Estrabops

Strabops es un género de estrabópidos , un grupo extinto de artrópodos .Se conoce a partir de un único espécimen del Cámbrico Superior (edad Furongiense ) de la Dolomita de Potosí , Misuri , recolectado por el exprofesor Arthur Thacher. Se clasifica en la familia Strabopidae del orden monotípico Strabopida, un grupo estrechamente relacionado con los aglaspídidos con afinidades inciertas. El nombre genérico se compone de las palabras griegas antiguas στραβός, que significa "bizcocho", y ὄψῐς, que significa "cara" (y , por lo tanto, "cara bizqueando").

La historia de Strabops ha sido turbulenta y confusa desde su descripción original por Charles Emerson Beecher , quien lo clasificó como un euriptérido . Muchos autores no están de acuerdo con esto y han clasificado a Strabops y sus afines como parte del orden Aglaspidida, mientras que otros los clasifican en su propio orden. Aunque esta última es la posición taxonómica actualmente aceptada, otros paleontólogos prefieren simplemente omitir a los estrabópidos de sus análisis debido a la mala conservación de sus fósiles . Además, se ha sugerido que el estrechamente relacionado Paleomerus representa un sinónimo de Strabops , que se diferencian de forma única por el tamaño del telson (la división más posterior del cuerpo) y la posición de los ojos .

Al igual que los demás estrabópidos , Strabops era un artrópodo de pequeño tamaño , que medía tan solo 11 centímetros (4,3 pulgadas) de longitud. ^{[ 1 ]} Sin embargo, era el más grande de los estrabópidos, superando a Paleomerus (9,3  cm, 3,7 pulgadas) ^{[ 2 ]} y Parapaleomerus (9,2  cm, 3,6 pulgadas). ^{[ 3 ]}

Al igual que otros grupos de artrópodos, los estrabópidos poseían cuerpos segmentados y apéndices articulados (extremidades) cubiertos por una cutícula compuesta de proteínas y quitina . El cuerpo del artrópodo se divide en dos tagmas (secciones); el prosoma anterior (cabeza) y el opistosoma posterior (abdomen). Los apéndices estaban unidos al prosoma, y ​​aunque son desconocidos en los estrabópidos (excepto en un espécimen no descrito de Parapaleomerus ^{[ 4 ]} ), es muy probable que poseyeran varios pares de ellos. ^{[ 5 ]} Aunque se desconoce la composición química del exoesqueleto de los estrabópidos , probablemente estaba mineralizado (con sustancias inorgánicas), ^{[ 6 ]} robusto y calcáreo (que contenía calcio ). La cabeza de los estrabópidos era muy corta, el dorso era redondeado y carecía de trilobulación (estaba dividido en tres lóbulos), el abdomen estaba compuesto por 11 segmentos y estaba seguido por una espina gruesa similar a una cola, el telson . ^{[ 7 ] [ 4 ]}

En el género Strabops , el prosoma era corto y ancho, con un contorno redondeado. Los ojos se ubicaban en el centro de la parte frontal del prosoma. Eran de tamaño mediano, ovalados y estrechos, y apuntaban oblicuamente hacia adentro (de ahí el nombre Strabops ). Dos manchas entre los ojos indican la presencia de los ocelos (ojos simples sensibles a la luz). En su abdomen, había once segmentos, siendo el tercero el más ancho. Los extremos de los segmentos eran redondeados en los lados. En la parte posterior de los segmentos, era visible una hilera de pequeñas crenulaciones . Los primeros seis segmentos eran de tamaño uniforme, los tres siguientes eran algo más cortos y los dos últimos eran los más largos. El telson era una espina ancha y plana , y se elevaba ligeramente en el medio. ^{[ 1 ]} Los apéndices son desconocidos, aunque se ha sugerido que eran menos de siete pares (lo que se ha considerado una sobreestimación). ^{[ 8 ]}

Strabops se diferenciaba de Paleomerus únicamente en la posición de los ojos, que estaban más juntos y más alejados del margen que en Paleomerus , ^{[ 6 ]} y en el tamaño del telson, que era más largo y estrecho que en este último. ^{[ 8 ]}

Strabops es conocido por un único espécimen bien conservado (YPM 9001, que se encuentra en el Museo Peabody de Historia Natural ). ^{[ 9 ]} Fue encontrado por Arthur Thacher, un antiguo profesor de la Universidad de Washington en San Luis , en el Dolomita de Potosí del condado de San Francois , Misuri . El espécimen fue enviado a la Universidad de Yale , Connecticut . El paleontólogo estadounidense Charles Emerson Beecher lo describió como el único euriptérido del Cámbrico , Strabops thacheri , cuyo nombre genérico deriva de las palabras griegas antiguas στραβός ( strabós , bizco) y ὄψῐς ( ópsis , cara) y hace referencia a los ojos que giran hacia adentro. Consideró que Strabops era lo suficientemente diferente de los demás euriptéridos como para crear un nuevo género, aunque no lo asignó a ninguna familia . ^{[ 1 ]} En 1912, los paleontólogos estadounidenses John Mason Clarke y Rudolf Ruedemann asignaron a Strabops a la familia Eurypteridae , además de afirmar la posesión de un duodécimo segmento y cambiar la posición de los ojos de anterolateral (en el medio del frente) a lateral . ^{[ 10 ]}

En su libro Cambrian Merostomata de 1939, el paleontólogo y geólogo estadounidense Gilbert Oscar Raasch consideró erróneas las descripciones de la coautoría de 1912 y coincidió con Beecher en todos los aspectos de su descripción, salvo algunas reservas sobre los ocelos. A pesar de su clasificación inicial como euriptérido, Raasch admitió que la descripción de Strabops coincidía con la antigua concepción de lo que era un aglaspídido . Es posible que Beecher desconociera la similitud entre este y Aglaspis debido a la ilustración distorsionada de este último realizada por el zoólogo y paleontólogo estadounidense Robert Parr Whitfield. Por lo tanto, Raasch incluyó a Strabops en la familia Aglaspididae del orden Aglaspida . ^{[ 11 ]}

En 1971, el geólogo y paleontólogo sueco Jan Bergström retiró tentativamente a Strabopidae (que en ese momento contenía Strabops y Neostrabops ) y Paleomeridae (que solo contenía Paleomerus ) del orden Aglaspidida basándose en el hecho de que el tagma cefálico era demasiado corto para albergar los seis pares de apéndices que entonces se suponía que estaban presentes en los aglaspídidos. En cambio, los clasificó en un orden incierto en la clase Merostomoidea junto con los esmeraldélidos . Irónicamente, Bergström especuló que el número de pares de apéndices presentes en los tres géneros podría ser menor que siete, además de incluir un posible segmento antenal . ^{[ 6 ]} Actualmente se observa que esto es una sobreestimación. ^{[ 8 ]} Un estudio publicado por Derek Ernest Gilmor Briggs et al. en 1979 ha demostrado que Aglaspis spinifer tenía entre cuatro y cinco pares de apéndices, pero no seis, debilitando el argumento de Bergström. ^{[ 12 ]}

En 1997, Bergström y Hou Xian-guang , un paleontólogo chino, eliminaron por completo a Strabopidae (reconociendo a Paleomeridae como sinónimo menor), así como a la familia Lemoneitidae (que contiene a Lemoneites ), del orden Aglaspidida para erigir un nuevo orden, Strabopida, sugiriendo esta vez un número de no más de dos pares de apéndices. Sin embargo, este nuevo clado (grupo) permaneció bajo la subclase Aglaspida de nombre similar . ^{[ 7 ]} Un año después, los paleontólogos británicos Jason Andrew Dunlop y Paul Antony Selden eliminaron a Strabopida del suborden Aglaspidida y los clasificaron como taxones hermanos de este último basándose en la falta de apomorfías aglaspídidas (características distintivas), como la falta de espinas genales (una espina ubicada en la parte posterolateral del prosoma). ^{[ 9 ]} Otros autores han reforzado este argumento con la forma trapezoidal del telson de Paleomerus y Strabops en contraste con el telson largo y estiliforme de los aglaspídidos. ^{[ 8 ]} Sin embargo, algunos autores prefieren representar la posición taxonómica de los estrabópidos como incierta debido a la mala conservación de sus fósiles. ^{[ 13 ]}

Strabops se clasifica en su propio orden, Strabopida, ^{[ 14 ]} en el clado Arachnomorpha , ^{[ 8 ]} junto con Paleomerus , Parapaleomerus y potencialmente Khankaspis . ^{[ 14 ]} Fue descrito originalmente como el único euriptérido del Cámbrico, ^{[ 1 ]} y más tarde como un aglaspídido. ^{[ 11 ]} No sería hasta 1997 cuando se describió el orden Strabopida, ^{[ 7 ]} pero aún existe duda sobre si su exclusión de Aglaspidida fue realmente correcta. El estatus actual de los estrabópidos es el de artrópodos similares a los aglaspídidos de afinidades inciertas. ^{[ 13 ]}

Strabops comparte con los demás estrabópidos una serie de características que los distinguen de los demás artrópodos. Estas son un abdomen dividido en once segmentos seguido de una columna vertebral gruesa, el telson. La cabeza era corta con ojos compuestos sésiles. El dorso era redondeado. Al igual que Paleomerus , Strabops poseía ojos dorsales prominentes ; sin embargo, no hay evidencia de esto en los fósiles de Parapaleomerus . ^{[ 7 ] [ 14 ]}

La gran similitud entre Strabops y Paleomerus ha generado dudas entre muchos autores sobre si ambos géneros son realmente sinónimos . El paleontólogo y geólogo noruego Leif Størmer describió a Paleomerus como una forma intermedia entre Xiphosura (conocidos comúnmente como cangrejos herradura) y Eurypterida, destacando únicamente una característica única que lo diferencia de Strabops : un duodécimo segmento. ^{[ 2 ]} Sin embargo, un cuarto espécimen hallado en Suecia ha demostrado que este segmento adicional representaba en realidad el telson del animal , ^{[ 8 ]} lo que los hace prácticamente indistinguibles. ^{[ 9 ]} Si bien esto debería convertir ambos géneros en sinónimos, con el tiempo se han resaltado más diferencias, como la posición de los ojos (más cerca entre sí y más lejos del margen en Strabops que en Paleomerus ) ^{[ 6 ]} y el tamaño del telson (más largo y estrecho en Strabops que en Paleomerus ), lo que los mantiene como géneros separados pero estrechamente relacionados. ^{[ 8 ]}

El cladograma que aparece a continuación, publicado por Jason A. Dunlop y Paul A. Selden (1998), se basa en los principales grupos de quelicerados (en negrita: Aglaspida, Eurypterida y Xiphosurida, Scorpiones y otros clados de arácnidos ) y sus taxones externos (utilizados como grupo de referencia). Strabops y Paleomerus se muestran como taxones hermanos de Aglaspida. ^{[ 9 ]}

Cabe señalar que existen varios elementos obsoletos. Por ejemplo, Lemoneites fue reclasificado dentro del orden Glyptocystitida de equinodermos en 2005. ^{[ 14 ]}

El único espécimen conocido de Strabops se ha encontrado en depósitos del Furongiense (Cámbrico Superior) en el este de Misuri. ^{[ 1 ]} Strabops era al menos un habitante del mar , si no nació en él. Además, hay dos especímenes del braquiópodo marino Obolus lamborni y una cabeza de trilobite mal conservada adherida a la losa. ^{[ 15 ]}