras esterlinas en 1774 por las mejoras realizadas en la confluencia de los dos ríos. El comercio aumentó gradualmente, pasando de alrededor de 18.000 o 19.000 toneladas en 1791 a 40.000 toneladas en 1811. ^{[ 5 ]}

Las 15 esclusas (véase la tabla) están construidas para embarcaciones de 26 m (86 pies) de eslora por 4 m (13,25 pies ) de manga, lo que significa que no son lo suficientemente anchas como para que pasen dos embarcaciones estrechas a la vez. La navegación ahora está gestionada por Canal & River Trust como sucesora de British Waterways . ^{[ 13 ]}  

Hay un camino de sirga a lo largo de toda la navegación, que forma parte de varias rutas de senderismo de larga distancia. El Stort Valley Way es una ruta circular de 28 millas (45 km) , mientras que el Three Forests Way es una ruta circular de 60 millas (97 km) , que pasa por Hatfield Forest , Hainault Forest y Epping Forest . ^{[ 13 ]} Fue ideado por el West Essex Group de la Ramblers Association , como una forma de conmemorar el Jubileo de Plata de Isabel II . ^{[ 14 ]}  

La navegación comienza en Bishop's Stortford, justo al sur del puente Hockerill de la A1250. Recibe su suministro de agua del curso superior del río Stort , que nace como una serie de arroyos cerca de Langley , a unos 18 km al norte. Cerca y al este se encuentra la estación de tren de Bishop's Stortford , en la línea de Londres Liverpool Street a Kings Lynn . Ambas se dirigen al sur, y el ferrocarril cruza a la orilla oeste. La esclusa de South Mill marca el inicio del descenso, ^{[ 15 ]} y más allá se encuentran prados de regadío ^{[ 16 ]} y la Reserva Natural de Rushy Mead , un sitio de 4,7 hectáreas gestionado por Essex Wildlife Trust que fue la ubicación de una estación de bombeo de aguas residuales antes de 1950. ^{[ 17 ]} Después de la esclusa de Twyford, pasa por debajo de Wallbury Camp, en la orilla este. Este es un castro de la Edad del Hierro y es un monumento antiguo protegido. ^{[ 18 ]} Spellbrook Lock y Tadnambury Lock se encuentran poco después. El río rodea Tadnambury Lock en un gran meandro, donde se ubica el molino de Hallingbury . Fue construido en 1874, y hay un granero construido en el sitio del molino original, que fue demolido en 1885. La rueda hidráulica de paletas tiene 2,1 m (7 pies ) de ancho y 4,9 m (16 pies) de diámetro. El molino, catalogado como Grado II*, fue restaurado a finales de la década de 1960 y ahora es un hotel y bistró. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El ferrocarril cruza de nuevo a la orilla este, cuando la navegación entra en Sawbridgeworth . ^{[ 21 ]}    

La esclusa de Sawbridgeworth se encuentra en el extremo norte de la ciudad, donde tanto la casa del molino, con estructura de madera y revestimiento de tablones, como el cercano almacén de grano, datan del siglo XVIII y están catalogados como Grado II. ^{[ 22 ] [ 23 ]} La esclusa de Sheering Mill se encuentra al este, donde la vía navegable está situada entre el pueblo de Lower Sheering y la ciudad. La casa del molino aquí data del siglo XVII y tiene estructura de madera con enlucido exterior. Fue ampliada en los siglos XIX y XX y contiene elementos de reproducción, lo que dificulta la interpretación de la evidencia histórica. ^{[ 24 ]} Debajo de Sawbridgeworth se encuentra la esclusa de Feakes, donde la vía navegable gira hacia el suroeste. Al hacerlo, forma el límite oriental de la finca de Pishiobury , una casa de campo y un parque ajardinado con jardines del siglo XVI en adelante. Los terrenos, catalogados como Grado II, incluyen canales formales, y el paisajismo se atribuye a Capability Brown . ^{[ 25 ]}

En el extremo norte de Harlow, pasa por debajo de la carretera A1184, seguida inmediatamente por la esclusa de Harlow. El molino adyacente probablemente data del siglo XVII, pero ofrece pocas pistas sobre su antigüedad. Ahora es un restaurante. ^{[ 26 ]} El ferrocarril separa la navegación de la ciudad. No hay edificios significativos en la esclusa de Latton ni en la esclusa de Burnt Mill, pero hay un edificio de molino en la esclusa de Parndon, que data de mediados o finales del siglo XIX. Utilizaba tanto energía hidráulica como de vapor, aunque no se conserva ninguna de las máquinas excepto una turbina hidráulica. ^{[ 27 ]} La casa del molino es algo más antigua, data de mediados del siglo XVIII, y es un edificio de ladrillo de tres plantas, cuya fachada está enlucida. ^{[ 28 ]}

Cerca de Hunston Mill Lock se encuentra la base de ladrillo de un molino de agua, demolido en 1902, y un puente de ladrillo con estribos. En 1066 ya existía un molino en este lugar. Algunas compuertas de hierro fundido del siglo XIX aún controlan el flujo de agua. ^{[ 29 ]} La casa del molino adyacente, con sus establos, cochera y muros, está catalogada como Grado II. La casa data del siglo XVII, aunque fue revestida de ladrillo y ampliada en el siglo XIX, y nuevamente ampliada en 1912. ^{[ 30 ]} Al oeste se encuentra Briggens, una casa del siglo XVIII con jardines paisajísticos diseñados por Charles Bridgeman alrededor de 1720, que también cuenta con algunos jardines de recreo eduardianos. La casa ahora es un hotel, y hay un campo de golf en parte de los jardines, aunque se han conservado la mayoría de los elementos paisajísticos del siglo XVIII. ^{[ 31 ]}

Justo después de Roydon Lock, el ferrocarril cruza de la orilla sur a la norte por un puente bajo. La estación de tren de Roydon está muy cerca del canal, aunque sus atractivos edificios de entramado de madera y enlucidos, que datan de 1844, dan la espalda al río. ^{[ 32 ]} El canal ahora entra en el Parque Regional del Valle del Lee y serpentea entre graveras inundadas y la depuradora de aguas residuales de Rye Meads al norte. Justo encima de Brick Lock, el molino de Roydon, de tres plantas, está construido con ladrillos amarillos en las dos primeras plantas, mientras que la tercera está hecha de tablones sobre una estructura de madera. ^{[ 33 ]} En la esclusa, la casa del guardián de la esclusa, que data de 1830, todavía se conserva. Está construida con ladrillo pintado y tiene tejado de pizarra, y lleva una placa ovalada con el texto "GD 1830". Esto rinde homenaje a Sir George Duckett, responsable de la construcción del canal. ^{[ 34 ]} La última esclusa es la Esclusa Inferior, después de la cual la navegación se une a la Navegación Lee, justo al norte de la Esclusa de la Presa de Feilde. ^{[ 35 ]}

• Canales del Reino Unido
• Historia del sistema de canales británico

• Sitio web de historia de Stortford
• Historia de las cerraduras en la navegación de Stort
• Una guía del antiguo Hertfordshire : Navegación por Stort — imágenes de postales antiguas .
• Imágenes y mapa de los marcadores de milla vistos a lo largo de las vías navegables Lee y Stort.

51°46′57.23″N 0°5′47.88″E / 51.7825639°N 0.0966333°E / 51.7825639; 0.0966333