Thomas Yeoman

Thomas Yeoman (1709 o 1710 – 23 de enero de 1781) fue un constructor de molinos, agrimensor e ingeniero civil que desempeñó un papel importante en los inicios de la revolución industrial y se convirtió en el primer presidente de la primera sociedad de ingeniería del mundo, la Sociedad de Ingenieros Civiles , ahora conocida como la Sociedad Smeatoniana de Ingenieros Civiles.

Aunque su origen y juventud son inciertos, probablemente nació en Somerset y se le conoce inicialmente como carretero experto en "tornear hierro y latón, y fabricar maquinaria para moler". Fue contratado por Edward Cave para operar una fábrica de hilado de algodón con rodillos accionada por agua en Northampton en 1741, bajo licencia de Lewis Paul . Se encontraba allí con su esposa Sarah y su hijo James. Yeoman se estableció como molinero, construyendo maquinaria como los ventiladores inventados por el clérigo Stephen Hales , y comenzó a participar activamente en la actividad económica de Northampton. Yeoman fue un miembro destacado de la iglesia bautista local en College Lane. Su contribución a la sociedad en general fue reconocida cuando se convirtió en presidente de la Sociedad Filosófica de Northampton. Esta sociedad se reunía en su casa y contaba entre sus miembros con el inventor William Shipley y el líder inconformista Philip Doddridge . ^{[ 1 ]}

A medida que ascendía su posición social, se trasladó primero a Gold Street, donde construyó y vendió instrumentos científicos, y luego a Bridge Street. Sus ventiladores se vendían incluso en Rotterdam, para su uso en la flota mercante británica. También realizó el primer estudio topográfico del río Nene en 1744. ^{[ 2 ]}

Yeoman y su esposa tuvieron otro hijo, Samuel, antes de que Sarah falleciera en 1746. Se casó con Anne Remington el 18 de agosto de 1747 y tuvieron un hijo, Thomas, en 1748 y una hija, Anne, en 1752. ^{[ 1 ]}

Los talentos de Yeoman también se extendían a la topografía, actividad en la que ya estaba incursionando en 1752 cuando dibujó un mapa de la finca del difunto Bartholomew Clarke de Hardingstone , un rico comerciante de Turquía y abuelo de Edward Bouverie , quien más tarde compraría la abadía de Delapre . ^{[ 3 ]}

En 1756, Yeoman se trasladó a Londres, donde anunció sus servicios en The Gentleman's Magazine y se instaló en Little Peter Street, Westminster . Obtuvo contratos con el Almirantazgo para instalar ventiladores tanto en los buques de la flota como en sus hospitales navales. ^{[ 1 ]} También ventiló el Teatro Drury Lane y las Casas del Parlamento . ^{[ 4 ]} Fue elegido miembro de la Sociedad de las Artes , fundada por su amigo William Shipley en la década de 1760. Presentó a otros miembros y fue presidente activo del Comité de Mecánica durante muchos años.

A su llegada a Londres, testificó ante la comisión parlamentaria para el río Nene y en 1758 fue contratado como inspector e ingeniero en las obras. Posteriormente, su principal labor fue como inspector e ingeniero en numerosas navegaciones fluviales y de canales, incluyendo el Stort , el Lea , el Chelmer , el Medway , el Stroud y el Támesis . ^{[ 4 ]} En muchas de ellas trabajó como asistente de John Smeaton y un logro importante fue el Limehouse Cut , que permitió a los barcos evitar el sinuoso río Lea. ^{[ 5 ]} Ya en 1763, Thomas Mortimer, en su Universal Director , lo describió como «inspector e ingeniero civil», junto con John Smeaton, siendo este uno de los primeros usos registrados del término. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1764, y en la cita de su solicitud se le describió como inspector de ventiladores en la Flota de Su Majestad. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1771, Smeaton y Yeoman se unieron a Robert Mylne , Joseph Nickalls (1725–1793), John Grundy , John Thompson y James King en el King's Head en Holborn, donde "acordaron que los ingenieros civiles de este Reino se organizaran en una Sociedad". ^{[ 8 ]} Este fue el "primer grupo de ingenieros no militares en el mundo de habla inglesa". ^{[ 8 ]} Fue elegido primer presidente de una Sociedad de Ingenieros Civiles en 1771, que más tarde se llamaría la Sociedad Smeatoniana. (Esta sociedad se convertiría en la Institución de Ingenieros Civiles en 1818). ^{[ 2 ]} Yeoman probablemente fue nombrado presidente debido a su antigüedad, pero fue un cargo que asumió con entusiasmo, tomando las actas de las primeras reuniones y también cubriendo parte de sus gastos. ^{[ 8 ]} Yeoman murió viudo en 1781, siendo enterrado en Bunhill Fields . ^{[ 1 ]}