Estrecho de Mackinac

El estrecho de Mackinac ( / ˈ m æ k ə n ɔː / MAK -ə-naw ; francés : Détroit de Mackinac ) son los cortos canales entre las penínsulas superior e inferior del estado estadounidense de Michigan , atravesados ​​por el puente de Mackinac . El estrecho principal tiene 3 + 1 1⁄ 2 millas (5,6 kilómetros) de ancho con una profundidad máxima de 295 pies (49 brazas; 90 metros) , ^{[ 2 ]} y conecta los Grandes Lagos del lago Michigan y el lago Hurón . Dado el gran tamaño y la configuración del estrecho, hidrológicamente, los dos lagos conectados son una sola masa de agua, estudiada como el lago Michigan-Hurón . Históricamente, el pueblo nativo Odawa llamaba a la región alrededor del estrecho Michilimackinac .

Tres islas forman el borde oriental del estrecho de Mackinac; dos están habitadas: la isla Bois Blanc y la isla Mackinac , mientras que la tercera, la isla Round , está deshabitada y es un área silvestre protegida. ^{[ 1 ]} El estrecho de Mackinac es una importante ruta marítima que permite el paso de materias primas y productos terminados, y conecta, por ejemplo, las minas de hierro de Minnesota con las acerías de Gary, Indiana . Antes de que los ferrocarriles llegaran a Chicago desde el este, la mayoría de los inmigrantes llegaban al Medio Oeste y a las Grandes Llanuras en barcos a través de los Grandes Lagos . El estrecho tiene cinco millas (8  km) de ancho en su punto más angosto, donde lo cruza el puente Mackinac . Antes de la construcción del puente, los transbordadores transportaban vehículos a través del estrecho. Hoy en día, los transbordadores solo para pasajeros llevan a la gente a la isla Mackinac , donde no se permiten automóviles. Los visitantes pueden llevar sus vehículos en un transbordador a la isla Bois Blanc .

Los estrechos son poco profundos y lo suficientemente angostos como para congelarse en invierno. La navegación durante todo el año hacia los Grandes Lagos Inferiores está garantizada por el uso de rompehielos .

El estrecho era una importante ruta comercial para los nativos americanos y para el comercio de pieles . El estrecho de Mackinac recibe su nombre de la isla Mackinac . Los nativos americanos ojibwe de la región del estrecho de Mackinac compararon la forma de la isla con la de una tortuga, por lo que la llamaron Mitchimakinak , que significa "Gran Tortuga". ^{[ 3 ]} Cuando los británicos exploraron la zona, acortaron el nombre a su forma actual: Mackinac. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En el lado sur del estrecho se encuentra la ciudad de Mackinaw City , donde se ubica el Fuerte Michilimackinac , un fuerte francés reconstruido fundado en 1715, y en el lado norte se encuentra St. Ignace , sede de una misión católica francesa para los indígenas, fundada en 1671. El extremo oriental del estrecho estaba controlado por el Fuerte Mackinac en la isla Mackinac, una base militar colonial británica y de los primeros años de Estados Unidos, además de un centro de comercio de pieles, fundado en 1781.

En 1671 se fundó una misión católica francesa para los indígenas en St. Ignace. En 1715, los franceses construyeron el Fuerte Michilimackinac en el extremo sur del estrecho. En 1781, el Fuerte Michilimackinac fue reemplazado por el Fuerte Mackinac, un fuerte británico ubicado en la isla Mackinac.

El oleoducto Enbridge Línea 5 se construyó en 1953 como una extensión de la línea de 1850 km (1150 millas) de la Interprovincial Pipe Line Company al oeste del emblemático puente Mackinac, transportando petróleo desde Alberta hasta el lago Superior . ^{[ 6 ]} El 12 de diciembre de 2018, el gobernador de Michigan, Rick Snyder, firmó un proyecto de ley que establecía la Autoridad del Corredor del Estrecho de Mackinac y nombró a sus primeros miembros. ^{[ 7 ]} 

El estrecho está patrullado por un destacamento de la Guardia Costera de los Estados Unidos con base en Graham Point, St. Ignace. El rompehielos de los Grandes Lagos de la Guardia Costera , el USCGC Mackinaw , con base en Cheboygan, cerca del extremo oriental del estrecho, mantiene un canal de navegación a través del hielo invernal. Este buque entró en servicio durante la temporada de hielo de 2005/06.

Dos compañías de ferry operan desde Mackinaw City y St. Ignace, conectando a turistas y viajeros habituales con la isla Mackinac : Shepler's Ferry y Arnold Transit Company .

La mayor parte del estrecho ha sido designada por el estado de Michigan como la Reserva de Naufragios del Estrecho de Mackinac , un espacio público ribereño dedicado a las personas que perdieron la vida a bordo de los barcos que se hundieron en estas peligrosas rutas marítimas.

Entre los faros del estrecho de Mackinac se incluyen:

• El faro de McGulpin Point , en McGulpin Point, a tres millas (5 km) al oeste de Fort Michilimackinac. 
• El faro Old Mackinac Point Light , en Mackinaw City, está abierto al público.
• El faro de Round Island , situado en Round Island, no está abierto al público, pero se puede ver desde el canal del ferry de la isla Mackinac.

Panorama de los estrechos desde la isla Mackinac en 2008.

Al oeste del emblemático puente Mackinac se encuentra el oleoducto de Enbridge , denominado Enbridge Line 5 , construido en 1953 como una extensión de la línea de 1850 km (1150 millas) de la Interprovincial Pipe Line Company, que transporta petróleo desde Alberta hasta el lago Superior . ^{[ 6 ]} El oleoducto de 1953 entra en las aguas del estrecho de Mackinac en la costa norte, en St. Ignace, Michigan ^, y discurre por el fondo del estrecho, que alcanza casi 76 m (250 pies ) de profundidad en algunos puntos. ^{[ 8 ]} Para 2013, Enbridge había aumentado la capacidad máxima de las líneas a 540 000 barriles (86 000 m³ ) por día. ^{[ 8 ]} Al presentar la idea del oleoducto a los residentes que vivían cerca del estrecho, los promotores afirmaron que era esencial para la defensa de Estados Unidos y de todo el continente norteamericano. ^{[ 8 ]} Un estudio de la Universidad de Michigan analizó los riesgos de una fuga, lo que llevó a expertos y gobiernos locales a pedir el cierre del oleoducto. ^{[ 9 ] [ 10 ]}    

A finales de junio de 2019, el estado de Michigan presentó una demanda solicitando al Tribunal del Condado de Ingham que obligara al desmantelamiento del segmento del Oleoducto 5 que pasa por debajo del Estrecho de Mackinac. ^{[ 11 ]} Un informe de noticias de Reuters definió el Oleoducto 5 como "una parte crítica de la red principal de Enbridge, que transporta la mayor parte de las exportaciones de crudo canadiense a Estados Unidos". La demanda se basa en la alegación de que el oleoducto constituye una molestia pública y viola la Ley de Protección Ambiental de Michigan, ya que podría convertirse en una fuente de contaminación. El informe agrega que "no está claro si el Oleoducto 5 podría operar sin el segmento del Estrecho". ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El 12 de diciembre de 2018, el gobernador de Michigan, Rick Snyder, firmó un proyecto de ley que establece la Autoridad del Corredor del Estrecho de Mackinac, encargada de supervisar la construcción y operación de un túnel para albergar el nuevo oleoducto Enbridge Línea 5 bajo el lecho del lago en el estrecho. Snyder también nombró a sus primeros miembros: Geno Alessandrini de Iron Mountain, Anthony England de Ypsilanti y Michael Zimmer de Dimondale, quienes cumplen mandatos de seis años. ^{[ 7 ]}

• Buque faro Huron
• Reserva de naufragios del estrecho de Mackinac

• Naufragio en el estrecho de Mackinac. Archivado el 9 de noviembre de 2015 en Wayback Machine.
• Faros en el estrecho de Mackinac
• Faros del estrecho de Mackinac