Polizón

El Convenio sobre la facilitación del tráfico marítimo internacional de 1965, en su versión enmendada (el Convenio FAL), define polizón como

"Una persona que se encuentra escondida en un buque, o en la carga que posteriormente se embarca, sin el consentimiento del armador, del capitán o de cualquier otra persona responsable, y que es detectada a bordo del buque después de que este haya zarpado de un puerto, o en la carga durante su descarga en el puerto de llegada, y que es denunciada como polizón por el capitán ante las autoridades competentes".

Sin que el capitán , la tripulación, los funcionarios portuarios ni las autoridades aduaneras se den cuenta, los polizones pueden acceder a un barco con o sin la ayuda del personal portuario. Una vez a bordo, se esconden en contenedores vacíos, bodegas de carga, tanques, túneles, detrás de paneles falsos, almacenes, camarotes, salas de máquinas, espacios vacíos, grúas y armarios de cadenas.

La presencia de polizones a bordo de los buques puede acarrear graves consecuencias para los barcos y, por extensión, para la industria naviera en su conjunto; el buque podría sufrir retrasos en puerto; la repatriación de polizones puede ser un procedimiento muy complejo y costoso que involucra a capitanes, armadores, autoridades portuarias y agentes, y la vida de los polizones podría correr peligro, ya que podrían pasar varios días escondidos, con riesgo de asfixia y sin comida ni agua. ^{[ 2 ]}

Algunos migrantes indocumentados viajan por Europa en camiones y trenes sin ser detectados. Varios de ellos intentan llegar a otros países europeos, como Francia y el Reino Unido. ^{[ 3 ]}

En ocasiones, los polizones se esconden en vehículos como camiones de carga para viajar entre ciudades. Si bien esto también lo hacen migrantes que han pagado al conductor, también lo hacen personas que se esconden del conductor. En algunos lugares, los conductores son legalmente responsables de asegurarse de que no haya polizones en sus vehículos y pueden ser multados o encarcelados si no detectan y desalojan a un polizón al cruzar fronteras nacionales. ^{[ 4 ]}

Los polizones en veleros y barcos de vapor popularizaron esta forma de viaje clandestino en todo el mundo. A lo largo de los siglos XIX y XX, los emigrantes y viajeros pobres que buscaban aventuras sin coste alguno contribuyeron a que pareciera una experiencia romántica. Entre los polizones que viajaron a América en barco de vapor destacan Henry Armetta , Bruno Richard Hauptmann , Willem de Kooning , Jan Valtin y Florentino Das .

Los polizones suelen abordar el barco mientras está en puerto. ^{[ 6 ]} Esto puede ocurrir por la pasarela o escalando el costado del barco cuando la tripulación no mantiene una vigilancia de seguridad adecuada. ^{[ 6 ]} Para prevenir la presencia de polizones en los barcos, la Cámara Naviera Internacional y Witherbys ofrecen orientación a los buques sobre la gestión de los riesgos asociados con los polizones y el rescate de personas desplazadas en el mar. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} La Organización Marítima Internacional también ha publicado directrices revisadas para la prevención del acceso de polizones. ^{[ 10 ]}

La deficiente seguridad perimetral en varios aeropuertos del mundo puede facilitar que las personas se escondan en los aviones. ^{[ 11 ]} Las autoridades de aviación están preocupadas por los polizones porque la falta de seguridad también los hace vulnerables a terroristas y otros actores malintencionados. ^{[ 12 ]}

Los polizones en los compartimentos del tren de aterrizaje de las aeronaves se enfrentan a numerosos riesgos para la salud, muchos de los cuales son fatales: ser mutilados cuando el tren de aterrizaje se retrae, tinnitus , sordera , hipotermia , hipoxia , congelación , acidosis y finalmente caer cuando las puertas del compartimento se vuelven a abrir. ^{[ 13 ]} El compartimento del tren de aterrizaje no está equipado con calefacción, presión u oxígeno, que son vitales para la supervivencia a gran altitud. ^{[ 13 ]} Según los expertos, a 18 000 pies (5500 m) , la hipoxia causa mareos , debilidad, deterioro de la visión y temblores . A 22 000 pies (6700 m) el nivel de oxígeno en la sangre cae y la persona tendrá dificultades para mantenerse consciente. ^{[ 13 ]} Por encima de 33 000 pies (10 000 m) sus pulmones necesitarían presión artificial para funcionar normalmente. ^{[ 13 ]} La temperatura podría descender hasta −63 °C (−81 °F), lo que provoca hipotermia grave. ^{[ 13 ]} Los polizones que lograron no ser aplastados por el tren de aterrizaje retráctil ni morir a causa de las condiciones mortales probablemente estarían inconscientes cuando la puerta del compartimento se reabriera durante la aproximación y caerían varios miles de pies hasta morir. ^{[ 13 ]}     

David Learmount, experto en aviación de Flight International , comentó a la BBC sobre la gran ignorancia que existe en este ámbito. Sugirió que nadie estaría dispuesto a arriesgarse a realizar un viaje así sin comprender del todo este tipo de peligro. ^{[ 13 ]} Los polizones que sobrevivieron solían viajar distancias relativamente cortas o a baja altitud. ^{[ 13 ]} Se conocen dos casos de personas que sobrevivieron a una altitud de unos 38.000 pies (12.000 m) : un hombre en un vuelo de 8 horas, cuya temperatura corporal central descendió a 79 °F (26 °C) , ^{[ 14 ]} y un chico de 16 años que salió ileso de un vuelo de 5,5 horas, a pesar de perder el conocimiento. ^{[ 15 ]} Casi todos los polizones de aeronaves son hombres. ^{[ 13 ]}    

Además del riesgo que corren ellos mismos, los polizones en las aeronaves también pueden causar un riesgo y estrés significativos a otros cuando el equipo afectado compromete la seguridad, así como un costo considerable por la reparación del equipo, daños a la aeronave durante el aterrizaje y cierres de pista. En 1994, el vuelo PH844 descubrió que el cuerpo de un polizón fallecido estaba atascando la calzada de estribor. Después de 3,5 horas de maniobras para intentar desalojar el cuerpo, el vuelo realizó un aterrizaje de emergencia utilizando únicamente la rueda delantera y el tren de aterrizaje de babor. ^{[ 16 ]} Se requirió la ayuda de la fuerza aérea de otro país para retirar el avión dañado de la pista. ^{[ 17 ]}

En 1965, Brian Robson intentó enviarse por correo dentro de una caja en un vuelo de Melbourne, Australia, a Londres. El vuelo fue desviado a Los Ángeles, donde fue descubierto cuatro días después dentro de la caja. ^{[ 18 ]} En un caso reportado, en 2003, un joven se envió por correo dentro de una caja grande y la hizo enviar en aviones de UPS desde la ciudad de Nueva York a Texas. Sobrevivió porque la caja viajó en la bodega presurizada de un avión. ^{[ 19 ]}

Desde 1947 hasta septiembre de 2012, se registraron 96 intentos conocidos de polizones en los compartimentos de las ruedas de 85 vuelos distintos en todo el mundo, que resultaron en 73 muertes y solo 23 supervivientes. ^{[ 13 ]}

En 2024 y 2026, Svetlana Dali logró abordar vuelos comerciales desde Nueva York a Europa sin billete ni pasaporte, evadiendo las medidas de seguridad y a los agentes de puerta del aeropuerto. ^{[ 20 ]}