Stout 3-AT

El motor trimotor Stout 3-AT fue el primer motor trimotor totalmente metálico fabricado en Estados Unidos. Su bajo rendimiento dio lugar a un diseño actualizado que se convirtió en el popular Ford Tri-Motor .

Como amigo de la familia Ford, Richard Evelyn Byrd visitó Dearborn en 1925 con el avión de exploración polar. El Fokker F.VIIA-3m de madera y tubos de acero llamado "Josephine Ford" era propiedad del hijo de Henry Ford, Edsel (y fue nombrado en honor a la hija de Edsel). El avión fue recibido como regalo de su padre tras quedar primero en el Ford Reliability Tour de 1925, y prestado a Richard E. Byrd para su viaje al Polo Norte, patrocinado por Ford. Este avión fue el prototipo del Fokker F-VIIA-3m y estuvo basado en el aeródromo Ford (ahora la pista de pruebas Ford en Dearborn, Michigan) y en la fábrica de Stout. Se tomaron varias medidas y fotografías durante su estancia. ^{[ 2 ]} Poco después, utilizando en parte el Stout 2-AT Pullman monomotor totalmente metálico como punto de partida, se produjo el modelo 3-AT trimotor utilizando una técnica de construcción totalmente metálica. Existen muchas similitudes entre los diseños que causaron controversia. Además, se hicieron suficientes diferencias tecnológicas entre las aeronaves como para que el 3-AT también pueda considerarse un diseño único. ^{[ 3 ]}

El trimotor 3-AT tenía un morro redondeado, con su motor radial central montado cerca de la parte inferior del morro, y dos motores radiales exteriores montados en las alas, sin carenado, que sobresalían de los bordes de ataque de las alas en la parte delantera de cada par de góndolas . La aeronave tenía un amplio compartimento de pasajeros y carga con ventanas semicirculares y una gran sección de ventana frontal acristalada. El piloto se sentaba en una cabina abierta montada en la parte superior del morro de la aeronave. El diseño original incluía tres motores Liberty, pero fueron rápidamente descartados debido a problemas de peso. ^{[ 4 ]}

El trimotor Modelo 3-AT fue promocionado intensamente por Henry Ford como el avión del futuro. Los vuelos de prueba demostraron lo contrario, ya que la aeronave, con poca potencia, apenas podía mantener la altitud. El piloto de pruebas Rudolph William "Shorty" Schroeder apenas pudo dar vueltas en el campo y se negó a volver a despegar en el avión. Le aconsejó a Ford: "Olvídate del avión". Tras presenciar las pruebas, Henry Ford se marchó indignado. Ford le dijo a Mayo : "Este avión es una monstruosidad mecánica y un absurdo aerodinámico. De ahora en adelante, mantén a Stout fuera de la sala de diseño". ^{[ 5 ]} Poco después, Ford reasignó a Stout fuera del departamento de ingeniería. ^{[ 6 ]}

El 16 de enero de 1926, un incendio destruyó la fábrica de Stout y todos los aviones que contenía, incluidos varios 2-AT y el prototipo 3-AT. ^{[ 7 ]} En una entrevista de 1951, el ingeniero Harold Hicks afirmó que el incendio y un nuevo comienzo fueron lo mejor que le pudo haber sucedido a la empresa aeronáutica de Ford. El 3-AT era poco práctico debido a sus motores sin carenado montados en la raíz de las alas, lo que perturbaba el flujo de aire sobre ellas y le otorgaba una velocidad de despegue y aterrizaje de 80 mph. ^{[ 8 ]}

Tom Towle fue puesto a cargo de la ingeniería y contrató a Otto C. Koppen , graduado del MIT , a John Lee y a James Smith McDonnell (cofundador de McDonnell Douglas ). Juntos, perfeccionaron el 3-AT hasta convertirlo en lo que hoy se conoce como el "Tin Goose", el Ford Trimotor . ^{[ 9 ]}

Para el Ford 4AT , se utilizó el diseño básico del 3AT, con los motores principales ubicados en góndolas montadas sobre puntales debajo de las alas , y la cabina de mando se trasladó al interior.

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Características generales

• Tripulación: 1
• Planta motriz: 3 motores radiales de pistón Wright J-4 Whirlwind de 9 cilindros refrigerados por aire, de 200  hp (150  kW) cada uno.

Actuación

• Velocidad de crucero: 110  mph (180  km/h, 96  nudos)
• Velocidad mínima de control : 80 mph (130 km/h, 70 nudos)

Contenido multimedia relacionado con los aviones Stout en Wikimedia Commons.