Extraño

El estado de extraño puede examinarse en función de distintos grados. Por ejemplo, alguien puede ser un extraño parcial cuando no puede comunicarse, o cuando otro no puede comprender aspectos de un individuo, su perspectiva o sus experiencias. ^{[ 6 ] : 39} Alternativamente, uno puede ser un extraño moral para otro que actúa «por compromisos morales fundamentalmente divergentes», incluso si la persona es un amigo cercano o un familiar. ^{[ 6 ] : 39}

Un desconocido con quien una persona no ha tenido ningún contacto previo puede ser llamado "desconocido total" o "desconocido perfecto". ^{[ 9 ]} Algunas personas que son consideradas "desconocidas" debido a la falta de una relación formalmente establecida entre ellas y los demás son, no obstante, más familiares que un desconocido total. Un desconocido familiar es un individuo que es reconocido por otro por compartir regularmente un espacio físico común, como una calle o una parada de autobús, pero con quien no se interactúa. Identificado por primera vez por Stanley Milgram en el artículo de 1972 The Familiar Stranger: An Aspect of Urban Anonymity , ^{[ 10 ]} se ha convertido en un tema cada vez más popular en la investigación sobre redes sociales y comunicación mediada tecnológicamente. Los desconocidos importantes son conexiones personales distintas de la familia y los amigos cercanos. También conocidos como vínculos "periféricos" o "débiles", se encuentran en el amplio territorio social entre desconocidos e íntimos. El término fue acuñado por Karen L. Fingerman y desarrollado posteriormente por Melinda Blau, quien colaboró ​​con la psicóloga para explorar y popularizar el concepto. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Un desconocido no es necesariamente un extranjero , aunque es muy probable que un extranjero sea un desconocido:

Según el diccionario, un extranjero es alguien que no es del propio país, mientras que un desconocido es alguien que no es ni amigo ni conocido. Aunque se superponen, ambos significados no son sinónimos: un desconocido suele ser extranjero, aunque no necesariamente (puede vivir a la vuelta de la esquina); la mayoría de los extranjeros también son desconocidos, aunque no necesariamente (se pueden tener amigos extranjeros). La condición de extranjero implica pasaportes y cuestiones de ciudadanía o pertenencia nacional, además de evocar sentimientos personales de aceptación o rechazo («¡qué exótico, qué extranjero!» o «¡fuera extranjeros!»). La condición de desconocido también puede implicar estatus legal, pero generalmente se inclina más hacia lo afectivo: el «desconocido entre nosotros» no siempre es extranjero; puede llevar nuestro pasaporte y aun así ser considerado —tanto subjetivamente como por los demás— como ajeno, no «uno de nosotros» (o, desde el punto de vista del desconocido, «uno de ellos»). ^{[ 8 ]}

Según Chris Rumford, citando la obra del sociólogo y filósofo Georg Simmel, «las personas que están físicamente cerca pueden ser distantes y las que están lejos pueden, de hecho, estar cerca en muchos sentidos». ^{[ 5 ] : 29} Con la concentración de poblaciones en grandes ciudades, las personas ahora tienen una propensión históricamente alta a «vivir entre extraños». ^{[ 13 ]}

Desde una perspectiva estatista , los extranjeros pueden ser vistos como un desafío caótico al orden impuesto y buscado por el Estado-nación , que se enfrenta entonces al reto de asimilarlos , expulsarlos o destruirlos. Sin embargo, esta perspectiva puede pasar por alto cuestiones importantes sobre qué autoridad define al extranjero y cómo se realiza dicha determinación. ^{[ 5 ] : 21–2}

Los bebés suelen ser receptivos a los extraños hasta que alcanzan la permanencia del objeto y comienzan a formar vínculos afectivos . Posteriormente, suele surgir la ansiedad ante los extraños , y los niños pequeños normalmente muestran signos de angustia al encontrarse con personas desconocidas, y tienden a preferir a quienes les resultan familiares en lugar de a los extraños. ^{[ 16 ] [ 17 ] : 392–3 [ b ]} Esta reacción se conoce generalmente como ansiedad ante los extraños o recelo hacia ellos. ^{[ 18 ] : 2158}

Según una revisión, la reacción ante extraños puede diferir ligeramente según el género. Si bien no se observaron diferencias de género a los tres meses de edad, las niñas parecían mostrar miedo a los extraños a una edad promedio más temprana que los niños, alrededor de los ocho o nueve meses, aunque los niños los alcanzaron rápidamente, y los exámenes realizados entre los nueve y los diecisiete meses no registraron diferencias. ^{[ 19 ] : 203} Los estudios han demostrado que los bebés tienden a mostrar preferencia por los extraños si son de edad similar. Sin embargo, esta preferencia puede invertirse en situaciones que incluyen estímulos que producen miedo. ^{[ 20 ] : 23}

La gravedad de la ansiedad ante extraños puede verse afectada por el temperamento individual, la capacidad de autorregulación y la ansiedad del cuidador. ^{[ 18 ] : 2158} La ansiedad ante extraños puede mitigarse mediante diversas técnicas, como la interacción positiva entre el extraño y sus acompañantes, y la creación de un entorno familiar. ^{[ 17 ] : 394}

Para los niños mayores, a menudo se proporciona instrucción en las escuelas y hogares sobre el llamado "peligro de extraños". Esto a menudo proviene de los temores públicos con respecto a los delincuentes extraños, individuos que pueden acercarse a los niños en lugares públicos con la intención de secuestrarlos o abusar de ellos , posiblemente debido en parte a su percepción de los niños como objetivos vulnerables. ^{[ 21 ] : 8 [ 22 ] : 65–6} Estadísticamente, los niños que son secuestrados tienen muchas más probabilidades de ser llevados por alguien que es un conocido o un miembro de la familia. Según una estimación, los "secuestros clásicos de extraños" representaron solo el 0,014% del total de niños desaparecidos anualmente en los Estados Unidos, o alrededor de 14 por cada 100 000. ^{[ 23 ] [ c ]} Además, de todos los secuestros por miembros no familiares, la mayoría (59%) fueron de adolescentes, en lugar de niños. ^{[ 24 ]} En estadísticas similares reportadas por el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), solo alrededor del 1% de los secuestros fueron realizados por personas que no eran miembros de la familia, mientras que el 91% de los secuestrados fueron clasificados como menores fugados en peligro . ^{[ 25 ] [ 26 ]}  

Esto ha dado lugar a llamamientos para restar importancia al peligro de los extraños, como dijo Nancy McBride de NCMEC a NBC News : "Tomemos el peligro de los extraños y pongámoslo en un museo. Necesitamos enseñar a nuestros hijos cosas que realmente les ayudarán si están en problemas". ^{[ 23 ]} Esto fue secundado por el sociólogo y director del Centro de Investigación de Crímenes contra Niños, David Finkelhor , quien escribió en The Washington Post :

Sería mucho mejor enseñarles las señales de las personas (conocidas o no) que se comportan mal: tocarlos de forma inapropiada, ser demasiado personales, intentar quedarse a solas con ellos, actuar como si estuvieran ebrios, provocar a otros o blandir armas de forma imprudente. Necesitamos ayudar a los niños a practicar habilidades para decir no, para desvincularse y para pedir ayuda. ^{[ 26 ]}

En su revisión de la literatura sociológica, Semin y Fiedler concluyeron que la percepción de los extraños tiende a basarse principalmente en la pertenencia a un grupo y en su identidad como miembro de un exogrupo , ya que, por definición, un extraño no es conocido individualmente. Esto puede magnificar los motivos o intenciones percibidos del extraño, pero también puede variar considerablemente según las circunstancias y el entorno. ^{[ 27 ] : 408} Entre los factores ambientales, se ha demostrado que la incomodidad física, como la presencia en una habitación calurosa y abarrotada, aumenta las actitudes negativas hacia los extraños. ^{[ 28 ] : 177}

La evidencia de laboratorio ha indicado que las personas tienden a comportarse de manera menos modesta al conocerse cara a cara con desconocidos, cuando no hay amigos ni conocidos presentes. Como explican Joinson y sus colegas, "tienden a mostrar más de sus cualidades ideales a los desconocidos que a sus amigos". Sin embargo, esto pareció invertirse cuando dos desconocidos se conocieron en línea en ausencia de amigos, lo que provocó la presentación personal más modesta, incluso más que en las interacciones en línea con desconocidos realizadas en presencia de amigos. ^{[ 29 ]}

En cuanto a la disposición a revelar información, los investigadores han identificado lo que se ha denominado el fenómeno del extraño en el tren , en el que las personas tienden a compartir mucha información personal con individuos anónimos. Esto puede verse influenciado por la naturaleza temporal de su relación y por el conocimiento de que el extraño no tiene acceso al círculo social más amplio del individuo . ^{[ 29 ]} Como lo expresó un autor, irónicamente, el fenómeno se describe mejor con las palabras del escritor de viajes Paul Theroux , quien dijo:

La conversación, como muchas otras que tuve con personas en trenes, surgió de una franqueza natural gracias al viaje compartido, la comodidad del servicio de comidas y la certeza de que ninguno de los dos volvería a verse. ^{[ 30 ] : 27}

Esto puede ser útil para obtener autorrevelación en el contexto de la terapia o el asesoramiento, y puede fomentar la apertura y la honestidad. ^{[ 30 ] : 27 [ 31 ] : 25} Sin embargo, la investigación también sugiere que este fenómeno está mediado por la expectativa de una interacción futura con el desconocido. ^{[ 32 ] : 349}